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康熙四十三年八月初七，晴，碧空万里无云，辰时将近，从郑州、开封等各府调集而来的数万精壮民夫列成十数个方阵，齐齐排列在兰仪县城外的黄河溃口之旁，一座高达十数丈的土台上，旌旗招展，当先一面明黄龙旗迎风飘荡，旗下三爷面朝黄河，昂然当先而立，身后还站着弘晴、陈启栋、荣柱等地方大员，所有人等尽默默无语地皆肃然而立，静候着祭告天地的时辰之到来。
“时辰已到，奏乐！”
辰时刚至，一名礼部郎官已是运足中气，狂呼了一声，刹那间，摆列在高台下的一群鼓乐手们立马卖力地演奏了起来，鼓乐喧天中，但见三爷手捧着告天地书，缓步行上了高台之上的一个九级台阶，屹立在了最高处，一抖手，将告天地书缓缓摊将开来，扫了眼高台下的诸多方阵，深吸了一口大气，平抑住心中的紧张之情绪，静静地等待着鼓乐声的消停。
“苍天在上，臣子爱新觉罗？玄烨有事上禀，今黄河决堤，百姓罹难，臣心不忍，特告天帝……如上以闻！”
须臾，鼓乐声停，三爷略一清嗓子，运足了中气，开始照本宣科地读着告天地文书，话刚一出口，在场所有人等尽皆齐刷刷地跪倒于地，万籁无声，唯有三爷那带着磁性的嗓音在天地间回响着，整个仪式显得格外的庄严与肃穆。
“填河开始了！”
告天地文书全文数千字，尽皆是文绉绉的拗口之语，也亏得三爷口才过人，一番冗长无比的祷告居然一口气宣读了下来，中间几乎无甚停顿，待得宣完之后，三爷不止是额头上见了汗，脸颊也红得有若关公一般，却连大气都顾不上喘，拼尽了最后一丝中气，高声宣布了填埋溃口行动的开始。
“喳！”
三爷一声令下，万众呼应，填溃口之行动立马便如火如荼地开始了，但听号子声声而响中，一队队民状扛着一个个硕大的铁笼子来到了溃口的两旁，旋即便有早已等在一旁的数千民壮排队上前，将抬来的一块块巨石撞进了铁笼子中，不多会，一只只长两丈、宽丈余、高半丈的大铁笼便已被巨石填得个严严实实地。
“一二，拉，一二，拉！”
铁笼子并非直接放置于地面上，而是安置在了数块加盖了铁皮的木板上，板下垫有数根尺许高的低矮木桩，桩子上还困着数条粗大的绳索，连接在了数面绞盘之上，随着一只只铁笼子尽皆装填完毕，自有人上前将铁笼彻底锁死，随即便见一名早已站在铁笼附近的地方官员挥动了手中的小红旗，高声地喊起了号子，一众负责拉绞索的壮汉们齐齐用力，很快便将靠近河岸的木桩尽皆拉倒。
“轰隆隆……”
随着木板下头的木桩依次倒下，整块木板立马便倾斜了起来，旋即便见巨大的铁笼子在重力的作用下缓缓滑动，速度虽不甚快，可其势却是无可阻挡，不多会已是重重地砸进了河水之中，如山崩地裂般的声响大起中，溅起数丈高的巨浪，须臾，浪平之后，溃口处原本湍急的河水顿时便是一缓，数个大漩涡乍然而起，发出一阵阵有若鬼啸一般的声响。
“抛土石！”
河水方一缓，早已等候在溃口处的河道官员高声呼喝着下了令，立马便见人潮涌动间，无数轻装将一只只装满了土石的麻袋往溃口处不断地抛投着，数万人齐发动，片刻不停歇，溃口处的宽度便以肉眼能辨析的速度飞快地愈合着，待得到午时将近，原本宽达二百余丈的溃口已渐渐缩小到了不足十丈，而此时，原本已缓和下来的水流陡然间又湍急了起来，竟自将众民壮抛投下去的土石袋尽皆冲跑，豁口处的填埋再次遇到了险情。
“上镇河神牛！”
豁口迟迟不能合拢，一众屹立在高台上的官员们自不免都有些急了，唯独陈启栋却是一点都不在意，概因在其大半生的治河生涯中，这等情形早就遇到过不知多少回了，仅仅只是一声大吼，便有近百名壮汉或推或拉着一辆大号的平板车，呼喝着号子，从高台下缓缓行过，沿着新填埋好的河堤一路向豁口处赶去，不数刻，随着一阵号子响起，巨大的铜铸神牛被众民壮齐心协力地推进了豁口处，巨浪顿时排空而起，待得浪消，湍急的水流已是就此缓和了下来，一众呆着边上的民壮见状，欢呼着便将土石袋再次往豁口处狂抛不止。
