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今年庆丰城中最终报考的士子超过千人，李淳报名晚了，排号到了八百多位。
“千人之中，最多不过取数十人，我可不能放松！”
秀才的取录名额并无限定，但最多也不会超过三十人，若是当年的表现都不好，也有只取五人的记录。
等到考试当天，李淳见到考场外围熙熙攘攘的人群，有些人已经年过不惑，甚至两鬓斑白形容憔悴，有些人衣衫褴褛，面有菜色，甚至有人面色惨白，气喘吁吁，显见是抱病而来。
他心中感慨，更是下定了决心。
“大师兄，加油啊！”
“大师兄一定能考中的！”
火儿腿脚不便，并未送考，还是一众师兄弟簇拥着李淳，恋恋不舍地送他到了考场门口。
李淳微笑与他们挥手告别，这才转身交了号牌与卷宗。
门口的守卫见他年轻，对他还算客气，毕竟莫欺少年穷，说不定这一转身出来就是秀才老爷——要是那些年纪大些又穷酸模样之人，他们早就不耐烦地催促了。
“李淳，十五岁！清灵馆阁具保！”
他们验对了资料，点了点头，“确系本人无误，进去吧！”
右边的守卫指了指前方，至圣道祖塑像之后，就是第一场道学考试的考场！
李淳微笑点头，提着篮子，深吸了一口气，不再回头，对着道祖塑像微微躬身行礼，转过背后，就在考场中按号牌的位置坐下。
他来得还早，场中疏疏落落，并没有坐几个人。
那几人都是神色紧张，一个个端坐不动，无人开口说话，呼吸声也清晰可辨。
“到底是对人生最重要的考试，虽说第一场不难，但这气氛也够紧张的……”
李淳叹了口气，轻轻抹了抹额头的汗水。
“看清楚了么？就是他！”
李淳踏入考场之时，并未注意到有一双一直远远地盯着他的怨毒目光。
在考场对面的酒楼雅室之中，两个人相对而坐，其中一个中年胖子面色苍白，咬牙切齿地指着李淳消失的背影。
他的手指还在不断颤抖，由于仇恨，原本肥胖的脸都扭曲了，显得更是狰狞。
李淳的仇人并不多，这个穷凶极恶的中年人正是孟通的父亲，庆丰城中的豪商孟庄生。
他原本已经抱定了必死的决心，但是在崔非野一番话之后，却有了一线曙光，虽然这几日的经历让他心惊胆战，却也明白自己已经再也没有回头路可走了。
孟庄生的对面是一个身形瘦削的汉子，面容枯槁，目光冷冷地在李淳背影一扫，瞳孔陡然收缩，沉默地点了点头。
“郑大郎，你已经三次未曾考中科举，今年也已经二十七岁，只怕以后也没什么机会了！”
“这一次，只要你出手帮我杀了这小子，我保你一辈子吃穿不愁！”
孟庄生的眼睛都发红了，把一个小盒子打开，推到了那名叫郑大郎的胖子面前。
盒子里面，是一叠面值百两的银票，从厚度来看，至少也有二三千两！
郑大郎的眼睛一亮，不由自主地向前伸了伸手，却又咬牙忍住。
“孟伯父，我对自己的剑法还是有几分信心，这科举大事……”
“若是大郎有信心，再等下次考试也不迟！”孟庄生心中鄙夷，如今府试的潜规则就是多录取年轻人，二十五岁以上就差不多算是一个坎，除非实在惊才绝艳，否则过关的可能性极小，要不然他怎么会来找这人？
这人的武功分明是杀人的武学，虽然已经有了剑师的实力，真实本领远在一般士子之上，却始终都一直不曾通过科举的门槛，早该醒悟了，还做什么梦？
“我就是知道你剑法高明，才来拜托你做这件事。”
“你可要想想，就算是你考中秀才，以现在这个年纪，也难有人招揽，十年也未必赚得到三千两银子！”
郑大郎的神色变幻不定，他何尝不知道孟庄生所说的乃是实情，只是自己一直都不肯放弃罢了，如今在真金白银的诱惑之下，终于做了决断！他咬了咬牙，伸手捏住了桌上的盒子，但还有些顾忌。
“那小子的实力不弱……”
“哼！”提起儿子，孟庄生握紧了拳头，“这小子确然不简单，但不管怎么样，他也不是你的对手。”
