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张绣向雒阳请示后，得到的回复是“可应承。观动向”。张绣心领神会，于是派出胡车儿率步骑千余，参加淮南会战。
而时任从事中郎的韩嵩则是刘表的正式代表。不过，他是只身前来，没有任何军队或粮草。说白了，他是纯精神支持。不过对曹操是言，这个表态非常重要，甚至重过胡车儿的千军。
关羽、韩嵩、胡车儿，无论是历史上还是本时空，都是曹操很欣赏的人。关羽自不必说，胡车儿也给曹操添了不少乱子；韩嵩历史上就很敬服曹操，在刘表面前给老曹说了不少好话，并因此惹怒刘表，差点丢了性命。
对这三个代表不同势力的人，无论从人才还是从各自身后势力的角度，曹操自然都是百般笼络。
从九月开始，曹操在休整了近半年后，再次发攻淮南战役，这一次，目标是下蔡。
九月中，曹军一万五千人马，加关羽二千、胡车儿千余，合计近二万兵马，逼近淮水边的下蔡。
十月，大军云集于下蔡，只要攻破此城，则进可攻，退可守，不虞被袁军半渡而击。最有利的一点是，由此渡过淮水，登上彼岸，五十里外，便是寿春。
袁术此时已卧病在床，闻讯忧心如焚，一口气派出重臣刘勋、谋主阎象、从弟袁胤等一批心腹，率五千兵马渡江拒曹。
双方经过数轮交锋，各有折损。由于守军意志坚定，曹军围城两月，未能攻克。
随着天气转冷，胡车儿的宛城军与关羽的新野军都萌生了退意，连曹军的士气都低糜不振。
曹操几乎每日都要巡营，给将士打气鼓劲，回到帐中，不免长吁短叹，若非当下邳之役时，自家精锐折损太多，不得以大量募新兵，何至于此？
好在两淮的冬天不甚寒冷，对于多数为兖州兵的曹军而言，还可以忍受，拖上个把月问题不大，但总拖着也不是办法啊。
今日曹操聚将议事，就是要商讨出个良策，只是商议还没个结果，就等来了一个爆炸性消息。
“高元才授首，袁显奕附降，龙狼军入并、冀，马惊龙统河北。”
当许褚在曹操授意下用尺刀划去火漆，取出信件，并大声念出时，方才还是暖烘烘的军帐，温度骤降，一下冰冷到极点。
即便是在官渡之战中，也是谈笑自若的曹操，亦失去一向的淡定从容，失声道：“只用了半载，这、这怎么可能？”
曹洪也差点跳起来：“是谁发来的消息？”
许褚的声音低沉起来：“是留守谯城的荀别驾。”
荀彧紧急传送的消息，那自是不会错了。只是太令人难以置信了，马悍竟只有了半载，就攻占了整个河北，还顺便吞掉了高干，据有并州之半。这与他们磨蹭了好几个月，还在下蔡吹冷风形成强烈对比。
马悍究竟是怎么做到的？就算是直接将军队开过去，没有遇到任何抵抗。也差不多要这个时间啊！袁氏兄弟与高干是纸糊的么？一碰就碎！
如果曹操还能看到这哥几个，非劈胸揪住他们痛斥喝问不可。
关羽一双卧蚕眉扬得高高，牙关紧咬，两腮显出一道道棱，拳头攥紧，仿佛与某个人较劲似地。
毛玠忍不住问道：“荀文若在信上有没有说马惊龙河北之战详细经过？”
许褚往下看了一眼，点头：“有。”
曹操伸手：“拿来我看。”
半晌，曹操长吁一口气，抬头望着诸将眼巴巴的表情，叹道：“马惊龙的确是帅才。麾下也是人才济济。井陉突袭，一般将领还真难以实施，这个赵子龙，很是了得。尤其是邺城之战，据文若所言，是使用了一种能抛石击城的新式攻城器。多半是那个讲话都口吃的马德衡所造，同样了不起啊！”
曹洪恨恨道：“这个马惊龙，无非出身扶风旁支而已，不过仗着国戚身份。笼络人心，收纳豪杰。”
夏侯渊捋着颌下长髯，若有所思：“以二千雄骑，三千快马。一日百里，穿山而击……好战法！”说到后面，以拳击掌，似有所悟。
夏侯渊话音刚落。曹操也似有所得，急忙大叫：“快取地图来！”
夏侯渊也急忙上前，二人头碰头看了一阵。同时伸手指向一处，互相对视一眼，会心大笑，同时扭头对韩嵩道：“欲破袁公路，尚需刘使君相助。”
……
