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关中百姓知道，三秦大地是秦国六百年来的根基，秦始皇也正是从此出发，率领着三秦子弟踏平六国的。如今各国诸侯复起，必定先后杀入关中，也必定会杀得尸横遍地，血流成河。因此，关中百姓惶惶不可终日，等待着血洗的劫难降临。
“约法三章”一公布，终于云开雾散。百姓开始扶老携幼，来到霸上观看沛公的队伍操练。有的百姓甚至牵着牛、羊，抬着一坛坛酒和食物来犒劳军士。刘邦知道以后，传下话来说：“仓库里还储存着许多粮食，不要花费老百姓的。”
于是，老百姓更加地高兴了。
关中百姓放心了，他们现在只有一个担心了，就是担心沛公不能当秦王。
这就是民心
第12章 鸿门宴
“鸿门宴”三个字，成了中国文化语境中一个独具蕴含的闪光词汇。它意味着临危不惧、折冲樽俎、以弱制强、虎口脱险。它使张良列入了中华民族大智大勇者的光辉行列。
一场初雪已降落在渭水两岸，骊山和原上已看得见一片花白的积雪。
入秋以来沛公入关，秦王投降，“约法三章”颁之后所带来的欣喜，很快就被寒风刮得无影无踪。
战云密布，如这冬日垂天的彤云，象要压碎这关中大地，这片富饶的土地上，已经很久没有过征战了。只有从这里出发去攻打别人，没有人敢来进攻这片土地。可是如今颠掉过来了，各路诸侯都在向这里进军。
刘邦的十万大军依旧屯兵霸上，仅仅相距四十里地，在如今陕西临潼北面秦时有一个县叫郦邑，它的东边就叫戏下，这里驻扎着项羽率领的各路诸侯的四十万大军。它的统帅部就设在如今临潼东面坂上叫项王营的地方，这就是中国历史上赫赫有名的鸿门。
雪花飘落着，天黑得很早，项羽感到格外的冷。
他请亚父范增来到帐中围炉饮酒，商量如何解决刘邦的问题。他心中嫉恨着怀王，本来约定他与刘邦一道西进入关，并约定先入关者为王，可恨怀王却又中途变卦，命他北上援赵，绊住了他的手脚，耽误了时日，以至让刘邦抢了先。虽然自己拥有四十万大军，消灭刘邦不费吹灰之力，但在各路诸侯面前，毕竟名不正言不顺，气也不壮。毕竟那个名存实亡的楚怀王还在，还是不可过份放肆，等把刘邦解决之后就除掉他。
本来项羽早就急于入关，在他荡平河北之后，秦军最后一只主力章邯的二十万大军向他投降。他仍然立章邯为雍王，司马欣为长史、董翳为都尉，让秦的降卒为他入关打头阵。大军行至新安，项羽得到报告说：二十万降卒多为关中人，想当年他们是何等威风，对六国降卒，对到咸阳服役的劳工，为所欲为，鞭笞凌辱。如今恰好又颠倒过来，当年受欺凌的人，如今又成了受降的六国诸侯将士，又该当年的被凌辱来凌辱当年的凌辱者了。于是这批秦军投降的将士，才知道他们上了章邯的当，悔之晚矣！他降项羽之后，不管怎么说还封了个王，而他们这批将士如今却左右为难了。如果被诸侯将士俘虏到江东去，不但自身将沦为奴隶，而且留在关中的家小还要被秦所杀；如果被项羽驱赶西进入关，去屠杀的不又正是自己的父兄吗？在这二十万降卒中，不满的情绪已一天比一天强烈，然而他们却没有想到，有比这两种更为悲惨、更为恐怖的命运正悄悄地在他们的头上降临。
在一个漆黑的深夜，新安的荒原上，这二十万降卒在睡梦中突然惊醒。他们冒着寒风跌跌撞撞地被押着走去，一夜之间全部被血腥地坑杀了。
多少年后在这里的荒原上，夜深人静时，还听得见冤鬼的悲惨号哭。
坑杀降卒之后，项羽令英布和蒲将军为前锋，一路无所阻挡，势如卷席，浩浩荡荡直往函谷关而来。出乎项羽意料的是，函谷关却关门紧闭，并没有开门迎接他。他愤怒极了，当今天下竟然还有敢阻我前进的军队！不是在自寻死路吗？
项羽纵马来到关下，只见函谷关中飘卷着一面旗帜，上面大书一个“刘”字，他不觉一惊，厉声问道：
“关上是何人的队伍？”
