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于是，他决定开始说话了。
“项伯兄，别来无恙否？你听得出我是谁吗？我就是那夜挽救你生命垂危的人！”
病人一听这个被吊着的汉军细作的声音，顿时惊呆了，慌忙说：
“子房！是子房！快点灯……不不，先把人放下来！轻一点，别伤着他！”
项伯激动得语无伦次，此情此景他更是难以言说的欣喜！
还被紧紧捆着的张良放声笑了起来。
何肩在门外倾听，简直搞晕了。一会儿听见屋里有响动，一会儿又象有人在审问谁，但又听不见张良的声音，一会儿却又听见他在放声大笑……究竟是怎么回事？想冲进去，张良又再三严厉叮嘱，没有叫他不准进去；不进去吧，万一张良有个闪失，那不是成了束手待毙吗？
“何肩，现在可以进来了！”
等何肩推门进去，屋里的松明子已经点亮，把屋子照得暖暖的。屋里的气氛安宁而融和，似乎刚才什么也没有发生过。
“子房明知我伤势严重，要不是蒙子房再次相救，差点命都丢了，为何还问我别来无恙否？”
“这当然是明知故问，老朋友开个玩笑罢了！”张良说罢哈哈大笑起来。
“老朋友？！”何肩惊愕地自语。
床上坐着的病人问他：“你看我是谁？”
何肩见他一身山民装束，双眼深陷，脸颊瘦削，再加上蓬发垢面，真令人难以辨认，何肩只好茫然地摇了摇头。
张良笑着说：“不认识了吧？这是项伯兄！”
“呵，大人！”何肩慌忙下跪行礼。
项伯挣扎着要来扶他，怎奈背上创伤尚未曾痊愈，只好心酸地说：“我项伯如今流亡山野，危在旦夕，成了汉王搜捕的要犯，就请免称‘大人’了吧！”
说罢，神情沮丧、神色黯然。
张良说：“我这次上谷城山，是为了寻找阔别十三载的恩师，没想到能与项伯兄邂逅相遇。请你放心，你我是生死之交，我张良决不可能带人来追捕你，更何况直到现在，也没有人知道你的下落。汉王虽然多次向我打听过你，但决不是想追杀你，因为你有恩于他，他是不会忘怀的。项王兵败之后，你又是怎么逃到谷城山上来的？”
“我这一辈子，已是两次蒙子房救命。前日来为我治伤，不知道是子房。第二日又听说汉王兵临谷城山下，以为是替我治伤走漏风声，追捕我来了，刚才险些误伤了你。我项伯与你，虽然各居楚汉，势不两立，但从来都把你引为知己，也就不再对你隐瞒什么了！”
两月前悲壮惨烈地突围，至今仍使他常在恶梦中惊醒。清夜醒来，冷汗满面，心跳不止，惊魂未定。每次回忆，都如在伤口上再撒一把盐……
那夜，冷得出奇，他被冻醒了。听到了重重包围着他们的汉军阵地，传来了催人泪下的楚歌。他清醒地意识到，这支支缠绵的楚国民歌和乐曲，远比钢刀利剑更具有杀伤力，真是令人催肝裂胆！
他知道楚军的末日到了，无人再有回天之力。
他早已选好一匹优良的坐骑，他把最珍贵的财宝缝在战袍里，其它一切都舍弃了。他来到项王帐中，正好目睹了一场霸王别姬的感天动地的悲剧。他太了解他这位侄子了，他的勇武举世无双，但他的刚愎自用和专横任性，又是他的不治之症。他虽是叔父又能怎么样呢？他们这个名将世家出这种人，从他父亲项燕，以及他兄长项梁，都是如此，项羽不过是登峰造极罢了。
他得到报告说，大批将士投奔汉营，但是别人可逃他能逃吗？虽然那边有他的挚友张良，他还有恩于刘邦，但是他还是不能逃啊！
他见侄儿已是决定突围了，便催促他说：“事已至此，趁天亮之前赶紧突围吧，否则就要为刘邦生擒了！”
项羽当机立断，下达了突围的命令。带领着八百名精兵，踏着遍地霜冻，悄悄地不声不响地穿过了十面埋伏。眼看快要逃出重围了，惊动了韩信的一支队伍，汉军迅速地追了上来，八百精兵被切割成了几块，仅有一支跟着项羽向南奔去了。
厮杀中，他突然感到后背一阵剧痛，被刺了一枪。他无心恋战，紧勒缰绳，伏在马背上，在黑暗中往前没命的逃奔。天明以后，他才发现身后已经没有了追兵，他已经远离了战场。
