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“雪儿啊，娘不知对你说了多少回，别去与那乐妃争高下，你怎么就是不听？”瑞雪公主跪立在母后面前，她的脸由于气愤和委屈胀得通红。
“母后，不是雪儿喜欢与那乐妃争执，可她手段毒辣，孩儿实在看不惯！”
“你也知道，乐贵妃是皇上第一宠妃，其他嫔妃在他眼里其实都算不了什么。你为这事与她争吵，要是闹到皇上那儿，他非但不会怀疑乐妃，反而觉得你任性不懂事啊！”
“可这事分明是乐妃在暗地里耍阴谋，雪儿没错！”公主已委屈得快落泪了。
“别说了！”太后将脸一沉，“你在宫里要服从宫里的规矩。在宫里皇上最重要，我们事事都得为他着想，只要不让皇上烦心，对错无关紧要！”
“这些规矩真烦人！雪儿想搬出去住，我也不想当什么公主！”
“放肆！”太后拍案大怒，“当不当公主这由不得你自己！”话刚一出口，她忽然想起二十多年前在北京乾清宫，自己也是这样跪在父皇面前哀求。父皇举剑说：“儿何生我家……”那时，我也盼着自己不是公主！
想着想着，她觉得鼻子一酸。太后叹息道：“这事都怪娘不好，太宠你了，从小就任着你的性子来。你说脚疼，娘就没让你缠脚；你说呆在宫里闷，娘就同意你去学骑马，还有去抓蝴蝶！结果呢？你看看你自己，就知道玩，整日虚度光阴，琴棋书画样样不行，堂堂一个大明公主连宫女都不如！”
瑞雪公主在心中微微一笑，不管怎么说，娘终究还是疼自己的。她将小嘴撅了撅，“不是雪儿不肯看书，可那些白纸黑字的书就是没有七彩蝴蝶好看。再说，那蝴蝶外形各异，光我们御花园就不下百种，这里面学问可大着呢！”
“住嘴！”太后伸手指着女儿，怒不可遏。“娘说什么，你都顶嘴，今儿非得家法伺候，让你永远记住！”
公主见母后真地动了怒，吓得连连求饶：“不要，不要，雪儿不要领那廷杖！我再也不顶嘴了……”
“不……不好啦！”一名太监喊着跑入太后寝宫。“太后，不好啦！万岁爷微服私访回宫了，他龙颜大怒，见人就骂。太后，您快去劝劝吧！”
太后急忙起身。走到门口，她猛地想起女儿的事还未了。“雪儿你听着，从今往后，你上午读书，下午练琴，未经许可，不准外出！”她转向了太监，“你们将这十六字懿旨写下来，挂在公主门口，让她每天念三遍！”
“万岁息怒，保重龙体要紧啊！”太监跪着大喊。
皇上脱下靴子，朝他砸去。“你还在这儿罗嗦什么？朕想一个人呆一会儿，滚出去！”
“奴才马上就滚！可万岁爷在外面跑了一整天，先喝口茶吧！”太监跪爬着递上一杯茶。
皇上啪地将茶杯摔在地上。“朕不想喝！你滚，滚，滚！”
太后急急地进屋，皇上连忙闭嘴，恭敬地一施礼，“孩儿向母后请安！”
“儿啊，隔着两道门就听见你在大声嚷嚷，今儿有何不顺心的事啊？”
皇上深叹了一口气。“孩儿今天丢足了脸面。一个小小的俄罗斯蛮邦竟然传话到朕的宫门口，说什么让朕等着挨他们的马刀！”
太后还未回答，外面忽然百钟齐鸣，这是皇上召集文武百官紧急入朝的信号！她忧虑地望着儿子说：“娘担心你这样怒气冲冲地上朝会草率行事！今儿先听听大臣们的建议，明儿再作决定也不迟，啊？”
“母后放心，孩儿知道该怎么做。”皇上自信地将手一背，走向议事大殿。
年仅十八岁的永安帝神情威严地坐上龙椅，文武百官跪倒叩头，三呼万岁。这位皇上十五岁时便告别了自己的少年，君临天下，现在在这张早熟的脸上已看不到丝毫的稚气与天真。
“列位大臣，今日宫门外发生了件大事，你们有何评说？”他先扫视一眼以徐世忠为首的武将派，又看了一眼以邓仲仁为首的文官派，所有人都低头不语。“怎么，你们都哑了不成？”
首辅大学士兼吏部尚书邓仲仁托着银白色的长髯，走上前行礼。“皇上，老臣的确不知今儿宫门外有何大事？”
