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就在这时候，他猛听得乒乓几声枪响，并且看到有几股细小的白色烟柱冉冉升起。
鸟群登时惊恐大乱起来。“有人开枪啦！有人开枪啦！”他们惊慌地叫喊道，“是从船上开的枪！快往高处飞！快往高处飞！”
男孩子终于看清了，他们原来一直是掠着海面飞行，根本没有升高往天堂飞。海面上有许多载满了举枪射击者的小船，那些小船一字长蛇阵般地摆开，射手们乒乒乓乓一枪又一枪放个不停。原来，飞行在最前头的鸟群没有来得及看到这些射击者，因为他们飞得太低了。不少深暗颜色的躯体扑通扑通地摔进了海里，每掉下去一只，那些幸存者便发出一阵高声的哀呜。
对于这个自以为正在飞向天堂的白日梦痴者来说，被突如其来的惊叫和哀鸣声唤醒过来，这种滋味真像心里打翻了五味瓶一般地不好受。阿卡一个冲刺，拼命往高处飞去，整个雁群也尾随其后以最快速度跟了上来。大雁们总算侥幸脱险了，然而男孩子却久久不能摆脱自己的困惑。只消想想看，竟然有的人会对像阿卡。亚克西、卡克西、雄鹅和别的这么好的鸟类下毒手！人类简直不知道他们已经十恶不赦到了什么地步。
待到一切平静下来之后，他们又在寂静的天空中飞行向前，鸟群还是同先前一样默不作声，不过时不时地有几只疲劳得快飞不动的鸟儿呼叫道：“我们快到了吗？你敢保证我们没有迷路吗？”在前面领头飞行的鸟儿便回答说：“我们正朝着厄兰岛飞，正朝着厄兰岛飞。”
绿头鸭们渐渐精力不支了，而白嘴潜鸟却绕个迂回超到他们前头去了。“不要那么匆忙！”绿头鸭叫喊道，“你们不要把我们的食物统统吃光！”
“够我们吃的，也够你们吃的！”白嘴潜鸟回答道。
他们又往前飞了很长一段路，还是没有见到厄兰岛。这时一阵微风朝他们迎面吹来，随着风吹过来一股股白絮般的烟雾，似乎不知哪个地方着了火一样。
鸟群一见到这些滚滚而来的白烟的时候，他们的神色显得更加焦急，更加快了飞行速度。弥漫的烟尘愈来愈浓密了，后来把他们全部严严实实地紧裹在里面。烟尘倒没有什么异样的气味，不是黑色干燥的，而是白呼呼、湿漉漉的。男孩子忽然明白过来，这原来是一片大雾呀！
云烟氤氲，浓雾四合，几乎到了伸手不辨五指的地步，鸟儿开始装疯弄痴起来。原先他们都是秩序井然地往前飞行，现在却在云雾之中玩起游戏来了。他们穿过来绕过去，存心要诱使对方迷路。“千万小心呵！”他们还戏弄地呼叫道，“你们只是在原地绕圈子！赶快回转身去吧！照这么飞行，你们是到不了厄兰岛的。”
大家都肚里有数厄兰岛在哪里，可是他们偏偏要尽量使对方迷失方向。“看看那些长尾鸭，”浓雾里传来叫声说道，“他们可是朝着飞往北海的回头路上去哇！”
“小心哪，灰雁们！”另一侧传来了叫喊，“如果你们再这么飞下去的话，那么你们会飞到吕根岛去的。”
上文已经说过，这些鸟群都是这条路上轻车熟路的行家，他们尽管逗趣戏弄，不过决计不会被愚弄得晕头转向以致飞错方向。但是这一下可把大雁们弄苦了。而那些起哄的鸟儿一看到他们不大熟悉这段路途，便变本加厉地要使他们迷路。
“你们究竟打算到哪里去呀，亲爱的朋友？”一只天鹅笔直朝阿卡飞过来叫喊道，他的态度看起来是充满了同情和认认真真的。
“我们要到厄兰岛去，可是我们过去还不曾去过那里。”阿卡老老实实地回答说，她觉得这只鸟是靠得住的。
“那太糟糕啦，”天鹅叹口气说道，“他们弄得你们晕头转向迷了路。你们是朝着布莱金厄方向去的。跟着我来，我给你们指路。”
他带着大雁们一起飞行，当他把他们带到离开那源源不断的鸟的洪流很远很远的地方，再也听不到别的鸟叫的时候，他忽然不辞而别消失在浓雾之中。
