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次日，子时三刻，曲平与数十名随从，携一百五十匹马抵达历阳。
袁耽将刘浓送至道口，一夜之后，其人冠带依旧、面色如常，只是在那眼底却藏着抹也抹不去的淡红。
值此乱世，刘浓无以为劝，也无需劝慰，朝着袁耽沉沉一揖：“彦道，‘君子道微矣，夫子固有穷。惟昔李骞期，寄在匈奴庭。’”
闻言，袁耽蓦然一愣，而后淡然一笑，接续道：“‘我欲竟此曲，此曲悲且长。弃置勿重陈，重陈令心伤！’瞻箦，前路多险，君，且珍重！”
意在诗中不需言，二人相互一笑，对揖。
“彦道……别过！”刘浓跨上飞雪，脑中突然有个念头一闪即逝，转念欲细捕，却怎生也想不起来，甩了甩头，一扬马鞭，绝尘而去。
袁耽目送车马远去，半晌，眼底光芒一闪，似想起了甚，突地一拍脑门，懊恼道：“唉，一时间，诸事纷来，竟忘嘱咐瞻箦此事！”
“蹄它，蹄它……”
话音未落，身后突然传来如雷马蹄声，地皮也仿似在微微震动，站在道旁一看，滚滚浓烟奔来。
待擦身而过时，袁耽看清为首之人，神色一变，奇道：“怪哉，此人怎地亦往北……嗯，然也，想必是前往……”
第两百二十五章早春诗语
清风如徐，微雨后。
晨露凝在枝头，似珠若泪。
“啾、啾啾……”
两只乌燕从远方比翼飞来，如剪双翅拂过带露之梢，剪落蓬蓬细雨。继而，齐齐埋头一扎，在天空中划下一道优美弧线，穿进孔孔格格的画院中，沿着曲回朱廊一路翻飞，冉冉辗转，来到梁上。东瞅瞅、西跳跳，“嗖”的一声，钻入去岁旧巢。
燕子盘廊，又是一春。
竹柳畔，一簇早桃含着新雨开得轻清，树下铺着同色族新苇席，乌桃矮案摆在细水边，水中倒映着一束雪色娇颜。
顾荟蔚未着大紫深衣，袭一身素衣，巾帼髻上别着一束雪莲，素手捉着黑笔，歪着头凝望梁上燕子，清冷的明眸缓眨缓眨。
少倾，微微一笑，提起笔来细转簪花，边书边念：“昨夜如徐急，春风薄似纱；帷幄簇灯影，推窗月两行；今复颦眉吟，埋笔竹柳下；纸莺从何起？寥寥一纸麻；转首燕子回，倚门见桃花；短笛摧花落，岁岁逝韶华。”
书毕，把笔轻轻一搁，端着双手于腰间，稍稍用力，舒展着两肩。眸子却犹自凝视着案上一纸麻，似想起了甚，再度捉起笔，在小诗的边角处，描下更小的一行字：一岁一年桃复红，问君问期有无期，瞻波绿箦，雪笼蒹葭。而后，嘴角一弯，在‘瞻箦’与‘蒹葭’四个字上打了两个圈。
刚刚画完，脸颊红透，左右瞅了瞅，四名小婢在廊下戏燕，没人注意她。飞快的把纸对折，小心翼翼的揣入怀里，轻轻疏出一口气。
“荟蔚……”
阿父从廊上来，走到近前，看了看她，嘴唇开阖、欲言又止，终是撩起袍摆，斜斜的坐在对面。她与阿父的目光一对，颤了颤秀眉，眸光浅浅相迎，却不作一言。
唉……
顾君孝暗暗一声长叹，众多子女中，他对这大女儿是爱之怜之，而她也从未令他失望，自小便聪慧绝伦，与陆氏女郎同为吴郡双殊。可即便再如何宠她，她也十七了，早该嫁了。
自去年伊始，前来提亲者犹如过江之鲫，无一例外都被她婉拒，而她竟然放言，欲娶荟蔚者，必具高才妙识，若可辩得过荟蔚，荟蔚当随其归。顾君教深知，若论谈玄辩论，江左青俊一辈中，想比得过自家女儿的，恐尚未有。即便那久负盛名的华亭美鹤，亦未必能胜。
一想到刘浓，顾君孝心中突然一跳，挑眉看了一眼女儿，见女儿淡约如兰，眉目依旧冷清如画，可他心中却番来复去一阵不安。
眯了下眼，面色不改，试探道：“荟蔚，若论擅辩之才，江左青俊之中，非华亭美鹤刘瞻箦莫属。昔年虎丘，荟蔚也与其人见过一面，不知对此人有何观想？”
顾荟蔚福了一福，淡声道：“阿父，刘郎君美名播于江左，荟蔚也闻其辩，若与女儿相较，恐其尚有不如。阿父勿需忧心，女儿只是思念三娘，三娘去岁仙去。自小，三娘便待女儿犹若已出，女儿理当节孝三年……”说着，双肩一颤，眸子一眨，垂下头，一颗眼泪滚下来。
