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作者：鱼丸
序章：幸与不幸的逃亡
轻型的厢式马车剧烈摇晃，发出不堪重负的吱咯哀鸣，在四匹健马的拖拽之下，它已经用前所未有的高速在奔行。车轮在粗糙的路面上弹跳，每一次撞击，都把几支钉在车厢顶上的长箭甩去，一只沾满鲜血的战斧正在不断地沿着裂隙滑下，把原本镶嵌着银花的精致板壁扭开一道丑陋扭曲的缝隙，怪物嘴巴一样越张越大，仿佛在嘲讽着什么。
赫玛鲁挤出几近吃奶的力气，将被箭射死的车夫踢下驭位，扯过缰绳疯了一般的抖动，尽可能地压榨那几匹可怜的混血马最后的一点体力。赫玛鲁此刻唯一感到庆幸的，或者就只有母上大人从小就让自己学会了骑马和驾车了。
细微的夺夺声从身后传来，但在赫玛鲁耳中，这声音简直像是死神的低语一般刺耳，不必回头，他也能听到那些惨叫和绝望的呼喊……大群的马贼已经将护送他的骑士和扈从们团团包围了，全灭不过是迟早的事情。所幸这些骑士的忠诚无可质疑，他们几乎是拼命地吸引了追兵的所有注意力，否则从背后射来的，可就不只是这几支零零落落的箭矢了。
又是一声惨呼传进耳朵，让赫玛鲁不由一抖。
这已经是第十九声……加上突袭开始时就已经被杀的六个，那表示自己的骑士们几乎已经是全军尽没。
浪费了这些人的忠勇啊。
赫玛鲁在心里狠狠叹了一口气，可惜母上大人看不到这些，她说不定会迁怒于这些倒霉骑士们的家族。可实际上这根本也不能怪骑士们无用，毕竟这群马贼不但数量众多，甚至还拥有锁子甲，鹫盾和投枪，除了外表土气了些，几乎比自己的骑士都……
啊，真蠢，这世上哪有那么富裕的马贼？这根本就是一出拙劣的截杀剧目嘛！
母亲的那些谆谆教诲逐渐浮现，赫玛鲁立刻就理顺了这里面的东西……马贼来自同为私生子的那些自己从未谋面的兄弟们。愚蠢的人类就是喜欢为了还不属于自己的东西而互相残杀，结果却不知道是便宜了谁呢。
身后的马蹄声越发响亮。那种沉稳和有序，根本就是军用战马，速度丝毫不比赫玛鲁这四匹混杂了昂贵血统的马匹差。显然，他们已经解决掉了护卫的骑士！
赫玛鲁有些慌张，只能尽力抽打着马匹，但马车的速度已经到了极限，就算再怎么抽打，马力也会被那些抖动的木板和呻吟的车轴给拖慢。
这样根本不行，必须解下马具，单骑逃走，否则只能眼睁睁的看着马贼们越追越近。想到这些的赫玛鲁狠了狠心，将马缰挂上，伸手拔出了身畔的短刀，咬牙一跃！
真幸运，一下子就跳上了自己的目标，接下来只要割断马缰就可以……
可惜，赫玛鲁好像忘记了，自己从来就不受幸运之神的青睐。
啊啊啊啊啊啊……
眼前平整的道路，为何会突然出现了一个急弯？那杂草后面黑洞洞的崖壁是怎么回事？必须要扯住左边马缰才能转弯，可是自己现在这个位置能怎么办？
脑海中凌乱的思路仅仅持续了一瞬，剩余的只有惊恐的尖叫了……
赫玛鲁瞪大了眼睛，无力地看着不及减速的马车载着自己径直冲出了道路，视野里，那陡峭的山坡在眼前扩大，旋转，四匹好马哀鸣着跌倒，打转，岩石，灌木，血肉模糊的马匹在眼前越来越大……
嗯，已经破成了碎片的马车厢之后，一道越来越大的银色痕迹？
然后，一阵可怕的震颤，就已经夺去了赫玛鲁所有的意识。
黑暗和光明扭曲着，在眼前打转，还有一条那条银色的带子，飘呀飘呀……像是母亲衣袂上，那漂亮的装饰品。
母亲啊……
母亲是谁？
萝拉·梵·米诺斯，子爵小姐，格里芬帝国光荣议会成员、德尔克伯爵最受宠的情妇……也是美艳与聪明并存的女狐狸啊。
“赫玛鲁，你要记住，一个真正的贵族，或者可以丑陋，可以平庸，但那永远只能是外表，是他显露给别人看的东西，而你必须警惕，学会掩饰自己的野心，学会成为一个猎人，因为那个看起来安全的城堡，其实和荒野之中没有什么区别，甚至更加严苛危险，你要努力学会如何生存。别忘记，你只是个早产又先天不足的小家伙，没有太大的可能成为德尔克伯爵认可的继承人……”
