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“嘿，都听人说世叔是个爽快人，今日一见，果然如此，好，好啊。”
孔桐茹算是个颇有修养之辈，这会儿都已被逼得自个儿开口发问了，显见心中已是老大的不耐，可弘晴倒好，口中打着哈哈，却愣是不肯言明正事。
“尔等尽皆退下。”
眼瞅着弘晴在那儿打哈哈，孔桐茹心中的不耐顿时更盛了几分，再一看弘晴的眼珠子转来转去地始终绕在那些侍候在侧的下人身上，摆明了是要私下沟恰的架势，孔桐茹险些就此发作了起来，奈何到底是顾忌重重，还真就不敢当场刷了弘晴的面子，无奈之下，也就只能是皱着眉头，朝一众下人们挥了下手，满是不悦地吭了一声道。
“是。”
自家老爷有令，一阵下人们自是不敢怠慢了去，各自躬身应了诺，尽皆退出了厅堂。
“孔大人请看！”
下人们尽去之后，弘晴倒也没再卖关子，而是面色一肃，从衣袖中取出了一物，朝着孔桐茹便是一扬。
“王爷有何交待，还请小王爷明言，下官，唔，下官也好统筹则个。”
孔桐茹定睛一看，见弘晴手中握着的是三爷的印信，自是不敢再安坐不动了，赶忙站了起来，身子一躬，面带迟疑之色地试探了一句道。
“好叫孔大人得知，明日我父王偕十叔便要回京复命，为防意外，警戒须严，城防营耿三飙、耿千总忠勇可嘉，就由其率部禁卫好了，不知孔大人可有甚异议么？”
弘晴不动声色地瞥了孔桐茹一眼，神情肃然地宣布了三爷的令谕，口吻虽是商榷的问话，可内里却满是不容置疑的坚决。
“这个……，唔，王爷所为何事？不知小王爷可否明告一、二，下官也好有个准备。”
一听弘晴如此说法，孔桐茹心中的疑虑顿时大起了，要知道城防营最高统领可是游击将军，按常规，警卫任务该是由游击将军安排才是，这等由钦差钦点一名千总负责警卫的事情，怎么看，怎么透着古怪，不弄个明白的话，孔桐茹怎能安心得下。
“说起来也没啥，那耿三飙是十六叔的门下奴才，用着放心，再者，十六叔的面子还是要给的，孔大人，您说呢？”
孔桐茹的问题一出，弘晴的脸色可就不是那么好看了，话里也多了几分的不耐之意味。
“这个自然，这个自然，还请小王爷回禀王爷，下官遵命便是了。”
弘晴这么一解释，孔桐茹不单没有释然，反倒是更疑惑了几分，要知道他才刚从钦差行辕归来，离去前还跟着山东一帮子官员一并觐见过，当时三爷可是没这么一说，而今却让弘晴神神秘秘地跑来私下嘱托，这里头没蹊跷才是怪事了，然则弘晴都已将话说到了这个地步，孔桐茹自也不敢再往下追问，转念一想，警卫一事反正都是城防营的事务，由谁去主持，应该也出不来啥大问题，毕竟到时候可不止城防营的人马在场，按察使衙门等处也有不少兵马在，再算上三爷自带的千余护卫军，怎么着也不至于出大乱子，既如此，顺水人情做上一下却也无法，这便沉吟着答应了弘晴的提议。
“那就好，小侄就不打搅世叔休息了，告辞，告辞。”
事已办妥，弘晴显然没打算再多逗留，这便起了身，拱手行了个礼，便打算就此告辞而去。
“小王爷慢走，下官自当尊命行事，还请代为回禀王爷一声。”
孔桐茹这会儿心中忐忑得紧，实也无心多留弘晴，这便跟着起了身，还了个礼，客气地回复了一句道。
“嗯，世叔辛苦了，只是此一事父王有交待，万勿泄露出去，此一条还请世叔多多体谅则个，莫叫小侄为难方好，告辞。”
弘晴交待了一句之后，也没再多废话，领着陈思泽缓步便行下了堂去，自行回转城外的驿站不提。
“来人！”
孔桐茹没想到弘晴说走就这么走了，一时间还真有些反应不过来的，在厅堂上呆愣了好久之后，这才提高声调地断喝了一嗓子。
“老爷。”
孔桐茹这么一呼喝，侍候在堂下的仆役们自是不敢有所怠慢，纷纷挤上了堂来，各自躬身应诺不迭。
“备轿，本官要去城防营一行！”
