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“在某种程度上你可以这样说，”约拿旦回答，“对我们来说这当然是一个古老的时代，不过人们也可以说这是一个年轻的时代。”
他沉思了一下。
“对，正是这样，”他说，“我们生活在一个年轻、健康和美好的时代，轻闲、简朴。”
但是随后他的眼光变得忧郁了。
“至少樱桃谷是这样。”他说。
“其他地方还不一样？：”我问。而约拿旦说其他地方情况确实不同。
这么说真够运气的，我们正好到了这里！恰巧樱桃谷的生活轻闲、简朴，就像约拿旦说的那样。生活不可能比这天早晨更轻闲、简朴和愉快了。阳光透过窗子照进厨房，我醒来，鸟儿在外面的树上欢快地叫着，我看见约拿旦默默不语地走在厨房里，把面包和牛奶摆在桌子上，我吃完饭以后走出去，给家兔喂食，给马刷毛。然后骑马外出，啊，真好，骑马外出，草上布满露珠，在四处闪闪发光，野蜂和蜜蜂在樱花丛中嗡嗡采蜜，马在路上长嘶，我一点儿也不担心。想想看，人们不用担心某件事情突然结束有多好，一切愉快的事情经常突然结束。在南极亚拉不用担心！至少在樱桃谷不用担心！
我们骑着马漫无目的地在林间草地上奔跑了很久，尔后我们沿着弯弯曲曲的河边小路前行，突然我们看到了山谷下村庄上空的晨烟。开始只能看到烟，后来看到整个村庄里的古老房子和庄园。我们听到鸡鸣、狗吠和羊叫，这一切构成一首晨曲。村庄显然刚刚醒来。
一位女士挎着篮子朝我们走来。她大概是一位农妇，不老也不小，正是中年，皮肤是棕色的，如果人们总是风里来雨里去的话，很容易变成这个样子。她穿着古代的服装，跟童话里的人物差不多。
“哎呀，约拿旦，你的弟弟终于来了。”她说话的时候露出了友善的微笑。“对，他现在来了。”约拿旦说，听得出来他觉得不错。“斯科尔班，这是索菲娅。”他随后说，索菲娅行屈膝礼。
“对，我是索菲娅，”她说，“我遇到你们正好。那就请你们自己拿这个篮子吧。”
约拿旦接过篮子，好象他很习惯这样做，不需要问篮子里是什么东西。
“你最好今天晚上把你弟弟带到金鸡那里去，以便大家都能问候他。”
索菲娅说。
约拿旦说他会这样做，随后我们向她告别回家。我问约拿旦谁是金鸡。
“是金鸡饭店，”约拿旦说，“这家饭店在村子里，我们在那里聚会，讨论我们需要讨论的问题。”
晚上跟约拿旦一起去金鸡饭店太有趣了，可以看看住在樱桃谷里的人。
樱桃谷和南极亚拉的一切我都想知道。我也想证实约拿旦过去说过的话。此外我还想起了一件事，当我们骑马前行的时候我提醒他。
“约拿旦，你说过我在南极亚拉可以从早到晚参加历险，甚至晚上也可以，你记得吗？可是这里多么安静，根本没有什么历险。”
约拿旦听了以后笑了。
“你昨天才来，这一点你忘记了吧？傻瓜，你的前脚进来而后脚还没进来呢！你当然来不及参加历险。”
我说，当我仔细想的时候，我们已经有了骑士庄园、马匹、家兔和其他东西就是足够的历险和快乐，更多的历险我也不需要。
这时候约拿旦奇怪地看着我，好象他在可怜我。他说：“对，你只吧，斯科尔班，我希望你就有这些东西。适可而止，你要知道有些历险是不必要的。”
我们回到家里，约拿旦在饭桌上打开索菲娅给的篮子。里面有一个面包，一瓶牛奶，一小碗蜂蜜和几块点心。
“索菲亚为我们送饭？”我吃惊地说。我还没有仔细想过，我们怎么样得到吃的东西。
“她有的时候为我们送。”约拿旦说。
“一点儿钱不要？”我问。
“啊，可以这样说吧，”约拿旦说，“在樱桃谷一切都是免费的，我们一切都互相赠送和互相帮助，因为人们需要这样做。”
“你也给索菲娅东西？”我问。
“对，这是应该的，”他说，“我把马粪送给她种玫瑰花。我替她管理——完全免费。”
尔后他的声音很低，我几乎听不见他在讲些什么：“我也帮助她做些其他的事情。”
