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白井寿美子今天穿着和服，脸上的妆化得比平常浓。昨天须藤顺子眼中的她看起来很笨拙，现在的样子倒还不错。
“冈部先生，这边请。”
听到三浦刑警的声音，本来在跟夏本谦作讲话的冈部泰藏马上站起来，白井寿美子也跟着起身。
她回避须藤顺子刺眼的视线，穿过店里的帘子时，小声询问冈部泰藏：
“那个人是谁？”
虽然她已经尽量压低声音，但这句话还是传进须藤顺子的耳中。
冈部泰藏身后跟着一位年轻的未婚妻，显得十分得意。
一进工作室，他对大家介绍道：
“突然跑来打扰，真是抱歉。这位是白井寿美子，是我的未婚妻。”
生平极少和警察打交道的冈部泰藏，一看到两位警官，不禁有些紧张。
白井寿美子恭敬地低头行礼，一张脸红得像要烧起来似的，那是因为她现在已经是冈部泰藏的人了。
等等力警官不动声色地观察这两个人，并说：
“请坐，听说你们要谈怪信的事？”
“是的。”
冈部泰藏一边说，一边从怀里拿出一封信。
在场所有人一看到信封上生硬、端正的字体，有如用尺量过一般，不禁吃惊地对望着。
“我这里也有一封怪信，在你们看信之前，可以请你们保密吗？”
“我们当然会保密。”
“我知道你们严守逼京美自杀那封怪信的秘密，因此我要向你们致上深深的谢意，希望你们对这封信也以相同态度处理，如果这个人的名字上了报纸，那我就太对不起她的父母兄弟了。”
“你不用担心，我们绝对会严守秘密。”
“谢谢，那么在你们看这封怪信以前，先听听关于这个人的事情。”
他抬高下巴，指着白井寿美子说：
“她曾经结过婚，后来离婚了，现在寄居在她哥哥家。她的亲哥哥，也就是这封信的收信人白井直也，目前是中学老师。”
“这样啊！”
“寿美子也有国中老师的资格，事实上，她目前就在我前妻担任校长的国中任教，我不想让她哥哥和她卷入这件案子。”
“当然。”
“我前妻去世后，她帮忙做一些联系的工作，就在那段时间，我们才开始交往。我们的亲事谈得很顺利，本来早该举行婚礼，不料直也竟收到这封怪信，我们的亲事因此触礁。”
冈部泰藏说完，把手中的“怪信”往等等力警官那里推过去。
等等力警官从信封里面抽出信，只见上头还是用印刷字体剪贴而成，内容如下：
敬启者：
我要提醒你一件事情，听说你妹妹要跟冈部泰藏结婚，可是你知道吗？冈部泰藏和他的外甥女户田京美有肉体关系！为了预防万一，特地在此提醒你一下。
等等力警官将这封信看了两次，然后拿给金田一耕助看。
他检查一下信封，忽然皱着眉头说：
“冈部先生。”
“是。”
“照信封上的邮戳来看，这封怪信是在涩谷区内的邮筒投寄的，日期是今年五月十几日……”
信封上的邮戳只看得清楚五月，其余则模糊不清了。
“寿美子。”
在冈部泰藏的催促下，寿美子紧张地说：
“那封信由我哥哥保存，今天我去跟哥哥拿的时候，请他查过日记，结果得知是五十九日收到的。”
“我在想这封信会不会是所有怪信的前奏？”
冈部泰藏补充说道。
“抱歉，请问你什么时候搬进‘日出社区’？”
“五月八日，那天是星期天，我未婚妻也有来帮忙。”
“那么，这封怪信就是在你搬来这里十天后收到的喽？”
“是。”
“当时还有其他人住进来吗？”
“没有，第十七号大楼是我最早住进来的，那时每栋建筑物都空荡荡的，京美还觉得有点恐怖呢！”
“听说你搬来这里之前住在吉祥寺。为什么你要搬到这种社区，而且还这么急着搬进来呢？”
冈部泰藏早就预料到会有这种问题，他从容不迫地回道：