顾君孝看着一身素裙的女儿，想起了刚逝的亡妻朱氏，心中一阵感伤，怅然叹道：“圣人论礼，贤者言安。此节，与礼不合；此安，存心便可。莫论礼与安，荟蔚皆勿需如此。”
“阿父！”
顾荟蔚抬目迎视，身子微微前倾，轻声道：“阿父，圣人之礼，贤者之安，女儿当自知。奈何，女儿正是辗转不安也，望……阿父怜惜女儿。”言罢，稍稍退后一步，揽手于眉，大礼顿拜。以额低背而不起，发髻上的雪莲亦在微微颤抖。
“罢，暂且由你！”
顾君孝未将女儿试探出来，却惹起了自己心中的忧伤，慢腾腾站起身来，摇袖而去。将将走到廊上，想了一想，又走了回来，将一枚书帖搁在案上，柔声道：“荟蔚，感怀则可，切莫太过心殇。现下桃红芳绯，正是踏春之际，不妨四走处走走，亦可排遣心怀。”
“踏春……”
鹅黄书帖搁在案上，画着一只金丝蝴蝶。
一见这蝴蝶，顾荟蔚细眉便是轻轻一扬，待阿父走远了，把帖捏起来，稍稍一想，揭开丝线缠口，抽出内中纸壤，其中有一行字：早春初起，鹤啼云，新茶一盅，盼芳芷。
属名，陆令夭。
……
吴县，桥氏庄园。
桥游思静静坐在案后，桥氏各管事正在回禀着庄内琐事。
粮田管事道：“小娘子，去岁逢灾，庄中粮田十获六七，眼见即到播种之时，竟有不少佃户未存种粮。恐误耕期，小人请小娘子之命，是重雇佃户，亦或再行放粮？”
早春微凉，桥游思惧寒，犹自捧着手炉，眯着眼想了想，说道：“衣莫若新，人莫若故。佃户虽非荫户，然，都已跟随桥氏多年，岂可轻易弃之。”
庄院管事，皱眉道：“小娘子心善，然则，去岁便已免却不少缴粮，而今若是再行放粮，唯恐存粮堪忧。若是今年再逢蝗、雨，恐难以安度……”
桥游思道：“人失地则亡，族失人则败。我桥氏人丁单薄，之所以依旧屹立于江左，便在阖族之人齐心携扶也。灾不可预，却可谨防，暗库之中，尚有不少财物，理应聚粮。”
庄院管事惊道：“小娘子，暗库乃我桥氏之根本，岂可……”
“便如此。”
桥游思看了一眼震惊的管事，浅浅笑道：“人聚，方安，方有一切。只是，需酌类别之，去岁已然大免，若尚有好食恶劳者，当收田重雇。而此，尚请细心斟酌，不可有误。”
“是，小娘子，小人定将细心核查，不敢懈怠。”
粮田管事领命而去，离院之时，回头看了看幽静的小院，心道：‘小娘子慈善存怀，心洁若镜，桥氏有小娘子在，安如磐石矣！’
一个时辰后，各管事陆陆续续出院。
桥游思捏起小拳头，捶了捶两肩，身后侍着的两名女婢赶紧迎上来，替小娘子捏着肩头，下手极轻，小娘子身子弱，就像水玉做的一般，她们不敢太过用力，深怕一个不小心，便把小娘子捏疼了。
“小娘子，有帖……”
这时，晴焉走进室中，手里捧着鹅黄书帖。
……
“唳，唳……”
潭草青青，一群群幼鹤在潭中奔来窜去，时尔洗羽，倏尔又将长长的脖子扎入水草中，寻找着水中的壳、螺。
陆舒窈正在潭边描画，眯着眼睛，鼻子微皱，神情极其专注。
稍远处，小静言捉着青虹剑舞得虎虎生风，吓得女婢们躲得远远的。必须得躲，因为她们的小郎君剑术不佳，青虹剑时常会脱手而飞。若是一个不留神，保不准便是鼻青脸肿。
“霍霍霍……哈……”
小静言舞剑完毕，反剑竖在眼前，引导着气、徐徐入怀，又朝着宝剑哈了一口气，倒提着剑飞快走向陆舒窈，边走边道：“阿姐，画好了么？”
陆舒窈抹了一把额间的细汗，接过抹勺递来的丝帕，擦了擦手，端祥着画，笑道：“嗯，相较去年，似有增涨。”
抹勺笑道：“是呢，待刘郎君归来，看后定然欢喜。”
抹勺因偷偷陪着陆舒窈私见刘浓之故，曾被陆氏责罚，有一段时间去厨房做了小婢。而自从去年底，陆舒窈以待嫁之身搬来华亭别庄，抹勺便获得了自由，再次跟在了小娘子身边。
