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臣、眷属及御营兵马，共若五万余人，恋恋不舍地撤离了长安城。
早处在惶恐不安中的长安百姓，此时大多携家带口，挟在队伍中往外逃，队伍中，本就有大批眷属，被这班难民一冲，一下就乱了，一时人喊马嘶，儿啼母哭，满兵未来，自己先乱了。
李自成骑马出宫，随队伍出城，立马灞桥，展现在眼前的，分明是一幅乱世流民图，长安可是他的故乡啊，此番离别，再要来该是何年何月呢？想到此，心中那一种无依的凄惶，难以言说。
不错，此番的心境，比几个月前撤离北京时更不济，那时，不但在他心中，就是在很多文武大臣心中，也认定满鞑子充其量只能占领北京或黄河以北，自己至少也可坐镇关中，联接晋、豫，凭崤函之险，与南明、满鞑子三分天下，若经营得法，仍不失秦始皇的业绩。可才短短的几个月时间，局面便急转直下，不但河南、山东不守，晋、陕大片河山也一齐沦陷，关中危急，车驾如此狼狈地奔往襄京，襄京乃四战之地，又能守多久呢？
十二 大顺皇帝（4）
他不由又想起已出走的宋献策。昨晚李锦告诉他，说宋献策曾在军中散布谣言，说大顺皇帝是马上天子，只有三年天下。直到此时，他才恍然大悟，该死的宋矮子，当初献图谶时，什么十八子主神器、十八孩儿兑上坐，全是他编出来的、哄人的鬼话，现在看来，虽蒙哄了不少人，可最终蒙哄的还是自己，自己为什么就偏听偏信呢？
他想，此时宋献策若落到朕手中，朕会立刻杀了他。
由长安去襄阳，必经商州走龙驹寨。绵绵秦岭，巍巍终南，这条路他太熟悉了，七年前，潼关一战失败，他便被困在商洛山中，在竹林关一带被追剿，惶惶不可终日，那时，他只想如何能逃出商州地界，出走河南，当时的河南遍地饥荒，灾民成群结队，就如一堆堆的干柴，只要有一点火星，便可爆发出燎原烈火，他们若能到河南，便如龙游大海，这局棋就活了，后来终于如愿了，他们到了河南后，队伍果然就如滚雪球一般，越来越壮大，直至杀回长安。眼下，他又由此地奔河南走襄阳了，且也是失败之后，那么，是死棋变活，还是越走越黑呢？
这时，在后面担任护卫的李锦派人来传话说，那支攻潼关的满鞑子，眼下果然派出一支队伍直奔蓝田，看样子是得知我军南撤的消息了，想来截住我们，请皇上不必在蓝田城停留，过了峣关之后再安营。
峣关即为蓝田关，从蓝田城南下还有一段距离，此时的李自成，已走了差不多整整一天了，带的干粮已被冻成了冰坨坨，啃也啃不动，虽坐在马上，却已是饥寒交迫了，他本想在蓝田城休息的，可军情紧急，只好继续前进。
不想此时的峣关风雪弥漫，道路泥泞，行走十分艰难，他们的骡马本就不够，好些眷属是步行，处此情形之下，有些人干脆一屁股坐在崖下不走了。李自成把这些情形看在眼中，却也无可奈何，只好扬鞭走马，掩面而过，直到过了峣关他的心才安定下来，这时，刘宗敏已从后面赶上来了。
李自成已驻跸岭下一大户人家，这家显然是个大财主，早已逃往别处，留下一幢空房子，眼下堂中生起了一堆大火，李自成正拥着火堆和一群妻妾在饮酒，一见大将军来了，高氏带着两个妃子避入内室。
刘宗敏一边接过他递过来的酒杯，一边坐下来，轻轻叹了一口气，也不看李自成一眼，自顾自地说：
“这哪像一支作战的队伍呢，这么拖家带眷的，就像逃难的难民，且不说难以摆脱敌人，就是拖也会被这些人拖垮。”
李自成半晌没有接言，还在路上时，他便也在考虑这个问题。按说，他应该趁满鞑子滞留关中时，迅速赶到襄京布置，争取站稳脚跟，不然，若满洲铁骑踵至，则又穷于应付。但是，要将这些眷属丢下，可不是一件容易的事，他们不像从北京撤退时，载在马背后的妇女，那些人多半是普通士兵从北京掳来的，是半道夫妻，被追急了时，一刀杀了或推下马便得了，而眼前的这班女人，却是有些地位的将士的结发妻，或亲生儿女，若把他们扔下，就说这班人能答应，也寒了众将士的心啊。