仆役们都已冲上了堂来，可孔桐茹却并未急着发令，而是紧皱着眉头在厅堂上来回踱着步，良久之后，方才一咬牙，几乎是嘶吼着吩咐道。
“是！”
众仆役们都不明白自家老爷这究竟是怎地了，可一见孔桐茹面色不善，却也没人敢多嘴，齐齐应了一声之后，便即各自张罗着忙乎开了……
第八十八章一举成擒（二）
“十爷，您劳苦功高，奴才敬您一杯，祝您早日扶摇直上。”
“十爷，此番山东大灾，若不是有您撑着，还真指不定成啥样呢，您辛苦了，奴才没旁的，就水酒一杯，聊表心意，奴才先干为敬，您随意。”
“十爷，您可是奴才们的主心骨，您指哪，奴才们便冲哪，没说的，奴才敬您一杯！”
……
就在弘晴前去拜访孔桐茹的同时，一场盛宴正在济宁城中最负盛名的酒楼——迎仙楼的顶层雅间里火热地进行着，公普奇、杜默良等一众八爷门下客围着十爷狂吹猛拍，直把十爷捧得个云里雾里地穷乐呵。
“大人……”
众人正自畅饮无忌之间，却见一名便衣壮汉从包厢外匆匆而入，疾步走到了杜默良的身旁，轻唤了一声，而后贴着其的耳边，低声地禀报着。
“嗯？”
十爷正喝在兴头上，被这一幕一闹，自是颇为的不悦，这便将手中的酒杯往桌子上重重一搁，极之不耐地冷哼了一声。
“啊，十爷，事情是这样的，下头那帮奴才来报，说是弘晴那小子去了孔桐茹的官衙，也不知在闹甚玄虚来着。”
一见十爷不开心，杜默良自不敢大意了去，赶忙一挥手，将那名前来报信的属下屏退，而后一躬身，陪着小心地汇报道。
“哦？那厮是独自去的么？”
十爷几番在弘晴的手下吃了亏，对弘晴可是警惕得很，这一听杜默良如此说法，可就顾不得佯怒了，眉头一扬，紧赶着便出言追问了一句道。
“回十爷的话，据闻是与‘麒麟商号’在本地的一名掌柜同去的，或许是要找孔夫子要些便宜也说不准。”
一听十爷见问，杜默良自不敢有所隐瞒，忙出言解说了一番。
“嘿，那倒是有可能，那混账小子早他奶奶钻钱眼里去了。”
弘晴的商号有多火红，十爷可是清楚得很，不说旁的，光是他十爷自己包下的川中，这才半年多而已，就已是净赚了万余两银子，当然了，打通各种关节也没少往外掏了不少，对商业之事，十爷却是并不陌生的，此际听得杜默良如此解释，自也就不怎么在意了去。
“那是，只不过孔知州其人最是假正经，那厮去了，保不定碰上一鼻子的灰，哈，那乐子可就闹大发了。”
孔桐茹在山东诸官里可谓是特立独行，一向自视清高，在场的几位都瞧其不甚顺眼，此际见十爷如此鄙视弘晴，自有一名见机得快的道台从旁冒出来凑趣了一把。
“哈哈哈……，不管那浑球了，来，接着喝，今儿个爷高兴，不醉无归！”
十爷对弘晴半点好感都欠奉，能听得弘晴碰壁，那自是中了十爷的以，这一笑将起来，自也就格外的畅快，顿时便引得公、杜等人尽皆陪着畅笑不已，就这么着，一条重要无比的消息就在诸人暴笑间被掩盖了下去……
四月二十九日，晴，或许是感念到两位钦差阿哥的劳苦功高，下了大半夜的雨，到了清晨便已是消停了下来，旭日东升，彩霞万道，空气清新得沁人心脾，微风轻拂，彩旗飘飘，各府赶来送行的官员们、百姓们早早便在巡抚阿进泰的带领下，整整齐齐地排列在码头上，恭候着两位钦差阿哥的露面。
“下官山东巡抚阿进泰叩见钦差大人！”
辰时正牌，鼓号一响，三、十两位钦差阿哥肩并肩地从离码头不远处的驿站行了出来，也没乘车，就这么大步向码头行了过来，阿进泰见状，自是不敢怠慢了去，赶忙领着山东诸官员们齐齐迎上了前去，各自大礼参拜不迭。
“都平身罢。”
赈灾的差使已毕，大事已算是成了一大半，三爷的心情显然是好得很，叫起的声音显然比平日里要多了些和煦。
“谢王爷！”
但消送走了两位钦差阿哥，众官员们也算是能好生歇上口气了，谢恩的声音里自也就满是轻松与快意，声音既响且齐，礼数可谓是格外之周全。
“阿大人，粮仓被焚一案查得如何了？”
众官员们显然高兴得早了些，没等众人将身子站稳了，就见三爷眼中精光一闪，炯然无比地盯在了阿进泰的身上，不咸不淡地问了一句道。