恰巧这个时候我看见他从篮子里拿出一件东西，一个很小很小的纸团，不是别的东西。他打开纸团，读上面写的事情，这时候他皱起了眉头，好象不喜欢里面的内容。不过他什么也没有对我说，我也不想问。我知道，如果他想让我知道的话，他会告诉我纸团里写的内容。
在厨房的一个角落里我们有一个大箱子。我到骑士公馆的第一个晚上约拿旦跟我讲过这个箱子。他说，箱子里有一个秘密盒子，如果不知道机关，既不能看也不能打开。我当然想立即看看，可是约拿旦说：“下次吧。你现在该睡觉了。”
后来我睡着了，把这件事也给忘了。但是现在我又想起来了。因为我走到箱子旁边的时候，我听到了箱子奇怪地响了几下。不难想出他在干什么，他把纸条藏在了盒子里。然后他锁上箱子，把钥匙放到厨房高架子上的一个古老罐子里。
随后我们去洗澡，我从桥上跳进河里，啊，真好，我会跳水啦！洗完澡约拿旦为我做了一个鱼竿，跟他自己的那根一样，我们钓了一点鱼，刚好够我们午饭吃的。我钓上来一条特别好的鲈鱼，约拿旦钓上来两条。
我们把鱼放进一口锅里，然后把锅挂在我们大炉子上面的一根铁链子上煮。吃完饭约拿旦说：“斯科尔班，现在让我们看看你能不能射箭。有时候人们需要有这个本领。”他把我带进马厩，在马具室挂在两把弓箭。我知道这是约拿旦做的。我们住在城里的时候，约拿旦总是给院子里的孩子们做弓箭玩。不过这里的两把要大得多漂亮得多，这可是真家伙。
我们把靶子贴在马厩的门上，整整射了一个下午。约拿旦为我做示范。
我射得真不错，当然不如约拿旦，他几乎百发百中。
与约拿旦在一起就是觉得愉快。尽管他样样比我强，可是他自己认为这没有什么。他从来不显摆自己，好像他做什么事都不考虑这个问题。有时我甚至想，他可能希望我超过他。有一次我也射中靶心，他显得很高兴，就像他从我那里得到了一件礼物一样。
夕阳西下，约拿旦说时间到了，我们该去金鸡饭店了。我们对着格里姆和福亚拉尔吹口哨。他们自由地在骑士公馆外面的草地上吃草，但是当我们吹起口哨时，它们就迅速地跑到大门口。我们备好马鞍，骑到马上，悠然地朝村子里走去。
我突然感到害怕和不好意思。我不习惯见生人，特别是见住在南极亚拉的那些人。我把这个心事告诉了约拿旦。
“有什么可怕的？”他说，“你难道不相信这里没有人会伤害你？”
“当然没有，不过他们可能会笑话我。”
当我这样说的时候，我自己也觉得很愚蠢，他们为什么要笑话我呢？不过我一直这样胡思乱想。
“你知道吗？当你有了狮心这个姓的时候，我觉得从现在起我们应该叫你卡尔。”约拿旦说：“斯科尔班·狮心，这个名字可能真的会使他们大笑。你自己差点儿笑死，我也是。”
对，我愿意叫卡尔。这个名字可能更适合我的新姓。
“卡尔·狮心，”我自己叫着，想试试好听不好听。“卡尔和约拿旦·狮心骑着马来了。”我自己说着，觉得很好听。
“不过你仍然是我昔日的斯科尔班，”约拿旦说，“这一点你是了解的，小卡尔。”
我们很快来到村子里，街上发出嗒嗒的马蹄声。我们毫不费力地找到了目的地，因为我们从很远就听到了说笑声。我们还看到牌子上有一只金色的大公鸡，一点儿不错，那里坐落着金鸡饭店，正是我从书里经常读到的那种令人舒适的古老饭店。从小窗子里透出柔和的光，我确实想试试进饭店的滋味，因为我从来没进过饭店。
我们首先进了一座院子，把格里姆和福亚拉尔拴在那里。旁边还有很多其他的马。现在证实了约拿旦说的话，人们在南极亚拉一定得有马。我相信樱桃谷的每一个人今天晚上都来金鸡饭店了。我们走进去的时候，大厅里早已挤满了人。有男人和女人，有大人和孩子，村里的人都来了，大家站在那里聊天，都显得很愉快。不过一部分小孩子已经躺在父母的膝盖上睡着了。我们一到，气氛马上活跃起来。
“约拿旦，”他们喊叫着，“约拿旦来了！”
