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和其它起义的首领不同，别的首领起义初期招收的手下多是穷得活不下去的百姓，人员的素质较低，而的老回回的手下，有很多是边兵，边兵又叫镇兵。他们的起义主要是由于明朝廷财政困难和军官长期克扣军饷所致，从天启末年到崇祯二年，延绥、宁夏、固原三镇的军饷竟积欠了三十六个月，士兵无衣无食。忍无可忍，纷纷逃散，并与饥民联合起义反抗，老回回手下有很多训练有素的边兵。所以他的实力很强，在一众义军中很有地位。
“是，是。大哥，你说得对。”队伍的豁牙子连连点头，一边点头一边对周围的人说：“听到没，大哥训话了，打仗得用脑子。”
豁牙子原名马大，是老回回的绝对心腹，两人一起当兵一起造反，有过命的交情，在战场上有“愣张飞”的称号，打起仗不要命，没有命令绝不后退半步，平日最佩服就是足智多谋的老回回，对他以大哥相称，平日最喜欢附和他的话。
老回回有些好笑地用烟袋敲了一下豁牙子的脑袋，没好气地说：“你这货你也会用脑子？”
“会啊“豁牙子一脸认真地说。
“哦，是吗”老回回乐了，开口问道：“那你说说，这次我们为什么没跟紫金梁、闯王他们一起去顺德、真定一带呢？”
豁牙子愣了一下，很快大咧咧地说：“俺不知道，这种事大哥你知道就行了，反正我听你的。”
众人闻言都哈哈大笑起来，笑毕，一个名为华富心腹一脸好奇地说：“大哥，别人都是向前跑，为什么我们反而后退呢？跑在前面吃肉不是更好吗？”
“吃肉？”老回回摇摇头说：“再跑下去，别说肉，就是保住小命就不错了。”
“不会吧，大哥，现在那些官兵不是被我们打得找不着北吗？那个不可一世的左良玉，不是一样被我们打败，还怕他们干什么”豁牙子舔舔嘴唇，有些羡慕地说：“听说越是近京师，大户就越多，那金银珠宝多得用筐来装，那些女子水嫩，啧啧，一掐就能掐出水，就是想想都高兴。”
一说到女人，在场不少人都露出向往的神色，这年头不是逼得没法子谁会冒着杀头的大罪去造反？今天不知明天的事，有机会自然是及时行乐，放在这样的环境里，在这样的压力下，就是最善良的百姓也会变得贪婪、残暴。
“是啊，首领，为什么说小命不保呢？”
“朝廷和后金打仗呢，我们正好混水摸鱼”
“就是，再说我们并不怕他们。”
“首领，你就说说呗。”
众人你一言我一语，然后一起看着他们的首领老回回，等他来解答。
老回回叹了一口气，开始沉声地说：“最近进展得很顺利，大伙都有些忘乎所以了，表面很顺利，实际我们已经被逼在悬崖边，随时会摔个粉身碎骨。”
豁牙子有些不以为然地说：“大哥，怕什么，那是官兵是厉害，我们装备比他们差，可是我们会跑啊，有事就往老林子里一钻，那些官兵就是想追我们都难。”
“打不过就跑，能跑就不错，可是想跑都没地方跑，你还逞什么能呢？”老回回一脸严肃地说。
“这，这，大哥，天大地大的，还不让我们跑吗？”看到老回回一脸严肃的样子女，就是豁牙子都有点怕怕的感觉。
老回回示意身边侍卫拿出张地图，在一块石头上展开，指着地图说：“你们看，这就是我们现所处的位置，往西是陕西，我们老家，现在洪承畴还在镇守，陕西境内的兄弟都让他杀得七七八八，一来他们防范森严，二来实在也没有什么东西抢了，所以往西行不通；往东，那是京师的方向，京营兵那可不是那些卫所兵，兵精粮多、装备精锐，我们现在去那就是给人送菜，所以说往东也行不通，往北上那是大同，驻有重兵，往北就是给他们送升官发财的脑袋，就是那些驻兵不轻易离开自己的营地，运气好，冲了出去，那就到鞑靼，那是别人的地盘，那鬼地方一马平川，是骑兵的天下，我们这些人去根本玩不转，所以说往北也是死路一条。”
