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不想这口气才松，剃发的告示便出来了。
是的，从秦始皇统一六国、书同文、车同轨算起，两千余年来，中国历代皇帝不但强调政令的统一，且也追求移风易俗，凡事要依他的观感、他的习惯，认为这是国家统一的象征。可那是由汉人自己来统治自己呵，眼下这统一可是“从胡俗”。“胡人披发左衽”，这在汉人看来，是不文明的标致，春秋时，虽有个赵武灵王提倡胡服骑射，但读书人从来就奉“严夷夏之大防”为金科玉律，就崇拜“苏武入匈奴，终身不左衽”，更何况《孝经》上说了，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”若把这顶上青丝剃了，死后有何面目去见九泉之下的先人？
于是，一夜之间，全城号啕，几至有连夜自尽者。
多尔衮坚持己见，强制推行，但短短数天，便尝到后果了——整座北京城一片死寂，家家关门闭户，往外逃走的人络绎不绝，运粮食、运煤、运小菜的小商小贩都不敢进城，一时连宫中也举火为艰，更主要的是京城内外，掀起了风起云涌的反清风暴，昌平、三河、红西口等地，声势尤其浩大，这些地方距北京城都只有几十里路，严重地威胁着清兵的后路安全，拖住了清兵主力。
多尔衮得报，一时手忙脚乱。
这天，他正在批阅前方递到的战报——大顺军退到真定府后，想是已站稳脚跟，准备与阿济格与吴三桂的联军重新开仗，阿济格和吴三桂联衔请旨，催调红衣大炮助战。他看了这份奏报，准备派多铎率两白旗到前线去，可多铎一走，京城更成了一座危城。
两难之际，他忽然又想起了金之俊。
他虽下令匀出一部份军粮与马干周济民食，但马干粗劣，其中杂草、土块掺杂，官宦人家很难下咽，想起金之俊眼下只怕也在吃这种粗粮，心有不忍，乃下旨，赐金之俊细粮五担，令左右巴牙喇兵送去。
金之俊一家正缺粮。他那才三岁的孙子娇生惯养，不肯啃豆饼，每到吃饭时便哭，得到这五担细粮，那一份感激之情，竟胜过了多尔衮对他的救命之恩，不由热泪盈眶，马上具表谢恩，多尔衮于是又一次召见金之俊于武英殿东暖阁。
金之俊一步跨进阁子。多尔衮瞥见他仍着明朝冠服，没有剃发，心中便有几分不乐，见他长跪不起，虽令他平身，口气却十分不顺地问道：
“金先生，孤进城后，不但禁杀禁烧禁奸，且先为崇祯发丧，后为百姓赈灾，满城百姓，正是赖孤而活，可百姓却不听招呼，这是为何？”
金之俊回奏道：“王爷是指外逃之事？”
多尔衮气咻咻地说：“难道不是吗？”
金之俊说：“自遭流寇之乱，北京四郊不但土匪横行，且也遍地饥馑。百姓外逃，难有活路，王爷体恤时艰，以军粮周济百姓，百姓本应感恩戴德，之所以仍要冒死而逃者，只因留在城内，有比饿肚子更可怕的事在逼着他们，所以他们不得不逃。”
多尔衮一听，脸色不由变了，说：“你是指剃发之事？”
金之俊从容言道：“正是此事，臣以为，王爷此举，强人所难。”
多尔衮说：“朱明失德，天下扰攘。流寇逼死帝后，侵凌百姓，中原已处于水深火热之中，我大清入关，吊民伐罪，因此得入驻北京，赓续大统，百姓既为大清仔民，便应该从我风俗，服我制度，先生难道不认为这一切都是瓜熟蒂落、水到渠成、再自然不过的事吗？”
金之俊摇了摇头，说：“王爷，大清入关，确实是瓜熟蒂落；剃发变服，未见得水到渠成。”
多尔衮冷冷地说：“说下去。”
