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“可我不是洗过澡吗？洗过澡之后怎么还会有痕迹？”甘之如有些疑惑。
“是的，不但你洗过澡，彩绫也洗过。如果是你对她进行侵犯之后，她未必有心情帮你洗澡，同时也为她自己洗澡。你说我这样说可对？”甘之如点点头，芮雪接着说，“那么就是做之前洗的，你痛打了她一顿，彩绫虽然感到委屈，但却不会怪你，说不定正是因为理解你心中莫名其妙的悲愤，才忍气吞声，甘愿挨这顿打，与你出气。随后她就伺候你洗澡，洗完澡等你睡了，她再洗澡安歇。没想到正伤心呢，却有人进了她的房间。”
甘之如眼睛睁得大大的：“这是真的？你怎么能判断？是谁进了她的房间？是谁？”甘之如暴躁地喊道。芮雪用眼睛示意他稍安勿躁，但他还是难以克制。他忽地站起来，在房间里转了两圈，复又坐下，定定地看着芮雪，希望听到她更为详尽的解释。
“你先别急，这只是我的假设。我觉得，你要想弄清楚这一点，可以先从春轩那里着手。彩绫不是曾回过宁家吗？她回去都做了些什么，说了些什么，有没有反常的表现，有没有对你怨恨的表示，春轩应该都知道。我无法理解你们醉酒的感觉，但俗话说得好：酒醉三分醒。你即使醉了，难道仔细去想想，也无法想起当时的情形吗？只有确信你自己没有对她动手，才能顺藤摸瓜地去寻找凶手！”她用了“凶手”的说法，让他一惊，但旋即点头，认为这是正办。说不得，只好明天再去。
谁想次日上午也不得闲，一直到下午才到了宁家。恰好，宁春轩在家，他倒还客气，寒喧过后，将他领到书房。有个苗条的女孩转过身来，冲他妩媚的一笑，甘之如一见之下，不禁大吃一惊。他大喊：“春薇！我不是做梦吧？”
“姐夫，你弄错了，这是春苓呀。才从田家洼回来不久。”春轩在一边冷眼旁观，赶紧上来纠正。春苓和春轩、春薇同父异母，但令人奇怪的是，春薇和春苓都像极了父亲，无论让谁评价，都会认为是同胞姐妹，不相信她们俩并非一母所生。田家洼离甘家集有数百里之遥，春苓一直跟着外婆住了好几年，甘之如反倒不太熟悉。
“啊？是，是。春苓妹妹好。你越来越像你姐姐了。”甘之如尴尬地笑笑，但目光却仍然围绕着春苓的脸庞，不想离开。
“姐夫好。阿嚏……对不住姐夫，淋了点雨，有些不对劲。你这么想念我姐姐呀？要不是怕你们甘家大院那阴森森的气氛，我就是再嫁给你也行，可姐夫你看，你这么不小心，把我们家两个人弄得或丢或死，我就算再怎么可怜你，也不敢进你甘家的大门呀。”春苓半是认真、半是讽刺地笑着说完，甘之如更加尴尬，真想找个地洞钻进去。也正是因为这句玩笑话，让甘之如的目光离开了她艳如春花、淡若秋水的脸，转而看着春轩，恢复了正常。
“真不怕羞！越大越像个野丫头，看看你的话，哪还有半分大家闺秀的风范？”春轩笑着揶揄道。
“哥哥，你也不必拿大帽子压人，你也不看看，本小姐是肯受那些清规戒律束缚的人吗？姐夫，我刚才那样说，你不会觉得不敬吧？要知道，在这个家里最尊敬你的，也就是我了。别看我哥在你面前毕恭毕敬的，其实呢，背后一样不喜欢你。”春苓看春轩越来越生气，早躲到甘之如背后，春轩也没奈何她。“哼哼！黄毛丫头，都是二娘把你惯坏了。这等伶牙俐齿，将来真不知道谁敢娶你。”
“我是不是被惯坏，那要爹爹说了才算。至于谁敢娶我，实在没人敢娶，那我就嫁给姐夫好了，行不行呀，姐夫？”春苓嘴上说着，手上甚至还有动作。她从后面抓住了他的衬衣，把他拽得换了个方向。
“对不起姐夫，我不是故意的，没想到你这么不经拉。”春苓说完，自己先咯咯大笑起来。甘之如颇为沮丧，低下了头。春轩更是大声埋怨春苓，姐夫是娇生惯养的大少爷，哪来什么力气？春轩怕让甘之如更加不自在，赶紧问他此行所为何来。
