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回营的路上，他们都无话可说。
项王退兵东去，刘邦宣布大宴三天。
失去了制约的军队，有如溃堤的洪水。三天过后，天黑不久，张良带着何肩想到各处营地看看，八月秋高，一轮明月照到天上，二人并马前行，迎面吹来一阵凉爽的风。
只见营地上，到处燃烧着一堆堆篝火，篝火上烤着猪、牛、羊、狗，有的肉不够吃，把马也宰杀了。到处都飘散着酒、肉的香味，到处都看得见喝得烂醉如泥倒在地上的士卒，有的围成团拿出自己夺得的金银珠宝在赌博，有的打架斗殴，有些营帐里还传出歌女的吟唱和浪笑声……几乎看不到岗哨。
张良又想起了占领彭城后的那些日日夜夜，他不禁打了一个寒噤。望见朦朦一片汉军营地，犹如一座不设防的城。谁能保险项羽不是假意退兵呢？万一他突然杀他个回马枪，此刻不全军覆没才怪！难道汉王已经完全忘却了兵败彭城的教训？
张良在月下伫马良久，吩咐何肩：“你到各营传汉王的命令，立刻严加防范，违令者斩！”
说完他策马向汉王的大营驰去，要进营门时正好遇见陈平，便拉上他一同去见汉王。
此刻在刘邦的大营里，灯火辉煌，觥筹交错，笑语喧喧，热气腾腾。
汉王和将尉们一见张良、陈平进来，便立刻邀请他们入席。张良站在席前神情严肃地说：“汉王，大宴三日已过，我刚才骑马到各营地走了走，到处都是烂醉如泥的士卒，连哨兵也看不到一个。万一项羽回转身来偷袭，那不就坏事了吗？”
樊哙喝得来连舌都搅不转了，他端起一盏酒，偏偏倒倒地走到张良面前说：“子、子、子房，没、没那么严重！项、项羽不、不、不敢转、转、转来了……”
张良大喝一声：“大家忘了彭城的惨败吗？”
喧嚣的宴席突然静了下来，刘邦挥挥手说：“散了吧！我和子房、陈平有话说。”
大家才嘟嘟囔囔地纷纷散去，似乎还没有尽兴。
刘邦说：“让大家乐一乐不妨事，大家也真辛苦了！反正再呆两天，我也要回到关中去了。鸿沟为界，各不相犯，但愿从此天下太平！”
张良闻言大惊，猛然抬起头来，目光如炬，他盯住刘邦问道：“真能从此天下太平么？”
问得刘邦瞠目结舌。
张良说：“如今，汉王已经拥有大半个天下，诸侯们也都归附于你，汉王正处于最好的时机。再让我们来看看项羽，他又怎么样呢？军粮快吃完了，士兵也疲惫不堪，这不是要灭亡他的时候到了吗？到了这样的时候，不如抓住时机消灭他！”
“子房说得对，如果失去了这个时机，就等于养一只虎来给自己造成灾祸。等他缓过气来就为时已晚，请汉王当机立断！”
刘邦猛醒：“你们说得对！你看，这酒喝得晕头转向，差点误了大事！”
当夜，他与张良、陈平制定了会合诸侯，共击楚军的战略。
秦失其鹿，刘邦已快要捉住它了！然而，他最终真能捉得住吗？
还是让未来的岁月作证
第21章 篝火，四面楚歌
十面埋伏，霸王别姬，这是历史上最悲壮最惨痛的悲歌。张良派人在楚军周围高唱楚国的民谣，创造了世界军事史上心理战的著名战例。
公元前202年十月，固陵。
汉军龟缩在深沟高垒中，深闭固拒。楚军如怒涛般一次次扑来，又无可奈何地退了回去。
当项羽从广武退兵急急回彭城的途中，又得到刘邦率领汉军追来的消息。这个本来就容易激动的人，简直变得像一头狂怒的野兽。以往他再发怒，没有任何人可以劝阻的时候，只要虞美人来到他的身边，倚在他宽阔的前胸，抬起她那双含泪的眼睛望着他时，他就会像一头狂怒的雄狮慢慢地匍匐在地，变得温驯起来。
这次他愤怒的挥起宝剑，把营帐中的一只高高的灯柱，斫成了好几截。连虞美人哭着给他跪下了，他仍然怒目圆睁，仗剑挺立如石雕一般一动也不动，没有谁敢走近他的身旁。
人还有这般不讲信义的吗？我刚刚放还你老子和妻子，而且两三年来我对他们以礼相待，未曾动他们一个指头，你刘邦不但不感恩，刚一送还就翻脸无情，还有一点良心吗？说得多好听，鸿沟为界，从此休战息兵，各不相犯，共享太平，完全是一派谎言！为什么我项羽总是一次又一次地上这个无赖小子的当呢？下一次，我再捉住你刘季的什么人，立即剁成肉泥，决不再发善心！