李淳并没有什么拿得出手的战绩，尤其是剑师这个门槛极高，并非一般人可以简单跨过，纵然天资再好，也没有几日之内就飞越的道理。
他眼中露出一丝狠毒的光芒，“在斗剑比试之中，他怎么也料不到你会有杀心，你出其不意，要了他的命又有何难？”
科举不得杀伤人命，李淳又与郑大郎素不相识，自然想不到他暗藏杀机——这是孟庄生算来算去最好的机会。
要是科举之前派人袭杀，太露痕迹，如今李淳也算是入了城中诸位贵族之眼，何况有信隐君罩着，总有人会关注到他；要是考试之后，李淳得中秀才，就更没办法对付。
只有在考试之中，擂台之上，一举杀之，推说是一时失手，别人又能说什么？
“好！我便答应了你！”
郑大郎咬牙地抽走盒子中的银票，胡乱往袖子里一塞，起身转头就走，脚步摇晃，显见还是心中甚是惊惶。
只是为了钱财，难免就不顾一切了！
孟庄生看他收下银票，心中大定，依旧坐在窗边瞧着考场门口，只见郑大郎晃晃悠悠走入考场之中，这才倒了杯酒，颤抖着喝了，面色发白。
事到如今，他已经是别人手中的傀儡，无论如何也得跟李淳作对到底了。（未完待续。）
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第一百六十六章理论考试好紧张
“李……李大哥，你也在这里！”
李淳在考场之中，意料之中地遇到了几位熟人，就比如烈拔和范东流，他们两人实力差不多也已经够了，这次考试必不会放过。
当然烈拔只面色苍白，远远畏惧地瞟了他一眼，并没来打扰，自从天灭教都在李淳手上吃了憋，知道真相的烈拔变得胆小畏缩，哪儿来敢得罪他。
范东流口吃着打了个招呼。
“范兄弟，我早料到你也会来，若是考试之中遇上，可千万要手下留情啊！”
李淳打了个哈哈，这小子有资格参加寒露之会，剑法也自不弱，本身又天才得紧，在荒野之行大有进步，说不定就是这次自己的劲敌。
“哪……哪里……李大哥比……比我强多了！”
憨厚的小伙羞涩地摸这后脑勺，表示谦虚。
“肃静！”
见两人开始聊天，旁边的士子不满地瞪起了眼睛，开口喝斥，范东流吐了吐舌头，告了个罪，这才摸回自己的座位坐下。
李淳撇了撇嘴，此时考试尚未开始，没有禁止说话的规矩，无非就是有些人太过紧张，看不得别人放松而已。
他叹了口气，举目四面张望。
这是一个宽敞的大厅，密密麻麻排满了书桌，按照此次的人数，怕不要有一千张有余。
李淳的位置在右侧靠后，范东流和烈拔都是在左侧考前，看来他们都是很早就决定要参加科举，报名时间早才有之前的排号。
座位渐渐的满了，李淳前后左右，都坐上了人，左边是个中年男子，皱纹深刻，一直在哀声叹气，前面是个苍白的少女，大概是因为紧张，脸上一丝血色也无，后面倒是个跟李淳年纪差不多的少年，神情激动，翘首以盼等待着考官的到来。
面对这决定命运的考试，几乎没有人不紧张。
深秋之际，天气凉爽，因为这大厅四面通风，倒也没有因为人多就闷热难耐，李淳从篮子里面取了清水，漱了漱口，敛气凝神，渐渐地进入考试的状态之中。
他并没有注意到，在这一群紧张的考生之中，还有一道阴冷的目光，犹如毒蛇一般紧紧地盯着他的后背。
郑大郎所坐的位置，在李淳的右后方不远，从踏入考场开始，目光就不离李淳须臾，面色阴晴不定。
“肃静！”
“肃静！”
“肃清！”
这一次呼喝肃静的，是准备发放考卷的考官，他们从侧门而入，身后的小吏各自抱着一叠考卷。
考场安静了下来，千人都屏住了呼吸，目光灼灼，停留在考官手中的考卷之上。
第一场考试，乃是道学经义，主要是要将九册道书都背下来，考卷之中不少题目就是直接默写，只要没有错漏，就可得高分。
府试难度不高，只有最后一道大题是考校对经义的理解，题目也都甚是寻常。
考试时辰一到，窗外传来锣声，考官们不敢怠慢，立时开始发卷，将每一张卷子都倒扣在桌面之上，此时考生还不能翻过来观看考题，要等所有考卷发放完毕，第二声锣声响起，主考下令之时，才能翻看，这也是为了公平起见。
