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〃然而他的牺牲毫无价值！他不是在救你，而是在害你！〃雷厉声道，〃神如果明白这些是非，我就不会有今天这一步了！战争打到今天，你和我几度经历生死，这时候我们的神在哪里？我们的天国又在哪里？我们的肉身未灭、心智尚存，归根到底只是依靠着那来自死亡国度的魔力罢了……〃
〃而那个德鲁伊，竟然企图以一己之力，想让你摆脱来自死国的控制。他用自己的生命留住了你的生命，但你有没有想过，你遭受过末日致命诅咒的生命能维持多久呢？……〃
诅咒？我听到那老人提起过那诅咒，所谓末日的诅咒，究竟是什么呢？
〃你很快明白它是什么的，你摆脱不了它，直到你接受它为止……〃雷的语气中忽然充满了畏惧。我记得，当那位德鲁伊老人提到这诅咒时，语气里也流露出这同样的畏惧……
我忽然有些不敢正视这些话题了。我的目光从雷的身上游离开来。这席话真的已经好长。日光已经转移了，我其实也早已经看清了雷现在的样子……其实，雷确实也不再有必要刻意隐瞒或遮蔽些什么了……但我很难接受这一切事实。世道无常，难道注定要消灭去你曾经深爱过、坚信过的所有东西么……
第八章 决意
〃兰，现在你的生命，只是一种勉强维持着的幻象！〃雷森然道，〃你饮下了德鲁伊那充满自然魔力的血，从而暂时摆脱了属于死灵的种种欲望……你暂时感受不到那种饥渴，便不需要靠吸食尸髓来维持元气；你的心还在跳动，便不会感到灵魂无处安居……但你以为这种状况会一直维持下去吗？德鲁伊的法力再高强，也阻止不了你的生命仍然一点一滴地消耗！你会逐渐地感到自己缺乏力量，而你的力量只有靠最邪恶的手段才能从别的生命中获得补充……否则，你每一次伤口所流走的鲜血都不会再回复而来，很快，有那么一天，你的心跳将会活力殆尽。你的肌体会一点点枯萎，就象那开败了的鲜花一般不能挽回……〃
第13节：末日祭奠（13）
〃这么的说，我不是已经无可救药了么？〃我问。
〃你作为一个凡夫俗子的生命已经到了尽头了，不过你也不必感到失望……〃雷淡然道，〃迟早会有事实让你清醒的，留恋这样的生命只会让你感到痛苦，只会让你活在末日的诅咒和对腐朽的恐惧里……而我，就是要把你真正从这境地里解脱出来啊。〃
〃一个活着的人，总把死亡想象得无比恐怖，其实死亡也并不是只有一个结局！有的人获得了所谓永恒的安息，从此在这世间无所作为；有的人成为死灵的奴役，只是些任人驱策的行尸走肉，但是……〃雷示意我继续听他说下去，〃人不一定要被死亡所奴役，也一样可以驾驭死亡的……这就是我们死灵英雄的道路。死亡对于我们，不是终结，而是一个新生的开始。在死亡中探索不死的秘密，会使我们终究成为死亡世界的主人。〃
〃兰，这个世界也许没有阳光，没有鲜花，没有你梦中的牧场和羊群，但这里你可以找到真正的永恒……死灵的英雄们拥有同人类一样的思想和情感，而不再有衰老和疾病。唯一能威胁我们的只是来自那些短暂的生命的反抗，但粉碎这些脆弱的生命，从他们的躯壳中攫取能量和活力，只会让我们的存在更加巩固和强大……〃
〃这样一来，我们就又在一起了……〃雷这样总结着他的长篇宏论，〃对我而言，这个宇宙中的一切，在末日魔法永恒的毁灭面前，都是那样脆弱、短暂而不可靠……如果在这世上还有什么可以让我信赖的话，那就是你对我的感情！〃
雷，原来这真的是你，我喃喃道，真的是你，在用你自己的思想在同我说话……
〃让我们分享末日的秘密吧，我们不是什么死灵，而是死灵的控制者！我们可以驾驭死亡，从而驾驭这整个大陆，从今往后，我们的结合便可以永恒不灭……〃雷的眼中已经闪现出异样的光线，原来，一个死灵英雄的眼神，也可以不是苍白空洞的么……
