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“皇上，你怎么有时也犯糊涂呢？”李锦自恃为皇上亲侄子，且追随李自成最久，所以，在无他人在场时，说话十分随便，眼下他开口便有责怪之意。
李自成一怔，说：“怎么啦？”
李锦说：“李任之出身世宦家庭，本来就眼里没有我们这些泥脚杆子，数次阻挠大计，尤其是进入北京后，更是行为乖张，专门与我们对着干，眼下我们走下坡路了，好多人都不辞而别，这班人要走也就让他们走算了，可李任之不比他人，他一向自认为有抱负、有作为，将来必有大造化，你让他带兵去河南，且让红娘子也跟去辅佐他，这不是如虎添翼，放虎归山吗？”
此言一出，立即提醒了李自成，不由想起了在撤出北京时，李岩那不识时宜的谏阻，想起了他对前明官员的宽仁，不由站了起来，以拳击掌，说：
“这倒也是，这倒也是，不过——朕让军师将他找来，且当着军师的面答应他了，若翻悔，只怕有些不便。”
李锦说：“这有什么不便，军情瞬息万变，当然要随机而定，派他去就去，临时收回成命了，他敢不遵旨？至于那个宋矮子，他与李任之早就串通一气了，我们不能不防他吃里扒外。”
李自成一听，不由连连点头。
李锦退下后，已是快掌灯的时候了，李自成又一次将李岩请到了后衙，这一回，宋献策没有奉召。
李岩不知皇上为什么又请他，以为还有什么重要事情交代，于是，恭恭敬敬来到后衙，静听皇上训示。
李自成让李岩坐在自己下手，然后让左右摆上酒菜，并亲自为李岩把盏。李岩见皇上单独赐宴，以为这是为自己饯行，既高兴，又有几分惶恐，心想，看来，皇上已在认真捡讨自己的失误了，开始虚心纳谏了，于是，过去对李自成的那种知遇之感不由又重新回来，一时真不知要如何表达自己的忠心。
酒过三巡，李自成叹了一口气说：“任之，朕悔不该没有采信你的建议，以致连连失算，今日这局面，已是大不如前了，眼下好多人都失去信心了，有的离朕而去，有的甚至反目成仇，但不知你有何看法？”
李岩明白，这是指明朝的一班降官降将，他们投降后，对李自成大肆歌功颂德，李自成被他们哄得乐不可支，牛金星组阁时，对他们无不加官进爵，不想眼下他们却趁大顺兵败，一个个溜之跑也，李自成这么一说，他不由感慨系之，乃娓娓言道：
十 大顺皇帝（12）
“那些人，多为功利而来，有势则从，无势则去。当时因人成事，不得不焉，眼下不辞而别，这只能说明他们背信弃义，鼠目寸光；再说，这些人在大顺军中，毫无威望可言，就这么一走，并无妨大局，臣敢说，只要我们局面一好转，他们又会乖乖地回来，皇上不必放在心上。”
李自成目不转睛地望着他，又说：“眼下满鞑子猖獗，我军屡败，局势于我已十分不利，任之认为可有挽回余地？”
李岩说：“至于眼下局势，依臣看来，虽不利于我大顺，但也不是完全不可收拾，当年楚汉相争，高祖连连败北，但他采用韩信之谋，乘楚汉相持于荥阳、成皋间，派韩信率军击魏破代，背水一阵，大破赵军，连下燕、齐，占据黄河下游之地，终于击败项王。臣看眼下这局面，也可与当年楚汉相争差可比拟，满虏兵锋虽锐，但入关后立足未稳；南明偏安一隅，文恬武嬉，不思警省，这些都是有利于我大顺的，但等臣在河南站稳脚跟，安抚流亡、整顿军备，到时与晋陕联成一气，重整旗鼓，将旧山河从头收拾，这也不是不可能的。”
李自成很是高兴，又与李岩满斟一杯，并双手相敬说：“任之，有你这话，朕就放心了，不过眼下满虏兵锋甚锐，吴三桂虽已回京，朕估计他回京后，补充了粮秣火药，休整了士兵，不出月余，便会卷土重来，朕打算明日便亲自去长安布署，作应急准备，但朕新败之余，一时难以振作，到时只怕等不得你的增援，晋陕便要放弃了。”