这时，刘宗敏又说：“我知道，你是怕众人不答应，不过，到了这个时候，舍不得也要舍，丢不得也要丢。男子汉，大丈夫，当初造反时，连灭九族都可不顾呢！北京那样壮丽的宫殿，说烧不就烧了吗，陈圆圆那样漂亮的婆姨，你说丢我不就丢了吗？自己的脑袋也别在裤腰上了，管不得妻室儿女，丢下来牵挂更多，只有统统宰了，天天看戏文，就不能也来个吴汉杀妻？”
李自成仍铁青着脸，没有接言。刘宗敏可不管这么多，他喝下一大盅酒，脸也开始发红了，额上青筋鼓暴，就像爬着一条条蚯蚓，说：
“你下不了这个手，由我来下吧，奶奶的，老子先把自己的婆姨宰了，别人就无话可说了。”
说着，酒杯一砸，立分八瓣，“沙”地一下，抽出佩剑，就要出门。就在这时，背后突然有个女人尖声叫道：
十二 大顺皇帝（5）
“宗敏，慢来。”
刘宗敏知道这是高皇后，但不知她这时出来干什么，回头说：“怎么，你怕自成也要杀你？”
高皇后此时已是泪眼潸潸，说：“夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。眼下形势如此紧迫，我们也不想拖累你们，死又有什么可怕呢？若真是敌人来了，我们不待你们动手，自己会寻那条道的，可是，就说我们这班婆姨该死，娃娃们却不该死啊，你就放他们一条生路罢。”
刘宗敏说：“眼下这形势能放吗？拖儿带女，一天走不了几十里，满鞑子的骑兵只要少抽一袋烟就可追上来。”
高皇后冷笑着说：“眼下就嫌我们拖累，当初何必要爱快活啊？世间也有你们这样的男人，算我们瞎了眼了。”
说着，她转过身子望着李自成说：“皇上，这样吧，骡马全让给你们，你只给我少量的护卫和粮草，我们自己慢慢地走，万一敌人追上来，我们不跳河就跳崖，没有河没有崖就往石头上撞，反正不给你们大男人丢脸。”
这时，李自成的两个妃子和李锦的夫人都出来了，李锦的夫人还牵着儿子李来亨，她们一齐跪在李自成面前，痛哭不止。李自成一眼望见才十来岁的侄孙子李来亨，心不由软了——这可是李家叔侄两代人的唯一的一根苗，能忍心下手吗？再说，若把这些患难与共的亲人都杀了，自己就算逃出一条命，今后还有谁会跟着你呢？想到此，李自成手一挥说：
“好吧，我们先行，你们慢慢地跟着来，不要怕，双喜、一功、田见秀、郝摇旗他们还在后面呢。”
刘宗敏见状，仰天叹了一口长气，把脚一跺，自顾自地走了出来。
望着这一群仍在痛哭的婆姨，李自成心中很不是滋味。
其实，高皇后并不是他的结发妻，崇祯七年，他的原配邢氏被他的心腹爱将、钻山鹞子高杰拐跑了，当时他气得不行，闯王高迎祥于是将自己的侄女高桂英嫁与他，结婚十年，夫妻恩爱，因是高闯王的亲侄女，所以被立为正宫，高氏虽未能为他生下儿子，但这些年来，跟着他风风雨雨，什么苦难没有遭受过？今天，刘宗敏要杀掉所有的家眷，他明白，刘宗敏眼下这个婆姨也不是正路货，她是河南人，曾在洛阳当过妓女，性情古怪，刘宗敏不喜欢她，要一刀砍了也容易，可自己与高氏却是患难夫妻啊，若将她也杀了，九泉之下，怎么去见高闯王？想到此，他挥手斥退众女人，只将皇后留下来，一边将一条丝帕子递与泪眼婆娑的皇后，一边说：
“也不能怪刘铁匠心狠，今后这仗又会像从前那样打烂仗了，到处奔波，怎么能允许有拖累呢？他若不被逼到这一步，也不会出这个主意。要知道，眼下我们的对手不是崇祯，不是孙传庭，是满鞑子，他们的骑兵行动迅速，若让追上了，我们可都完了。”
高皇后点点头说：“臣妾知道，可为什么会形成这局面的呢？皇上可能没想过，但这些日子，臣妾一直在想，当初攻下长安时，我们的队伍好红火，真是兵多将广，要粮有粮，要钱有钱，连红衣大炮都有许多尊，摆在一起好威风。可自从打进北京后，皇上变了，这班大将们也变了，变得自己不认得自己了，自己是从哪里来的也不清楚了——”
