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眼看就到了庙前，那人身子一歪，便已躺倒。如雷鼾声，顿时传出。借星光打量，只见那人衣衫褴褛，满头的银发。但相貌颇显威严，容颜中也极少皱纹。一时之间，竟看不出对方有四十岁还是已经有六七十岁。
武才扬急忙把那人扶到庙内，自己却不敢睡去，在一旁耐心等候。一直到辰末巳初，那人才醒了过来。他一醒便一跃而起。武才扬急忙磕头道：“前辈，您可醒啦！”既是高兴，又颇有埋怨之意。
“娃娃，你伤全好了？”那人摇了摇满头的银发，啧啧有声，“小小年纪，就有这般成就，真不知钱三那小子是怎么教的。”武才扬听到师傅的名号，心里一酸，问道：“前辈认识我师傅？”
“岂止认识？咱们还见过两次面呢。”老丐吹胡子瞪眼，徉做怒容，“你这娃子也不想想，咱要和你不识，救你做甚？！”伸出一指捣捣武才扬额头，“你这小子呀，一死就是一个月，起初的那十天，只比死人多了点暖气，我这老不死的若不是留了个心眼，你现在喂狗吃都不会如愿。”
他不开口则罢，一开口就是一连串，好容易等他说完了，武才扬才迷茫地问：“前辈……见过俺？……俺……怎的不记得？”老丐生气道：“娃子！你被钱三那小子收为徒弟时，是谁给你引见的化子堂下‘赏口饭’坛坛主？你参加化子堂里‘化子大会’时，又是谁鼎力保举，使你背上麻袋？”
武才扬怔了怔，苦笑一下。丐帮人手满天下，分为内外六堂。内堂只有一个，名曰“长老堂”；外堂分执法、化子、结缘、传功、扶护共计五大总堂五十个分坛，其中又以化子堂最为人数众多。除了这五堂五十个坛口外，另外还有半个堂口，名曰“养生堂”。之所以说是半个堂口，是因其余各堂都以武功高下来区分，惟独“养生堂”以养老为主，虽称之为堂，却只有堂主如玉彭祖是武林高手。余者莫不老弱病残，因此江湖中一提到丐帮，便只知这六堂。当然事实上丐帮另有内情，却非寻常丐帮人能知，以武才扬的资历名望，也只知道这人人熟知的六堂。
丐帮虽然人数众多，可谓谁也不知道有多少子弟，但丐帮中人却都知道，帮中组织森严，每一人的名姓，皆有存档。
一般说来，除非身份特别的人引见之外，但凡要如帮，必先入“化子堂”，且每个入帮者皆需三名以上五袋长老予以引见。若想入堂升袋，则必须有五名以上五袋长老保举。
武才扬当然知道自己入帮以及入堂升袋，也有引见以及保举人。但那些前辈均是看在钱三的面子上才为武才扬说话。钱三若不告之身份，他又岂会知晓？
他还在苦笑着不知如何回答是好，那老丐已经颇为不耐，眼睛一瞪，大声喝道：“臭小子，没有我这七袋长老杜恶杜十一，就没有你这二袋弟子武才扬武二百三十七！小小年纪，就又是健忘又是不知道尊老敬师的，将来还有何成就可言？！——去去去，我老人家心里厌烦，再也不想见到你，快滚快滚，自己讨饭去罢！”
他生像本就威严，这一动怒，威严全失，换为凶狠万分的样子，令人一见之下，胆小的就会双腿发软。武才扬又羞又愧，连忙跪下来惶恐地道：“杜老前辈，小羊年幼无知，您老人家大人不计小人过，别和小羊一般见识。”偷眼打量一下杜恶神色，见他面色有了缓和余地，又道：“小羊孤苦伶仃，无依无靠。您一直关照小羊，又救了小羊一命，小羊感激不尽，只愿跟着您老，替您老讨饭烧火，做点小事……”说到动情处，忍不住便哽咽起来。
杜恶本是声色俱厉，凶狠万分，一见武才扬又是磕头又是哽咽，登时慌了神，连连说道：“娃娃别哭，娃娃别哭，我老人家生平最见不得人哭……”话音未落，武才扬已哭将出来，呜咽几声，随即放声大哭，杜恶急的又是搓手又是跺脚，不知该如何是好，眼见武才扬俯地不起，越哭越是伤心，禁不住厌烦起来，斥道：“别哭啦！”
