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傅诤适才地放开岑睿，傅夫人就跨了进来，看着两人灰头粉面的滑稽模样，嗔道：“两个人多大了，还这么爱闹。”
用完午膳，傅夫人善解人意地带上傅小书去逛春市。
岑睿站在廊下看窗上栩栩如生的剪纸，午后的暖阳将她的身影拉成斜斜一行。傅诤安静静地注视着她许久，走上前贴着她的背，低头嗅着她衣上浅香：“发什么呆？”
岑睿往后靠在他怀里，惬意道：“明年，我们还是这样过年吧。”
“好。”
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在恭国君臣百姓沉浸在新年的喜悦中时，一纸战报踏碎了京城安宁祥和的节日氛围。
“陛下，南疆反了。”
72【柒贰】请命
太极门前钟鼓急鸣，群臣年休度了半就火急火燎地重聚在朝堂之上，各个脸上尤带着惺忪睡意，想是还没习惯乍然披星戴月地从床上滚下来。放在往常，各位大人们肯定互相调侃着新年发了多少红包，长了多少油膘。而现在，理政殿死气沉沉，人人噤若寒蝉，大气都不敢出个。
年开头，就生兵乱，这绝不是好兆头啊。各部朝官在心里叹气。
无人算到，封闭自守近数十年南疆在夕之间举兵北犯，配合着南疆人诡异无解蛊毒瘴气，路尸横遍野。数万大军势如破竹，直接打到了蜀郡城下。向东推行数千里皆是恭腹地，旦巴蜀沦陷，用不了多少时日，京城危矣。
前线战报里描述惨象让群臣胆寒，南疆人千丝百蛊臭名昭著，缠上就是万劫不复，这个关头谁敢去送死？
岑睿叩着龙椅，脑子里掠过个个将领名字，不行还是不行。最后定格在个人身上，沉默了下，又被轻轻抹去。他是魏家独苗，于公于私这次都不能让他去。暗暗庆幸，幸亏现在这个二愣子陪着他爷爷去江宁郡过年，时半会赶不回来。
兵部尚书比岑睿还急，他是不敢提议让魏长烟领兵上阵，可战事紧急总要有人去当这倒霉出头鸟啊。斟酌再三，将要跨出行列，已有人抢先步道：“陛下，臣请战出征。”
主动出头是上都护祝伯符，岑睿心上正盘算着这个名字，却仍有几分顾虑：“都护掌京中戍卫要职，若去了……”
祝伯符抱拳道：“南衙十六卫有副帅统领，定保京中防务不出丝纰漏。”
岑睿与傅诤不易察觉地换了个眼神，得到傅诤肯定后，拍案敲定：“那便命上都护祝伯符为三军……”话说了半眼角余光捕捉到队尾缩头缩脑个小郎官：“发生什么事了？”
“陛下，卫阳侯在殿外求见！”小郎官鞠了礼，顶着冷汗传报，若非卫阳侯把剑架在他脖子上，打死他也不敢阻断陛下说话啊。
朝上嗡得声和煮沸水锅样，岑睿说出了他们心声：“魏长烟？他不是在江宁吗？”
小郎官心惊胆战道：“卫阳候得知南疆战事，特快马加鞭赶回京城。此刻正跪在殿外向陛下请命。”@无限好文，尽在城
“那就让他跪着吧。”岑睿冷冷道。
出征将领定下来，余下便是三军供给行程拟定，待商议完，宫人推开殿门，门外大雪纷飞，凄风扑面而来。理政殿外跪着人双肩上已覆了层薄雪，看殿门开了，声音拉得老高：“陛下！臣请战！”
岑睿看都不看他眼，径直从旁门退出理政殿。
魏氏子弟们对岑睿晾着他们家主做法虽是不满，但也围着魏长烟苦口婆心地劝道：“侯爷，此番前去凶多吉少。魏家少不了啊，就算不替魏家着想，也要想想老爷子。他年纪大了，受不了多少刺激。”
魏长烟如石雕般岿然不动，对周遭劝解声充耳不闻。
徐相经过，轻哼了声：“魏家也就这小子还有点骨气了。”
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天下雪，黑得就特别早。岑睿在书房和秦英傅诤他们讨论了会此次战事，揉着脖子抬起头时窗外已是漆黑如墨。来喜进来换掉冷茶，接到岑睿投来询问眼神，沉默地摇摇头。