“来看看你。”甘之如掩饰性地一笑，又看看春苓，不再出声。
这就表示有话要说，但碍着春苓在场而已，春轩如何不明白？所以他赶紧把她支开：“妹妹，你去将今年上好的茶泡两杯来，不能让我们这么干坐着说话吧？还说你心疼姐夫呢，一点也看不出嘛。”
“哼！就你还想要上好的茶？等着吧，姐夫，你喝什么茶？”春苓笑着问。
“清茶吧，最近有点上火。”甘之如也报之以微笑。
“那好，少等片刻。”春苓转身而去到了门口却又回头，冲春轩做个鬼脸，这才开门而去。
“这丫头！真没办法。”春轩摇摇头，“家里人谁都管不了她，和我姐姐的脾气差得太远。”
人已经走了，甘之如却还在对着门口微微发楞。春轩还以为他又想起了姐姐，其实甘之如想的是：他们才比我小几岁呀，可看看他们，嘻笑玩乐，无忧无虑，而我陷身于无边无际的烦恼之中，又该如何自拔？越想越是难受，这般自伤怀抱，差点就悲从中来。
“春苓这样的脾气才好，可惜，在我却只有羡慕的份。”甘之如感叹道，随即注视着春轩，“我来是想问你一件事，上次彩绫回来，有没有透露什么？她回去之后不到两天的时间就这么自杀，让我很苦闷，总觉得我是凶手一样。”
“你如何是凶手？我才是！”春轩也不管他怎么想，径自说下去，“彩绫回来跟我说，本想离开甘家，回到宁家来，但我没同意。我哪会想到她这一去，竟成永诀！”甘之如这才明白，彩绫都已经萌生去意了。那么，为什么又不肯忍耐，却走了一条不归路呢？很简单的理由是，她无法回来！
“上次在书房究竟是怎么回事？”甘之如单刀直入。
“什么怎么回事？恐怕连一般女人都知道怎么回事，你怎么却不明白呢？那根本不是我们二人的问题，那是有人陷害我们！我当时喝了一壶酒，就在这壶酒中，有人给我下了。姐夫，有人希望我离开甘家，如此而已，我当时不甚明白，事后多番回想，舍此之外，别无缘故。再说，我们的清白你不是看到了？在老夫人房间，彩绫曾经出示过守宫砂，你不知道？”春轩想起这件事，就没来由的觉得愤怒，活了这么大，第一次遭人暗算，而在当时，简直有苦说不出！
甘之如了解春轩的心情，拍拍他的肩膀，意示安慰。“除了不想再在甘家呆下去，她没说别的？从这里回去，她就闷闷不乐，那天晚上突然自杀，我也不知是何缘故，郁结五内，悲愤莫名，不弄清楚如何心甘？”
春轩的双眼中，有一团火焰卷向甘之如，那是悲痛的火焰，那又是愤怒的火焰，那更是仇恨的火焰。甘之如大吃一惊，身体不自觉的向旁挪开。春轩发现了这一点，冲他抱歉地笑笑，随即尽量平静。“我不是有意的。姐夫，彩绫在死前难道没有别的遭遇？她一直伺候你，蒙你不弃，也蒙你厚爱，她一直保有处子之身。但她为什么要死？姐夫，我当时真正是脑子不大清楚，都想不出她为何自杀！就算我没答应让她回来，可我也没有拒绝她嘛！直到后来，我才知道，其实彩绫是遭到你们甘家人的伤害，无法自遣，唯有这一条路而已。尽管她是一个丫头，可我一直那么喜欢她，而她也喜欢我，难道你看不出来吗？”
甘之如一呆，顿有豁然开朗的感觉。他终于明白了为什么自己每次试图和她做进一步的游戏时，她都会用手阻挡住自己，保护住她最隐秘的部位。亲吻可以，爱抚也可以，但就是不能再越雷池。有时候彩绫的呻吟声几乎能把甘之如调动起来，但随即她就会温柔地闪在一边，不再让他有所突破。甘之如一直认为是自己在那方面不行，所以也不怎么坚持，一笑置之，才让彩绫得保清白。如果不是春轩说破，甘之如怎么也想不到，那个温柔可人的丫头居然喜欢宁家少爷！他叹口气，借以驱赶自己心中那份没来由的酸涩和遗憾，随即又为春轩感到惋惜。甘之如虽然生长在大户人家，但家在乡村，并无多少纨绔子弟的习气，于身份等级方面也没有感觉，并不认为春轩喜欢上一个丫头这件事就是什么大逆不道之事。此时此刻，反倒为春轩痛失所爱感到难过。他声音低沉地说道：“我和你一样难过。芮雪说彩绫是在死前才为人夺去处女之贞，因而含冤含恨自杀，我当时并不相信，此刻看来，倒是她看得更加透彻一些。我本来还想问你，如果你确实不曾……不曾和她有过关系，那么我就认定那个晚上一定发生了什么，现在看来，还问什么！”