这时，他才找到了一个偏僻的人家，给了主人一些黄金，买了一身穷苦百姓的衣衫，把盔甲武器全部深埋了。再用随身带的止血药，把伤口包扎了一下，吃饱了一顿饭又准备上路。
他向主人打听这里是什么地方？主人告诉他，这里在该下之北几十里的地方，听说项王已经向南朝阴陵和东城方向逃去了。除了北边的鲁地还属于楚，其余的楚地都被汉军占领了。主人之所以愿意帮助他，因为他的儿子还在楚军中，当然生死未卜。
于是项伯装成一个乞丐，向北方的鲁地走去。一路上创伤又化了脓，痛苦不堪。虽然遇到过不少韩信的队伍，一见这么一个又病又老的乞丐，谁也不愿过问他。
好不容易走到离谷城不远处，一天他困卧路边，听行人说项王已在乌江自刎，楚军已全军覆没。只剩下鲁地坚守不下，汉王用张良计，将项王首级来鲁地示众。
他独自走到一片无人的荒野，号陶痛哭了一场。然后又来到路边等待，最后看一眼侄儿。他在路边一直等了半月，一天下午，终于看见一只浩浩荡荡的汉军走来，前面一辆车上，放着一只高高的笼子，里面放着一只血淋淋的人头，须发散乱，怒目圆睁，眦牙裂嘴。因为是隆冬，头颅还没有腐烂，但血迹已干，已经开始发黑了。
路边站满了老百姓，观看着这位威震天下的不可一世的英雄的末日。
项伯直瞪着侄儿的头颅，他的双颚在抽搐，紧紧咬住牙关，生怕大放悲声，他满脸的乱须在抖动着。
真是国破家亡啊！这既是西楚霸王的头颅，也是他嫡亲胞侄的头颅，他能不痛彻心扉吗？人生还能有比这更令人悲痛的事吗？
他只觉得眼前一黑，就人事不省了。
不知过了多久，他开始隐隐约约地听得见他的周围的一些人的议论声：
“你看，他就这样倒在路边死了！”
“唉，真可怜，这个讨饭的老头！”
“行行好，把他抬去埋了吧！”
“谁知道他死没有？”
“你们看，来了一位走方郎中！你行行好，看看这个要饭老头死没有死？”
这位走方郎中摸了摸他手腕的脉说：“没有死，还有一口气！”然后使劲掐着他的人中，看见他缓过气来以后，把他抱进了一间荒屋，总比躺在路边暖和一点，然后往他嘴里放进一颗丸药，再喂了他几口水，没过多久才慢慢地缓过气来。
他睁开了眼睛，真是天无绝人之路，这位郎中是他当年因杀死了人亡命江湖时结识的一位朋友。这位朋友已经认不出他来了，他激动地说：
“你连我都认不出来了吗？我是项伯呀！”
朋友赶紧伸手捂住他的嘴说：“你刚才没有看见你侄子的头颅在示众吗？‘楚虽三户，亡秦必楚’那是从前的话了！楚汉相争，楚已经亡定了，现在已是汉家天下，这是天意！”
项伯绝望了：“我如今不仅是国破家亡，而且是重病在身，我已是心如死灰，只求一死了之！”
郎中说：“我现在住在离此不远的谷城山中，采药为生，你跟我上山去，一来可以逃避追捕，二来可以治伤养病，躲过这段时间，何去何从再作计议。”
于是，项怕就跟随朋友上了谷城山。
“项伯兄大难不死，真是万幸！”张良说，“但不知兄长今后将怎样度日？”
项伯沉吟良久，不知说什么的好。
张良深深了解他的这位朋友。
项伯为人仗义，对朋友肝胆相照。但他最大的弱点是贪财，因此对于嗜财如命的项伯来说，有三大致命“死穴”：一是成不了大事，财都怕舍的人，还能舍命么？
二是不可能终老林泉，视财宝为第一生命的人，可能淡泊么？
三是他身为贵族世家，难甘寂寞，要他从今隐名埋姓，是很难做到的！
这三大弱点使他吃不了苦，受不了穷，他突围时藏满珠宝的又脏又破的袍褂，还依然穿在身上。
张良又回想起秦灭韩后，自己流亡江湖的情景。
对于项伯，张良已经洞穿了他的心，他还对刘邦抱有幻想，因为他多次在刘邦危难时救助过他。因此，刘邦再与项羽势不两立，也很难对他反目成仇！然而，楚国刚灭，项王刚死，侄子的头颅正在鲁地示众，身为霸王的季父，他真能厚颜无耻地匍匐在杀死自己骨肉的新主脚下么？