金之俊说：“崇祯殉国，大清入关，明眼人都清楚，这已是改朝换代了。自古至今，有兴有废，且但凡朝代更替，无不有移风易俗、变革旧章之举，这也无可非议。秦始皇统一六国，书同文，车同轨，载之史籍，为后世称道。可他是在天下统一之后，决不能做在六国并立之时。大清以异族入主北京，并想进一步一统天下，这于中原百姓，无不怀有亡国灭种之惧，这变服剃发，不正好印证了谣言？更何况北京为都城，乃天下楷模，北京无事，天下晏然；北京有变，天下纷扰，王爷虽有安民之举，百姓岂能全信？眼下谣言四起，人心惶惶，所以，王爷当务之急是如何速定天下，收拾人心，而不是有意去掀起波澜，挑起百姓的敌意，忙着这‘从头做起’，不然，只怕引起中原百姓的誓死抗拒，那么，崇祯皇帝的榜样难道不足以警王之心？”
九 摄政王爷（15）
多尔衮听金之俊这么一说，明知占理，心却不甘，乃瞪了金之俊一眼，气势汹汹地说：“孤十四岁便跟着父兄出征，大小上千战，战无不胜，攻无不克，李自成以五十万大军亡明，不可一世，山海关一战，不也夹着尾巴走人吗？孤从来只有想不到的，没有做不到的，就不信中原百姓的颈上套了铁箍！”
摄政王爷此话可真是斩钉截铁、杀气腾腾，金之俊不由双膝一软，竟直挺挺地跪了下来，口中却仍不屈地说：
“王爷神威，天下无不惕厉。不过，民意即天意，民心即天心，天心顺了，天下太平，天心不顺，天下可要大乱——这可也是王爷圣谕！”
多尔衮一惊——不错，五个月前在前门茶楼上，当着金之俊和曾应麟，他的确说过这话，今日金之俊乃是以子之矛，攻子之盾，他一时语塞，低头无语。
金之俊见状，连连磕头，并娓娓言道：“王爷虽然令出法随，难以更改，不过，臣闻之：大智兴邦，不过集众思；大愚误国，皆因好自用。”
听他如此一说，多尔衮沉吟半晌，只得回嗔作喜，连连说：“先生请起，孤知过矣。”
第二天，又一通告示出来了，除了重申前议，让前明官员赶快去吏部报到之外，在说道剃发易服一事时，却说：
予前因归顺之民无所分别，故令其剃发以别顺逆，今闻甚怫民意，自兹以后，天下臣民照旧束发，悉从其便。”
又说
目下急剿逆贼，兵务方殷，衣冠礼乐未遑制定，近简各官，姑依明式，速制本品冠服，以便莅事。”
这就是说“从头做起”可暂不提了，就是前明官员，眼下虽是做清朝的官，却仍可穿明朝的官服。
众人看了这通告示，才稍稍松了一口气，
十 大顺皇帝（1）
1 一败再败
李自成又恢复了饥饿与疲于奔命的生活了，回想起紫禁城中的日月，真恍如一场大梦。
“府对府，三百五。”从北京前门至保定府北关是整整三百五十里。囊橐丰盈的大顺军跑完这三百五，竟花了六天时间。看看后面拉下了不少人，李自成准备在保定休整，并等候后面落伍掉队的人。
这时，负责断后的马世耀送来消息，说吴三桂部的前锋与他们只有半天的距离，另有一部已从安肃分兵，由满城、完县直插曲阳，有从后面包抄之势。
李自成看了手中的舆图，曲阳的西南便是井陉，井陉为太行八陉之一，是河北进入山西的咽喉。心想：如果让吴三桂插到前面，先一步控制井陉、固关，则退入山西的路便会被截断。想到事态的严重，决定再南走定州，于是，本打算在保定停一天的主意打消了，次日一大早，队伍在吃过早饭后又继续出发。
中午时分，前锋已过清风店，大顺军战士正埋锅造饭，忽然，有人指着西边大喊：“不好，辫子兵来了。”
此时，李自成正在一棵大树下休息，牛金星、宋献策围坐两旁。
连日的奔忙，没有很好的休息，加之昨晚又没有睡好，李自成感到有点累，正想趁饭未熟时打个盹，一听此言，不由一下跳了起来。这一带都是平原，一望无际，他只好站到一辆辎重车上，手搭凉篷往前看去，果见西边尘土大起，分明是有一支人马正向之边插过来。
李自成正一边看，一边判断对方人数，跟着爬上来的李锦也看到了这情况，他说：
“皇上，看来，这大概就是吴三桂的那支偏师。既是偏师，人马不会多，若趁吴三桂的主力赶到前，将这支偏师吃掉，那我们就可从容退往固关了。”
这一说正合李自成之意。这时，高一功、郝摇旗都围上来了，高一功也赞成这一主张，他说：
