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郭璞笑道：“不在巡江，莫非在于锁江乎？”
“稍后若得逢时，自有分解！”北宫凝视着那只余一点帆影的小型战船，面色冰寒无比。
“咦！”
这时，红筱突然一声轻咦，快步走船舷之侧，少倾，指着某处江面，呼道：“小郎君，有舟拦截！”
拦截，莫非是王敦的小型战船？由南入北仅需军港检核便可，岂可如此无法无天！！刘浓剑眉一皱，按着楚殇疾走两步，顺着红筱的手指一看，只见江面上斜斜插来一艘蓬船，在江面打斜一横，竟停在了江心中，继而有人站在船头，挥扬着手，大声呼喊。
众人见并非战船，心中豁然一松，虽说有牒文在身，但浩浩长江便若王敦私属，还是少惹些麻烦为好。
兵船减速，渐行渐近。
来福俯视蓬船，惊道：“小郎君，宋小娘子之婢！”
刘浓早已看见了，剑眉紧锁，心中也惊，当即便命来福抛缆，将人接到兵船上。
少倾，缆绳拉上来二婢，左首之婢刘浓见过，正是宋祎的贴身近婢。那婢女见了刘浓，神情一松，欠身万福后，递上一封书信。
刘浓急急撕信，匆匆一阅，而后面色不改，将信对折揣入怀中。
婢女抹了抹额间细汗，嫣然笑道：“小娘子命婢子守在城东渡口，婢子守了两日未见刘郎君，琢磨着刘郎君兴许不会入建康，便私自寻来，幸而未迟。”说着，瞅了瞅身侧的另一婢，笑道：“她等在渡口，竟也寻……”
“可是，刘，刘郎君？！”
另一名女婢怀中抱着一个雪白陶罐，一直歪着脑袋凝目刘浓，好似在辩刘浓的样子，辩得一阵，突然一声凄唤，“扑通”一声，跪了下来。
来福浓眉一皱，沉声道：“小郎君，此乃卫少夫人……”
“卫，卫叔母何在？”刘浓也已将她认出，眼底骤然一缩，疾踏两步，高声喝问。
婢女缓缓抬起头来，满脸都是泪水，紧紧抱着陶罐，悲声道：“刘郎君，我家娘子已去。临终前，命婢子来寻刘郎君。娘子，娘子，在此！”
说着，将怀中陶罐寸寸举起，高声道：“刘郎君，我家娘子为应昔日之诺，焚身而存于此，已被山氏逐出门墙！待至建康，卫氏也不予纳留，将婢子困于柴室数月，婢子携着我家娘子舍身逃出，而今，婢子……婢子敢问刘郎君，可记昔日之诺否？”
言罢，把雪色陶罐细细一阵摸索，缓缓置放于面前，而后，揽手于眉，朝着呆若木鸡的刘浓三度大礼顿拜。拜毕，惨然一笑，身子悠悠一晃，软软栽倒在甲板上。
破烂衣裙遮掩的腿间，滚出汩汩殷血……
“啊！！！她，她竟……”宋祎之婢向后跳开一步，掩嘴惊呼，喃道：“难怪她一路上不停的死勒腰身，更不时暗中擦拭腿间，原是，原是有此惨伤在身……”
“锵！！！”
楚殇出鞘，一剑斩入船头，斩得木屑四飞，刘浓面寒如水、目红如赤。
红筱飞身揽起那女婢，仔细一探呼吸，沉声道：“小郎君，她尚有气，乃晕厥。”凝着眉头，看了看婢女的下身，冷声道：“需立即止血。”
“呼，呼……”
刘浓喘着重重粗气，沉沉地点了点头，一步步走近那陶罐，欲伸手捧起，两手却不听停唤，颤抖不休。
来福知道山莺儿在小郎君心中的位置，见小郎君捧不起来，赶紧蹲身捧起陶罐，定定的直视小郎君，沉声道：“小郎君，而今我等已往北，此诺，小郎君未负！”
北宫与郭璞不知内情，却能分辩出局势，两人当即跪下，高声道：“小郎君，未负诺！！”
诺，诺……昔日之诺，而今偿于何人？！
刘浓眼底光寒阵阵闪烁，深深吸进一口气，柱着楚殇站起身来。来福欲扶，被他甩开，冷目追索着滚滚大江，沉声道：“昔日之诺，当偿于幽魂，偿于已！”
红筱抱着婢女走入舟室，船板留下一行血迹。
刘浓眼光从那血迹中撤回，站在船头看了一眼建康方向，将楚殇寸寸归鞘，咬牙道：“他日，刘浓定当归来！理当指问，何故也？！！！”
第两百二十章踏足北地
将入历阳渡，江上飘起蒙蒙细雨，雾隐一片。
继而，雨势渐烈，被风一携，顿时将江面打作千坑万点。