可是雷，我无法答应你，不能答应你。我说。
雷，不是所有人都追求没有灵魂的永生。生命是短暂的，但在那短暂的每一个瞬息中，仍然会有无数的精彩发生。这些美丽的生命不该被死灵们用冰冷冷的〃永恒〃来毁灭掉……如果只有破坏美丽的生命才能永恒，如果只有毁灭的主宰者能够永恒，我宁可不要永恒。
〃这还是你第一次这样地反驳我。……〃雷叹了口气，〃你有没有考虑清楚这样决定的后果呢……在经历过末日的洗礼之后，你的命运其实就已经注定了，你逃不过这宿命的……〃
雷，我从来不相信〃宿命〃，因为我相信你，相信以前的那个雷……
记得在龙王峡谷那一战后你对我的那些鼓励么？当时我曾经向那个雷发过誓言：我不会放弃希望。因为即使那可恶的〃宿命〃真的存在，即使整个世界都与我们为敌，至少还有你，可以让我找到信赖和支持……
不觉之间，我已经泪流满面。
雷的剑已经搭在了我的肩头：〃你真的不畏惧这样的死亡么？没有彼岸、没有安息的死亡？你所虔信的神帮不了你的，他怎样对待我和卢西奥卡，就会怎样的对待你啊……〃
被末日焚烧者，是上不了天堂的。雷苦笑。你不去驾驭死亡，就只有被死亡驾驭了……难道你至今还不敢正视这一点，一定要我现在就证明给你看吗？
剑上传来那金属的冰冷，已经真真切切地侵入了我的肌肤。然而，那冰冷恰恰让我清醒了过来，有的问题，我也已经苦恼了很久，今天是该有一个回答了……
雷，我斗不过你，但我不会接受成为一个死灵英雄的宿命的。即使我的躯壳因此而腐朽，即使终有那一天我彻底地死去，即使在那样的死亡后我仍然逃不开你们这些死灵英雄的控制……沦落为一个无知无觉的骷髅，也强似你们这样有思想有感情，却丧失了灵魂和自我的活物！
我忽然感到了雷持剑的手在颤抖，我不知道，他是失望、伤感，或者仅仅是愤怒。我只知道，他的剑只要稍稍移动一下，我和他之间的一切，就可以全部了结了……
第14节：末日祭奠（14）
日头更高了。穿过流云和林木，阳光已经直接照在了我的脸上。雷是什么时候离开的呢？我似乎没有看到，丝毫没有注意到。在我的脚边，我拾起了他的剑，映着那灿烂的日光，那剑的锋芒分外的刺眼。
现在我该到哪里去，该做些什么呢？我收起了雷的宝剑，一边思索着。在那片林地的边缘，我唤回了我的坐骑。〃你这个老家伙，下一次你再要迷路，可要选好时候啊……〃我埋怨道。在我回到故乡之前，马儿可不能再有差池了。
我曾经同翠儿说过，我会在我的故乡等她的消息。虽然，现在我更想直接奔赴菲尼克斯，向露娜请教一下那些关乎我生死的秘密……如果她此时已经回到菲尼克斯，这样再好也不过了吧……只是，欧灵的骑兵一定不会让我从容过境的。
我差点忘了，我至今仍然是菲尼克斯军队合法的统帅，如果我回到了菲尼克斯，是不是会让激战中的亡灵族，甚至欧灵和卡特琳他们都一样感到威胁呢？我不由得暗自感到可笑。
唉，可惜我现在实在是笑不出来。在这片森林的外边，似乎又传来了隆隆的马蹄声。我的朋友们动作真是好快……也难怪，这是我兰若将军曾经一手锻炼出来的精锐骑兵，不是么？一股莫名的意气涌了上来，我感到自己真的有些冲动了……
这一回他们的人数不多，看来得想个办法让这些好战士知难而退了。我包扎好右肩的伤口，这个伤口因为欧灵的神箭现在还隐隐作痛呢……然后，我终于重新跨上了马，穿过这片树林，我要向这片马蹄声响起的方向驰去。
第九章 半死
正前方猛然传来了军号声，那是埃拉西亚骑兵冲锋陷阵的军号声……可此刻我还没有穿过那一片丛林，骑兵们应该还没有发现我呢那他们又是同谁在作战呢？
雷已经离开了，除了雷，难道还有其他亡灵英雄的部队，有本事顺利潜入埃拉西亚的土地？