“邓中堂，你应该多出门活动活动！”皇上没好气地送了他一句。
“老臣知错，谢皇上教诲！”
“既然你们都不知道，朕就告诉你们。北方俄罗斯蛮夷袭扰我大明国土，侮辱我大明官兵，他们还口出狂言，说什么要扫平朕的皇宫，让朕引颈待戮！”
“圣上，臣罪该万死！”兵部尚书徐世忠噗通跪倒叩头。
永安帝哼了一声。“徐中堂，黑龙江方面的战事你怎么一直瞒着朕？”
“臣万万不敢！兵部已在十日前将黑龙江败报的奏折呈了上去。”
皇上一愣。他终于记起了那份折子，当时由于忙于其他公务，被搁置一旁。他依然沉着脸，“朕记得是有那么一份奏折，可朕不记得折子上有关于俄夷侮辱大明官兵一事！”
“圣上，这个臣也是头一回听说！”徐世忠恭敬地跪在地上，低头不敢正视前方。
永安帝心里明白，这事怪不得徐尚书。他缓了缓语气，“此事朕不再追究。今日趁文武百官都在，请徐中堂简要叙述一番黑龙江之战事。”
“谢皇上！”徐世忠又是一叩头，起身说道：“俄罗斯蛮夷在黑龙江一带集结数万精兵，严阵以待。北方诸部误传军情，以致兵部仅派官兵五千前往剿敌。他们虽英勇奋战，杀敌无数，最终还是寡不敌众，大败而归。”
“那么，兵部有何打算？”
“兵部计划令燕京总兵马卫英招兵三十万，开赴黑龙江与俄夷一决雌雄！”
永安帝暗暗吃惊，三十万大军远征可不是件小事，这事得问个明白。“三十万大军的饭量可不小啊，你们去何处征集粮草？”
徐世忠属下一名心腹官员上前回话：“禀万岁，户部计划将全国田税每亩增加三厘，以供大军远征之需。”
“加三厘？”皇上的脸唰地又沉了下来。“朕这几年好不容易将田税降了下来，百姓才得以安居乐业，你们这样做，朕的努力岂不付诸东流？”
徐世忠深鞠一躬。“俄夷兵强马壮，火炮凌厉，那三十万大军少一万都难以克敌啊！”
永安帝不以为然地摇摇头。“列位大臣，你们谁有两全之策啊？”
邓中堂手下有一文官站了出来。“万岁，卑臣以为与其兴师动众与俄夷决战，不如派人前去与俄罗斯议和？”
“议和？”皇上将眉毛一竖。“那你的条件呢？莫非你想将黑龙江让于俄罗斯不成？”
“奴才万万不敢！”进言的文官知道自己说错了话，脸色一下子变得煞白。
永安帝伸手指着那人，高声怒喝：“朕告诉你们，我大明江山乃先帝所创基业，你们谁哪怕是丢了一寸土地，朕都将他碎尸万段！”
“奴才罪该万死，罪该万死！”那官员浑身哆嗦，连连叩头。
皇上出乎意料地收起了怒容，挥手示意他退下。“既然你们谁都没有两全之策，朕倒有个主意，朕想派郭大帅的御林军赴黑龙江剿灭俄夷。你们不是说俄夷火炮凌厉吗？难道我大明锦衣卫的火炮不比他们的强？”
邓仲仁立刻小声提醒道：“先皇有训：御林军不可劳师远征！”永安帝微微一蹙眉。
就在这当口，徐世忠泪流满面地跪倒在地，大声疾呼：“万岁，您上承皇威，下安民心，真乃我大明之洪福啊！可皇城安危非同儿戏，皇上万万不可为百姓安康而削弱皇城守卫！微臣愿亲领现有官兵五万，去与俄夷拼死一战，即使以身殉国，也不足为惜！”
永安帝朝着他赞许地一笑。“徐爱卿如此为朕着想，朕甚感欣慰！不过，徐中堂是朕的左膀右臂，朕怎么舍得让你去白白送死呢？更何况朕这次想教训一下那些不知天高地厚的蛮夷，如果官兵再败一回，俄夷岂不愈加嚣张？”
“皇上深谋远虑，微臣望尘莫及！”徐世忠卑微地叩头行礼，心里却在得意地大笑。果不出我徐某所料！
“好，就这么定了！”永安帝激动地一挥手，他为自己找到了化解这场危机的方案而自豪。“五万御林军即日启程奔赴黑龙江，其余五万加紧戒备，严守皇城。”
“皇上圣明！”满朝文武齐声高呼。
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下篇 第二十五章 阴谋计划