能陪着小娘子，抹勺开心之极，看了看画，又问道：“小娘子，咱们请帖都寄出去了，她们会来吗？”
闻言，陆舒窈两把小梳子唰了一唰，淡声道：“定然会来。”
按习俗，江左世家女儿出嫁之前，有一场盛大的诗语会。这几日，陆舒窈的蝴蝶帖四下乱飞，分别寄给了吴县顾氏、桥氏、以及一些吴郡士族的知名女子。
小静言撅嘴道：“若是不来呢？听闻，妙音骄傲得紧，而那清绝亦是难得一见！”
陆舒窈看了一眼小静言，软声道：“若是不来，只好，只好命静言去请。”
“阿姐，此事静言不曾听闻，静言告辞！”小静言眉梢一扬，转身便走。
陆舒窈淡声道：“不曾听闻，倒也甚好。”转过头，对抹勺道：“抹勺，且去把金丝莺儿寻回来，它在别地，定然住得不习惯。”
抹勺格格一笑，万福道：“是，小娘子。”
小静言脚步蓦然一顿，回过头来时，已是愁眉苦脸，可怜兮兮地道：“阿姐，金丝莺儿已归静言，岂有送出再收回之理？”说着，眼睛骨噜噜一转，也不知想到甚，嘴巴一翘，快步而回，神神秘秘的道：“阿姐，且思思，兴许尚有遗漏！”
“遗漏……”陆舒窈眯着弯弯的眉，心道：然也，应当好好思思，兴许尚有遗漏……
……
草长莺飞，衰柳复新。
至吴县的官道上行着几辆华丽的牛车，袁女皇坐在首车中，看着帘外的青山秀水，轻声喃道：“吴越山水便若古之西子，一年四季，皆不同矣。”
“女正早言，初春之吴，定然美极，阿姐犹且不信！现下，若何？”
袁女正从后车的边帘冒出个头，伸手一挥，捉住一瓣随风漫漫飘来的桃花，置于鼻下一嗅，脸上笑颜层层绽开，自从美鹤离开江南，她便一直揣度着阿姐踏游，踏出了建康城，渡过了丹阳水，终于乘着牛车来到了吴郡，华亭鹤唳，不远也，理当去听听。
第两百二十六章一路坎坷
“啪，啪……”
在吴县至华亭刘氏的官道中，空鞭声轻响不绝。
兰奴与留颜坐在车中，黑碳头若洛与李宽在车辕上挥鞭催赶，青牛跑得飞快。两日前，碎湖遣人至吴县别庄，命她们速回华亭有事商议，却未言明何事。
一路上，兰奴与留颜心中都有些惴惴难安，莫非小郎君刚离开江南，庄中便出事了？又是何事，令碎湖急急将她们召回来？
“鹰，鹰……”
实然，一只苍鹰低低掠过柳梢，插着车窗边帘飞过，扑闪的翅膀把正在沉思的留颜吓了一跳。兰奴却眸子一闪，目光逐着遥遥远去的鹰尾，道：“庄中之鹰！”
留颜喜道：“若是庄中之鹰，那想必前面有咱们的人。”
兰奴道：“必然，如此。”
李宽神色也是一喜，当即将牛摧得更急。因是下坡路，青牛跑得轻松而欢快，虽是将车中二女颠得晃来晃去，却在一炷香后追上了前方行人。
“可是阿姐？！”李宽大呼。
若是至上往下视，人群绵延如长龙，约模好几百人。在人群的前方有一辆牛车，边缘处游曳着十几名带刀白袍，李越与罗环各骑一匹马辍在队尾。此刻，那只苍鹰正停在李越的肩头。
听见李宽的呼声，罗环回过头，按刀笑道：“大管事在前面。”
李宽大喜，当即赶着牛车奔向队前，人群纷纷回避。
留颜挑着边帘，只见道旁之人如水流过，虽是个个衣衫褴褛，但却身强体壮，其中间或有几名女子，都是十三四岁年纪，低着眉眼，怯生生的看着车轱辘。
“咦……”
忽然，留颜一声轻咦，眸子凝在一个黑白相间的人身上，而那人也正抬目看着她，车轱辘滚过，匆匆一撇，留颜当即趴着边窗回望，却见那人低垂了眉，再不看来。
“驾！”
李宽猛地一扬鞭，两辆牛车汇笼，并驾齐驱。对面的牛车挑着边帘，内中坐着碎湖。留颜与兰奴在车中朝着她浅浅万福，碎湖端着双手还礼，微微一笑。
李宽站在辕上，回头看了看身后的人群，问道：“阿姐从而何来？这些人乃是？”
碎湖笑道：“去了躺吴县与由拳，购了些官奴。”
留颜一直担心庄中之事，便问道：“碎湖，主母可好？”
碎湖知道留颜自小侍奉主母，情谊深厚有别他人，便笑道：“主母好着呢，勿忧。将你们召回来，是有关别庄之事。”
留颜松了一口气，笑道：“别庄