顿了一下，老回回继续说：“东、西、北都不行，那只有向南了，南下就是湖广地区，大明的中心，人多粮多大户多，而朝廷的兵力也不多，绝对是一个好地方，问题是中间隔着一条黄河，朝廷早就在黄河布防，严防我们南渡，听说打渔的小船都征收了，我们根本过不了，最糟糕的是，现在大明和后金经过的一场大战，彼此都要休养生息一下，这样崇祯那狗皇帝就能腾出手来对付我们，现在大同、保定的精兵也高调兵起来，加上陕西、四川等兵力，在我们还高兴地时候，朝廷已经给我们织了一张大网，准备把我们一网打尽。”
“意图很清晰，可是很多兄弟还没看到”老回回一脸认真地说：“现在我们后撤，就是打乱朝廷的部署，希望能撕开一个口子，给兄弟们留条活路，也是给自己留一条活路，当然，官兵想不到我们潜回去，攻他们一个不备，说不定效果更好。”
手下大多是洗脚上田的百姓，而那些投靠的士兵，眼中只有吃喝玩乐、今朝有酒有朝醉，而军人出身老回回早就感觉到朝廷的动作，知道这次闹大了，朝廷已经下定决心收拾他们眼中的暴民，在所有人一窝蜂往顺德、真定等地抢吃“头啖汤”的时候，老回回已经在为自己找退路。
人无远虑，必有近忧，小心加进取，这是老回回的生存之道。
“首领，我们现在去哪？”一个手下小声地问道。
老回回眯着眼说：“向西吧，现在只能见步走到了。”
“不管去哪，反正大哥去哪，俺豁牙子就跟着去哪。”豁牙子拍着胸膛毫不犹豫地说。
老回回站起来，顺手把那个铜斗烟袋插进腰带，朗声说道：“好了，告诉兄弟们不要生明火，吃些干粮，再歇二柱香就出发。”
说是见步走步，可是作为首领，老回回心里哪敢没有计算呢，不过朝廷的手段很厉害，总是不知不觉就把眼线安插进来，总能让人防不胜防，老回回从不把自己的打算和手下托底，有时还故意中途变换路线，也就是这份小心，所以他一直没受到什么大的打击。
“是，大哥”
“是，首领”一众手下连忙应道。
歇了半个时辰，老回回一声令下，几千人浩浩荡荡向前进发，与此同时，在同一个相反的方向，有一支衣甲鲜明、纪律严明的骑兵正在快速向前推进，那面在风中咧咧作响的旗帜上大笔书写着一个“陆”字。
282狭路相逢（中）
陆皓山遭遇到入山西以来最大的敌人，这敌人不是是人，而是天气，准备地说是雨。
小冰河顾名思义指的是相对而言较冷的时期，但是比主要的冰期还要暖和；而小冰河有一个显著的特点是极端天气发生的频率较高，有时极热、有时有极冷、有时极旱、而有时又极涝。
陆皓山感到自己有些无知，在他印象里，小冰河气候就是干早少雨，赤地千里，可是连日的大雨让他知道：小冰河时期也有下雨的，还可以下得很大很大。
雨，好大的雨，远远望去那雨好像不断线一般，用倾盘大雨来形容绝对合适，古代没有水泥，那路绝大部分都是泥路，一下雨就变得泥泞不堪，大大的滞后了陆皓山的行军速度，那马的马蹄都陷入泥中，每走一步都非常费微劲，遇到泥软的地方，将士们还得下马，减轻马的负重，牵着马前进，一脚水一脚泥，那临时弄来的蓑衣也挡不住那倾盆大雨，一个个全身都温透。
“大人，要不找个地方避一下雨吧，要不然兄弟都吃不消了。”唐强一脸忧色地对陆皓山说。
唐强的职务是侍卫长，不过他还有两个兼职，教官和谏士，在保护陆皓山的安全之余，还要教导手下的将士、在必要时用自己丰富的战场经验提醒陆皓山，可以说能者多劳，这也造就他在军队中独特的地位。
陆皓山抹了一下脸上的雨水，有些声音沙哑地问道：“唐强，下这么大雨，兄弟们没事吧？那些病了的士兵安置好了没有？”
下这么大雨，蓑衣根本挡不住，全身没一处干的，生病避免不了，饶是部下都是精挑细选出来。但在劳累和雨水双重侵击下，还是有人病倒，感冒发烧一下子病倒了三十多个，陆皓山都有点发愁，再这样下去折损得更大，但是兵部严令在规定时间内到达寿阳，听候下一步的指令，一头想在这里建功立业的陆皓山只能硬着头皮上。
军令如山，说的就是这样，要是这样做得不好。那么后面做得再好也不能出彩了。