“我可怜的小抱枕啊，你只能努力，才能换取更多的东西，你唯一的幸运，只有你的聪慧，依靠它，努力挣扎着活下去吧，我能给你的，就只有一点点无聊的资助了，布拉卡克公国的承知之塔，那里是大陆上最智慧的人们聚集的地方，你或者，可以从那里得到更多活下去的资本……”
“可是，对不起啊……这次大概死定了吧……母上大人请务必忘了可怜的我早点找个老实男人嫁了吧比如光荣议会那个小书记官就挺不错的……”
一个个声音，在不断的旋转，赫玛鲁不由回应道，而眼前的昏暗，却逐渐平稳下来，闪烁出星星点点的微光，在眼帘中逐渐清晰，透着诡异的美感。
这是哪里？灵魂的审判所么？
在赫玛鲁意识消失之后，他连人带马车摔落，幸运的掉进一条平静缓慢的河流中，被马车的大块碎片承载着，一路流向地势更低的地方。突然间，这条河中突然涌起一个巨大的漩涡，将赫玛鲁与马车什么的连同大量的河水一同吞入其中，消失不见。
异像消失，留在原地的，只有突然间变小了数倍的溪流。
第1章：迷失与神秘的地下殿堂
赫玛鲁呻吟了一声。逐渐清醒的意识让他感到身体上无比的酸痛，但他却连惨叫的力气也没有了，只能直挺挺地躺着，不知道过了多久……力量才逐渐从身体上聚集。
全身湿漉漉的感觉，似乎让自己的精神清醒了一点，赫玛鲁挣扎着，慢慢坐起，检查自身，“运气，我居然没死掉，也没有残手断脚，居然连武器都还在，这算是不幸中的万幸了么？”抓起身畔那柄小刀，他苦笑着摇了摇头，喃喃自嘲道。
似乎在自己醒来前，有一种湿漉漉的什么曾在自己脸上划过？衣服上，不知何时多出了类似爪印的痕迹，是某种猛兽将自己拖回巢穴了么？
根据母上大人从小的耳提面命，一醒来便要在第一时间警惕的观察周围，确认附近没有危险……
不过，这里看起来根本不需要确认了吧？
这里是一处十几呎方圆的空间，周遭黑乎乎的岩壁上。石头的断茬像是獠牙一样参差，点点绿色的苔藓像是那些食人鬼的唾液，令人恶心，唯有几片带着细微的荧光的夜光苔照亮了周遭朦胧的影子，而或者唯一熟悉的东西，或者只有那匹马儿，哦，是半片，扯断的马身上，已经没有了血迹，粉色的肉块粘稠的搅在一起，已经干涸成了一块，看上去有些恶心。
或者，就是这匹不幸的畜生成了自己的肉垫，才让自己能够四肢健全地躺在这里……赫玛鲁想。然后活动了一下伤痕累累的四肢。扯下身上残余的布片裹紧几处擦伤，他终于能够勉强站起。可是环顾四周，这里却似乎是一片什么也没有的地方。
四周黑色的岩壁充溢着水汽，滑不留手，赫玛鲁抬头仰望，却看不到让自己掉下来的缝隙，星星点点微弱的光晕，让十几呎外的东西已经模糊不清……到底是怎样的不幸，才让自己撞进了这个地方？
而更加关键的是，要如何生存下去？
一点点空气卷动的旋风，至少让人不用担心，因为氧气耗尽而窒息，那匹死马的肉，或者可以当做充饥的粮食，可是没有火种，自己若是吃了这些腐肉，恐怕几天之内就会因病死去！
炼金术的核心，就是依靠丰富的知识，来交换操控自然的力量。所以即使只是个学徒，赫玛鲁知道的事情，也要比那些平民丰富——只可惜，他从来就没有能够用这些知识换取到梦寐以求的力量，这也就是为什么，已经学习了八年的他，仍旧被称为‘学徒’赫玛鲁。
知道得多，有用么？只是徒增烦恼——亏那个教导自己的老头子整天把知识就是力量，知识改变命运……这类的话挂在嘴边。
只能尽力在附近寻找看看，有没有可以走出去的路了。勉强地站起身，赫玛鲁开始向前探索。
但与想象中不同，这个地穴并不是没有尽头的石洞，踉跄着向前走了一段，少年就听见了一种水流的淙淙声响。甚至看见了一抹光明！