夜幕降临在喧嚣繁忙的南京城。刚刚沉睡的街道在一阵突如其来的钟鼓声中立即又变得熙熙攘攘，各大官府的家奴们打着灯笼，扛着大轿，大声吆喝着向皇宫急赶；低品官员们则一边整理衣冠，一边跑步前行。众臣刚一入殿，脸色铁青的永安帝便登上龙椅，晚朝开始。
“列位大臣，不忠不义的浙东鲁王趁朕的御林军开赴塞外之际起兵造反了！”
殿下一阵喧哗，大臣们群情激昂地斥责鲁王。邓仲仁竭力稳住了众人的情绪，上前进言：“皇上切莫担忧，鲁王叛军虽有十万之众，实为一群流贼草寇。只要绍兴、杭州、湖州、宁国各府坚守城池，叛军便寸步难行。待时机成熟，皇上只需稍加安抚，鲁王便会自动归顺。”
“邓中堂只言中其一啊！”邓仲仁身后冷不丁地冒出一句，说话者正是他的政敌徐世忠。“不错，鲁王叛军确是一群乌合之众，根本打不到南京城。不过，朝廷不应静观事态，而应迅速从长沙、武昌及巴蜀调遣精兵。请皇上准臣亲自统兵，去将鲁王叛逆斩尽杀绝，以示皇威！”
邓仲仁大声反驳：“招降鲁王既可示天子宽仁之心、怀柔之意，又可免动干戈，救民于水火！如按徐中堂所言，我江南富庶之地又将血流成河，生灵涂炭，请皇上三思！”
“在下有一事不明。”徐世忠瞥了一眼皇上的脸色，继续道：“邓中堂准备如何去招降鲁王啊？莫非邓大人想让皇上给那不忠不义的鲁王加封土地不成？”
“够了！”永安帝重击书案。“朕决心已定，调集官兵，除奸灭贼！”
“臣遵旨！”邓仲仁深鞠一躬。“可老臣也有一事不明，想问徐中堂。”
“讲！”皇上的耐性已快到了极限。
“徐中堂，你调集全国兵马护驾，连巴蜀的官兵都不放过，可为何偏偏不用燕京那数十万大军？”
“回邓中堂，巴蜀虽地处偏远但大军顺江而下，可比燕京兵马更早至京。”
“众所周知，燕京总兵马卫英为徐大人的心腹，而其他各地总兵官却不听命于徐中堂。莫非徐大人想趁平叛之际将全国兵马独揽一身？”
“不要再说了！”皇上伸手指着邓仲仁，怒目而视。“邓中堂，国难当头你还忘不了党争！若不是念你为朝廷干了几十年，劳苦功高，朕一定将你撤职查办。邓仲仁听旨！”邓仲仁哆嗦地下跪接旨。“朕决定将你官降三级，以示薄惩！”
“臣领旨……谢恩！”
皇上转而向徐世忠微微一笑。“徐爱卿，朕任命你为平东大元帅。全国兵马只要用以平叛，均听从徐大帅的调遣！”
“臣领旨，叩谢皇恩！”徐世忠退下时故意将袖子一甩，依然跪倒在地的邓仲仁被扇了一脸冷风。
夜深了，聚集在邓府内的大小官吏迟迟不散。“邓大人息怒，皇上今儿是被徐中堂激的，等明儿清醒过来，一定会给大人官复原职！”邓仲仁浑身哆嗦地坐在一旁，对所有安慰话都无动于衷。
“邓大人，即使天塌下来，我们还是听大人您的！”“对，我们都听邓大人的！”官员们齐声附和。
邓仲仁一捋苍髯，感慨万千。“感谢诸位的好意！唉，老夫现在担心的不是自己而是皇上啊！”
“担心皇上？”
“是啊。原来徐世忠虽手握雄兵，但老夫还可在朝中加以钳制。如今朝廷为他一人独揽，全国兵马归他一人调遣，万一他心怀叵测，我大明亡矣！”
“邓大人含冤被贬，还一心想着江山社稷，下官们敬佩不已啊！”属下官员一个劲地点头称颂。
这时，一名小官走出人群。“下官昨日听到一则消息，或许可助邓大人一臂之力。”
“是何消息？”邓仲仁漫不经心地问道。那平淡的语气完全掩饰了他内心的焦虑与期待。
“平虏大将军重又回到新中华府。他公然抗旨，收编旧部，重练新军，东山再起！”
邓仲仁得意地捋着长髯，哈哈大笑。“妙，真是妙不可言啊！”
“邓大人，何事妙不可言？”那小官假装吃惊地问。
邓仲仁笑得更欢了。
“呦，这不是邓……邓员外吗？”太监俞田保朝着慢慢走来的邓仲仁白了白眼。
邓仲仁却恭敬地拱手施礼。“俞公公，你我都是食君俸禄的臣子，应风雨同舟才对，你何必挖苦呢？”
“好，长话短说，邓大人