“合拢了，合拢了！”
“填上了，万岁，万岁！”
“苍天庇佑，合拢了，万岁！”
……
末时将尽，日头已是西斜，随着一阵响似一阵的欢呼声暴然而起，肆虐了近三个月的河堤豁口终于被众人驯服，不止是下头的民壮们欢呼雀跃，高台上屹立着的众高官们也全都跳了起来，击掌相庆，欢声笑语响成了一片。
好样的，终于成了！一片欢腾中，弘晴虽没跟着雀跃不已，可脸上却同样洋溢着喜悦至极的笑容，只因有了这至关重要的第一步，后头的治河事宜也就有了坚实的基础，但这并非弘晴兴奋的最根本原因，于弘晴来说，溃口处的合拢的真正意义在于他们父子俩已能随时从治河事宜中脱身而出，至于剩下的具体实务么，自有陈启栋与荣柱去办就可，弘晴的心早已不在此处，目光已是投向了风暴将起的京师！
第一百八十五章京师风云乱（一）
清欠至今已是近三个月了，追回的亏空多达一千三百余万两，看着是战果辉煌，似乎只要再努力一下，两千八百万两的追比之任务便能轻松搞掂，可实际上么，好拿捏的软柿子都已拿下，剩下的全都是难啃的硬骨头，旁的不说，光是太子欠着国库的十余万两银子就是个难剃的头，不仅如此，更有八爷一伙也不是省油的灯，接下来还有一众诸如曹家、魏家等天子奴才也都是欠债大户，还一个个都是圣眷极隆的主儿，可不是那么好动的，就此一事，老十三私下里也不知问了四爷多少回了，可却始终不曾得到一星半点有用的消息，面对这等棘手无比之局面，他又怎可能真儿个地稳得住性子。
“陛下有旨，宣，四贝勒胤禛，十三阿哥胤祥养心殿觐见！”
等待复等待，足足等了近半个时辰的时间，等得老十三都已到了不耐至极的边缘，终于见到秦无庸急匆匆地从**里行了出来，面无表情地宣了老爷子的口谕。
“儿臣等领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一听老爷子终于道了宣，不止是老十三，便是连一直沉稳如山的四爷也暗自松了口气，只是都不敢有甚旁的表示，各自谢恩不迭。
“四爷，十三爷，请随老奴来。”
面对着两位近来在朝中搅风搅雨的当红阿哥，秦无庸尽管脸色淡然，可躬身叫请的姿势却不免透着丝讨好的小心。
“有劳了。”
四爷虽看得出秦无庸的小意讨好，却并无甚特别的反应，仅仅只是点了下头，淡淡地随口谢了一声，便即缓步行进了宫门。
“秦公公，有劳了，呵呵，皇阿玛可是在忙么？”
这都等了半个时辰才被召见，与往常显然有所不同，老十三自不似四爷那般有底气，一边笑呵呵地道着谢，一边手指一弹，借着近身的机会，将一张折叠好的银票子悄无声息地弹进了秦无庸的大袖之中。
“三爷的奏本到了，陛下正看着呢，十三阿哥，您请。”
秦无庸可是收惯了钱的人物，老十三那动作虽隐蔽，他却是能体悟得到，不过么，倒也没敢直言朝政，也就只是笑呵呵地点了一句。
“哦，呵呵，秦公公，请！”
一听老爷子正看着三爷的奏本，老十三的心不由地便是一沉，可也没多言，只是呵呵一笑了事，随口敷衍了秦无庸一句之后，便即快步追上了先行一步的四爷，悄声地将从秦无庸处探来的消息告知了四爷。
“嗯。”
四爷显然不愿在此时听到有关三爷的消息，并未理睬十三爷的好意，也就只是不动声色地吭了一声，脚下却是半点停顿全无，依旧是步伐稳健地向前行着，就宛若无事人一般，只是冰冷的眼神里却是多了几丝的忧虑之色——同样是领旨办差，三爷那头的事情也不见得比清欠要轻松，可三爷却是办得得心应手，游刃有余，反观四爷自己手中的清欠事宜却遇到了大麻烦，两相对比之下，四爷的心情实在是好不到哪去。
“儿臣叩见皇阿玛！”