春轩无法读懂甘之如心中所想，但又急于希望听到他的解释。甘之如这才把彩绫死前那两天的事情从头到尾细说了一遍，春轩听罢，眉头紧锁，一张脸涨得通红，想说什么却欲言又止。甘之如同样痛苦不堪，前一段时间噩梦般的境况重回脑海，而这对于甘之如来说，并非梦魇的开始，也绝非结束。甘之如经历了很多诸如此类的梦魇，这也就是为什么他看上去总是那么弱不禁风，并且难见笑容的关键。
春轩分析了甘之如所说的全过程，有了新的想法，但这种想法尚未成型，也没有证据，所以他并不说出来，而只是问了几个细节问题，然后不再深谈。他已经很清楚，芮雪对此早有怀疑，说不定早有新的发现。这段时间自己忙于一宗事务，无暇分身，不曾关注芮雪那边的情形，看来，有必要再跟她接触一番。
但他自己根本不能再去甘家，这件事要做起来也就大费周章。他正在沉思期间，门开了，满脸是笑的春苓走了进来，后面还跟着一个大眼睛的丫头，端着两杯茶，虽然盖着盖子，但仍有热气微微逸出。这么久才来，春轩本想发脾气，但看着春苓笑盈盈的样子，他又笑了。
“姐夫，我跟你去甘家大院玩儿两天，怎么样啊？”第二天，甘之如准备离开时，春苓笑嘻嘻地问。
“死丫头！一天到晚没有正形，可怎么得了！姑爷别听她胡说，这丫头啊，整天就这么疯疯癫癫的，好叫姑爷见笑了。”春苓的娘，也就是春轩的二娘赶紧站出来呵斥她。
“还是春苓这样子好，以我说，阿姨不必太束缚她才是。”甘之如尽管很庄重，但脸上那一抹笑意依然淡淡地荡漾着。
“可别这么说，她已经够娇纵的了，女孩儿家，倒还是庄重些，方才受人尊重。”二娘看上去对春苓的行为并不多做约束，也难怪，如果母亲严厉，女儿哪能有这样的性格？
“娘，又说我！当着姐夫的面揭我的短，这和打我耳光有什么分别？还是姐夫好，知道疼我。姐夫，你求求我娘嘛，让我跟你去玩儿几天，好不好？”春苓娇笑着，偏偏不让人觉得造作，好像本性如此。
甘之如还没说话，一旁偷笑的春轩说话了：“以我看，二娘还是把她放出去是正经，春苓要是不去甘家看看，估计此心不死，早晚必定生出多少事端来，那可就有的饥荒打了。再说，有姐夫在，去甘家也没什么，无非玩儿几天，哪里会把天闹得塌下来？”
深宅疑情 正文 第五卷2 黯然销魂
甘之如点头，看看春苓，再看看春轩，对春苓的娘说：“阿姨，如果您不反对，那就让春苓妹妹跟我回去玩几天吧。我保证让她高高兴兴地去，快快乐乐地回来。春苓妹妹性格豪爽，又这么爱笑，特别有感染力。我们那个院子啊，最需要的就是笑声。”
“不是我不让她去，实在是怕给府上添麻烦。再说，姑爷你觉得这丫头是性格豪爽，人家还觉得她粗粗拉拉，像个男孩子，哪有女孩子温柔贤淑的样子呢。只怕亲家老太太未必喜欢这样乍乍乎乎的女孩，倒弄得府上不得安宁，岂不是让人不安？”春苓娘的这一通话，竟是不留余地。还未说完，那边春苓嘴巴撅得老高，却又无法插嘴，只好独自郁闷。
甘之如笑笑：“阿姨多虑了。春苓妹妹虽然喜欢笑也喜欢闹，但到底是大家闺秀，知书达理，何曾是那种不识眉眼高低的村姑可比？再说，家母其实最好客，也喜欢亲戚们之间相互走动，春苓去了，她老人家一定喜欢得不得了。”
“二娘就别拦着了，去一趟也好，时间嘛，不必太长，但根据情形可长可短。只要别太率性放肆，任意妄为，姐夫自然是肯担待的。”春轩倒替她说好话。
“你们都这么说，我还说什么？既然去做客，就要有个客中的样子，坐有坐样，站有站样，话不声高，笑不露齿。凡事思忖着，别想到什么说什么，也就行了。