饭店老板——这是一个高大的、长着红花脸的英俊汉子——他喊起来，所以每个角落都能听到。
“约拿旦来了，不，狮心兄弟来了，两个！”
他走过来，把我放到桌子上，以便大家都能看到我。我站在那里，觉得脸上发烧。
这时候约拿旦说：“这是我可爱的弟弟卡尔·狮心，他终于来了！希望大家多关照，就像你们大家过去关照我的一样。”
“说的对，你放心吧，”饭店老板一边说一边把我抱下来，不过在他放开我之前，他拥抱我一下，我感到他真有劲儿。
“我俩，”他说，“我们一定能够变成像约拿旦和我一样的好朋友。
我叫尤西。不过人们总叫我金鸡。金鸡——他，你只要愿意，什么时候都可以找他，不要忘记这一点，卡尔·狮心。”
索菲娅也坐在一张桌子旁边，可是非常孤单，约拿旦和我在她旁边坐下。我觉得她对此很高兴。她友善地微笑着，我问我喜不喜欢我的马，还问约拿旦能不能抽出一天时间到她的花园里去帮忙。但是后来她就一声不响地坐在那里，这时候我注意到，她在为什么事而忧愁。我还发现一些其他的情况，坐在大厅里的人差不多都要向索菲娅投以某种问候的目光，而每一位站起来要回家的人，总是首先向我们这张桌子点一点头，好象她有种特殊之处，我不知道为什么。她坐在那里，身桌简朴的衣服，头上戴着头巾，经常劳动的一双棕色的手放在膝盖上，跟一位普通的农妇一样。究竟她有什么特殊呢？我思索着这个问题。
我在饭店那里过得很愉快。我们唱了很多歌，有一些歌我过去会唱，有一些我根本没听说过，看来大家都很愉快。不过他们真的愉快吗？有时候我觉得他们好像有心病，像索菲娅一样。他们不时地想起什么愁事，他们很担心。可是约拿旦曾经说过，樱桃谷的生活轻闲、简朴，他们有什么可担心的呢？不管怎么说吧，他们有时候还是很高兴，唱歌、欢笑，大家都是朋友，看起来彼此都很友爱。不过我认为他们最喜欢约拿旦。就像我们住在城里时一样，大家都喜欢他。还有索菲娅，我觉得大家也喜欢她。
然而随后出现了一件事，我们要回家了，约拿旦和我到院子里去解我们的马，我这样问：“约拿旦，索菲娅到底有什么特殊呢？”
这时候我们听到我们身边有一个用很愤怒的声音说：“对，问得好！索菲娅有什么特殊呢？我已经想了很久！”
院子里很暗，我看不清讲话的是谁。不过他大步走到窗子里透出的灯光里，我认出了这个汉子，在饭店里他坐在我们旁边，他长着红色的卷曲头发和一点红色的络腮胡子。我已经注意到他，因为他一直愤愤不平地坐在那里，一句歌儿也没唱。
“那个人是谁？”我们走出大门以后我问约拿旦。
“他叫胡伯特，”约拿旦说，“他知道得很清楚，索菲娅有什么特殊。”随后我们骑马回家。这是一个寒星明亮的夜晚，我过去从来没有看见过这么多明亮的星星。我竭力猜想那一颗是土星。
这时候约拿旦说：“土星，啊，它在宇宙间很远很远的地方运行，从这里是看不到的。”
我觉得这真有点儿让人伤心。
第 五 章
不过这一天来了，我得以了解索菲娅的特殊之处。
一天早晨约拿旦说：“今天我们要到白鸽皇后那里去一趟。”
“真够好听的，”我说，“是一个什么样的皇后？”
“索菲娅，”约拿旦说，“我跟她开玩笑时才称她为白鸽皇后。”
我很快就会知道为什么。
到索菲娅住的托里巴庄园要走很长一段路。她的房子位于群山环抱的樱桃谷边上，紧靠山梁。
我们清晨骑马赶到那里，她正站在外边喂鸽子。她的所有鸽子都是雪白的！当我看到这些鸽子的时候，我马上想起了曾落在我窗台上的那只白鸽子，离现在大概有一千年了。
“你记得吗？”我小声问约拿旦，“当你去看我时，是不是其中一只借给你羽毛衣服？”
“当然，”约拿旦说，“不记得这件事还能记得别的什么？只有索菲娅的鸽子才能飞越天涯海角。”
鸽子在索菲娅四周飞翔，就像一片片白云，而她平静地站在拍打着翅膀的鸽子中间。我想她看起来真像一位白鸽皇后。
直到这时她才看见我们。她像平常那样友善地问候我们，但是不