在那乱石堆就的悬崖上，突然冒出一群人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦。当先的人奔到悬崖边朝江中细细一阵看，嘴巴一裂，把手一挥。
霎时间，身后的人群神情齐齐一呆，三息之后，扬手顿足、欢呼雀跃。
少倾，一根根系着绳索的粗大木桩被众人齐心携力滚下悬崖。
“朴通……”
“朴通……”
落水声不绝，木桩入水不沉，只有两根绷断了绳索随浪而走。紧接着，悬崖上的人群顺着系在巨树上的绳索溜下来，仿若一只只攀壁蜘蛛。
“朴通、通……”
又是一阵落水声，当先那人抹了把脸，嘿嘿一笑，翻身骑上了木桩，待得众人已聚齐，把手一扬，叫道：“斩绳，结舟！”
话将落脚，便有几人抽出腰间柴刀把连着巨树的绳子斩断，而后，拼命拉住木桩上的绳子，控制欲随浪而流的木桩，一阵忙活之后，七八根木桩紧紧连在一起。
突地，有人指着远处，尖声叫道：“巨舟！有巨舟！”
雾雨渐成帘的江面上，浮现出一个宠然大物，远远的看不太清，便若一座缓缓向北移来的小山。
越来越近，为首之人面色一沉，咬牙叫道：“快走，不得滞留。”说着，提起柴刀，将最后一根绳索砍断。
“簌！”
绳子一断，浪花猛然翻卷，将骑在木桩上的众人高高颠起，继而“朴嗵、朴嗵”如饺落汤，幸而众人身上也缠着绳子，当下便顺着绳子爬到木桩上。
待木桩飘过湍急的岸边，众人齐齐松了一口气，死死地趴在木桩上，随着滚滚江流乱飘。
“巨舟，巨舟将近！！！”
又是一阵尖叫，为首之人被刚才那阵浪头颠得七昏八素，尚回过神来，趴在木桩上扭头一看，面色顿若死灰。伸手一试，江面吹的是西北风，浪花竟卷着木桩撞向南来的小山。
“天不助我，呜呼，哀哉！”有人仰天悲呼。
“呜呜，此身将入鱼腹也……”有人哭泣。
“斩绳！！！”眼见即将撞上，为首之人奋力狂呼。
“巨舟，巨舟转向！！！”
巨舟转向了，高达五丈的兵船缓缓转向，与江面上飘浮的木桩擦身而过。刘浓站在船头，掌着桐油镫，看着眼前这一幕，面色冷硬如铁。
而此时，木桩上的人看见了他。
静静的对视，默然地流走。
郭璞叹道：“而今之江北，十不存一，人皆往南浮也。”
北宫冷笑道：“南浮？谈何容易，且放目观之！”说着，将手一指。
众人顺指一观，只见雾茫茫的江面上，从南岸突然冒出几艘小型战船，而后，便听有人高声叫道：“可有牒文，若无，速速退却。”
“我等欲往南！！”
“无牒私渡？！速速驱舟回返，如若不然，充奴！”
“安敢不从矣，定是北地胡人细作，格杀无论，放箭！”
“嗖嗖嗖……”
木桩非舟也未具船浆，即便想停也停不下来。
战船上的兵士面色冷然，在首领的一声令下，排排密箭乱射如雨，不多时，江面渗出缕缕血线，瞬间为江水一唰，淡若无痕。
一个浪花卷来，木桩随浪而走，隐没在天边。
“速撤！！！”那两艘小型战船也不敢在江中久滞，首领一声高喝，匆匆回返南岸。
每当江面起浪，总有人趁着江面游舟停歇时，行此险着浮游泅渡，江水与人都早已习空见惯。
雨滚如瀑，越来越重，一道巨浪滚来，将兵船卷得剧烈摇晃，船上众人也跟着一阵乱摆，郭璞一屁股坐在甲板上，头上高冠磕中船侧，发出“碰”的一声响。
来福喝道：“小郎君，当心！”
“无妨！”
刘浓双足猛地下沉，定住身形，待浪花卷过，默然走入舱室中。人力时有穷尽，在力犹未及之时，诸般念想都是虚幻，眼前之首要重务，便是入淮南拜见祖逖，随后前赴上蔡。
刚刚走入舱中，红筱来禀，山莺儿之婢醒了。
刘浓稍作沉吟，命红筱将其好生照料。
红筱默然离去，待行至室口时，身子一滞，倚门回首，淡声道：“小郎君，织素伤势不重，但却急需补血。咱们备有老参，婢子想取一些，不知可否？”
“自无不可。”刘浓以丝巾拭剑，眼光却看着案上素白的陶罐。