武才扬吃了一惊，想道：“再哭下去，恩人会讨厌的。”忙止住了哭泣。可是人在伤心时，又非有意做作，那里能说不哭就不哭？杜恶长叹一声，一顿足，身子一晃，便窜出庙去。武才扬急忙叫道：“前辈！前辈！”追了出去。但庙外一揽无余，哪里还有杜恶的行踪。
他边哭边四处寻找，怎么也找不到，眼泪本已不再流出，想及恩人竟被自己“哭”走，自此之后又是孤苦无依，不禁恨极了自己，呆立片刻，一扁嘴，惊天动地地哭了出来。
“喂喂喂！臭小子！你再哭我可当真要走啦！”
忽然杜恶的声音响起，忙顺声而望，但见杜恶自庙外那唯一的柳树上翩然而落。那柳树并不大，柳叶也并不密，按说决计是藏不住人的，但杜恶不知用的什么方法，居然使人看不出来。
武才扬破泣为笑，欢叫声中，扑到了杜恶怀里，搂住杜恶的腰叫道：“前辈别走！小羊再也不哭啦！”
“喂喂喂臭小子，你要把我这身老骨头拆零散不成？快松开快松开！”
武才扬急忙放开杜恶，诚惶诚恐。杜恶哈哈一笑，拍拍武才扬肩头，“臭小子，我老人家要这么随便就被人拆了骨头，早不在江湖上混了。别做哭丧样了。走，进庙里去。”
两人到了庙里在草铺上坐下，杜恶问道：“小子，你不是和钱三钱二十六那个老家伙在一起吗？你师傅呢？”一提到师傅的名字，武才扬未语眼先红。杜恶连忙叫道：“小子，我可告诉你，从今儿起天大的伤心也别在我面前流眼泪。听到了没有？！”这最后的一问，已是声色俱历，显然他是真的最厌烦哭泣。武才扬点了点头，道：“我不哭就是了。”杜恶道：“你也是个小男子汉了。不要动不动的就哭，不但不要哭，累泪也不许流！”
武才扬怔了怔，道：“是！”只觉杜恶那句“你也是个小男子汉了”的话，犹如晨钟暮鼓，直敲心头。心想自己的确已经不小了。哭是软弱的表现，自己一定要做个刚强的男子汉，绝不再哭。这么一想，已到眶边的眼泪，果然生生忍下。
杜恶道：“好了。你说吧。你师傅呢？可是和他失散了？”
武才扬强忍眼泪，黯然道：“……死了。”
“死了？”杜恶大惊，“怎么死的？”武才扬又是一阵伤感，道：“……被，阿大和阿二他们杀了。”杜恶莫名其妙，“阿大阿二是谁？”武才扬道：“是天龙庄白院庄主的三仆。”当下把在天龙庄所发生的事情说了一遍。等说到师傅死去，他坠下崖时，已经过去了半个时辰。杜恶仰首望天，说道，“已经到中午啦。咱们得出去讨些饭吃。”从背上的一只麻袋里取出了两只小麻袋，命武才扬背在背后，又交给武才扬一只碗和一只小葫芦。
两人行出庙，杜恶道：“咱们先下山去讨点饭吃。回来后再细细详谈。”武才扬点了点头。杜恶道：“我心中疑问甚多，回来后再细细问你。”武才扬道：“前辈问吧。小羊一定回答就是。”杜恶道：“路上什么都不说。下山之后，如若有什么事情发生，你尽量快回到庙里等我。”武才扬问：“有事？”杜恶道：“现在什么也别问。”
～第五章结伴而行～
两人慢步下山，待到离开破庙两里之后，杜恶越行越快，武才扬须得快步紧追，才能勉强赶上。走了片刻，才知道虽然称之为“山”，实则只是一个大土坡而已。走过了五里地后，回首望去，才能看出山势。那所破庙，在“山”或“坡”的最高处。再往前看，道路已经颇为平坦。绿草丛丛，野花簇簇，风景极为优美，惟独树木稀少，人迹罕无。
杜恶停了下来，指着两丈外的一片野花，说道，“过了这里，就离开了破庙范围，咱们须得加快路程。来，让我考一考你的轻功如何。”
武才扬奇道：“前辈，这里还有讲究？”
杜恶嘻嘻一笑，“咱们睡觉的那个庙，破是破了些，却是个武林禁地。传说里面居住了一名武林怪人，寻常人物，绝不敢轻易涉足。咱们也只是借用而已。这些日子，我探得那人离开此地，另觅清修场所去了。就来他一个麻雀占了老鹰巢，吓吓那些惹人讨厌的贼子。只不过，一旦离开了这片势力范围，那些贼子说不得就会出现。咱们还是小心些好。”说话之间，忽然身子一伏，向前冲去。