当曹操得知马悍一统北方的消息时，一水之隔的彼岸，寿春城皇宫之内，曾经是南方最强大的诸侯袁术，正进入生命的倒计时。他横躺在榻上，额敷白布，双目黯淡，脸色腊黄，双颊瘦削，须发灰白，怎么看都像一个行将就木的老人，令人不敢想像他还不足五十岁。
妻子冯氏，正悉心照料，这时殿外传来一个声音：“父皇，儿臣求见，有紧要之事。”
冯氏轻声道：“是耀儿。”
袁术喉咙里咕噜一声，下巴微不可察地动了一下。
冯氏忙道：“快让他进来。”
一个二十来岁的青年趋入殿堂，伏拜于地，向榻上的袁术及母亲冯氏施以大礼。这青年正是袁术长子袁耀，此时任职淮南丞。
袁术示意冯氏与长子将他扶起倚榻，这样说话方便。折腾了好一番，才有气无力道：“下蔡战况如何？”
袁耀小心翼翼答道：“尚可。曹军虽然围城，但一时间无法破城。”
“那有何紧要之事？”袁术不悦道，眼下这当口，还有比下蔡之战更紧要的事么？
“是、是关于河北……”袁耀咽了一口唾沫，犹豫着要不要告诉父亲。
“哦，河北啊，前次说本初家的三儿守城不利，一日夜就被夺取邺城，自己也横死于乱军之中。还好有显奕、元才一东一西支撑，否则若让马悍一统河北，以这只辽东狼侵掠如火之习性，只怕很快就要磨牙南向了。”
“父皇……”袁耀声音艰涩，期期艾艾道，“雒阳已传来确凿消息，元才战败，逃入西河，被匈奴人斩杀；显奕独木难支，已向马悍投降；龙狼军已完全占据河北……父皇、父皇！”
袁耀话没说完，袁术身体已倾歪滑倒于榻上。于是接下来又是一番折腾，袁术悠悠转醒之后，第一句话就是：“全部出去，耀儿留下。”
冯氏以下，俱不敢有违，纷纷急退。
袁术横躺在榻上，就像一具僵尸，嘴角还有残留殷红，他斜眼盯住长子，足足喘息了一盏茶工夫，才说得出第二句话：“该当如何？”
袁耀犹豫再三，咬咬牙，壮着胆子道：“唯今之计，只有从阎（象）别驾、舒（邵）主簿所言——自削尊号，上书谢罪。如此，可消龙狼南侵之藉口，便是曹操南攻，也失去了大义名份……”
袁耀没有再说下去，伏拜垂首、提心吊胆等待父亲的决断。
良久、良久，依旧是沉默，直到袁耀终于忍不住抬头：“父皇……”
袁术干瘦而苍白的手摇了摇：“不要再叫父皇，叫阿翁吧……”
一声长长的叹息，回荡于空旷的大殿，无尽空洞而凄凉。（未完待续。。）
第三百六十六章 【按 剑】
（感谢大盟！谢谢赵无恤2014、ufgw、6圣剑的火枪、cowbay123、雪云韬、漢之飛龍、剑侠飞天）
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建安四年末，袁术发文召告天下，自削帝号，上表请罪。谢罪表中自承丧心病狂，僭号天子，罪在不赦，愿自缚上雒向天子请罪。然罹患重疾，沉疴难起，无法亲自面君领罪，故由嫡长子袁耀奉玉玺代父赴京，负荆请罪。
袁术发出这条公告，获得上至朝廷，下至荆南诸侯一致好评与欢迎。不过，欢迎归欢迎，这等政治污渍，一旦沾上，永远别想清洗干净。所以，袁术虽然补了牢，但所亡之羊（名声），已一去不复返。
曹操仿佛没听到袁术的公告似的，继续围困下蔡。
建安五年（公元200年）春，一支由曹军大将夏侯渊率领的千余骑兵，突然出现于江夏的西阳，旋即杀入袁术的后方庐江，引起袁军大乱。
袁术惊怒交集，怎都想不到，曹操会从刘表的地盘抄他的后路。此时庐江的兵力非常空虚，根本拦不住夏侯渊的骑兵。
夏侯渊指挥千骑，三日四百里，跋山涉水，一路向北，剑指寿春。
袁术的下蔡防守动摇，同时第二道防线当涂、西曲阳、阴陵三地守军奉命急派大军回援。不料三地大军刚离开，早已蓄势待发的曹洪指挥三千步卒，星夜渡江，一举攻克当涂，进逼西曲阳。一旦西曲阳陷落，下蔡的后路、粮道均将被截断。
夏侯渊长途奔袭，似实而虚，打乱了袁军部署；而真正的后手则是曹洪。趁敌混乱，顾此失彼，直接撕破袁术的侧翼防线，重演第一次淮南之战的一幕。不过，上一次是曹洪孤军奋战，最终功亏一篑。这回可不同了，三面合击，袁术的乐子大了。