“都安排好了，把他们托给沿途的乡绅或百姓家，留下了钱银托他们照顾，请大人放心。”唐强恭恭敬敬地说。
陆皓山点点头，有些无奈地说：“这鬼天气，还真是折磨人。”
“可不是”孙熊有些憋闷地说：“这一脚深一脚浅，走得可难受了。”
赵功常在一旁开腔道：“这些不算什么，最惨就是我们和情报小组失去联系了，这大风大雨的。找个人也难，也不能用飞鸽传递情报，我们已经四天没和他们联系，不知他们现在干些什么？”
这么大的雨。不仅人马难行，就是飞鸽也飞不起来，雨水把羽毛打温，想飞都飞不起来。陆皓山只能让人用油布把装飞鸽的笼子包起来，尽可能保护这些负责传递情报的“宝贝”，陆皓山也自嘲过。自己一直倚重的利器，也不是全天候的。
“估计在顺德、真定一带活动吧”陆皓山一脸淡定地说：“现在大股的反贼在那一带活动，山西境内的贼匪不多，没必要把精力放在这里，我下令让他们深后敌后，对了，现在我们斥候的警戒范围是多大？”
负责警戒的赵功常苦笑着说：“回大人的话，是十里。”
这么大的雨，就是侦察也不容易，为了不迷失，只能收结缩警戒范围，由常规的三十里改为十里。
就是陆皓山也觉得，这样的天气，要是有任务，谁也不会闲得无聊在行军。
“行了，保持警惕，继续赶路。”陆皓山下令道。
话音刚落，“轰。。。。。”“轰隆隆。。。哗啦啦”，一阵天崩地裂的巨响，就是哗哗的雨声也不能掩盖，众人扭头朝声响处望去，一望不由大惊失色：就在二刻钟前走过的那段靠山的官路一下子塌了下来，泥水夹带着巨大的石头一下子把那段官路都给淹没，远远看去非常吓人。
要是再慢二刻钟，这支队伍有可能全军覆没，而大山更是吓得面无血色：刚才他还提议陆皓山在塌陷的地方休息一下，结果陆皓山拒绝，命令部队加速前进，现在看起来，自家大人决定实在太英明了。
“这太吓人了，要是我们再慢一点，不是不能通过就是被埋在哪里，这贼老天，还让不让人活？”李定国一脸后怕地说。
不能通过，也就是不能准备到达目的地，朝廷怪罪下来不好，要是刚好被淹，出来剿匪没死在贼匪手里而是挂在路上，这也太不光彩了。
孙熊一脸愤怒地说：“天不开眼啊，陕西赤地千里，这是却是下这么大的雨，我们这些当兵的容易吗，都三天没吃过一口热的，再这样下去，我们得吃生米了。”
天下大雨，除了路难走，做饭也是一个难题，就是想生火也找不到干的柴火，生不起火哪有热饭吃，好在陆皓山有先见之明，干粮备得很足，暂时还不用吃生米。
“原来还觉是美差，现在看来，这不是美差啊。”大山有些郁闷地说。
刚开始时，没什么战斗，大伙就像游山玩水一样，别提多舒畅，感觉不像是来剿匪，而是像是旅游，可是被这场雨一浇，一下子改变了他的想法。
陆皓山一脸正色地说：“当兵这碗饭，从来就不是好吃的，好了，走吧，后面的路已经被封，我们也没有了退路，只能一直向前了。”
“是，大人。”众人闻言，齐声应了一声，继续拉着马艰难地向前行。
走了不到半刻钟，突然有一骑拼命向前跑来，那用马鞭抽打马的声音，穿透着风雨声传到陆皓山等人的耳里，还有人拼命喊着：“让路，紧急军情，让”
紧急军情？
陆皓山闻言心里打了一个激灵，抬眼向前看，隐隐看到有一骑在风雨中艰难地前进，突然那马一个失蹄“砰”的一声摔倒在地，那斥候在地上滚了几个跟头，不过他马上爬起来，也顾不得马飞快地向前跑，气喘吁吁地冲到陆皓山面前，大声地说：“报，紧。。。紧张军情。”
“说！”陆皓山简短有力地说道。
“大人，前面出现大股贼匪，距我军不足十里，为首的是老回回马守应。”这次斥候说话利索了很多。
老回回？陆皓山心里一震，这个家伙不好对付，先不说他手下兵强马壮，是众多义军中的实力派之一，此人还足智多谋，在义军中有“谋主”的称号，老回回造反早，手下的那些兵已经得到了锻炼和磨合，绝对是一块