李自成此刻心焦火躁，不想皇后倒来埋怨他，且打的是软肋，戳的是痛处。不由瞪她一眼，没好气地说：
“这是什么时候了，还用你来唠叨我吗？”
高皇后见皇上发火，才揩干的眼眶立刻又湿润了，竟抽抽嗒嗒地说：“你不要发火，这个时候了，你也听我几句，从此以后，各奔东西，我不一定能再看见你了，你想听还不一定能听到呢。”
李自成不耐烦地说：“说什么呢，你们妇道人家，头发长，见识短，只会打醋罐子，不外乎是怪男人多讨了几个婆姨，可此番失败，不是败于这班婆姨，而是败于辫子兵，要不是吴三桂引清兵入关，就是每人多讨一百个婆姨，我们也不会败呢！”
十二 大顺皇帝（6）
高氏说：“看，看，我还才开口，就说我泼醋，我几时又在乎这些呢，我还巴不得你多讨几个，看能不能为李家生个儿子呢。”
李自成独眼一瞪，说：“那你要说什么？”
高皇后说：“我听好多人讲了，你千不该万不该，就是没有听李任之的话，不该这么早就北伐，去与崇祯争皇帝做，若等自己位子坐稳了，后方也巩固了，再遣兵北伐，结局就不是这样。其实，你一个土夫子出身，能混个什么王当当也很不错了，再说，你不是已在长安当皇帝吗，何必硬要争去北京当皇帝呢？现在好了，一个李任之被你杀了，红娘子下落不明；一个宋矮子也离你而去了，能进忠言的人不多了，所以，这一走，我更不放心你，望你在夜静人深，一人独处时，多想一想，凡事三思而后行，第一，你是苦出身，得志时，不要忘了自己姓甚名谁；第二呢，下手也不要太绝，杀曹操、杀贺一龙，还有杀袁时中，我不说你狠，但杀李任之，是不是太过了呢？”
李自成乘她说完一件事后略停片刻时，插嘴说：“好了好了，你说了这么多，也容我说几句。”
高皇后说：“我知道，我是说中了你的痛处，你就不耐烦了，要是别人，今天这条小命又完了，我反正也是在往死路上奔，你要杀就杀。”
李自成气得连连跺脚说：“我的好娘娘，你还有完没完？”
高皇后说：“完了，你要走就走吧。”
李自成说：“我们走了，你带着这一大帮子人往哪里走？”
高皇后说：“我们跟在你们后面慢慢地挨呗。”
李自成摇了摇头说：“那不行，跟在后面走，不等于是一路走？”
高皇后说：“那要如何走呢，怎不成又往回走吧？”
李自成说：“那倒不必，不过，我们走后，满鞑子必跟着追，你们若跟在后面，岂不是替我们当了垫背的？这样吧，我派张鼐带一千精兵保护你们，后面的一功、田见秀、郝摇旗来了，你也可传我的命令，跟着你们走。你们要笔直往南，走镇安、洵阳，旁汉中府的边上进入湖广，这样可分散满鞑子的注意力，让他们搞不清，我们到底去了哪，我们则东南走龙驹寨往武关，进入河南南阳地界后再转往襄京，到时我们在襄京汇合，你看好不好？”
高皇后叹了一口气，又深情地望着自己的丈夫，说：“什么好不好呢，就是前头有刀山火海，我们也只能硬着头皮往前闯了，谁让我当初嫁了你这闯王呢？”
夫妻商量已定，一宿无话。第二天，果然就各奔东西。
3 父老兄弟
李自成领着一班人马撤走后，长安城一下变得冷清清的，城里的百姓，凡有一些力量，或有亲朋在外的，都纷纷往外逃，去投亲靠友，留在城内的几乎全是老弱病残和一些无牵无挂、死了就死了的穷光蛋。这些人也明白，大顺军一走，满鞑子马上就会来，来了只怕会要杀人放火，无处可逃的他们，算是遇上劫数了，但是，像他们这班人，离阎王殿也只差一步之遥了，死又有什么可怕？眼下这么多人都走了，留下大片空房和什物，还有大批未运走的粮食，万一满鞑子来了不杀人呢？那么，这些东西不就都归我了吗？留下的人，都抱着这样一分希望，于是，随即便是一场声势浩大的抢劫。
此时，城内还有负责留守的、大顺军二品权将军田见秀。皇帝交与