“犟骨头！”岑睿甩了折子骂道。@无限好文，尽在城
在场敢吱声几人中，只有谢容捡起丢到自己脚边折子，半真半假劝道：“陛下还是去看看卫阳侯把。大雪天，又入了夜，冻坏了卫阳侯，魏老爷子又要来哭诉了。”
傅诤负手站在地图边没有说话，魏长烟心思他猜得大致，岑睿站在魏家角度定不会遣他去前线，两个都是条路走到黑性子，所以多说无益。
谢容话音未落，阵哭嚎声隐隐传来：“陛下啊。”
谢容笑出了声，招呼秦英与兵部尚书等去偏室继续讨论军情。至于傅诤么，他才说出个“太”字，傅诤对岑睿交代了两句，提步往门外走去。谢容看着岑睿与傅诤说话神情，心底划过丝异样，摸摸鼻子跟着傅诤出去了。
魏老爷子哭倒在岑睿脚边：“陛下好狠心呐！”
“……喂，大把年纪在这个二十几岁面前扮什么怨妇？”岑睿没老子宽容大度，对魏老泪水已产生了天然免疫力：“不就跪个两时辰么，又死不掉？”
魏老爷子抹眼泪，双拳捶地：“两个时辰！两个时辰足够让那混小子腰身染病，不孕不育了！”
“……”岑睿挂着黑线：“没那么严重吧。”
“有！”魏老爷子中气十足，膝行两步抱住岑睿大腿，老泪横流：“臣只有这个孙儿啊，好不容易找到了孙媳妇，陛下是要们魏家绝后嘛？”
岑睿关注点立即被“孙媳妇”吸引过去了，惊讶得合不上嘴：“他什么时候娶媳妇？”
“还没。”魏老爷子看有戏，眼泪顿止，小眼睛里眯出抹寒光：“魏家脉只有战死之人，没有个畏惧沙场，窝囊地躲在后方混吃等死！陛下真要爱惜家那小子，就请陛下准了他吧。”
……
悬在廊下宫灯剧烈地摇晃在寒风之中，灯面上布满密密麻麻雪影。魏长烟人仍稳如泰山地跪在理政殿外，帮着去打伞掸雪宫人都被他哄走了，乍然看，似是个雪人堆在那。
银灰鹿面踏着吱吱雪声，走到他眼前，抹昏黄光束投在他被白雪淹没双膝之上。仿佛被冻结在起眼皮动了动，吃力地睁开，抬起头努力将居高临下看着那人看清，慢慢地咧开嘴笑开了。
岑睿哼了声，命左右扫去他身上雪：“是打算不战死就冻死在这是吧？”
魏长烟笑，眉毛鼻子上雪簌簌往下掉，滑稽得让小宫娥又心疼又好笑，忙把手炉塞到他手里，搀着他起来，娇声道：“侯爷快起来。”
“别扶他！他喜欢跪，让他跪到天荒地老。”岑睿嘴上这样挤兑，来喜已将厚重斗篷盖在了魏长烟身上。
魏长烟开腔要谢恩，却被风呛住了喉咙，咳了半天，嗓子哑得说不出话。来喜又忙奉上温热汤羹到他手中，道：“陛下摆了小酒，侯爷先用这个润润喉咙，垫垫肚。”
若是秦英、钟疏他们在这跪了这么久，怕早冻趴下来了。魏长烟甩甩胳膊和腿脚，半天缓了过来：“陛下放去了吗？”
岑睿瞟了他眼：“爷爷都拿媳妇和儿子威胁朕了，朕敢不放人么？”
“……”魏长烟怔了好半天，惊道：“什么时候有媳妇？！”
岑睿笑着揶揄他道：“不是有个从江南来敏姑娘么？”
魏长烟嗓音和破铜锣似，又急又慌地辩驳道：“是可怜家人皆在瘟疫中丢了性命才将带回来，只把当妹妹看，半分没有其他不干不净心思。”
岑睿口中叹气，直摇头道：“也二十好几了，人家姑娘不顾自己名声跟从江南到京城，就点都没想过给个交代？好了，不说这个了。”又看了他眼，脸色转冷：“这次去面对不是普通叛兵，明白吗？”
“别说是南疆人，天王老子来了也不怕！”魏长烟大咧咧道，看来喜他们离得有些距离，贴近岑睿自嘲道：“只要为守住这江山，让去哪都行。”
岑睿走远了两步，抬头看着漠漠无边雪夜：“是朕朋友，所以朕要立道军令状。这场战事，只能胜不准败，朕在京城等着给庆功。”
魏长烟轻佻笑，桃花眼眯成条不知是苦涩还是欣喜弧线：“臣遵旨。”默然跟着岑睿往养心殿方向走了会，忽然道：“先前去了趟江南，认识了些人，发现了些事……”