大雁们只好漫无目标地翱翔了一段时间，他们寻找不到其他鸟儿的踪影。后来，有一只野鸭飞过来了。“你们最好先降落到水面上歇着，等大雾散了之后再走吧，”野鸭规劝说，“看得出来，你们不认识路呀。”
这帮坏家伙串通一气把阿卡也搞得晕头转向了，事情已经很清楚了。男孩子回想起来，有很长一段时间大雁们都是在绕圈子。
“当心呵！难道你们没有留神自己来来回回在白费力气大兜圈子吗？”有只白嘴潜鸟从旁边掠过时叫喊道。男孩子不由自主地紧紧抱住了雄鹅的颈脖。这正是他很长时间以来所担心害怕的事情。
倘若不是远处响起了一声如同滚雷一般的沉重炮声，那就说不好他们究竟什么时候才能飞到目的地了。
阿卡听到这炮声，精神为之大振，她伸长颈脖，霍霍有声地拍打翅膀，以全速向前猛冲。现在她终于找到辨别的标志了，因为那只灰雁恰好曾经对她说过，叫她切莫在厄兰岛南面的岬角降落，因为那里安装着一尊大炮，人们常常放炮来驱散浓雾。现在她认出方向了，世界上再也没有谁可以愚弄她并使她迷路了。
11．厄兰岛南部岬角
四月三日至六日
在厄兰岛的最南端，有一座古老的王室庄园，名叫奥登比。这座庄园的规模非常宏大，从这边海岸到那边海岸，贯穿全岛的地界之内的土地全部归属它所有。这座庄园之所以引人瞩目，还因为那里一直是大群动物出没的场所。在十七世纪时，历代国王常常远途巡幸，来到厄兰岛上狩猎，那时候整个庄园还只是一大片鹿苑。到了十八世纪时，那里兴建起一座种马场，专门培育血统高贵的纯种良马，还有一个饲养场养了几百只羊。时到如今，在奥登比既没有纯种良马也没有羊群了，在庄园的马厩里饲养着大批马驹，那是将要给骑兵团用作战马的。
可以肯定地说，全国各地再也没有一处庄园比那里更适合动物的生息繁衍了。那个古老的饲养场是位于东海岸的一片纵向长达二公里半的大草地，它是整个厄兰岛上最大的牧场，所有的牲畜都可以自由自在地在那里觅食、玩耍和就地打滚，就像在大草原上一样。卓有名声的奥登比森林也在此地，有几百年历史的古老槲树高大参天，浓荫撒地，既遮住了炽烈的阳光，也挡住了强劲的厄兰岛海风。还有一件不能忘掉提到的，就是那道非常长的奥登比庄园的围墙，它从岛的这一端延伸到岛的那一端，把奥登比同岛上其他地方隔开，这样划地为界，也使得牲畜知道古老王室庄园的地界，而不至于乱跑乱闯到别的土地上去，因为到了外面去他们就不见得能那么太太平平地过日子了。
但是，若说奥登比有许许多多牲畜，那是远远不够的。人们几乎可以相信，那些野生动物也有一种感觉，就是在这样一块古老的王室领地上，无论家畜或者野生动物都可以找到安身立命之地，因此他们也放大胆子成群结队地来到这里。那里至今还有古老品种的牡赤鹿。山兔、麻鸭和鹧鸪也都喜爱在那里生活。在春天和夏天末尾，这座庄园也是成千上万的候鸟的歇息之地，尤其是饲养场下面的潮湿而松软的东边海岸，候鸟都要在那里歇息和觅食的。
当大雁们和尼尔斯·豪格尔森终于找到厄兰岛的时候，他们也像所有的别的鸟儿一样在饲养场下面的海岸上降落下来。弥天浓雾就像方才覆盖在海面上一样，紧紧地覆盖在这个岛上。可是，男孩子不禁感到大为惊愕，因为就在他目力所及的那一小段海岸上竟会聚集着那么多的鸟儿。
那是一片很低的沙质海岸，上面布满了石头，到处是坑坑洼洼的水坑泥潭，还有被海浪冲刷上来的海藻。要是让男孩子来作选择的话，他决计不会在这样的地方歇息，可是鸟类却都把这个地方看成是真正的乐园。野鸭和灰雁在牧场里走来走去寻找着食物。靠近水边的是鹳鸟和别的海滨鸟类。白嘴潜鸟在水里浮游和捕食鱼类。不过鸟类聚集得最多，也是最热闹的地方要算是海岸外面的那块海藻滩了。在那里，万头攒动，那么多鸟儿紧挤在一起，各自啄食着小虫子，虫子的数量大约是多不胜数的，因为一直不曾听到过他们发出没有东西吃的怨言。
