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☆、20情深义重
小小圆筒之内，竟别有洞天，萧清霁饶有兴致的放下手中的西洋望远镜，对下首那人道：“辛苦你了，表妹。”若是于姝曼在场，必会大惊失色。因为猜的正中。此时仁明殿中的客人，正是何灼，如今已封为正六品的才人。
年关一过，接着是元宵佳节，番邦来贺，热热闹闹的立后大典之后，皇上和皇后亲自去亲蚕殿种谷养蚕，以祈祷一年风调雨顺。纷沓而来的清明祭祖和选秀，担子全压在了萧清霁身上。这一揽子事，别说享受皇后的威风了，先有精力处理来再说罢。
还在萧清霁不是大姑娘上轿——头一回。好多事情都是胸有成竹，把一麻溜事梳理清楚，让底下八局十司个自领职，环环相扣，互相监督，谁也不能偷奸耍滑。再让身边的大宫女适合监督监督，俨然一个小朝廷，就是最大头的不干，也不会乱套。
让萧清霁暂且舒心的还是喜怒无常的皇上这会不往仁明殿来啦，天天宿在福宁殿里，要不是偶尔还招妃嫔侍寝，让人简直以为他要做和尚了。皇上不记得自己说过立后之后让郡主去孙婉萤那里，萧清霁自然不会傻到去问皇上，您还记得那什么不。。。。。．
皇上不搅局，孙婉萤不挑事。她的功夫用在了新一班秀女身上，因有前世的记忆，对这些人多多少少有些印象。以前是皇上宠谁，谁和谁斗自己都不在乎，她呢，只求一个家和万事兴。帮了谁，落了谁，反而落了一身腥。若皇上是饵，妃嫔是鱼，她就做个悠闲的垂钓者，而不是自己也去争。
这不就有鱼儿来咬饵了，萧清霁展了展广袖，圈起青烟色花帛，眼角绘的花钿妖娆绽放，起身道：“春光正好，表妹可愿陪本位走走。正是踏青的好时节，不能出宫，聊胜于无呢。”
新封的何才人展颜一笑，春光明媚，热切道：“娘娘好兴致，这郊外宫里的青色春天都是一样，让人心旷神怡呢。”
萧清霁微微颌首，莲步轻驻，携了何灼的手。
日头暖洋洋的洒在头顶，地上草叶鹅黄嫩绿，含着圆乎乎的露珠，微风轻轻拂动地上淡淡的影子。
在深宫多年，难得见血缘之亲，记忆中，幼时他们也曾携手玩乐过。萧家子嗣旺盛，儿孙众多，却极少生女，萧清霁下头只有个娇蛮的堂妹。再论，就是何灼了，比萧清霁小了三岁，今年堪堪十六。她是萧老夫人的娘家孙侄女，何灼的亲娘是萧家族女，生下一双儿女病逝了。萧老夫人便时常接了姐弟二人来住，多有照拂。
说起来，萧清霁本是不愿表妹入宫的，前世何灼便没有入宫。只是这一世局势有了变化，萧清霁干预了萧清雪的亲事，萧家认为，既然不走王爷的路子，那么皇宫里头就要抓紧了，送秀女入宫不求高位，纯粹是给皇后帮忙的。所以选来选去，选了貌不出其，身份低微，聪明能干的何灼。作为萧家女，即便贵为皇后，也不是能事事做主的，所以便有了今日之举。
“本位记得，第一次见表妹，正是春日，你捧了个蝴蝶纸鸢，小脸被吹的红扑扑的，那风筝放的好高，一群人都羡慕极了。”萧清霁抬起头，深深的吸了一口气，空气中带着青草泥土的味道。
何灼咂了咂嘴，“多年前的事啦，臣妾还记得娘娘穿了雪白的狐皮袄子，把一群人都看傻了。”她伸手比划了一个高度，歪头道：“大约这么高，臣妾一直心心念念记得呢，可好看了，回家就闹娘亲给臣妾做狐皮袄子，娘亲坳不过，最后做了个灰鼠袄子。可我一穿出门，大伙都笑是大冬瓜，又矮又肥的。”
萧清霁嗤地一笑，偏头对身后耸肩闷笑的宫女道：“瞧瞧，哪有这么说自己的。”
这笑话说的好，挑了从前的趣事，夸了萧清霁，自己还懂的自嘲。何灼浑然不知，又说了几件趣事，把一干人逗的前俯后仰。
望着眼前波光粼粼的凤池，萧清霁眯眼晃神，冬日严寒，把人逼在小小的角落里取暖，心都蜷缩起来。春天风轻云淡，生机盎然，引的人往外走。心之所向，目之所及，散发着喜人的气息。僵硬的四肢，冻僵的血脉都缓缓恢复了生机，她好久没有这么无忧无虑的笑了，腮帮子都发出酸软的抗议。