岑睿只当他挑开话题，便装作很有兴趣样子问道：“什么事？”
“与傅诤有关。”魏长烟说出这句话也犹豫了。
岑睿游散步伐顿时止住，眼神如鹰盯向魏长烟：“傅诤他怎么了？”
“他背景，没有想象那么简单……”
“怎么去了那么久？”傅诤冷声响在前方，人立在梁华殿阶下，伴着风雪，隐隐流露出茕茕孑立萧瑟。
魏长烟话蓦然顿在舌尖，凝望着傅诤，露出个怪异笑容：“哟，好久没见了，太傅大人。切可好？”
这小子到底想说些什么？岑睿纳罕非常，见着傅诤站在雪中随之抛诸脑后，踩着雪小跑过去埋怨道：“不是让在殿中等么？”
魏长烟看着两人亲近之态，露了个莫测冷笑也入了殿中，再没有提起方才那些话。现在他还没有完全查清当年所有人事，还不是彻底摧毁傅诤时候……
73【柒叁】初捷
战情严峻；在魏长烟领兵夜以继日奔赴西南的途中；南疆叛军已攻下蜀郡，逼临交豫关。在此期间；南诏王阁罗荆应声而起；与南疆沆瀣一气；进一步壮大了叛军的声势。
兵部急报一日三送递入理政殿内，传闻南疆人所到之处蛇虫成灾，沿途河流水源皆被下了疫毒，处处白骨如山。百官皆不寒而栗。
岑睿在龙椅上；从战事起时就没多露一个笑脸，议事时语声也比平日低沉许多；连带着整个朝堂上的气氛前所未有的肃穆冷萧。
天生乐观的太学博士为博皇帝陛下开怀；缓解缓解压抑的气氛，口若悬河地说起件近期的京城趣事，并巧妙把它引到岑睿的仁政德行之上，大大地拍了下皇帝陛下的马屁。
岑睿低头看着折子，问了一句：“很有趣？”
太学博士呆了，其他官员没弄明白岑睿是否问的是自己也没敢搭话。
“廷杖三十，黜。”岑睿一眼未看，丢出一句。
众臣赫然，原本打算接太学博士话的太常丞心有余悸地捏了一把冷汗。
“我现在算是真正弄明白了一句话。”下了朝，岑睿把自己丢铺满奏疏的藤榻上，捡起一本盖在脸上。
“什么话？”傅诤弯腰一本本抽出她身下的折子，拍拍她的腰示意挪下位置。
“生于忧患，死于安乐。”岑睿吹着鼻尖上的纸页，往旁边滚了下：“这群王八蛋除了互相排挤、争权夺势，吃喝玩乐还会点其他的么？”
“刚刚你有些急躁了。”傅诤拿开她脸上的折子，看了眼，将它放到州郡那一堆里去。
岑睿不高兴地哼了声，瞪向傅诤：“你是怪我不该贬那个没心肝的东西了？国有战事，百姓患难，他竟然还心情开玩笑，不贬他贬谁？”
傅诤捏住她撅得老高的嘴，都能挂油瓶了：“你罚得不错，只是罚的时机不对。豫州州牧王荣是他的连襟，江阴秦家则是王荣的表亲，西南叛军正攻到交豫关，离豫州只有一步之遥。这个时候你说是要先罚他，还是先安豫州的心？”
岑睿哎呀叫了声，道：“我忘了还有这层关系了！”转而昂起头仍是有些不服气与傅诤争道：“但我还是不后悔贬了他，看他那副嘴脸就来气。”
傅诤想再说她点什么，却见着她枕着自己的腿已睡了过去。这些日子，她不说他从岑睿眼下的青黑也看得出没得多少好觉。这个位子她坐得太辛苦，有时候让他忍不住想劝她舍弃这一切随他离开这个权力漩涡，远走天涯。可看着她坚持与努力，他又于心不忍，她到底是放不下的，至少现在是这样。
手流连在岑睿面颊之上，摩挲出少许暖意，傅诤定定神，拾起一边的折子看了起来。
门外一束安静视线透过未合紧的门缝，将此幕收入眼中。那双眸子里闪过震惊、恍悟种种复杂的情绪，心潮激荡了片刻，转身疾步走去。
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朝堂绵延了多日的愁云，终于被魏长烟抵达交豫关三日后的初战告捷所驱散了不少。整个理政殿仿佛也明亮上许多，然而有太学博士的前车之鉴，没人敢流露出轻松之色，