“是沛公的队伍。”
“沛公现在在什么地方？”
“沛公早已入关，现驻军霸上。”
“我是项王，还不赶快开门迎接！”
“沛公有令，任何军队不得过关。”
项羽大睁着那有两个瞳仁的大眼睛，愤怒地叫道：“好个刘季，竟敢拒我入关！待我杀进关去，叫他死无葬身之地！”
他回转马头退回军中，立刻下命英布与蒲将军攻关，将士有后退半步者，立斩不赦！
顿时喊声四起，战鼓雷鸣，将士们见项羽亲自在身后督战，无不奋勇当先，冒死拼杀，很快便有无数士兵攀着云梯登城。关下飞箭如雨，射得守关士卒不敢露面，项羽的士兵攀上关口的雉堞，很快便见城楼火起，浓黑的狼烟冲天而起。一座险要的雄关，就这样迅雷不及掩耳之势被项羽攻破。
进入函谷关，就几乎没有遇到什么抵抗，四十万大军直抵戏下，只距霸上四十里了。
“戏下”与“霸上”在默默地较着劲。
形势骤然紧张起来，一场大战迫在眉睫，只有雪花在飘飘悠悠地下着，若无其事的样子。
项羽为范增斟满一斛酒问道：“亚父，我屯兵戏下已经好几日了，刘季仅距四十里之路，也不来打个招呼。大家还同是怀王差遣西进的，他这般不吭不吱的是什么意思？”
炉火映红了他本来就已经喝得通红的脸，他那双奇异的重瞳更加令人有一种恐惧之感。
范增没有喝酒，他咳得很厉害，待他稍微喘过气来之后回答道：“还提什么怀王不怀王，如今子婴已降，争夺天下的人，不就是你项王和刘季？”
“那么你说，我是先打他好呢，还是等待他先来打我？”
“当然是先下手为强！”
范增语气坚决，别无选择的余地。
一位卫士进帐禀报：“外面来了一位身份不明的人，他不肯告知姓名，只说有十分重要的事，要面见项王。”
项羽十分惊诧：“莫不是刘季派来的刺客？好生搜查，若带有武器便立刻杀掉！”
“查过了，没有带武器。”
“没有带武器就叫他滚！”
“且慢！此时此刻，两军对峙，关系微妙，别因小失大，误了军机大事，带他进来。”
少顷，那个人就被带了进来，与项羽见礼之后，不等项羽问话，便主动开口说道：
“请项王摒退左右。”
“不妨事，这是我亚父范增，什么话都可以讲。”
“我受曹无伤将军的派遣从霸上来见项王。”
“曹将军有何吩咐？”
“曹将军要我禀告项王，沛公趁项王大战河北之机，抢先入关。他不仅将秦宫中的财宝抢掠一空，没有杀掉子婴，还准备立子婴为相，他自己则想当秦王。若项王要发兵攻打霸上，曹将军愿为内应，只要项王答应他一个条件。”
“什么条件？”
“待项王除掉沛公后，封曹无伤为王。”
项羽看了一眼亚父，范增微微点了点头。
“刘季究竟有多少队伍？”项羽问道。
“十万人。”
项羽放心地又与范增交换了一下眼色。
“好吧，我答应曹无伤的条件，你立即回去转告曹将军，请他做好准备，近日内我就进军霸上。”
来人告辞而去。
项羽兴奋地端起一盏酒一饮而尽，二人相视大笑。项羽道：
“刘季这小子活不到几天了！”
亚父说：“刘季这个人，素来贪财好色，我却听人说他入关之后十分反常，这说明他心中怀着大志。我日前远望霸上云气，五彩斑斓，如龙似虎，这就是王气！项王不可迟疑，即日内就可以发兵！”
项羽当即传今，明日犒劳士兵酒食，让他们好奋力去攻打刘季。
正在传令时，项羽的叔父项伯进到帐中，听到明日犒劳士兵，便顺口问道：
“犒劳士兵干什么，又要打仗了吗？”
项羽说：“我要血洗霸上，踏平刘邦！”
项伯心中“格登”一下，暗暗惊诧。他知道，项羽四十万大军，足以把刘季杀得尸横遍野，这点倒无足挂虑。真正使他放心不下的，还是尚在刘邦营中的张子房，若是刘邦大营被攻破，他岂不丧生为刀下之鬼吗？
项伯回到营中，坐立不安，躺下后也久久睡不着，想当年自己身陷绝境时，张良曾有救命之恩，而今他又身处危局，我能见死不救吗？他翻身而起，重新穿好衣裳，走出营帐，外面一片茫茫积雪，寒气逼人，他打了一个寒噤。