红筱顿了一顿，眨了眨眼，轻步走到刘浓面前，缓缓跪下，万福道：“小郎君，不知可否将织素留下，婢子可护得她周全。现下，她已无处可去了。”
刘浓抹剑的手一顿，淡然道：“她舍命来寻我，我岂会弃之不顾！我之本意，想将她留在历阳，待我好友归江南时，再送至华亭。”
红筱道：“织素伤势不重，三两日便可好，且有婢子照拂，定不会拖累行程。”
“嗯……”
刘浓心中微奇，杨少柳四婢之中，红筱最是冷漠寡言，怎会一再为织素坚持？当即平目看向红筱，见她睫毛轻颤不休，显然心中无比激动。
沉吟数息，反正队列中尚有一个文弱的郭璞，再多一人也无关紧要，便把她虚虚一扶，笑道：“若你愿意照拂，自然亦可，不过需得护她周全。”
“红筱，谢过小郎君，婢子定不辱命！”
“格格……”
红筱双肩一颤，面上神情顿松，竟然吐出了一声娇笑，待瞧见刘浓眯着眼睛、面呈迷惑，红筱暗觉脸上烫得厉害，疾疾的退出室中，绕着船舱一阵行，来到一处舱室，推门而入。
织素背靠舱壁，面白如纸，见她进来，挣扎着起身万福。
“别动！”
红筱身子一旋，将织素扶住，柔柔的把她放下来，掏出丝帕细心的抹去织素额上的冷汗，柔声道：“勿忧，我家小郎君已应允，汝可随至上蔡。”
“红筱阿姐，果真？”
闻言，在那一瞬间，织素双眼大放光彩，胸膛剧烈起伏，少倾，掩着脸，幽幽泣道：“娘子，娘子，织素终不相离，终不负诺。”哭着，笑着，将身子歪在红筱怀中，问道：“红筱阿姐，为何？”
红筱抹去她眼角的泪水，淡声道：“昔日，有人亦唤，织素。”
织素奇道：“那人何在？”
“已亡……”
……
江上之雨，来时疾，去时快。
一个时辰后，风停雨歇。
来福站在船头，搭眉眺望远方，随后面色一喜，按着重剑大步走向船舱，边走边道：“小郎君，历阳已至。”
历阳，自古以来便是水陆要冲之地，地势由东走西，至高而低，浩浩江水至此回笼，若巨龙探首向南，一注汪洋。若由历阳入江南，顺流之下，近乎无人可敌，是以又乃兵家必争之地。
孙策当年入吴，便是由历阳横江渡口发兵，一举夺得江东基业。
昔年，五马渡江也是由此而入，永嘉之乱后，晋室为防胡人南下，便将横江渡口船只尽数撤回江南，并把渡口附之一炬，已然废弃数年。
此地，已不见蓬船往来，唯闻阵阵鸟鸣不绝于耳。
袁耽站在渡口高台上，放眼望向滔滔大江，又低头看了看破败的渡口，不入江北不知，一入江北，教人心中不胜唏嘘。即便是一江之隔，也已面目全非，世家们十之六七皆已迁入江东，迁走的不仅是人口，尚有法纪与人心。而今历阳尚好，若是再往北，不知几人心中尚存晋室？！
“郎君，那是咱家的兵船！！”
“兵船？瞻箦来也？”
袁耽眉梢一扬，神情由然一振，回顾江中，只见状如小山的兵船正缓缓驶入渡口，在那高翘的船头上，站着一排人，正中之人，正是刘浓。
“瞻箦，哈哈……”
袁耽大喜，也不管刘浓看不看得见，朝着江中便是深深一揖。
来福看见了袁耽，指着岸上，喜道：“小郎君，快看，袁郎君在山上。”
“彦道！”
刘浓心中极喜，一眼望去，但见袁耽正从渡口的斜山上奔下来，冠带摇摇，大袖翻飞，一边奔一边放笑。虽是隔得较远，却隔不住好友相见时的喜悦，那遥遥而传的朗朗笑声。
而此时，岸上驶出几叶蓬舟，接过兵船上抛下的缆绳，数百名袁氏部曲拖着缆绳用力往渡口拉，足足小半时辰后，巨大的兵船方才抛锚定稳，即便如此，亦未能尽数靠近岸畔。
离岸尚有十丈，长长的船板南北一贯。
刘浓当先走上上船板，按着腰剑，阔步踏入江北。
将将走下船板，便见袁耽搓着手，涩然道：“此渡口，陈年积泥极盛，袁耽劳时三月，犹未荡涤一清，倒令瞻箦见笑了。”
刘浓回身看了一眼渡口，白袍与青袍正鱼贯而下，渡口乱成堆作暗礁，怪树横生而拦江，确实毁得不成样子。再看了看袁耽，见其神色略显尴尬，便笑道：“彦道何需自谦，此渡口废弃已久，短短数月便可入得兵船，想必不久便可再复