“吉祥寺那栋房子是我和前妻梅子结婚的时候盖的，占地大约两百坪左右，可是那栋房子不是靠我自己的能力盖起来，而是家乡的岳父盖的。我跟前妻在那个房子住了二十几年，去年三月，我前妻去世后，我觉得自己的人生必须重新出发，并希望一切重新开始，所以才想搬家。”
“原来如此。”
“就在那时候，我听到这个新社区的消息，于是就来争取看看，同时进行卖房子的工作，以及物色土地盖房子。
当我抽到这个社区的房子时，我那栋房子的买主也出现了，同时也找到我中意的土地。但我必须用卖房子的钱来买土地，因此才会急着搬家、卖房子；我计划在这里住半年左右，便在新买的土地上盖房子，再跟我未婚妻结婚搬过去住。没想到这封怪信却把我的计划弄得一团乱……”
“京美赞成你搬到这个社区吗？”
金田一耕助问道。
“她不赞成，甚至反对我卖掉吉祥寺的房子，不过她很清楚自己没有发言权，只能照我说的去做。后来直也收到这封怪信之后，我才知道别人对我和京美的关系产生怀疑，我真是大吃一惊。”
“你的婚事因为这样而触礁吗？”
“怪信的内容让大家感到很沮丧，不过婚事并没有因此告吹。我未婚妻有些犹豫，因此婚期才会延至今还没举行。”
“有谁知道这封怪信？”
“除了我们俩之外，还有她妈妈、哥哥、嫂嫂，一共五个人。不过，刚才我听说还有一个人……”
“是谁？”
“寿美子，你来说吧！”
“其实我也是今天才听哥哥说，他觉得这桩婚事如果吹了未免太可惜，因此就拜托一位学生时代的好朋友，现在在报社工作的人帮忙调查，结果也查不出什么。”
“是哪个报社的人？”
金田一耕助又问：
“是A报社文艺部门的佐佐照久先生。”
“佐佐照久有将这件事情泄漏给别人知道吗？”
“不会的，我跟佐佐先生很熟，他是个值得信赖的人，应该不会随便把这种事情告诉别人。”
金田一耕助微笑着说：
“夫人，在调查事情的时候，必须把事情的来龙去脉跟对方讲清楚才行，若不把状况说清楚，是查不出结果的。”
“这么说……”
白井寿美子脸色发青地点点头。
“山川，这一点有必要去找佐佐照久调查一下。”
“好的。”
“冈部先生，你打算怎么安排京美呢？”
“刚才我也说过，我们搬到这个社区，只不过是为了方便卖掉房子，因此，如果婚事顺利的的话，我会取得寿美子的同意，为京美留一个房间。房子在秋天应该可以盖好，我们结婚后就搬过去住。”
“你没打算让她住在‘蒲公英’吗？”
“我和京美曾经谈过这件事，当时我并不赞成她搬到‘蒲公英’住。一来是因为我们不清楚老板娘的来历，而且我必须对死去的妻子负责，不能做这么不负责任的事情。”
“京美怎么样？她想到‘蒲公英’住吗？”
“这个嘛……我不懂现在的女孩子怎么想，不过她似乎担心自己的存在会妨碍我的再婚，就这方面来说，她可能想去‘蒲公英’住。”
“京美什么时候开始到‘蒲公英’上班？”
“我们搬来时，那条商店街大部分都还在筹备中，嗯……大概是五月底，‘蒲公英’挂出征学徒的招牌，京美看到后就说想去学。她今年春天没考上东大，对读书失去信心，变得有点神经质，我本来想让她再重考一年，可是她的个性和我前妻很像，十分好强……”
京美会以东大为目标，可见她对自己很有自信，金田一耕助也发现到她是个很好强的女孩；同时也从这些人的证词中获得许多资料。
命案当天晚上来拜访根津伍市的女人和姬野三太的推理，都让警方感到十分意外。尤其姬野三太的推想非常特别，事实真相会不会比他的推理更奇特呢？
昨天晚上三浦刑警发现根津伍市是个值得注意的人物，而且有必要针对那位神秘妇人进行调查。另外，画家水岛浩三或许知道须藤顺子与日疋恭助之间的秘密，这一点也不能疏忽。
