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老头儿趁势忙道：“你醒醒，你醒醒！”
地上那位伸手掀去了盖在脸上的帽子，一挺腰坐了起来，那是个肤色黝黑，浓眉大眼的十八九岁少年。
他揉了揉眼，“哟！’地一声，道：“是旺老大爷您哪！大爷，有什么事儿？”
“什么事？”老头儿手往后一指，嘟嚷着道：“你小子只知道在凉快地儿睡觉，也不睁眼瞧瞧摊儿前排了多少人，等了老半天了，还不快请……”
那黑少年一咧嘴，道：“老大爷，可没人打锣叫他们来是不是？”
老头儿瞪着眼道：“是啊！大伙儿都是自己来的。”
黑少年笑道：“那排着等能怪谁呀？您不是不知道我师父的脾气，他是非等李瘸子来要钱了才肯出来看几个，不会先回家么？待会儿再来！”
“哎呀！”老头儿苦着脸道：“还说这话，你又不是不知道，来晚了一步今几个就轮不着了。大伙儿都是熟人儿，兴哥，老大爷央央你……”
“天！”黑少年一摇头，道：“他们就知道我怕您这一套，行了，老大爷，您请摊儿前等着吧！我进去瞧瞧，话说在前头，可不一定成！”
老头儿忙道：“你只要跑一趟就行，你只要跑一趟就行！”
黑少年霍地跃起，一溜烟般奔进了那两扇破大门！
进了大门，他穿院子，过画廊，来到了后院，不，屋后，屋后那块菜园子里，正有个人在浇菜！
那个人，头戴一顶草帽，身材颀长，穿着一身褂裤，还卷着半截裤腿，看背影，他不像个种菜的，因为流露自他那颀长身影里的，总跟一般人不同，可是不同在哪里，却又令人说不出道不出！
黑少年到了他身后，隔一丈站在了那儿，没再往前走，也没有说话，只静静地站在那儿。
好半天，那人浇完了两桶水，才停了手，但没转身地突然开了口，话声清朗，中气十足：
“好好的觉不睡，进来干什么？”
黑少年嘿嘿一笑，道：“我怕您累，所以进来替替手……”
“耍嘴。”那人霍地转了过来，好相貌，长眉斜飞，凤目重瞳，三十出头的年纪，脸色黑黝黝的，带着刚强历练，挺直的鼻子下，那唇上，还留着两撮小胡子。
他转过身后，一双炯炯有神的犀利目光直逼黑少年：“实说！”
黑少年一伸舌头，咧着嘴赧笑说道：“是，师父，是旺大爷要我……”
那汉子道：“叫我出去看几个？”
黑少年点了点头。
那汉子道：“实说不就行了么？”
一丢手中长把水瓢，接道：“瘸子小李来了么？”
黑少年摇头说道：“没有，师父，小李今天还没来！”
那汉子一皱眉，道：“那你进来叫我？忘了我的规矩！”
黑少年嗫嚅说道：“我刚才说了，是旺老大爷叫我……”
那汉子笑道：“你心里过意不去，是么？”
黑少年怯怯地点了点头，道：“师父，您瞧瞧去，人家排长龙站了老半天了。”
那汉子道：“我知道，你也该知道，我为什么摆这个摊儿？那完全是为了小李他们那几家老少几十口，挣来的钱，我这只手来那只手去，从没有留一分，也从不多挣一分。”
黑少年点头说道：“我知道，师父，我这就告诉他们去！”
“慢点！”那汉子一招手，道：“我跟你出去，带路！”
黑少年乐了，咧嘴一笑，应了声是，转身飞步奔去！
那汉子双手在衣衫上抹了抹，迈步跟了出去。
黑少年头一个跑出了门，排在树阴下的那些人立即起了骚动，那老头儿越众而出，冲着黑少年没口地直谢。
黑少年咧嘴笑道：“老大爷，别谢了，明天给我捎几个窝窝头来就行了！”
那老头儿一瞪老眼，道：“你小子就惦记着吃！”
黑少年笑道：“谁叫老大娘做的窝窝头好吃，吃一个想两个，今儿个吃了想明天。您要是一天给我三个窝头，山珍海味我都不想了！”