“几年不见，妹妹已亭亭如玉，袅袅似柳。”她笑靥浅生，习惯性的抚了抚臂上的画帛，“姑姑九泉之下也安心了。”何夫人是萧家族女，萧清霁一直唤姑姑。这位姑姑待萧清霁也是极好的，何家是有名的晋商，最不缺好东西，每回姑姑回娘家，必定大包小包送过来。何夫人生了儿子后不久就去了，何姑父也续娶了继室，那位继室进门三年生两，手段颇高。从这以后，萧老太太就对两姐弟越发上心。
何灼面上一黯，眸光闪过哀伤，半响才道：“姐姐怜我，便是臣妾的福气，娘是最放心的。”弟弟那里也没人敢欺负的。生母早逝，父亲续娶继室，他们姐弟在何家的地位退了一射之地，底下两个弟弟聪明伶俐，又会读书，弟弟是个老实人，偌大的家业只怕岌岌可危。虽说有老夫人照拂，能帮的有限。只有她入了宫，得到皇后娘娘的赏识，亲爹继母才不敢轻举妄动。
既然让何灼进宫，自然对她的身家情况一清二楚，就是嫂子也握着萧清霁的手打包票说，萧家比她长的好看的没她聪明，有她聪明的没她好看。
萧清霁多少有些怜惜，又想着深宫之中，日后两人当相依为命，语气越发亲昵，诚挚道：“一入侯门深似海，古人诚不欺我。滔天尊贵都是白骨累就，外头虽艰难些，但终究有出路。相夫教子，一生安顺，乃是妇人最好的归宿，姐姐有心助一臂之力。”话是真心话，皇宫是红颜枯骨地，以萧清霁的能力，把她弄出去，重新换个身份生活，并不算难事。
何灼低头，噤声不语，风鼓起那白蝶穿花图案的襦裙，摇摇晃晃恍若纸鸢，长长的线头拉在别人手里。萧清霁脑中忽然闪过一个画面，小何灼把最心爱的蝴蝶纸鸢送给她，只因为她多夸了两句。
烟柳皇都，乱红翩飞，谁家纸鸢高飞，谁家秋千轻荡。或娇媚或清脆的美人嬉笑声在凤池上蒸腾弥漫。千般手段万般计，只愿感君一回顾，这就是后宫，铁打的皇上，流水的美人。
“娘娘。”何灼正了正身子行礼纳福，萧清霁循声看去，那是一张清秀至极的脸，大约是因为经常笑，眼角微微有点笑纹。“昔日文君道愿得一人心，白首不相离。臣妾深以为然。”
她胸口突突跳了起来，不知是因为自己对这句话依旧会心动，还是为眼前的人真性情惊讶。终究是个女人，渴望被人爱，被人宠，被人一世守候罢。
这番话算不得惊世骇俗，也不登大雅之堂。被萧清霁凝视，这位年方十六的少女露出不符年龄的忧悒和痛苦，她抱着灌了风的袖子，喃喃道：“这就是我想要的，不求大富大贵。娘亲在世的时候给我定了一门娃娃亲，他是个秀才。。。。。。”声音含着巨大的幸福和甜蜜，令人悸动。然后她干巴巴的续了一句，“后来他过世了，便再没有。。。。。。”
萧清霁紧紧挨着她，从她嘴型里猜出这句话。虽心里有准备，还是不免一震。年少失恃，亲爹后娘，下面还有弟弟。那个人的出现，只怕是她唯一的温暖罢。她是幸福的，尝到了被爱的滋味，也是不幸的，眼睁睁看着失去。萧清霁看着浑身颤抖依旧挺直脊背的少女，半响无语，转身过去，湛蓝的天幕下，重重庑顶格外深刻，凤池上的笑声破碎而妖娆。
寥寥数语道出一段凄婉哀伤的爱恋，萧清霁心有戚戚然，求而不得，最是伤感。她想说话来安慰，想的话都是无关痛痒，陪着她一起，就是支持吧。
前方，突有人声传来，萧清霁拢袖而立，蓝田哽咽着嗓子道：“娘娘，打头的是移清殿。”
她讶然望去，一队青衣太监摆着仗仪往仁明殿来，道也稀奇。
“你回去罢，心放宽些，得闲就来陪本位说话。那小老虎绣的活灵活现，郡主很喜欢。”萧清霁抬手给何灼抚了抚衣襟，示意她擦干眼泪。动作亲昵自然，像是大姐姐安慰哭鼻子的妹妹。
“臣妾告退！”
“嗯。”
待鹅黄的身影消失在眼前，萧清霁丢下一句：“蓝田，把眼泪擦擦吧，别犯了忌讳。”
☆、21杀一儆百