“这……”
一听三爷冷不丁问起此事，阿进泰不由地便愣在了当场——当初可是三爷交待他去跟杜默良扯皮的，可交待过后，三爷居然一次都不曾问起此事，也没再有甚旁的指示，闹得阿进泰也不知该如何操作才是，与杜默良打了几回嘴皮官司之后，也就没再怎么过问了的，这会儿被三爷这么一问，一时间还真不知该如何应答才是了的。
“杜大人，此事既是由你承办，就由你来答好了。”
三爷并未再多为难阿进泰，而是将目光投向了略有些慌乱的杜默良，沉着声发问道。
“三哥，这怕是不妥罢，按朝廷律制，我等只管赈灾，这么些杂务，还是由地方办了去，若不然，皇阿玛处怕是交待不过去罢，您说呢。”
老十看似粗豪，其实并不呆笨，这一见情形不对，赶忙从旁站了出来，毫不客气地便将康熙老爷子的大招牌扛了起来，打算以此来压服三爷。
“此事为兄自有分寸，十弟勿虑，且一旁看着好了。”
三爷有着密旨在手，又有着一举建功的把握在，底气十足得很，又怎会被老十吓住，不过么，他倒是没急着亮出底牌，而是面色淡然地一挥手，拿出正钦差的派头，强行堵住了老十的嘴。
“哼！”
老十还想再多言，可一见三爷已调转过了头去，摆明了不会再理会其进言之架势，心中的火气可就狂涌了起来，脸皮子狂抽着似打算再说些甚子，只是到了末了，却还是没胆子说将出来，倒不是真怕了三爷，而是担心三爷处有密旨在——为了刺探三爷的虚实，老十可是没少让下头人等多方试探来着，奈何三爷滴水不漏，十爷虽疑心，却始终不得证实，这会儿见三爷气焰如此嚣张，老十心里头还真是有些发虚的，也就只是冷哼了一声，便即闭紧了嘴。
“回王爷的话，此事眼下还在侦办中，为机密记，请恕下官实不便评述。”
杜默良原本指望着十爷能为自个儿遮挡一下，可眼瞅着十爷面色虽已是黑如锅底，可到了底儿还是没再次出头，原本就虚的心自不免更虚上了几分，可又不愿弱了自家气势，这便沉吟着敷衍了一把。
“不便？有甚不便的，嘿，今儿个本王还真要问个明白，杜大人可是要抗旨不遵么，嗯？”
三爷这月余的日子还真是煎熬得紧，赈灾之事烦杂无比，劳心劳力不说，还得记挂着汝福一案的进展，整个人都累得廋了一大圈，如今一切部署皆已就绪，也该轮到三爷扬眉吐气一把的时候了，又哪容得杜默良虚言推诿的，这便毫不客气地进逼了一句道。
“这……，王爷要问案也成，须得请了旨再来，若不然，请恕下官难以从命。”
眼瞅着三爷如此强硬，杜默良当真有些吃不住劲了，额头上的汗水止不住地往下狂淌着，只是心中还存着一丝的侥幸，略一迟疑之后，还是口气极为强硬地将三爷的话顶了回去。
“好，很好，要旨意么，本王就给你瞧瞧圣旨好了。”
这一见杜默良到了此时还敢强项，三爷的瞳孔里可就是寒光狂闪了起来，从牙缝里挤出了句话，旋即一抖手，从宽大的衣袖里取出了份黄绢蒙面的圣旨，高高地举过了头顶，此举动一出，满码头人等，无论是官还是民，全都跪倒在了地上。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
面对着跪满了一地的众人，三爷并未急着宣读圣旨，而是解气地打量了一下神情慌乱的十爷与公、杜二人，而后方才不慌不忙地摊开了圣旨，运足了中气，一板一眼地宣了起来。
“杜大人，你要旨意，本王便给你宣了旨意，而今本王可有问案之权了么，嗯？”
宣完了旨意之后，三爷昂然而立，哪怕众人谢了恩，三爷也没叫起，就这么让所有人等尽皆跪在地上，微微地一俯身，饶有兴致地上上下下地打量了杜默良好一阵子之后，这才语调阴森地问了一句道。
“王，王，王爷恕罪，下、下官不、不明所以，还请王爷海涵则个。”
面对着三爷的强势，杜默良的心理已是处在了崩溃的边缘，只是事关身家性命，在不见黄河之前，他是断然不会死心的，除了自承不明之外，于认罪上却