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在潼关逗留两日，潘大胆带着一群小强盗离去，潼关分局暂时停下生意，强漠彭留下打理，其他人由分局主“流星棒”石狗娃率领，全数赶往乾洲。既是为两位总局主助威，又同时照料伤势还未完全好转的其余人。那些武林豪客，此刻还都仅仅是伤势稳定，不再恶化，根本便无自保能力，有人照顾，又知修小罗、柳一搂身为横刀镖局局主，哪里还有意见。在潼关逗留的两日，修小罗和柳一搂换了装束，打理一番，顿时再非先前的寻常模样。
七女见修小罗自到分局后便威严日增，举止顾盼间豪勇气概天生，都绝了让修小罗看上的念头，更增添一分惧怕，见了修小罗，也都大哥长大哥短的再不敢随意调笑，生怕柳一搂的这位“大哥”不喜之下，行使“长兄之责”，将其休了。又见柳一搂身形瘦长，举止间自有一种非比寻常的儒雅武风，为人也极其随和，心中更是喜欢。到了此刻，才真正坚定心意，知道哪怕同嫁为妾，也是极大的幸运。
那“流星棒”石狗娃乃是和智无觉等一干少林掌门同一辈分的少林俗家弟子，在江湖上名望甚隆，此前在长安等地开办武馆，授下数千门徒，西北少林的三分之一基业，都与他有关。少林子非的俗家姓名竟是石非石，乃石狗娃的亲孙，早已藏身于一众趟子手内。到得此刻，修小罗、柳一搂二人顿知便是他们想在路上遇到“刀霸”曾微丁派遣的杀手，也是不能了。果然到了沈家渡，便有浩浩荡荡的数百武人迎接，竟给了六十四车迎客的尊贵礼节，仅比百车迎客低了两级。
六十四车从沈家渡一直迎到了乾洲城，两人到达城门，便又见数百人浩浩荡荡地排队迎接，想及出城时的被逼无奈和在乾洲城中半年来的落魄，柳一搂纵然心性淡然，也不禁百感交集。
恒酒楼内，业已换了崭新的红木桌子，成为“横刀镖局”的专桌，其余酒楼，也莫不以一楼大厅的正中桌子为“横刀镖局”的包桌，便在“飞钱银号”、“镇西骡马行”、“十方客栈”这乾洲城内三大势力同迎“横刀镖局”的酒宴上，各大酒楼，都已派了专人前来祝贺，并呈上这段日子的“包桌保护费用”及贺礼，酒未过三旬，已经收了四千两纹银，恒酒楼更是首席厨子蔡大厨子亲自掌勺，数十道柳一搂先前听都未曾听闻的奇珍异菜源源不断地呈上。想及此前的落魄，顿觉此刻身在天堂。
一餐之后，终于到了“横刀镖局”，但见外围又是一派繁忙景象，分明是近期扩建，已经建造妥当的“横刀镖局”也不再是离开乾洲前预定下的最简约方案，而是拥有正门两个，偏门两个，正门前石狮各两具、门楼两座、箭楼两所，围墙内主厅三处、偏厅四处，主房八间，厢房二十处，演武场三倾、仓库四间的“庚”级建筑，从扩建的规模来看，建成后至少能达到“戊”级。
尚未歇息，各地分局的人手已经纷纷到达，少林六“子”也都夹在其内，两人忙碌了一个时辰，见过了所有到达的分局局主以及选送的并无固定师承的用刀武师，又有一大堆城内豪绅的拜贴等着，忙到傍晚，“刀霸”曾微丁的亲笔邀函递到，说道三大势力的首脑齐聚于恒酒楼内，诚为此行接风洗尘。两人只得赶去，与这些乾洲城内的势力首脑“共商未来大计”。这次清晰地见到了“刀霸”曾微丁本人，见他的确是瘦小如微丁，坐在那里便如个十几岁的孩童般身高，模样平凡地不见一丝动人之处，而离开乾洲前初次邂逅时油然而生的那种奇异肃杀感，更是再也察觉不出，心中都是一阵失望。甚至生出眼前这位，这非“刀霸”曾微丁的狐疑。
～第三章三姑遇害～
席间众人无不交口称赞两人，敬酒不断，除了奉承还是奉承，两人愈饮愈觉难忍，却也只好忍耐。至于所谓的共商大计，也无非是些奉承之言，言语中表示出对横刀镖局的无限看好外并无任何实质性内容。两人喝着喝着便已醉去，几时回到镖局，又是如何回去，竟丝毫不知。