李岩双手接过皇上递过来的酒，一饮而尽，面上发烧，心中激动，乃说：“皇上不必过虑，依臣看来，眼下满鞑子已得北京，并分兵四处征讨，其亡我中华、并吞天下之狼子野心，已是昭然若揭了。吴三桂引清兵入关，已成了民族罪人，必将激起我天下军民之共愤，因此，他不但是我大顺不共戴天之敌人，也成了我全体大汉民族的敌人，我皇上若以振兴大汉民族为旗帜，内惩国贼，外御满虏，一定会得到天下庶民的拥戴。所以，臣建议皇上回长安后，应心中有底，要有长期与满兵抗衡的打算，这不但要先巩固关中，招纳贤士，安抚百姓，精兵足饷，且要分清主次，广结同盟，凡不愿亡于满鞑子的，都可与之结交，如有可能，不妨也可与张献忠联手，南抚残明，北拒清虏。”
李岩乘着酒兴，侃侃而谈，不想这些建议，早已超出了在北京李自成向他问计时的那个范围了，李自成一听他主张与张献忠联手、并南抚残明，不由暗暗吃惊，心想，张献忠眼下正攻我汉中呢，再说，他已称帝，天下岂能有两个皇帝？这个李岩，幸亏未将他派出，不然，大错铸成了。
可李岩却仍是心里想什么，嘴里就说什么，完全把宋献策告诫的话丢到脑后了，他上下五千年，纵横三万里，直把自己的见解全盘托出，才满意地告辞。
李岩走后，李自成立即将李锦、牛金星召来，制将军郝摇旗是奉旨先行去增援延安的，因尚未出发，也一并来了。李自成将李岩刚才说过的话，向李、牛、郝三人叙述了一遍，三人一齐摇头，李锦更是咬牙切齿地说：
“好家伙，还自比韩信呢，皇上可知，韩信破魏灭赵、下燕取齐之后，见齐国宫室壮丽，就要自称齐王了，高祖派人请他出兵相助，他便要价了，不封他齐王，便不出兵，皇上若派他去河南，可打算封他为豫王？”
郝摇旗外甥被杀，对李岩早已恨得牙痒痒的，只因皇上宠李岩，他无可奈何，眼下一见这形势，哪能放过这机会，于是说：
“李岩对自己的人就狠，对明朝的官员却十分宽仁，这分明是留后路，皇上若让他去河南，无异于放虎归山。”
牛金星早察觉出李氏叔侄对李岩已十分不满了，也乘机进言说：“据臣所知，当年宋献策献图谶，说十八子当主神器时，李岩闻言脸上喜气洋洋，颇有自负之色，臣当时尚以为他是为皇上喜，现在看来，这喜另有深意，要知道，皇上姓李，他也姓李——”
十 大顺皇帝（13）
李自成一听，那一只独眼里，竟发出一种冷幽幽的光，用力一拍案桌，恶恨恨地说：“这个酸丁，居然如此猖狂！”
李岩奉旨第二次觐见时，宋献策正想为他践别。乃在住处准备了一桌酒菜，想在李岩出来后便和他对饮，不想左等未来，右等不见踪影，直到起更时，才见李岩醉醺醺地从行宫出来，他将李岩扶往自己的住处，用清茶为他解酒，折腾到半晚，李岩终于清醒过来，宋献策便盘问他奏对的经过，当听李岩说起自己所建之议后，宋献策竟吓出一身冷汗，说：
“你呀你，真不知死活，皇上说起有人背他而去的话，便是对你已生疑了，你怎么还去说韩信的故事，还劝他联络张献忠呢，这些话句句都是犯大忌的，依我看，你已惹下杀身大祸了，还想带两万人马去河南呢，赶快走吧，不然，我真无以对红娘子了。”
李岩听好友一说，乃把当时的情景回忆一遍，又仔细回味皇上说话的态度和口气，心里不觉也有些害怕，但仍有些不相信地笑了笑说：
“你呀，还说人家是双料曹操呢，我看你也差不多，人家可还没有到刘邦、朱元璋那个地步，何况他明日便要去长安了，不会有机会收拾我。”
宋献策连连顿足说：“李任之，你也不想想，曹操、贺一龙，还有袁时中是怎么死的！”
第二天，李自成果然留刘宗敏等人守韩城，自己摆驾先行去长安，随行的有高一功等人，众人送过皇上后，李岩、宋献策正要归寓，只见牛金星手下一个长史匆匆走了来，拦住说：
“丞相请李将军去府里说话。”
宋献策与李岩对视一眼，宋献策说：“李将军还有很多事要办，明天再说不成吗？”
