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中年人脸上出现失望之色，勉强道：“不要紧，就算是这样，我仍然会捐金的。”
雅典娜点头道：“但我可以答应你们，今后勋爵的身份再不属于贵族们专有，只要得到帝国承认的极大功勋都可以按功行赏，你们与贵族的机会是均等的。明天我就会宣布从今以后可以直接从平民中招募骑士。”
厅中顿时压抑不住的响起各类声音，要知道骑士是一种荣誉，直接招募一般是对于贵族或是旧骑士的后代，普通士兵一般要一年以后才有资格成为骑士，一旦成为骑士，在军中的地位远远高于普通士兵，俸禄也超出许多。
富人们开始私下商议起自己捐金多少，雅典娜看在眼内，暗暗点头。
阿曼尼斯等领主怔了半晌，不知道该支持雅典娜还是反对她的决定。
雅典娜回眸一笑道：“各位领主大人对此有意见吗？事实上，这次复国成功，各位亲率军队助战，战功赫赫，我正有意为各位加勋一级，而那些只会躲在城中发抖的人凭什么和你们一样享有同等的待遇呢？”
加勋一级，固然代表俸禄的增加，但各个领主却意不在此，那更代表了身份地位的象征，哪怕是成为勋爵等级中最低的子爵，其家族史上也会记下光荣的一笔。
阿曼尼斯第一个见风转舵道：“公主殿下英明无比，我等绝对支持你的决定。”
雅典娜见时机成熟，望向众领主道：“除此之外，我还迫切的想得到各位领主的直接支持，我想你们应该不会拒绝我吧？”
领主们还沉浸在喜悦之中，纷纷答道：“我等全力支持公主殿下，却不知公主殿下要我们做些什么呢？”
雅典娜顺势提出自己酝酿已久的话：“我要实行军事管制，将全国兵力实行统一调配，希望你们能暂时将手中士兵交出，由蒙兰将军从中挑出佼佼者组成新的王军。”
领主们面面相觑，雅典娜的这个要求等若将兵权从各领主手中取走，但刚才已经答应又不好反悔。
雅典娜不露声色的看着领主们，这才是今天宴会中最关键的一步。
灯火辉煌，厅中所有人都安静下来，雅典娜听到自己的心跳加速，到底将会成功还是失败呢？
四周一片漆黑，五月与三女手拉手行路，凭着记忆，来到了昔日佣兵团居住的山谷前。
手摸峭壁上的青苔，五月凝望谷内，轻轻的道：“辽，我来看你了！”
四人向谷内行去，慢慢走向埋葬辽和布玛的衣冠冢。
白清倩从怀中摸出一只火折子点燃，照亮眼前漆黑的路。
五月在那埋葬着佣兵团与仇敌的土丘前轻轻蹲下，热泪缓缓溢出。
肩上一热，水之音柔声道：“不要难过，他们在天上看着你，一定希望你能笑。”
五月与她的手握在一起，起身对另两女道：“我打算在这谷内待上一段时间。”
三女一起道：“你要在这里待多久，我们就陪你待多久。”
五月将她们揽入怀中，在夜晚的寒风中，四人紧紧拥在一起，忽然间觉得不那么寒冷，体内体外温暖一片。
努尔的声音第一个打破沉寂：“先王对努尔恩重如山，努尔愿将兵权交出，由蒙兰将军统一指挥，只要公主殿下有用努尔之处，努尔万死不辞。”
雅典娜开颜一笑，赞许的对努尔道：“你的忠心大家有目共睹，等除掉提坦教廷之后，我会计划将亚特兰斯重新划分为五个大区，设立各区总督以统辖区内城池，到时还要借重你的力量。”
其它领主暗道不妙，自己又比努尔这斯晚了一步，连忙开口。
阿曼尼斯皱了皱眉，他不太愿意失去兵权，一旦实行军事管制，地方领主受到节制，将失去募兵的权利，再把手中所有兵力交出去，等于被架空。但其它领主都纷纷答应，大势所趋，他一人也无力对抗，只得答应。
威尔斯和扎古两人对望一眼，他们虽是迫于提坦的压力支持雅典娜，但如今却已经不存在领主身份，可以直接算成雅典娜的嫡系，如果其它领主手中的兵力到了蒙兰手中，自然也有一部分会交由他们统率，实是有百利而无一害。