第二日一大堆的拜贴又在等着，如是过了六天，两人晨间醒来用过早餐，见下人呈上早餐后便即退下，不再前来递上一大堆拜贴，开始还觉十分高兴，闲谈了半个时辰，便觉奇怪。方欲呼人询问，只听得脚步声细碎传来，甚是急切，两人吃了一惊，站起身来，已有两婢一东一西慌张跑到，东边边跑边叫：“主人！七位奶奶请您前去！”西边边跑边道：“主人！石老爷子请您快去！”两人愕然相顾，均不免觉得荒谬。
石狗娃有事，定是镖局的要事，虽然两人从来未说过谁是镖局的正总局主，但当下无人不知横刀镖局便是凌横刀（修小罗）创办，有事也都禀报修小罗；七女如今是客居镖局身份，但镖局诸下人俱知七女皆是柳一搂之妾，只待迎娶，便有名分。现下却恰好反了过来，柳一搂的七妾慌张有请修小罗，石狗娃却急急呼唤柳一搂，也难怪两人错愕。
修小罗喝道：“叫谁？！”东边婢女喘息跑到，停下看看修小罗和柳一搂，迟疑一下才道：“是请您，凌爷。”西边则当下意会，叫道：“柳爷，石老爷子请您快去！”柳一搂颔首道：“横刀，我们快去！看来是有要事。”说罢身形一展，当先向西飞掠而去。
他心中早将修小罗看做如父长兄，七妾也都是修小罗相赐，是以根本不会有其他念头。修小罗方欲呼叫，心中忽然一动，说道：“走。头前带路。”东边婢女急步奔跑，修小罗迈开大步，向东而去。
他倒并非有所顾忌，而是当下身份使然，若些微小事便慌张失措，那便永也无法晋入武林大豪之列。
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穿廊过院，到达后厢房诸女居住地，那小婢早已高声宣道：“凌爷来了！”房门一开，黎真真露头凄然叫道：“大哥快来！”她和郑燕燕均是粉客，五名卖解女子分别叫做方小妹、向红姑、元二姐、利铃铃、平妞妞，名字皆很平凡，可知家世极其寻常。修小罗见黎真真面上犹有泪容，“恩”了一声，加快脚步。
到了房中，诸女围在床前，各个凄然。床上正有一女躺着，身上满是鲜血，竟是言三姑。
眼下情景一看即知，修小罗挥手喝令诸女让开，坐于床边伸手探向言三姑手腕，察看脉搏。只觉脉搏生气蓬勃，真气行进略有困难，仿佛受了轻伤，内力损耗过大，一时难以为继，仅是失血过多，放下心来，回首问道：“何时的事情？”
方小妹泣道：“我们去用餐的时候还没事，回来便见大姐。”修小罗奇了一下，仔细察看，见言三姑身上全是血迹，并且鲜血还在不断渗出，心中微微一动，思恃若然脉搏活跃正常而真气受阻，便不当鲜血无法抑制。问道：“哪里受的伤？”诸女怔怔，向红姑道：“她……身上……我们……”似是有所顾忌。黎真真欲言又止。
修小罗登时恼怒：“妞妞铃铃去打水，小妹二姐去叫楮大夫，红姑真真燕燕把三姑全身衣物除去。”那楮大夫是乾洲城内的医林圣手，专治各种武伤，在武林中也大是有名。小小的乾洲居然也能遍布武林大豪，据说与这楮大夫的疗伤之术便有密切关联。诸女慌忙答应，四女跑出，其余三女围在床前七手八脚地去脱言三姑衣物，脱了两件，忽然迟疑。回头看了修小罗一眼。修小罗皱眉道：“脱。”甚是严厉。
三女应了一声，这才继续去脱。
转眼言三姑业已只剩贴身衣物，修小罗忽的凛然说道：“快退！”三女早在修小罗说话时便骇然跳开。那言三姑贴身衣服一露出来，鲜血当中顿时有些异常。修小罗定定地审视了片刻，募然醒起言三姑乃是习毒弄蛊之人，知道先前错怪了诸女，自己也有些鲁莽了。探手输入一股真气，再伸指点了几点。言三姑身躯震颤两下，喷出一口鲜血，微微睁开眼睛。
修小罗道：“三姑，是我横刀。”言三姑勉力望着修小罗，眨了眨眼，牵动一下嘴角表示笑笑。修小罗道：“你身上的东西，如何除去？”