“狗娘养的满鞑子太欺负人了，不在这里好好地教训他一次，我们就是能安然退往山西，也决立脚不住。”
眼下，刘宗敏的伤势尚未痊愈，仍躺在车上行动不能自如，李自成只好将指挥权交与李锦与高一功，并嘱咐说：
“西兵强悍，不可轻敌。”
李、高二人答了一句：“请放心。”便退了下来。
他们稍作商量，立刻集合队伍，饭也不做了，准备厮杀。仍由后队的马世耀、李岩等人正面向敌，郝摇旗等人保护御营，李锦自己带一支人马往左，高一功带一支人马往右，分别从左右包抄这支敌人，以图将这一股人全部消灭。
刚刚布署完毕，敌军便冲过来了。
其实，这一支偏师并不是满洲兵，而是由参将杨坤、郭云龙率领的一支宁远兵，人数不过五千人，但却十分精锐。他们眼下已全部剃发，一个个精神饱满，死心从清。通过与大顺军几数接仗，知道大顺军战斗力已远不如前，且明白他们在北京一番饱掠，此行携带不少金银财宝和妇女南逃，所以，只想截住他们，发一个大财。
他们从通州南下，一直追过来，途中未遇任何抵抗，却拾到大顺军丢下的大量衣物、粮草。眼下一见敌军就在不远处，平原地方，一览无余——就在他们南边，有一条小河，河床干涸见底；北边是大顺军的来路，那里有一处茂密的柳林，可隐蔽人马，大顺军兵分两路迎来，一路沿河滩，一路走柳林，他们都看得明明白白。心想，流寇想吃掉我们，我们岂能让他的阴谋得逞，于是，一边派人与主力联系，催他们从速赶来，一边将队伍散开，略略后退，以防被敌人包围。
马世耀与李岩负责断后，三天来，他们不断被途中的民团侵袭，吃了不少亏，憋了一肚子气，眼下一见敌人，忙带人迎战，他们人数虽少，却明白只要拖住了敌人，待左右包抄上来，便可将敌军分割包围。
不想左等右等，敌人只是摇旗呐喊，就是不向前冲。马世耀不由急了，乃带人冲了过去，李岩想去阻拦，也没有来得及，于是，只好也带人跟在后面冲上去。
十 大顺皇帝（2）
这一仗，双方都十分投入，杀得难分难解。
李锦和高一功见马世耀与敌人缠上了，于是，一支队伍从河床上爬上来，一支队伍从柳林冲过来，想将敌人包围。可杨坤和郭云龙一见对方左右两路齐出，竟一声令下，主力便往后慢慢退却，就是不让他们围住。
李锦与高一功火了，乃指挥三军齐出，一窝蜂冲过来，一时飞矢如雨，吼声如雷，吴军人数太少，很难支撑，眼看就要被分割包围。
不想就在这时，英王阿济格率八旗大队从后面赶上来了。
战场北面那大片柳林，遮住了大顺军的视线，他们没有及时发现北面敌人大队已赶来，但阿济格听到喊杀声，一下便发现了他们。
吴三桂和阿济格奉多尔衮之令，南下追赶李自成，先是一路尾追，阿济格不熟悉道路，只能跟在后面跑，吴三桂却很有主意，他断定，流寇必从真定、井陉越固关往山西。于是，他和阿济格商议，由阿济格尾追，却派出杨坤、郭云龙率一支轻骑由安肃插满城、完县；自己率一支队伍从保定府东面绕清苑直插定县。三路齐头并进，东边吴三桂这一支几乎与李自成在平行前进。可马世耀他们只发现了杨坤的一支偏师，却没有发现吴三桂这一支。
追了三天，阿济格发现，终于将流寇追上了，心中不由兴奋。眼下见对方全队上前，只留了少数人在后面，便领着本部人马直冲过去。
李自成正站在车顶上观战，眼看前面敌人不支，渐渐地，包围之势已成，心想，待消灭了这股敌人，再回来吃午饭。不想就在这时，负责监视北面的郝摇旗在大喊：
“皇上，不好，辫子兵大队冲过来了。”
李自成回头一望，果见北面柳林里，冲出来大队白盔白甲的骑兵，逢人便砍，十分凶狠，不由大吃一惊，赶紧跳下马车，爬上他的乌驳马便走。
李锦、高一功正全力上前，指挥三路人马，将杨坤、郭云龙分割包围，不料听到后面传来急骤的锣声，回头一看，只见御营被大队白旗兵追杀，不由勒转马头，来救御营，这一来，自己的阵势先乱了……
大顺军经山海关一战，已