那老头儿笑了，笑骂之中带着真诚、热络：“馋嘴！行了，我明天就叫大妞给你送几个来！”
黑少年一听大妞，红了脸，忙道：“老大爷，您可别叫大妞来，我怕她……”
“怕她？”老头儿瞪眼说道：“大妞又不是会吃人的母老虎，那么大小子，怕个姑娘家，真有出息，怕你就别吃！”
说着，转身走了回去。
黑少年黑脸上泛起的红热中带着喜悦，他笑了！
这里，那汉子坐在摊儿后，黑少年定了定神，扬声叫道：“袁老爷，第一个是您，您先请过来吧！”
排在最前面的那乡绅打扮的老头儿忙走了过来。
黑少年这里才要递椅子，突然他直了眼，叫道：“师父，您瞧，小李子来了，干什么跑这么快？……”
是不错，远处，大太阳下，一个衣衫破烂的年轻人，瘸着腿，连拐带跑地往这儿来了。
那汉子忽地喝道：“别站在这儿，快扶他去！”
黑少年身手好俐落，腾身一个箭步窜出去老远，迎着那衣衫褴褛的瘸少年奔了过去。
他搀着那瘸少年到了摊儿前，瘸腿小李子跑得满头是汗，上气不接下气地直喘，张着大板牙，朝天鼻子还一掀一掀地，一边抹汗一边说道：“大叔，我，我告诉您！……”
那汉子摆手说道：“小李子，先歇歇再说。小黑，扶小李子阴凉地儿坐坐！”
黑少年尚未动，瘸腿小李已然将头连摇地道：“大叔，我不碍事，我不碍事，我对您说……”
那汉子截口说道：“大爷，大娘他们好！”
瘸腿小李忙点头说道：“好，托您的福，大叔。”
那汉子道：“没钱用了！”
“不，大叔。”瘸腿小李摇头说道：“昨天拿回去的还没用完呢！瘦大爷家买了口锅，麻大妈给她媳妇买了一块花布，还有……”
那汉子道：“那就没什么大不了的事，小李，先坐坐去，等我做完了生意再说！”
“不行，大叔。”瘸腿小李急了，忙道：“我非先说不可！”
那汉子眉锋一皱，道：“好吧！你就先说吧！”
瘸腿小李咽了口唾沫，喘着说道：“大叔，我对您说，有人找您……”
那汉子微微一愕，道：“有人找我？谁？”
瘸腿小李道：“大叔，是县城衙门里的！”
黑少年叫道：“县城衙门里的？小李子，你没有弄错吧！”
那汉子笑道：“小李子大半是弄错了，我一无官亲，二无官友，更没做过坏事儿，像我这个安分守己的庄稼汉！……”
“不！大叔。”瘸腿小李一摇头，瞪着眼忙道：“我没有弄错，您不是姓咸么？”
黑少年忙道：“小李子，放你的……严，不是咸！”
瘸腿小李张着大板牙，不好意思地笑道：“大叔，您瞧我有多糊涂，老弄不清楚，盐，咸，我总记着盐是咸的……”
黑少年方待开口，被那汉子一眼瞪了回去，那汉子道：“小李子，说你的。”
瘸腿小李忙道：“大叔，是这样的，刚才我在家里帮麻大妈磨豆汁儿，家里进来了两个衙门里的差爷，他俩一进门就扯着嗓子嚷嚷，喂！你们这儿有个姓严的么？我突然想起了您姓盐，不，姓严，我就告诉了他们……”
黑少年道：“小李子，你好快的嘴！”
瘸腿小李一怔，道：“怎么，小黑，难道我不该……”
那汉子拦过话头，道：“小李子，这附近姓严的不止我一个，怕是……”
“不，大叔。”瘸腿小李道：“他们找的那个姓严的准是您！”
那汉子“哦！”地一声，道：“怎见得准是我？”
瘸腿小李道：“他们说他们要找的那个姓严的个子高高的，不胖不瘦，三十来岁年纪，找遍了河北都没找到……”
那汉子道：“结果却让你帮了他们一个大忙！”眉锋一皱，接道：“只是，他们找我这个庄稼汉干什么？”
坐在摊几前那乡绅打扮老头儿，突然奉承地笑道：“八成是县衙里听说严老哥满腹的诗书经纶，要来请严老哥去做官的……”
瘸腿小李猛一点头，拍着巴掌叫道：“对，对，八成是，大叔要做官了，这多好！……”