方一行进养心殿中，入眼便见康熙老爷子正高坐正中，正神情和睦地与五、七两位阿哥笑谈着，所谈的赫然正是三爷治河之事，四爷的心顿时又是一抽，却不敢有丝毫的怠慢，忙不迭地抢到御前，紧赶着大礼参拜不迭。
“免了，平身罢。”
老爷子的心情显然不错，笑呵呵地一抬手，和煦地叫了起。
“谢皇阿玛隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
老爷子心情好，作为儿子的本该高兴才是，可四爷却是怎么也乐呵不起来，不为别的，只因老爷子的好心情是冲着三爷去的，一念及此，四爷原本就沉的心不由地便更沉了几分，只是这当口上，他也不敢有甚失礼的表现，也就只能是强撑着谢了恩，与老十三一道垂手而立，静等着老爷子的训示。
“老四，你那差使办得如何了？可有甚不顺手处么？”
老爷子的心情是真的很好，只因近来诸般朝务都顺遂得很，不仅最为头疼的治河问题得以解决，棘手无比的清欠工作也大有进展，国库里多了一千三百万两的银子，以前想办而不敢去办的事儿，眼下也可以提到日程上来了，能有此好迹象，老爷子自没有理由不高兴，只是老爷子到底不是昏庸之辈，自是清楚眼下的局面虽是大好，可下头的暗潮却是汹涌异常，自不免有些担心四爷压不住场面，这便和煦地问了一句道。
“回皇阿玛的话，儿臣正自努力中，再过些时日，当可理顺诸方。”
四爷此番进宫，本意是来请老爷子出面力挺的，只是有了三爷作比较，四爷可就不愿弱了气势，这便有些个打肿脸充胖子地应答道。
“嗯，那就好，老三那头已是将黄河溃口堵上，如今多条水渠已是齐齐开工，形势喜人啊，老四，你这头若是也能办得稳妥，朕也就可以省不少心喽。”
一听四爷如此表态，老爷子原本就好的心情顿时更好了几分，忍不住便将三爷与四爷相提并论地好生夸了一番。
“皇阿玛放心，儿臣自当竭尽全力以为之，断不负皇阿玛之重托！”
四爷个性要强，又好面子，本来是想请老爷子出面去拿下太子这么块难啃的骨头，可被老爷子这么一比较，到了嘴边的话却又缩回肚子里去了，只是一味地咬着牙关，满脸坚毅状地表着态。
“皇阿玛，儿臣有话要说！”
四爷有顾虑，可老十三却是无所畏惧，这一见四爷生生将来意咽回了肚子里，老十三可是再也忍不住了，这便从旁插了进来，亢声说了一句道。
“哦？尔有甚话便直说好了，朕听着呢。”
老爷子显然没料到老十三会在此际出头，眉头不由地便是微微一皱，旋即便松了开来，饶有兴致地看了老十三一眼，语气淡然地准了老十三之所请。
“皇阿玛明鉴，儿臣与四哥在下头没日没夜地拼着，人都快散了架，却有些嚼舌根的说我等只敢打苍蝇，不敢动老虎，儿臣等怒而争，奈何却被人驳得哑口无言，实是不甘心，还请皇阿玛为儿臣等做主！”
老十三不愧有着“拼命三郎”之外号，当真就有股狠劲，也不管老爷子愿听不愿听，刺儿话就这么一串串地往外冒着。
“十三弟，休要胡言！”
一听老十三这般说法，四爷心中自是欣喜得很，只因这话便是他自个儿想说却又不好说的正题，如今老十三这么一倒苦水，自是称了四爷的心意，只是欣喜归欣喜，四爷却是半点都不会表现出来的，不仅如此，还假作生气状地喝叱了老十三一句。
“四哥，您莫要拦着，小弟今儿个还非说不可了，这都到了啥时候了，再不说个分明，岂不让小儿辈得意了去！”
老十三虽是敢打敢拼之辈，却并非无头脑的鲁莽之徒，自是听得出四爷这喝叱背后的真实用心，紧赶着便作出一副怨气十足状地叫起了撞天屈来。
“嗯？说，老十三，你给朕说清楚了，这到底是怎么回事？”
老爷子当政四十余年了，啥风浪没经历过，又怎可能会不晓得清欠一事的碍难之处，实际上，老爷子就一直在等着四爷前来求助，也好趁机伸出援手，只是四爷不说，他也不好主动伸手，此际见老十三冒出了头来，还真就有心帮衬上一把，当然了，有心归有心，老爷子却是不会直接表露出来的，也就只是冷着脸地哼了一声，算