大多数鸟儿都是要再往前赶路的，在这里停下来只是为了歇息一下。当领队的鸟儿认为自己这个鸟群的伙伴们已经恢复了疲劳的时候，他便会说道：“你们准备好了吗？咱们出发吧！”
“没有，等会儿吧，等会儿吧！我们还没有来得及吃饱肚皮哩，”伙伴们这么回答说。
“你们不要以为，我会听任你们大吃，撑了肚皮连动也不想动一动的，”领队鸟说道。他亮翅展翼飞走了。可是不止一次，他不得不重新飞了回来，因为他没有法子劝说伙伴们跟他一起走。
在最靠外面的海藻滩外面游着一群天鹅。他们不乐意到岸上来，而宁可躺在水面上荡来荡去，舒展自己的筋骨。有时候，他们伸出颈脖探入水内，海底捞月一般拣捞食物。当他们拣捞到真正可口的美食的时候，他们便会仰天发出一声长啸，就像使劲吹喇叭一样地声闻九霄云外。
男孩子听见天鹅的鸣叫，便赶紧朝海藻滩那边奔跑过去。他从来没有在近处看到过野天鹅，这次他却很幸运地能够一直走到他们面前。
听到天鹅长啸的不只是男孩子一个人，野鸭、灰雁和白头潜鸟也纷纷从海藻滩上游了出去，在天鹅群四周围成一圈，目不转睛地盯住了他们。天鹅们鼓鼓羽翎，将翅膀像风帆般展开，还把颈脖向空中高高昂起。偶尔也有一两只天鹅降尊纤贵地游到一只野鹅。或者一只大潜鸟、或者一只潜鸭面前，信口吐出两三个字来。而那些听众都诚惶诚恐得不敢张开嘴喙来回答一下。
不过有一只小潜鸟，一只黑色羽毛的小捣蛋鬼，对于天鹅这样趾高气扬实在看不下去了。他忽然扎了一个猛子潜入水底。马上有一只天鹅尖声惨叫起来，不顾体面地匆匆逃去，游得那么匆忙，在水面搅起一阵阵泡沫。待到游出一段距离之后，他又停了下来，重新摆出王者至尊的架子。可是过了一会儿，第二只天鹅也像第一只那样没命地哀叫起来，紧接着第三只也发出了惨叫。
那只小潜鸟在水底下再也憋不住了，他浮到水面上来换口气，显得又瘦小、又黑乎乎的，一副调皮模样。天鹅们气冲冲地朝他追了过去，可是当他们看到原来是那样一个瘪瑟瑟的小可怜的时候，他们又不好发作，只得无可奈何地转开身去，他们不屑于屈尊同这样一个家伙去争吵计较。于是小潜鸟又潜到水底下去啄他们的脚蹼。挨几下啄谅必是很疼的，更糟糕的是这使得他们无法保持自己的王者尊严。这样他们当机立断要赶快了结。他们先是用翅膀扇动使空气发出呜呜咽咽的响声，然后就像在水面上奔跑一样滑行了很长一段距离，待到翼下生风，他们便冲天而去。
天鹅飞走之后，大家茫然若失，惋惜不已。甚至方才还为小潜鸟的鲁莽行为喝彩称快的鸟儿，现在也埋怨他太不检点了。
男孩又回到岸上。他站在那里观看鹬鸟是怎样玩游戏的。他们的模样像是很小的鹤雏一样，有着鹤一样的瘦小身躯、长长的双腿和一样细长的颈脖。他们的动作也是那样轻盈飘逸，不过他们的羽毛不是灰色，而是棕褐色的。他们排成长长的一行，站在海浪拍岸的水边。一个浪头打过来时，他们整个行列全都往后倒退。等到浪涛退下去时，他们这一长列又一齐朝前追波逐浪。他们就这样玩了几个小时的游戏。
在所有鸟儿当中，风姿最为翩跹的要算是麻鸭了。他们大概同普通野鸭有血缘关系，因为他们也有粗壮笨重的身躯、扁长的嘴喙和脚掌上的蹼，但是他们的翎羽却五光十色非常艳丽。他们的羽毛本身是雪白的，颈脖上有一道很宽的黄色圈带，锦缎般变幻着色彩。
只要有几只麻鸭在海岸上一出现，别的鸟儿就会起哄喊道：“看看那些家伙！他们知道怎样把自己打扮得花里胡哨，那身上可打满了补丁！”
“嘿，他们要是没有那样一副漂亮的尊容，也就用不着在地下挖巢居住了，也就可以同别的鸟儿一样大大方方地躺在光天化日之下啦！”一只褐色母绿头鸭挖苦说道。
“唉，他们哪怕打扮得再漂亮不过，可是长了这么一个翘鼻子总是没有办法掩饰的，”一只灰雁叹息道。这倒一点不假，麻鸭的嘴喙末端长着一个大肉瘤，活像翘鼻子一样，这就使麻鸭大大地破相了。
在海岸外面的水面上，海鸥和燕鸥飞过来、掠过去地捕捉鱼吃。“你