二月，袁术下令放弃下蔡，将近万兵马全部撤回淮南。分别进驻寿春与西曲阳。
二月下旬，曹操、关羽、胡车儿等三部联军攻占下蔡，旋即渡过淮水，与曹洪、夏侯渊于寿春北会师。
袁术的末日即将来临。
当天下所有目光都在盯着这场灭袁之战时，数千里外的雒阳，大将军府，马悍却在看着手头一分与淮南之战无关的资料。
这是一份关于江东孙策的详细资料，涵盖了此人从兴平元年举兵，奋战五载。以小搏大、由弱变强的征战史。
兴平元年（公元194年），孙策带着数百人去见袁术，从袁术手里讨还其父孙坚旧部一千余人。时太傅马日磾持节安抚关东，在寿春以礼征召孙策。并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉，使孙策成为朝廷正式经制高级将领。
彼时袁术正与扬州的刘繇互攻，这让孙策找到了自己兴起的突破口——江东。于是求见袁术，道：“我家旧日对江东人多有恩义。我愿带兵去帮助舅父（吴景）征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时。我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”
袁术并不觉得孙策这点人马能有什么大作为，觉得有这小子去搅搅局也不错，于是同意了。
就凭着这点东挪西凑的人马，孙策开始了他的传奇创业之路。
孙策一路向东，因有当时无论兵力还是粮秣都非常充足的袁术的支持，沿途招兵买马，队伍不断壮大，到吴景的驻地历阳时，已有五六千人。其后又有周瑜率兵携粮前来会合，这对三国最佳基友拍档就此登上历史舞台。
得道多助的孙策，气势如虹，率部渡江，进击横江、当利，相继攻克之。刘繇的部将樊能、张英接连战败。
次年，孙策从历阳渡江，击败牛渚营的刘繇，尽得其辎重粮秣，势力大振。
其后孙策攻秣陵，斩薛礼，击樊能，擒于麋，所向皆破，莫敢当其锋。
最后，孙策于曲阿与刘繇决战，再次将其击败，由是夺取孙氏宗族之地——吴郡。自此，孙策之名威震江东。
一连串辉煌的胜利，以至袁术也不得不叹息：“使术有子如孙郎，死复何恨！”
建安元年，孙策继续攻略江东各地，先破会稽太守王朗，再败严白虎，其势更炽，时人目之“小霸王”。
建安二年，袁术称帝，孙策初时不置可否，后见天下俱反对，于是立马与之划清界限。其后再无制约的孙策再接再厉，先后击败祖郎、熬死刘繇，尽收其部众。
至建安四年，孙策已拥有丹阳、吴郡、会稽三郡，据扬州之半。但由于此时空袁术迟迟未死，孙策无法击刘勋、破黄祖、降华歆，所以庐江、江夏、豫章三郡未能入手。比起另一个时空的小霸王，声势弱了不少。
“好一个小霸王啊！”马悍拍着案上的资料，颇为感慨。
负责司隶、三辅地区鹰眼的贾诩亦不由赞道：“此子年岁、经历、武勇、善战，俱与主公颇为肖似，假以时日，必成江东之霸。”
马悍想想，还真是这样。其实贾诩还说漏了一个相似点，别看孙策所占地盘不过三郡，但其麾下人才济济，比起当初的辽东霸主马悍，有过之而无不及。
孙策此时麾下有多少名臣猛将呢？马悍手里有一份详细名单：周瑜、孙权、程普、韩当、黄盖、祖茂、凌操、周泰、蒋钦、宋谦、董袭、陈武、吕蒙、潘璋、吕范、孙河、孙贲、张纮、张昭、吴景、朱治、孙静、贺齐、虞翻……全是响当当的人物啊！
马悍看得连连摇头，感叹不已，这阵容，足以赶上已占领大汉江山三分之一有余的自己了，当真是唯楚有才，于斯为盛。就冲着这些人才，淮南、江东，都必须拿下。
这份名单是贾诩通过鹰眼收集而来，提交给马悍的，而他之所以忽视这个相似点，原因很简单，这份名单上的许多人，在建安四年，其能力尚未体现出来，多为无名之辈。除了马悍这位后来者，即便以贾诩这样的识人大能，也无法预知他们未来的成就。
马悍合上名单，目注贾诩：“文和以为孙伯符是否如张子纲所言，对大汉一