近日刚弄到一点军粮，他命令全军吃饱，掉过头去迎击汉军，刚到固陵（今河南淮阳北）就与汉军遭遇上了。
项羽趁汉军立足未稳，迎面冲杀过去，他亲自率兵打头阵，杀得汉军人仰马翻。项羽突然看见汉王在前面，仇人相见，分外眼红，立刻催动乌骓马直冲过去。刘邦手下几位将领，一见项羽向汉王逼近，赶忙上前阻挡。项羽挥戟刺来，纷纷落马，绝无招架之功。
刘邦知道项羽杀红了眼，必欲将他置之死地而后快，还是走为上计，连忙掉转马头在众将的卫护下向山上逃去。
项羽追赶一阵，不见了刘邦，怕中埋伏，急忙收兵。刘邦也收拾好自己的残兵败将，找个地形险峻的地方安营扎寨，命士卒筑堡垒、挖堑壕，坚守不战，等待各路诸侯前来会兵，再与项羽决战。
这次汉军与楚军突然遭遇，经项羽亲自率兵一番冲杀，使汉军从汉王到将尉和士卒，无不心惊胆颤。项羽上阵，气势不凡，更不说他已经激怒了，敢与他挑战的将领，单看他骑在乌骓马上那天神般勇武的架势，再加上他用奇特的重瞳逼视着你，怒吼一声，早就叫你浑身发麻，魂飞魄散，哪里还敢与他拼斗？更何况他臂力过人，最多一两个回合，就把你挑下马去，难怪前次楼烦吓得掉头便逃，首先是精神崩溃了！
惊魂未定的汉军，吓得在深沟高垒中蜷伏了几天，一听项王前来叫阵，就浑身发抖。
刘邦在苦苦地企盼和等待，他派人四处打探，只要见到韩信、彭越、英布的队伍到来，就赶快来告诉他。
一天一天地等下去，该来的日子早已经过了，却杳无音信，不见一兵一卒的影子。这究竟是何原因？
然而，与他不共戴天的项羽，却没日没夜地领兵前来挑战，非将他置之死地而后快。他下令昼夜巡哨，严阵以待。本想会兵诸侯消灭项羽，没想到诸侯不来相会，项羽反倒要灭他。
诸侯不至，如之奈何？
刘邦独自在大营外的高坡上站立了许久，幸好他已派人将太公和吕后送入关去，否则两军对峙，朝不虑夕，又得多一分后顾之忧。又到了十月，按秦制新年又到了，深秋时节寒气袭人，这戎马征战何时了？眼前，诸侯按兵不动，又该采取什么策略呢？
应该问问子房，他派人去请张良。
张良很快来了。
“子房，诸侯迟迟不至，该怎么办呢？”
张良想了想，直率地告诉刘邦：“汉王请设身处地好想想，如果汉王身为诸侯而又未曾得到封地，你愿意引兵来会吗？”
刘邦理直气壮地说：“我已经封了韩信为齐王，拜彭越为魏相国，难道还不够吗？”
张良回答说：“是的，韩信虽然受封齐王，但并非出于汉王的本意，他当然心中感到不踏实。彭越也是如此，他略定梁地时，汉王曾命他辅佐魏豹，如今魏豹已死，彭越当然希望封王，而汉王却迟迟不予加封，他能前来替汉王卖命吗？”
刘邦也觉得是这个道理，点点头说：“那么，子房以为要如何才能使他们来会呢？”
张良说：“我以为当务之急，是连夜派使臣前去告诉他们，如果能够齐心合力打败项羽，那么事成之后，自陈以东直到东海，全部封给韩信。睢阳以北直到谷城，全部封给彭越。这样两人很快就会发兵前来。”
于是刘邦连夜派使者飞马赴齐、梁传达了刘邦的旨意，韩信与彭越都欣然答应立刻进兵。同时，淮南王英布与汉将刘贾进兵九江，招降了楚守将大司马周殷，又将九江兵吸收，前来接应刘邦。
韩信、彭越、英布三路大军很快前来会合，刘邦摆脱了困境，军威大震。他才想起败走彭城时张良马前的献策，早就对他讲过要打败项羽必须依靠的三个人，今日看来，不是果真如此么？
战争形势又开始急转直下，项羽带领着他的十万饥饿疲惫之师，败退到了垓下，他本来想回到彭城去，如今归路已被截断，他已经陷入刘邦三十万大军的四面埋伏之中，韩信在指挥着这场最后的决战，一个悲壮的结局在等待着他。
戏下，项羽是四十万大军对刘邦十大军；垓下，刘邦是三十万大军对项羽十万大军。历史已经颠掉过来，楚汉相争的大幕快要落下了。