雅典娜见最终目的已经达到，掩饰不住心中的兴奋，举起重新换上的水晶杯，对厅中众人道：“不破提坦未尽全功，我曾发誓不破提坦绝不登上王位，为了帝国永远的辉煌，今后还需各位同心协力才是！”
众人轰然响应，将各自杯中美酒一饮而尽。
赛加罗忽然想起一事，举着杯踱步来到雅典娜的身旁，低声道：“那个神罗家族推出的傀儡怎么办呢？”
雅典娜眼中杀机一现，忽然脑海中出现五月的样子，兼之现在心情不错，话到嘴边又改变主意道：“留他一条命吧，低调处理，找个地方让他有吃有喝，但绝对不容许他走出那里半步，任何有胆敢靠近他的人，杀无赦！”
雅典娜巧妙将领主的兵力收归王室，只给各城留下足以维持治安的巡逻兵力，然后交由蒙兰。以西部军为主，将从襄阳及各地的地方军进行改编，实力进一步扩大。
另一方面，或许是因为赛加罗的原因，城中靠经商发财致富的人认为终于有机会改变自己的地位，踊跃捐金捐物，金额及数量都超出了雅典娜及赛加罗原先的估计，还有人捐献了数量不菲的优质铠甲，足以组成一支人数五千的骑兵部队。
在索菲的提议下，由王室提供原料并出面联合波罗及附近几个城的所有工坊铸造一批形状与神罗骑士所用一样，只是重量减轻了一些的锋矛，以提升部队的杀伤力。
当雅典娜发布命令打破常规，宣布平民亦有资格直接成为骑士之后，全城沸腾。事实上，除了有钱的士族或是佣兵以及从事与牧马相关工作的人以外，平民中能有机会学习马技的人并不算很多，但雅典娜却意不在此，而是在于要打破那些阻碍自己的禁忌，让众人看到她的决心。效果虽然不出预料，并没有从平民中招募到多少能成为骑士的人，但主动前来报名参加募兵的人却大大增加，使得骑兵以外的兵种，诸如步兵与枪兵增加了不少，可以远程攻击的弓箭手亦有增加。
一个半月之后，当五月与三女从山谷开始返回波罗城的时候，雅典娜正在主持召开军事会议，负责各项进程的人开始汇报各自的进展。
首先开口的是负责招募弓兵的莎啦啦，抱怨的道：“虽然前来参军的人不少，但有资格成为好射手的人却寥寥无几，经我本人挑选过关的只有十人，不过算上其它人挑选的，总共有五千余人。”
索菲斜着头在一旁忍不住笑道：“你怎么可以用你们精灵射手培养弓箭手的眼光来挑选，如果是那样，我可以打赌，在座之人在你眼中能成为一名合格弓箭手的人不会超过五个人。”
索菲的话引得满堂轰笑，莎啦啦狠狠的白了一眼索菲，气鼓鼓的坐下。
“你的成绩又如何呢？”莎啦啦反将一军。
索菲干咳一声，眼睛眨动道：“骑兵的招募基本上还算顺利，除了来自贵族的子弟外，来自其它各阶层的人增多。平民想成为骑士的人较多，但大多数不见控制马的能力，就算勉强收录，在极短时间内也不可能登上战场；倒是那些出身中等家庭的子弟，本身对马及马技都有一定了解，身手敏捷，具有一定的单兵作战能力，只是缺乏配合，如果能加强这方面的训练，应该可以在短时间内形成战力。”
雅典娜点头道：“平民与士族贵族相比，接触魔法及战马的机会相对较少，除非是佣兵之类，我原没有指望过眼下就能从中招募到大量可立即上战场的骑士，只不过是想借此打破门阀垄断。但不妨拭目以待，只要给他们学习的机会，就能发掘出他们身上的庞大潜力。”
多尔尼接着她的话道：“不错，所以魔法师的招募亦是相当困难，至今为止，有资格成我魔导军团一员的人不过十七人。”
蒙兰难得的露出笑容，随即肃容向雅典娜道：“也许是因为大量的人被索菲赶了出来，所以我和奥古丁捡到了便宜。”
索菲见自己的义兄难得说笑，不由好奇的向奥古丁道：“你们到底招募到了多少人？”
奥古丁得意的道：“我负责步兵，招募到两万一千人，蒙兰负责枪兵，招募到一万二千人，都已经训练了半个月之久，小子，佩服吧？”
“加起来将近是我的十倍。”