张良想了一阵后摒退郎中与何肩，只剩下他们俩人时，张良实话告诉他：汉王曾多次打听过他的下落，表示愿意封赏，但必须赐姓刘。
项伯心里象被针扎了一下，但他绝对没有勇气提出异议。
张良见他没有吭声，知道他接受了这一点。
最后张良郑重地叮嘱他，等伤痊愈之后，可下山赴汉王那里请罪，他保他生命无虞，但千万不能说他藏在谷城山上。切记，切记！
项伯默默地点头，他含着泪花，表示深深的理解。
张良辞别项怕回到木屋，天已快亮。
刚躺下不久，田石就从谷城回来了，而且还随身带回几位汉军。他们是奉汉王之命来接张良下山的，说有紧急要事相商。
于是，张良只好带着恩师的那只陶罐下山了。
来到谷城山下的瀑布边，他令士兵把那块黄石抬上车，和他一起离开了令他梦魂牵绕的谷城山。
在他今后的人生旅途中，他都和这块相依为命的黄石厮守在一起。直到他羽化西归，也带走了这块黄石。
黄石，张良的生命之石
第24章 定陶，今夜难眠
刘邦在最需要韩信的困难时刻，尚且难容他，如今他准备登基加冕之时，更是要除之而后快。张良虽然一番苦心从中调解．但他明白悲剧终将发生。
张良赶回谷城已经下午了，刘邦午睡未起，但他睡前发话，张良一回到谷城就立刻叫醒他。
张良刚刚踏进刘邦卧榻的外间，卫士正要进去禀报，就听见刘邦急不可待地大声问道：
“是子房回来了吗？快请进来！”
张良来到刘邦卧榻前，见汉王已经坐了起来。他躺在床上并未曾睡着，显得心事重重的样子。这与项羽乌江自刎以来，汉王脸上流露出的昂奋之色，十分不相称。
对于个刚刚得到天下的人，难道还有一个比项羽更大的威胁？
张良有些吃惊地问：“汉王身体感到有些不适吗？”
刘邦摇摇头说：“睡不好觉。”
张良沉思片刻说道：“我知道汉王为什么睡不好觉。”
刘邦满有兴趣地说道：“啊！子房不妨说来听听。”
张良说：“大地回春，雁飞北方。天下初定，汉王忧思的也是北方！难道不是这样吗？”
刘邦大笑：“知我者，子房也！天下虽定，然而韩信重兵在握，他所统帅的军队天下无敌。项羽虽亡，而韩信将代替他，他能让我称帝吗？韩信不除，我息不安枕！”
张良说：“汉王不可操之过急，急则生变，在反与不反的问题上，韩信始终犹豫不决。当时他一扫代、赵、齐、燕时，形势于他极为有利，可谓天时地利占尽，武涉与蒯通对他说的确系至理名言，而当时楚、汉都奈何他不得，他却还是没有背叛汉王。因此，今日韩信未必就会起兵谋反，也未必就会反对汉王称帝。我以为杀之无益，如果杀掉韩信，其他的几位王也日夜难安，不反也要反，天下又将从此征战不息！汉王，不能再打了！”
“道理是这样”，刘邦有些不高兴地说，“然而韩信一天不除，我一天睡不好觉，请子房替我想一个万全之策！”
张良了解韩信，这位当今所向无敌的军事统帅，确实掌握着天下最大的兵权。然而韩信最多就是想封个王而已，还并没有称帝的野心。但刘邦始终要想除掉他，这样韩信恐怕不反也要反了。张良知道，要想消除刘邦的忌恨是不可能的，只能尽量延缓这一次摊牌。
“汉王，八年兵戈，天下扰攘，人心思定，如果操之过急，重开战端，陷民于水火，恐怕就会失去民心，希望汉王能够慎重！”张良苦口婆心地劝说刘邦。
但汉王仍耿耿于怀，默然不语。
“请汉王想想，如果在小修武那天早上就把韩信杀掉，或者后来在他求封假齐王时把他除掉，那么汉王今日能铲除项羽是不可想象的。因此对韩信只能逐渐削弱他，而不能立刻消灭他，否则将于己不利。”
“即使不除掉他，也必须缩小他的兵权，不然的话，我的卧榻之旁躺着一只猛虎，怎么能让我安睡呢？”
“这次垓下合围，十面埋伏，虽然全赖韩信将兵有方，但他手下的兵权也确实太大了些，可以找一个恰当的时机收回兵权。”
刘邦首肯：“对，我想到的正是这一点！”
第二天，刘