李淳差不多在最后的位置，等他拿到考卷，时间也差不多了，他耐心等了约莫五分钟的时间，就听又一声清脆锣声，随即主考苍老的声音响起。
“诸位，可以看卷了！”
一片哗啦啦的响声，所有的考生都迫不及待地翻过了考卷，李淳定睛向卷面望去，果然与往年一般无二，前面数十处都是默写，九册道书，差不多各占五处左右，他扫了一眼，都能背下，当下也不着急填写，先将目光落在最后一道大题之上。
“咦？”
看到这道题目，李淳倒是吃了一惊。
整个考场之上，同时传来一片倒吸凉气之声，只怕大部分的考生，都被最后一题难倒！
“肃静！”
主考厉喝一声，各种杂声立时没了，但每个考生都是如坐针毡，李淳可以清晰地看到前面那个女子的背上渗出冷汗，将外衣都打湿了。
“怎么会出这么难的题目？什么叫做阴阳之乱？”
题目倒还是出自九册道书中的第三册，但这阴阳之乱四个字，本来书中就没有注释，更何谈生发研讨？若是郡试之中出这样的题目或许不算太难，但对于只是入门的秀才考试来说，未免有点太偏门了！
庆丰城历年之卷，都不曾有这样的情况，只怕大部分的考生都是措手不及。
李淳一开始也吓了一跳，旋即又定了定神。
“不妨，前面的默写不算太难，只要全对，这第一场考试分也不会太低，不至于影响到录取，而且我既不会，只怕大多数人也不会，那也还是差不多……”
李淳定下心来，撇开最后一道大题，先稳稳当当将之前的默写题做了，九册道经他死记硬背了三年，而且之前的记忆当中，也有一些残留，早已熟极而流，只要提了上句就能接上下句，一路写来，倒是一气呵成，没有什么磕磕绊绊。
题量不少，待他将默写的部分写完，差不多也已经用了两个小时，时近中午，他瞧众人还在埋头苦写，不少人抓耳挠骚，搜索枯肠，心中更是笃定。
这第一场考试要到下午申时才结束，考整整一天，现在李淳还剩下一道大题，虽然不会，但也不用空着，可以想当然地作答，有一个下午的时间，他也不着急，先从篮子里面取了饼干出来，就着羊奶吃了，又吃了两个柿子，这才打了个饱嗝，看看时间还早，趴在桌上假寐了片刻。
满座考生之中，最为好整以暇的也就只有他了。
“那士子是谁？倒是有几分名士风范……”
考官也注意到他，低声向同僚询问。
“那便是参加寒露之会的李淳，曾经一剑伤了信隐君，岂是等闲之辈！”
“哦？就是此人？果然了得！”
“看他胸有成竹的样子，最后一道大题似乎没有难倒他啊！那真是道武全才了！”
考官们看了试卷，也觉得最后一道大题偏难，实际上考生的表现也证明了这一点，李淳虽然还没开始做这道题，但却不慌不忙，考官们都只道他颇有把握。
道学理论艰深晦涩，除非是道士，才会更进一步深究，而对于官员来说，不过作为治世理论来探讨而已，庆丰城中这些考官，大部分也不过只是郡试出身，要他们来答这一道题，也没有十足的把握，未必能阐述得完美，眼看李淳如此轻松，都是期待着他的答案。
李淳小睡片刻醒来，只觉得精神十足，看了看考卷最后的空白处，微微叹了口气，提起笔来，准备开始瞎编。
没准就能让他蒙对呢？
“阴阳之乱……阴阳之乱……”
他喃喃自语，眉头微蹙。
弥天世界的九册道书，说穿了也就是讲一个阴阳五行，世间万物，阴阳相对，变化消长，乃至于滋生万物，繁衍天地。
阴阳既定，这世间一切才有了规矩。
“那么这个乱字，莫非就是倒乱错乱之意？”
李淳开始望文生义，突然又想到了一个例子，当下再不犹豫，洋洋洒洒，写了一大篇的废话。
“总比什么都不写好……”
这个考试技巧，是他上辈子的老师教会他的。
李淳一口气写完，提起卷子，吹了一吹，将墨晾干，这才将考卷翻转，扣在桌上，表示已经完成了考试。周边的考生们见他考卷之上都密密麻麻写满了，自己的最后一题却还一点头绪都没有，不由都是一阵欣羡。