严冬的月夜。
月色朦胧，一轮孤月缓缓地穿行在团团云朵间，不时漏出一阵惨白的月光。后半夜如刀剑般的冰霜，在大地上覆盖了一层白色的冰衣，刺骨的寒风摇曳着林木的枯枝，在月光的照映下，把散乱的恍动的影子投射到冻僵的野地上。
在这几十里的山庄间，逶迤着一层一层营寨，中间是楚军营地，四周层层包围着汉军营寨。此时，除了哨兵以外，双方的士兵已经睡觉了。一堆堆用以驱赶严寒的篝火，已经燃烧得越来越微弱，有的已经熄灭了，只留下明明灭灭的灰烬。
这时楚营中又冷又饿的士兵，在恶梦中惊醒，冻僵的手脚似乎已经不属于身体的一部分。连日来每天吃一顿饭都还不能管饱，饥饿更增添了寒冷的威胁。他们都知道，汉王已经在他们四周设下了四面埋伏，楚军已外无援兵，内无军粮，再这般相持几日，汉军只需要冲进来，就可将冻僵饿昏的十万兵马砍杀干净。
这时，在极度的静寂中，他们怀疑自己是不是在做梦。他们的耳边分明听见，远远传来的楚国家乡的民间小曲和民歌。顿时，他们那冻僵的心，有如春回大地，雪化冰消，流水淙淙，万物苏生。他们好像回到了故乡村庄，看见了那熟悉的山水、田野、村落和牛羊，看见一张张父老妻儿的笑脸，在把自己声声呼唤！好久好久没有听到这么令人亲切的熟悉的乡音了，他们不觉坐起身来，甚至不顾严寒走出营帐，远远地眺望汉军营寨，那边的篝火燃得正旺。正是从那一堆堆的黄火边，传来了楚国的民歌和乐曲……
于是一群一群的楚兵，向那令他们向往的一堆堆温暖的篝火走去。
项羽也醒来了。
是虞姬把他摇醒的：“大王，醒醒！大王，你听，这是什么声音？在这深深的夜里，从汉营那边传来的江东的乐曲和歌声！”
这位倾城倾国的绝代佳丽，她精通音律，能歌善舞，然而她却生活在这残酷的战地中间，陷于生死之交的重围里。她自己把自己柔弱的生命，系于一位乱世英雄的血与火的征战中。甘愿与他共享胜利，或与他一同灭亡。这是一种非寻常女子所能做得到的以身相许，尽管是一种悲剧。
项羽一听大吃一惊：“从汉营中传来这四面楚歌，是不是楚地已经完全被汉军占领了？！”
无论如何他也再难以入睡了。
项羽起来披挂好铁甲，他的心绪还从来没有如此恶劣过。这些天来有一个问题老像梦魇般缠绕着自己，使他难以摆脱。这就是他确信自己是一位所向披靡的将军，但为什么胜利总不属于他？
这难道是命运么？
他已经愈来愈感到似乎帷幕就要落下来了，似乎大限将至。是不是太快了一点？他才三十出头的人啊！当年和叔父一起杂在人群中观看出巡的秦始皇，他曾充满豪气地说过“我可以取而代之！”他如今不仅没有能取代他，却已身陷绝境，处于一位泗水亭长地痞无赖的十面埋伏中！
天呐，我究竟哪一点不如他！
儿女情长，英雄气短。看着自己身边这位如花似玉的绝代佳人，将和自己在铁血之中毁灭时，这位坑杀过二十万降率连眼睛也不眨一下的铮铮铁汉心碎了。他一手拔剑，一手扶着虞美人，用他那沙哑沉雄的歌喉慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世！
时不利兮骓不逝！
骓不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
他昂起不屈的头，血红的眼里泪光闪烁，一位叱咤风云、万军之中如入无人之境的英雄，此时热血沸腾，打开了感情的闸门，任不平的心潮如惊涛骇浪般喧泻。
他一动不动地仰望着头，任热泪纵横流淌。
虞美人的双眼哭得通红，她也用泣不成声的哽咽的歌喉大放悲声，是那般凄厉婉转，声声动人。这在中国历史上最为悲壮的战场上，一对身陷绝境的英雄与美人，竟然在此时此境演唱了一只既悲壮又凄切的男女声二重唱，成为流传千古的旷代绝唱！
歌罢，大营中静极了，听得见深夜原野寒风的呼啸……
项羽抬起头来，双眼紧闭，胸前的冰冷的铁甲在上下耸动，两