皇后新立，众妃归位，每日来仁明殿请安，便成了惯例。萧清霁和孙婉萤的宫殿说远不远，说近不近，都绕着福宁殿，双方无事不会刻意去打扰，落的眼前清静。自从日日请安的规矩立起来，萧清霁瞧着孙婉萤的面色就不太好，眼下泛着澹澹青，上眼皮同下眼皮打架，就连头上的鬓发，梳的也是简约大方。若不是知道皇上夜里都宿在福宁殿，少不得被人猜测夜里妖精打架打狠了。
每每见了，她心中居然涌起一股快意，孙婉萤啊，是缺了觉。别看后宫之内个个身份尊贵，什么时辰该做什么，一刻也迟不得。皇上要上朝，皇后要管理后宫，就是妃嫔们也要为请安做准备。看看，尊贵也是要付出代价的，孙婉萤也例外不得。
萧清霁也乖觉，请安么，也有休沐日，若是有病，请了太医把脉也是可以休息的。对于新规矩众妃无不感激涕零，感恩戴德。恰巧今日就是休沐日，妃嫔们都在殿阁里凉快着呢，孙婉萤刺拉拉带了一批新入宫的妃子来说话了。
底下人行礼纳福，坐在下首聆听皇后娘娘的教诲。
“贵姬今日的打扮别致，团团鬓鬓，珍珠金花，状如牡丹。”萧清霁看着下首的娇花美人们，毫不含糊就夸起了孙婉萤。往日孙婉萤都是淡妆素服，显得年轻娇艳。但到底是二十上了，比起新进的娇花还是老了。今日这身，华服浓妆，恰如其份，气势上隐隐压人一头。
果不其然，底下那群青涩的娇花虽面上无波，细微的表情露了怯。纷纷接着皇后的话头，把贵姬夸了一通。
孙婉萤半侧在椅上，身形自然弯成曼妙的曲线，摆摆手笑道：“本位这是抛砖引玉，美人们都在后头呢。”眼神挑着下首两个容貌形态皆相似的美人道：“两位颜才人，当真是如临水照花，这美啊，也是翻倍的。”
单拎一个，却是不够瞧，两个美人叠加，真若孙婉萤所说，美丽翻倍。尤其啊，大周的达官贵人喜欢的两个活动里，一是妇人摔跤，二么，当众表演磨镜，在勾栏瓦市里不算稀奇。也不知道皇上喜不喜欢双飞。
听懂了这话的人，有人嫉妒，有人茫然，有人不屑。
只闻一道温柔的嗓音在众人耳畔响起：“禀皇后娘娘，佛诞在即，我等姐妹特来请示娘娘。。。。。。。”
吴韶华，父为江南二品大员，乃先帝心腹，嫡次女，端庄大气，气质高雅。最特别的是，她同萧清霁有三分像，若萧清霁是花王牡丹，她绝对称的上是花相芍药。这样尊贵的身份，在一干秀女里头是拔尖的，宫里也就萧清霁压她一头。目前的份位是从四品娙娥，虽是一班进宫里最高的，也没被临幸。
后宫皆知太后爱佛，皇后也信。这么个大好日子在眼前，都涌过来讨主意了。萧清霁让宫婢端上水晶盘供果，目光如水，微微在底下人面上拂过。心中了然，什么爱佛敬佛都是鬼话，借花献佛才是真。三十几个秀女选中，一半多封了份位，赐了殿阁，剩下的都做了御侍。除了姜美人被临幸了三夜之位，其他人都还未破瓜。这不，等来等去，这些人着急了，被孙婉萤挑着来找皇后。
这也委实好笑，初一十五是皇上临幸仁明殿的日子。其余都是皇上自由安排，说来也巧，连孙婉萤也失宠了，所以这伙人都眼巴巴看着皇后呢。牛不喝水强按头，皇上不临幸妃子，皇后还能按头不成。
太后也不好管皇上房里事，虽委婉跟儿子提了两句，也没起作用，太后索性不说了，学佛念经修身养性，也不要那些莺莺燕燕去请安，说是搅了清静。
“娘娘，臣妾想为娘娘分忧解难，还望皇后娘娘成全。”貌不惊人的小清秀，前状元之妹刘良人是也。也是，死对头姜辛甘得宠，份位又比她高，能不急吗。
“哦，”萧清霁抬手捋捋发，倚在椅靠上，缓缓笑道：“良人想尽孝心，本位自当成全，佛诞在即，母后的意思是抄写法华经以示诚心。若那位抄写最多，娘娘自当另眼相待。”打太极装糊涂，对于上位者来说，已经是必要的生存技能。
底下心思浅的便把失望露到了脸色，转眼又换上了笑容。心思深的，笑的更欢了。
孙婉萤捻起那水晶盘里的青李子，笑嘻嘻道：“这青李子是南边上来的吧，托娘娘的福，臣妾能过过嘴瘾。”轻轻咬了一道，酸津津的涩口。她状似无意道：“不怕众位笑话，本位就这