武才扬吃了一惊，一眼就看出杜恶使的轻功乃是“草上飞”，但“草上飞”轻功在江湖中大多会使，比起“踏雪无痕”来差上一个档次。身身份的人便不屑习练。杜恶乃是堂堂一名丐帮七袋长老，身份可与各派掌门相提并论，竟然使出“草上飞”来，就不免使人大吃一惊了。但武才扬吃惊的却并非止此，“草上飞”练到炉火纯青时，也不过是一掠两丈远，杜恶的那一掠，竟然达到了三丈有余，简直比利箭还要快些。
他只一迟疑，杜恶已经冲出了十余丈，回头一望，叫道：“臭小子，快跟上来哪！”说话声中，忽然反掌一拍，击向左侧丈远的草丛。一声闷哼发出，杜恶接冲一步，从草丛中一把揪出名青衣汉子。武才扬忙飞步掠出。杜恶喝道：“你是谁？”扯下那汉子的蒙面巾，露出一张惊骇万分的脸。“小人……小人是猎户……”那汉子骇得面无人色，颤声回答。杜恶眼一瞪，“猎户？你身上的弓箭呢？没有弓箭，反而有一柄单刀，双眼精光内蕴，只怕不下十年火候。放到江湖上，也是一号人物啦！猎什么猎？！再说谎我老人家毖了你这条狗命！”
武才扬赶到杜恶身后，停了下来。
杜恶扬起手掌，做势欲击，那汉子惊叫起来，“杜长老饶命！杜长老饶命！”杜恶“哦？”了一声，松开那汉子，“你认识我？”那汉子一呆，连连摇头，“不认识！不认识！”杜恶嘿嘿一笑，“……你还真聪明呀！”一掌拍在那汉子的头顶，那汉子登时昏迷。“——好个狗东西，居然敢睁着眼睛说瞎话！”
武才扬怔了怔，问：“您杀了他？”他跟随钱三的一年多里，虽然多次见到钱三与人交战，却从未见钱三杀过人，如今首次跟着杜恶出来，便见杜恶杀人，心里有所不忍，故此问了一句。
杜恶哼了一声，摇头道：“杀这种狗贼，还怕污了我老人家的手。”看看武才扬道：“臭小子轻功不错，来！你先走十丈，看我何时能跟上你。”武才扬好胜心起，道：“行！”向前掠去。
他跟随钱三时，习练的是“踏雪无痕”轻功。“草上飞”讲究的是一个“冲”字，“踏雪无痕”讲究的是一个“浮”字，但与“水上飘”讲究的“掠”字相比，两者均是以快为主，相较而言，“踏雪无痕”的“轻身”要长于“草上飞”，但若远程而论，“草上飞”由于相对消耗内力要少，比“踏雪无痕”要快捷及耐久一些。他掠出几步，扭头一看，杜恶已赞道：“好个臭小子，快赶得上你师傅了！”头一低，便冲了过来。武才扬这才知道，原来自己这几步居然已行出了十丈。
他听到杜恶提起师傅，心中不免又是一阵伤感。但见杜恶已经追来，无暇多想，忙展开轻功，向前行去。十余步后扭头见杜恶仍未赶来，好胜心大起，速度募然加快，耳中只听得杜恶不断叫道：“好小子，只差两步了！”“哟！又差了三步！”“嘿！追上来了！”“乖乖！又差了一步！”“嘿！差半步！”“好家伙！差三步了！”忽然间“呼”一声，杜恶已从身畔冲过，超出了武才扬五尺。
武才扬心里大急，提运真力，“嗖！”一声，和杜恶并肩而行。但杜恶嘿嘿一笑，又冲出了三丈，登时将武才扬拉出一丈有余。武才扬发力急追，眼见就要赶上，怎知杜恶连冲两次，又将他拉出三丈多远。到得此时，武才扬便再也休想追上，眼见两人像距已有二十余丈，杜恶扭过头来，停下等他。武才扬追上杜恶，也停了下来，只觉气喘吁吁，真气难以为继，心里甚为羞愧，想到这样快就被追上，自己也太差了。杜恶却连连点头，赞许的说道：“不错！不错！果然是练武的奇才！”语句真诚，显然绝非随口夸赞。
两人放慢速度，向前行去。杜恶说道：“臭小子，你也别以为自己轻功差劲。你才十几岁，练武只一年多，便有了如此成就，不出五年，定可挤身于六袋之列。成为丐帮最年轻的长老。不用多考，目前你的武二百三十七的身份，就能成为武一。甚至可与三袋弟子比试，也可居于前百名内。”
武才扬难以置信，连连问道：“真的？真的？”杜恶呵呵大笑，说道，“你什么时间听人说过我老人家说假话？”武才扬忍不住欢呼一声，跳了