三女听得此话，不禁又向鲜血中望了一眼。饶是皆为江湖女子，平素见惯可怖事物，知道言三姑身上有蛊物心有预防，此刻见了，也都尖叫一声，捂住眼睛，不敢再看。那言三姑满身鲜血中，分明正有万千的细小东西在蠕动无休，随着呼吸而颤动，竟如第二层皮肤一般，却又似随时会飞出剥离。修小罗皱眉喝道：“都去门口守着！”三女骇然起身离去。反手关上房门。
修小罗继续输入真气，却又不敢输入过多，生怕真气畅通后言三姑失血过多。过了片刻，言三姑有了些微力道，低声道：“找……找个竹筒……放入椒盐、熏肉、鲜牛鞭、三年红参二两、雪莲三钱……它们自会进去……”喘息两声又道：“老娘……老娘让你看了，可实在吃亏……”到了此刻，她居然还能调笑，修小罗不禁哭笑不得，一边喝令门外诸女搜寻那些物事，一边继续输入微弱真气，保持言三姑神智清醒。
蛊物不同于毒物，中了毒尚可凭借真力予以驱逐，中了蛊却说不得一用真力，那些蛊会更加深入体内。那些蛊物，即使有了收复工具，修小罗也不敢担保言三姑神智不清时会否听话。看言三姑这些蛊物贴肉而生，分明是一种护身之蛊，可在短暂时间内就令敌者死亡或失去一切抗拒力量。这个险是无论如何也冒不得的。
不一刻诸般物事皆已搜齐，向红姑大着胆子送入，而后于床边几步外背身守候。修小罗在言三姑指导下一边继续输送微弱真气，一边以竹筒在言三姑身上缓缓移动。那些蛊物开始时还不肯听话，过了一阵，便忍耐不住，纷纷钻入竹筒，竹筒内顿时传出令人毛骨悚然的蚕食桑叶般沙沙声响。
正面收毕，修小罗慢慢将言三姑翻了个身后，又缓缓移动竹筒片刻，言三姑喘息道：“好了……找……楮大夫……”她倒也知楮大夫。修小罗道：“已经去叫。”收了竹筒，盖上盖子，交给向红姑。言三姑喘息道：“封蜡，放入酒坛内。”神色已经大为放松，也不知是妥善处理了蛊物，还是知道楮大夫很快会来。
向红姑急忙出去处置。
那些蛊物离开了身躯，言三姑身上的血迹便大是减少，言三姑闭上眼睛，喘息道：“好了。你脱吧。老娘……好了后，也要看回。”修小罗不敢答话，将其衣衫除尽，但觉触手温软，竟然遐思大动，急忙收敛心神。全部衣衫除尽后，见到她的裸体，饶是此前在惊魂谷内见惯了美女赤裸身躯，也不禁为之惊叹，这哪里是具生过孩子的少妇身躯，分明乃是处子，甚切大为年轻，与言三姑的相貌年龄难以吻合。
忽然言三姑那失血的脸上，竟泛出一丝羞红，喘息说道：“别动我面具。”
修小罗怔了一怔，这才发觉那言三姑颈下肤色异常，要白皙细腻上许多，醒悟言三姑竟然戴着个精美的面具。只不知那面具是何质地，竟连色泽也可透露，表情亦可呈现。笑笑说道：“到处都看了，为何唯独看不得脸面？”言三姑气息大乱。修小罗急忙道：“说笑。说笑。”输入真气。言三姑这才平静下来，显然当真惧怕被人看到脸面。
此时门外热水已经送到，又在室内燃起两盆炭火，增加温度。诸女均知言三姑身上的可怖蛊物已然除去，不再害怕，都进了房间。修小罗保持真气输入，诸女将言三姑身上血迹擦净，却见腹部、胸乳、背后、四肢，到处皆是密密麻麻的细微伤口，也不知是何武器造成。或是那些蛊物根本便是隐藏于她身体之内，于她神智不清时自行钻了出来。
修小罗此刻稍有闲暇，便有余力想起其他。知道眼前景象，倘若叫来了柳一搂，以其个性，便是能想到除去衣衫检验伤口，怕也是面嫩下不敢入室，稍一耽搁便会误去性命，而诸女畏惧蛊物，更会耽误良机。思恃不知是谁的主意让叫他而非柳一搂。若是情急倒也罢了，若是思虑过后才做如是吩咐，镖局内目前尚缺乏一个得力管家，倒可暂时任上。回忆下诸女表情，已基本肯定这是黎真真的主意。决计事毕后就与黎真真谈谈。了解一下。
上了层层金疮药后，那金疮药只过片刻，便又被鲜血淹没。言三姑的气息也愈见微弱。以真气探查，竟然觉得经脉已经开始僵化，非但如此，肌肉也似开始僵硬，