雅典娜听得一笑，步兵不比骑兵，相应的训练时间较少，枪兵与步兵相比，因为铠甲较为沉重，所以相应的需要体力较好的人才有资格。这些人只要经过强化训练，在一两个月之后就可以随自己的大军出征。
威尔斯和扎古亦各自报告，他们分别负责将襄阳军和从领主处得来的兵马进行收编，将其中的精锐与西部军组成王军。
最后是赛加罗道：“公主殿下可以放心，其它准备工作也极为顺利，模仿神罗骑士的武器、专为王军骑士打制的锋矛正在加紧赶工，估计一个月内能全部完成，如果有多余的，我会发给重枪兵。从附近城池抽调粮草一事也进行得非常顺利，将陆续运至波罗。”
雅典娜满意的点头道：“辛苦诸卿了。万事俱备，只欠东风。”
“不过，提坦族到时一定不会坐视的。”赛加罗提醒道。
雅典娜眼眸中射出寒光，起身道：“我们双管齐下，我会请翼人族与阿修罗族、墨族战士组成一只特遣队。再由扎古和威尔斯接替霍兰夫暂守襄阳，将他替换回来。”
转过头去，雅典娜亲切的对威尔斯和扎古道：“将来我打算将帝国划分为五大区，设立总督，要倚重两位之处尚多。”
威尔斯与扎古顿时大喜过望，如果将来真的有份成为东南西北四区某一区的总督，自然是权位大增。
雅典娜忽然间意识到，也许自己应该对这帝国的革新拟定一份详细的计划。
第五章 慢性毒药
侍女布置好了餐室，五月与雅典娜手牵手入内。
这算得上是与五月有关的诸女间的一次大聚会，带着一种家宴的性质。
按芙蓉的要求，特意选用的是昔日轩辕族人常用的圆形桌，而不是诸国惯用，在餐桌上身份地位泾渭分明的条形长方桌。
雅典娜开始有点诧异，但细细一想，在这时候采用圆形桌的确比用条形桌来得好。如果用长长的条形桌，上方首位通常是一家之主，或身份最尊贵者的坐位，这样将会出现自己与五月谁居其上的问题，自己现在已可算得上是一国之主，只不过欠一个仪式而已。
但在心中，五月是理所当然应该坐在那上面的，虽然早已想到日后会出现这种辛苦的局面，所以早就做好准备，并不会为此而介意。但使用这圆形桌，不用在座位上分出身份高低，就更不用担心五月会感到难受。雅典娜嘴角露出笑意，感激这个从小与自己长大的姐妹。
当芙蓉亦为自己采用圆形桌而避免身份尴尬时，另一个问题却跳了出来，虽出乎她的意料之外，但又在情理之中。五月入座，诸女下意识的都想坐到最靠近他的位子，但离五月最近的位子却只有一左一右两个，顿时气氛又凝滞起来。
三女已经混熟还好一点，低声的谦让起来，雅典娜咬唇不语，让她坐到离五月稍远的位置，她绝对不干，但如果要她开口求另外三女，亦是难以启齿之事。
芙蓉懊丧的抚弄衣角，她煞费苦心的挑选出自己母族的圆桌，以为可以制造出温馨的气氛，让雅典娜放下对诸女的妒念，却没想到这个问题，看来只有希望有人设计出一种将五月放在中央，诸女围着他吃饭的桌子，才不会出现这种问题。
五月奇怪的道：“莫非你们都不饿吗？我可是十分想吃到王宫大厨做的丰盛晚宴。”
两女强行将白清倩按在五月右手边的座位，白清倩无奈，见雅典娜还站着，不由诧道：“姐姐为什么还不入座？如果你不坐下，我担心待会儿大厨不上菜。”
雅典娜莞尔一笑，想起当年初遇白清倩时的胡闹，不由对她的敌意降低，顺势坐了下来。
另两女亦被白清倩逗笑，亦在白清倩之旁和雅典娜之旁坐下。
芙蓉吐出一口长气，五月回头一望，见芙蓉还在一旁侍立，不由心生歉意，道：“芙蓉，不如你也入座吧？”
芙蓉摇了摇头，雅典娜亦开口道：“芙蓉，你就坐下吧，一会儿有你最爱吃的菜。”
芙蓉迟疑了一下，终于走过去坐在了五月对面。
众人饮过饭前的开胃甜酒，侍女为众人送上鲜美的热汤和醮上黄油的长形面包，两者香气混合在一起，发出诱人的香味。
白清倩以银勺饮下一口肉汤，眉开眼笑的道：“可惜雅典娜姐姐操劳国事，如果今后大家能每天都像这样坐在一起吃