无论如何，这些骑兵的目标并不是我。这场在森林边上打响的战斗，于我而言只是一个巧合罢了……唉……既然如此，自己是不是应该悄悄地离开了呢？
然而，我知道，此刻埃拉西亚的骑兵正在战斗。曾几何时，我也是这只骑兵中的一分子。我的心同他们一起跳动过，我的血同他们一起沸腾过……此时此刻，虽然遭逢着诸多的变故，但我还是发现，自己放不下那一份关注的心情。
那是我的战士，他们正在与敌人作殊死的战斗啊……
不暇多想，我仍然连人带马冲出了丛林，朝着军号响起的方向驰去。
这只是一支有十几名骑兵组成的小分队罢了，而他们正面对着的，则是一整片黑压压的敌人阵容……我观察着这些敌人，它们不是死灵族的兵种，那些被死灵英雄驱役的骷髅、僵尸、幽灵、吸血鬼、尸巫和恐怖骑士，我早已熟悉。但眼前的这些敌人，它们有着粗糙的皮肤、满身鳞甲和倒刺、佝偻的躯干、硕大的头……如果我们把那个部位仍然称为头部的话……尽管在它们的头上，我根本找不到清晰的五官。它们似乎连双象样的眼睛也没有……
这是洞穴人吗？我依稀记得雷在生前曾经同我提到过关于它们的故事。它们是地下王国尼根的基本力量，这个种族有时看来比埃拉西亚的死对头那些亡灵们更加地喜欢黑暗。只是，由于生存空间的差别，尼根与埃拉西亚之间在相当长的时间里一直相安无事。
然而此刻这些偏好黑暗的地下生物竟然出现在了埃拉西亚灿烂的阳光下，竟然正在与我英勇的战士们殊死对决么？
这些强壮然而蠢笨的家伙们，怎么会是埃拉西亚冠军骑兵的对手？我不由得摇头。唯一的担忧是，它们的数量确实相当多，骑兵小分队在这样的混战之中并不能充分发挥冲锋的威力，他们会不会有所折损呢？
我冲进了混战中的战场，没有时间再容我顾虑和犹豫。
〃是兰若将军！〃战士们有些愕然。
沉住气，保持住队型啊。我向冲在最前面的骑士释放了〃坚固盾牌〃的魔法，再用另一道咒语为战士们祝福。不幸中的万幸，加在我身上的那许多噩运折磨，还并没有使我丧失魔法的能力。
第15节：末日祭奠（15）
敌人们很快败退了下去，有的战士挂了彩，但他们并没有遭到什么不可挽回的损失。我松了口气。
尼根人，这些尼根人啊……战士们诅咒着。埃拉西亚的上一次失陷，就是尼根的领主们同意死灵族借道过境，让埃拉西亚的死敌穿过尼根地下王国的隧道，才打了我们一个措手不及的……现在，尼根人难道是变本加厉，完全倒向死灵了吗……
这些洞穴魔的悍然入侵，只是大战的一个小小前奏罢了，尼根的参战，必然会使埃拉西亚的这场战争变得更加艰险和漫长。
直到骑兵们向我围拢过来之时，我才在惝恍中惊觉过来。我不由得按住了我腰间的剑。
〃兰若将军，我们已经听说了您最近发生的那些事情……那些事情难道是真的吗？……〃
我不由得苦笑，有的问题连我自己都辨不清是真是假了。
〃然而我们可不相信那些谣言！〃一名骑兵接口道，〃我们都看得很清楚，现在我们面前这位英姿飒爽、威风凛凛的兰若将军，怎会同那些阴恻恻的死灵英雄是族类呢？〃
呵，他还有心情开玩笑？
〃这不是玩笑，兰若将军。〃骑兵认真道，〃一位象你这样的英雄却遭受那莫须有的罪名，是埃拉西亚的大不幸。一定是有什么误会，一定是死灵们在编织一个可怕的阴谋。如果叛国的罪人真的存在，那他一定就躲在这阴谋的后面……您可以不计个人荣辱，但你不能坐视内奸得势，死灵的阴谋得逞啊……〃
〃请将军振作起来，揭破这可怕的阴谋！〃骑兵们郑重地表示，〃我们愿意跟随你鞍前马后。以往您带我们渡过了无数难关，兰若将军永远是我们最信赖的领袖。〃
一种真切而强烈的感动让我的眼睛湿润了……然而，我带领这支部队合适么？是的，凭借他们的力量，我就可以不必在故乡苦守翠儿，期待她带回些许微茫的希望了……我可