可惜，当他兴奋地向着那光亮跑过去的时候，看到的却并不是想象中的地表……
那是常人无法想象的宏大……一处巨大的空洞的世界，被闪烁不定的辉光映亮，不知名的覃类一丛丛地生长在岩石中，发出淡淡的幽光，蓝色、浅紫色或者淡青色的晕轮莹莹闪烁。照亮了一处被水雾充斥着裂谷，细微的流水，从深沉黑暗的天顶上一袭而下，在视线的远处，溢满成一处深幽的潭水，倒映着遍生石壁的苔藓真菌，形成光怪陆离的幻境。
难道是，一处遗迹？
目光扫过这个巨大的通道，赫玛鲁注意到，这里虽然有着天然成型的部分，但是脚下过于平整的地面，显然是人工修造的，更何况，周围洞壁上，那些方形的开口，虽然被风化了，但仍旧明显是居住区的开凿出窗口和门扉的石洞。
实际上，自己走出的地方，似乎也是那些石洞中的一处。不过比较高大，没有大门罢了。
赫玛鲁不止一遍地听老师说过，这个大陆上，存在着很多先古人们创造的城市古迹，那里是繁荣的残骸，但也是古代知识的宝库，只要挖掘出其中的知识，就足够让一个炼金术士一夜暴富，也变得强大……只不过类似的言辞对然听得多了，但真正身处在这样一处地方时，能够感到的，也没有什么欣喜，只是本能地惊异于那种宏大，以及苍凉，感叹自己的渺小。
呆立了一阵，少年才发出一个叹息，慢慢从巨大如房舍一般的黑色岩石中穿行过去，眼睛已经稍微适应了黑暗，他也能勉强找到道路。
水是重要的，至少有水的话，人就可以活个十几天。
眼前的通路，逐渐开阔，而景物在身后，却又慢慢隐藏进一片幽深的黑暗中。一切，都是静谧而沉寂的。耳中唯有流水的哗哗声，清晰可闻，指引着方向，所以不一会儿，那一潭深水就近在眼前了。而运气的是，不，或者说理所当然地，潭水很清澈，而且，很浅，赫玛鲁小心地掬起一捧喝下，清甜，但其中冰冷的寒气，让他不由得打了个哆嗦。
最终，赫玛鲁没有发现出入口。这让赫玛鲁很恐惧，因为这样的话，他也许会因为氧气耗尽而窒息——作为一个炼金术士学徒，赫玛鲁的知识要比其他人丰富。
不过，恐惧起不了什么作用。赫玛鲁尽力在附近寻找有没有可以利用的东西。
他发现了一些脚印，那些脚印看起来像是人类，或是某种亚人留下的清晰痕迹。
有生物？那大概不会窒息了吧。赫玛鲁这么安慰自己。而苏醒时身上的潮湿水气也清楚的告诉自己，附近应该有一条地下河或是地下泉眼，那便意味着水源。这样一想，赫玛鲁就不那么害怕了。
当赫玛鲁走到黑色岩石构成的”城镇“边缘时时，他忽然一个踉跄，差点一头撞在黑色岩石上。当赫玛鲁挣扎着从石头上爬起身来时，他轻轻咦了一声。
“这是……古代铁拳王朝时期的文字？”赫玛鲁惊呼道。
这块黑石，竟不是天然的制品，而是写满黑色的蝇头小字——这真是蝇头小字，每一笔每一划都细如昆虫的触须，但令人惊叹的是，赫玛鲁发现自己在这片昏暗中却能清楚的看见每一道笔划的细微转折和精致笔锋。
赫玛鲁学过这种文字。因为他的导师之一在研究铁拳王朝时期遗留的几种炼金技术，赫玛鲁的学习能力在学徒中数一数二，于是就被这名导师作为助手，被逼着学了几年铁拳时期的古代文字。
“所谓巫术，是以‘仪式’为基础，以‘咒语’为钥匙，引导超自然的力量达成超人类极限的结果。强大的巫术来自于精准的仪式，强力的咒语和浩瀚的精神力量。三者之间首重精神力量，训练精神力量的方法是……”
在危险当中，正常人是不会有心思学习什么古代文字的。但不知道为什么，赫玛鲁只觉得眼前的文字描述让他有一种莫名的熟悉感，有一种莫名的旺盛好奇心驱使着他继续向下看去，无意识的将所见的一切记入脑中。
很快，赫玛鲁就完全被石块上的神秘文字所吸引，目不转眼的盯着那微微发光的文字，默念着，记忆着。他似乎忘了自己还被困在这里，生死难料呢。
赫玛鲁的记忆力不错，理解能力也很