那汉子笑道：“我要能做官，天下的人都能做官了。不过，我要是真做了官，大伙儿该都有好处！”
大伙儿还着实地真乐上了！
一顿话锋，那汉子抬眼望向瘸腿小李：“小李子，县衙里的那两个差爷，有没有往这儿来了？”
“没有。”瘸腿小李摇摇头，道：“听说他们已回县里禀报去了！”
那汉子笑道：“看来我的官做不成了。小李子，别耽误我的生意。正好，你来了，待会儿把钱捎回去。跟小黑荫凉下坐坐……”
话犹未完，只听黑少年低低说道：“师父，他们来了，您瞧！”
那汉子闻言抬了眼，眉锋刚皱，瘸腿小李已然叫了起来：“对，对，大叔，您瞧见了么？
前面走的那两个，就是刚才那两个……乖乖，两顶大轿，还有骑马的……”
扬手叫道：“差爷，在这儿呢！在这儿呢！……”
大路上，两名挎刀差役开道，后面跟着两顶软轿，软轿后面，是四匹高大健马，鞍上是四名身着便服的中年汉子，个个精神奕奕，眼神十足。
瘸腿小李这一叫，引得那两名差役放眼奔了过来。
那汉子突然低声喝道：“小黑，陪小李子坐坐去！”
黑少年应了一声，挟着瘸腿小李往树下走去，瘸腿小李满脸诧异地直挣扎。
那汉子转望摊前，含笑说道：“袁老，您问什么？”
那乡绅打扮的老头儿道：“严老哥，县衙里的……”
那汉子微一摇头，道：“你问你的卜，我算我的卦，跟他们没关系！”
那乡绅打扮的老头儿一怔神，有点犹豫，没别的，只因为那两名挎刀的差役已到了摊儿前！
“喂！你姓严？”左边那差役打量那那汉子开了口。
那汉子淡然点头：“是的！”
那右边差役道：“你叫严慕飞？”
那汉子又一点头，道：“也不错，二位有何见教？”
那左边差役道：“大人驾临，还不快去迎接？”
那汉子严慕飞微微一笑，道：“二位，可否容我先做完生意？”
“什么？”那左边差役叫道：“你是……你没听见么？大人驾临，轿子已往到了，天大的事儿也得放下来先去恭迎啊！”
严慕飞微一摇头，含笑说道：“真抱歉，我就靠这摊儿过活，不做生意吃什么？”抬手一指：道：“二位请看，摊前那么多人等着，我怎好……”
“你大胆！”那左边差役变色喝道：“我看你这个人是活糊涂了。走，跟我见大人去！
还摆什么摊！”
嘴里说着，他探手便抓！
蓦地——
“住手，过来！”
两顶软轿已然停下，一顶软轿前，站着个六十多岁的胖老者，身着便服，他一声沉喝。
那左边差役连忙收手转身奔了过去，近前躬身低低数语。
那胖老者向这边打量了两眼，然后迈步走了过来。
那名差役紧跟身后，手还抚着刀柄。
走近前，那胖老者含笑拱起双手：“严壮士。”
那左边差役道：“大人到了”
那乡绅打扮老头儿忙站起躬下了身。
严慕飞缓缓站起，含笑还礼：“原来是父母官驾临，草民有失远迎，当面恕罪！”
左边差役喝道：“好大的胆，你敢……”
“闭嘴，敢对严壮士无礼，退后！”
县大老爷一声沉喝，那差役碰了一鼻子灰，乖乖地往后退去，胖老者随即换上一张笑脸，道：“岂敢，本县来得鲁莽……”
严慕飞截口说道：“大人是降罪草民，大人驾临，不知有何……”
“不是本县。”胖老者摇头说道：“像严壮士这么一位高人隐居在本县辖境内，本县竟然茫然不知，是诚懵懂糊涂，也太是失礼。严壮士……”
忽地压低了话声，道：“是京里的解大人要……”
严慕飞“哦！”地一声，向着那顶犹自垂着轿帘的软轿溜着一眼，道：“莫非翰林学士解？”
胖老者忙点头说道：“正是，正是，本县以为严壮士该……”
严慕飞淡淡一笑，道：“解学士当朝重臣，竟然屈驾枉顾，纡贵降尊，严某人荣宠无上，何幸如之！只是，大人，严某人有个不情之请！……”
胖老者眉锋一皱，道：“严壮士莫非