当须藤顺子和日疋恭助在横滨的“临海庄”约会时，“蒲公英”的老板娘也跟一个身分不明的男子在那儿幽会。
根据须藤达华对加奈子所说的话，水岛浩三好象比须藤顺子、日疋恭助早一步到达，所以他不是跟踪须藤顺子他们，也许是在跟踪“蒲公英”的老板娘。当他得知老板娘秘密的同时，也意外发现须藤顺子的“暧昧情事”。
然而更令警方惊讶的是，五月中旬，“日出社区”还没有住进很多人时，怪信就已经出现，而且内容、形式几乎都和导致京美自杀的那封怪信相同，只有开头有些差异。
“谢谢，你还有什么要补充的吗？”
“我要说的就只有这些了。”
金田一耕助点点头说道：
“冈部先生，谢谢你，这些事情有可能是非常重要的关键。”
“不客气，那我们告辞了。寿美子，我们走吧！”
他们两人出去后，姬野三太接着走进来，并低头行了个礼。
三太缩着短短的脖子，好象小孩恶作剧被抓到时那副害怕的样子。
“请坐。”
“是。”
三太的动作十分拘谨，一脸不安地搔弄着头发说：
“夏本跟我说他已经提出那封信的不在场证明，他说的没错，我没有寄过那种信，而且我这个人很笨拙，没办法做那么细微的工作。”
“不过你对这个案子的看法非常奇特。”
“那是瞎掰的啦！因为我刚好看到一本推理小说，里面出现一具被人用硫酸把脸弄得模糊难辨的尸体，所以我才会那样推测。”
“你假设须藤先生被杀倒还合乎情理，可是你认为尸体在水池里面，是不是想象力过于丰富？”
姬野三太焦急万分地摇晃着两腿说：
“才不会呢！金田一先生，你也看过推理小说吧！”
“偶尔会看。”
“那你知道外国的推理小说中，有一则根据童谣来杀人的故事吗？”
“不仅是外国推理小说，我个人也处理过这类案件，那桩凶杀案按照当地古时候流传下来的彩球歌内容来杀人。”
“哇！日本的凶杀案件比我想象中还要进步。警官，金田一先生也知道外国推理小说中经常会发生与童谣情境相同的凶杀案，所以我才会将‘橡果滚滚滚’这首童谣和这次的命案联想在一起。”
姬野三太搔弄着头发，再三强调他的推测纯属想象。
金田一耕助探出身问道：
“三太……你从这件命案中无法辨识死者脸部这一点，联想到这是、桩替身杀人案，倒也无可厚非，可是，你如何断定担任替身的是那天晚上来找根津伍市的妇人呢？”
“因为……我找不到其他适合的女性，那个女人的事情我是听夏本谦作和由起子说的。”
“只是这样吗？”
在金田一耕助的逼问下，姬野三太不禁吓得缩了缩脖子。
等等力警官、山川警官见状，也不禁跟着紧张起来。
“莫非……你那天晚上见过那位妇人？”
姬野三太一听，顿时沉默不语。
等等力警官与山川警官眼神锐利地看着他。当等等力警官正想开口说话的时候，姬野三太将手时靠在剪裁桌上，大声喊道：
“不愧是名侦探金田一先生，您真是太厉害了！”
黑夜里的女子
姬野三太说完，恭敬地低头行礼，还扮了个鬼脸。
金田一耕助继续说：
“那是几点的事情？”
“我记不太清楚。”
山川警官赶紧翻开笔记本说：
“那天晚上你……根据宫本玉树的供词，你跟她一起在太郎池边，然后在九点四十分左右目击伊丹大辅绕过水池，往社区的方向走去，十点二十分左右，离开太郎池回到社区……”
“十点半左右你还留在那里吗？”
姬野三太想了想之后说：
“其实那天晚上我很生气。”
“你在气什么？”
“因为夏本谦作获得一个很好的角色，他变成第二男主角。虽然他很有才华，有这种境遇也很合理，可是这令我觉得很呕，因为我已经在里面窝了四年，却没有这种