长史说：“丞相闻李将军将要去河南，有事拜托，若等到明天，恐来不及了。”
李岩一想，牛金星也是河南人，听说自己去河南，可能是托他照顾什么人，于是欣然前往。宋献策本想拦阻，可当着这个长史的面，有些话他又不能说出口，竟眼睁睁望着李岩去了。
李岩到了牛金星的下处，见牛金星也备了酒菜相候，不由放了心，牛金星笑盈盈地拉着他的手，说：
“任之即将履新，特治酒为之送别，待会还有事相托呢。”
李岩推辞说：“皇上已经赐过酒宴了，丞相何必多此一举？”
牛金星笑着说：“皇上那是赐宴，我这里是为同乡好友饯行，岂能不喝？”
李岩无法推辞，只得坐了下来，牛金星亲自为他把盏，酒过三巡，寒暄已过，牛金星起身说：
“任之稍候，我去方便一下就来。”
李岩说：“丞相请自便。”
牛金星退到案桌后，只见郝摇旗从后面突然走了出来，李岩一惊，说：“郝将军，你怎么不出来共饮？”
郝摇旗却恶恨恨地说：“李任之，有人告你谋反，我奉特旨拿你。”
李岩闻言大吃一惊，尚待分辩，只见从左右涌出许多刀斧手，竟冲上来，不由分说，一顿乱刀砍来，一下将李岩砍倒在地。
宋献策见李岩走后，便知大事不好，他手头无兵，且也不可造次，只急得在房中转圈子，不一会，手下一个护兵走进来，气急败坏地说：
“军师，不好了，李将军被杀了。”
宋献策大吃一惊，急忙走出来。不想才到县署门前，便看见一颗血淋淋的人头，挂在大门口的旗杆上，走近一看，正是李岩，瞪着一双愤怒的眼睛，正仰望苍穹，宋献策不由怒气填膺，便要去找牛金星理论。这时，刘宗敏走了过来，见宋献策发火，不由问起原故，宋献策乃向他指了指李岩的头。一见李岩被杀，刘宗敏不由吃了一惊，道：
“这是何人的主意？”
宋献策说：“皇上已走，这里一切都由丞相在作主了。”
刘宗敏一听一切由牛金星作主，不由大怒，说：“这个狗日的亡八蛋，无寸箭之功可言，竟敢杀我一员大将，军师，你不要去了，看老子如何收拾他。”
十 大顺皇帝（14）
说着，便怒冲冲地去找牛金星。
宋献策却返身回到住处，略作收拾，乃乘众人不备，一人溜出了韩城，扬长而去……
十一 摄政王爷（1）
1 多尔衮执法
八旗大军进入北京已一月有余了，北京城渐趋安定。
这天中午，正黄旗的亲兵队长尼雅翰上完操，只觉饥肠辘辘，一步跨进伙房，见摆在案上的只有青菜和豆腐，到处拨拉寻找，没有半点荤腥，他不由生气，对着掌勺的伙夫大声吼道：
“奶奶的，怎么尽是素菜？老子又没出家哩。”
伙夫朝他啐了一口，说：“你小子出口就是荤的，还说素呢，想鱼肉你当摄政王去，他的御厨里可有大鱼大肉。”
尼雅翰一听火了，乃朝他大骂道：“摄政王怎么啦，十多年来，老子的肉屁股磨破了几副马鞍子你知道吗？就是正黄旗的旗主也不是这么跟老子说话的，你小子伙头军一个，敢不好好地服伺爷们？”
这时，好友苏麻达过来了。一见尼雅翰跟伙头军生气，忙跑过来说：“尼雅翰，别跟他吵了，我们打野外去。”
尼雅翰瞪了苏麻达一眼，说：“这个时候打什么野外，”
苏麻达朝他眨了眨眼睛，低声说：“打什么野外你也不知道，还在我跟前吹什么箭法？天上飞的，地上跑的，见什么打什么呗。”
尼雅翰被缠不过，只好背上弓箭，牵马走出了营盘。
骑马出西直门往西北，不多远便是海甸。因为有好几处皇家园林，这一带成了禁苑，树木葱茏，花草茂盛，眼下明朝皇帝没了，上林御苑更是遭劫，这里原有一处鹿苑，饲养了很多梅花鹿及其它野物，此时也成了无主之物，被人抢猎一空，但也偶然有幸存者，苏麻达前天就曾和两个弟兄在这里射到过一只麂子，带到伙房里几个人饱餐了一顿，今天，苏麻达又把尼雅翰带到了这里，便是还想前天的美事。
他们策马而行，转过了好几处山岗，但黄天焦日，晒得人头昏眼