项伯飞身上马策马而去，雪光映照得黑夜清清楚楚，雪花还在飘落着，寒风如冰刀一般刮在脸上。他使劲地扬鞭，清脆的蹄声叩响冰冻的大地，那般急促，那般令人心惊。
四十里地没有一会儿功夫就到了，在这冰天雪地的寒夜里，项伯的内衣湿透，马的浑身蒸腾着热气。
当他被带进张良的住处时，张良感到十分出人意料，吃惊地问道：
“两军对峙，项伯兄深夜到此何故？”
“有故人来，难道子房还不欢迎？”
“哪里，只不过有些出人意料罢了！哈哈……”
“项羽屯兵戏下，与霸上仅隔四十里，直到今日才得前来拜见子房，真是有些失礼，也真是想念之至呀！”
“目前局势微妙，未敢前去戏下造访，也望项伯兄见谅！深夜突然驾临，不知有何见教？”
“子房还不知道自己处在危局之中吗？我是特地赶来营救你的！”
“我有什么样的灾难，惊动项伯兄深夜赶来？”
项伯机警地四面看了看，对张良附耳说道：“项羽明日犒劳士卒，大战就在眼前。沛公十万人对项羽四十万人，如以卵击石，必败无疑！”
张良故意问道：“那你说我该怎么办？”
“赶紧跟我走，不然非搭上这条老命不可！你原本是刘邦从韩王成那里暂借的，何必死心塌地为刘邦送命！”
为探清虚实，张良故意问道：“项王知道你来吗？”
“我是偷偷跑来的，还敢让项羽知道？我犹豫再三，难忘子房救命之恩，还是横下一条心冒死赶来了。”
张良见他情辞恳切，知道不是项羽的诱降之计，才放下了心，他十分为难地对项伯说：
“感谢项伯兄的一片诚心，兄教我去，弟不能不去。但我为难之处是，当初韩王成让我送沛公入关，如今沛公身陷危难之中，我能抛下他不管吗？何况沛公待我甚厚，有知遇之恩，不辞而别太不仁义了吧！请项伯兄在这里稍待片刻，我到沛公处说一声再来。”
项伯闻言色变：“万一沛公知道我来，扣我为人质怎么办？”
张良襟怀坦白地说：“我张子房决非买友求荣之徒！有我的脑袋在，就有你项伯的安全，请不用有丝毫怀疑！”
张良为友人备好酒菜，添旺炉火，让他暖暖身子，并叫来何肩负责警卫他的安全，才放心见沛公去了。
张良前脚一走，何肩就步出帐外观察动静，突然有一个人向这边走来，他赶紧迎上去大声问道：
“是谁？”
来人通报了姓名：“我，曹无伤。”
何肩问道：“左司马深夜到这里有何贵干？”
“我有事想请教子房先生。”
何肩牢记张良的吩咐，生怕曹无伤进帐去发现了项伯，不得不以实相告：“子房先生到沛公那里去了。”
曹无伤迟疑片刻，便转身回去了。
张良冒着刺骨的寒风，来到刘邦的住处，见沛公还没有歇息，独自围炉喝着闷酒，一见张良进来便十分高兴地说：
“子房来了！我正想找你，又怕你早睡下了。”
“天这么冷，沛公还没有安息？”
“我的身旁躺着一只猛虎，能睡得着吗？”
“沛公，我想问你一件事，究竟是谁让你封锁函谷关，不准项羽入关的？”
“入关以后就听到好些人对我说，关中是块富饶的地方，只要守住函谷关，不要各路诸侯入关，依靠这块地方就可以称王，没想激怒了项羽，如今他气势汹汹地赶来了，看来迟早是要与他决战一场了！”
张良说正因为如此，才给项羽找到了一个攻打他的口实。现在已经得到可靠消息，项羽近日就要发动进攻了。
刘邦手中的酒杯一下子掉在了地上。
“我们应当怎么办？”他顿时大惊失色。
张良问道：“沛公自己觉得有把握战胜项羽吗？”
沛公沉默着，不知该怎么回答才好。
“现在沛公可以见一个人。”张良说。
“此人是谁？”刘邦不解地问道。
“项羽的叔父项伯，他是我的故友。”
“他现在在何处？”
“就在我那里。”
刘邦十分惊诧，张良说明了刚才发生的事情后，并向刘邦建议，在现今这一时刻非要忍辱不可，请项伯回去转告项羽，你刘邦决不敢背叛项王。项羽如果能相信你的此番诚意，那你就保住了，今后再从长计议。
刘邦还是有些不放心地问道：