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瑾美人嗤笑了一声，“这时候你倒变聪明了！不过以你这单纯性子，能想到这一层就已经不错了。”
玉美人瞅了灵歌一眼，却没理会瑾美人，又直接看向了静嫔，“静嫔姐姐意下如何？”
静嫔抿了抿唇，仍有些犹疑不决，“我也不怕你们知道，我本就不喜欢丽嫔，总觉得她太过张狂，所以也没想过要去看她。不过你们说的也有道理，低头不见抬头见，总不能不闻不问……”深吐了口气，才断然道，“算了，不过是去露个面，那就一道去吧！”
玉美人似乎松了一口气，忙笑着拉过静嫔，看也不看灵歌等人一眼，便径自出了凉亭。瑾美人从鼻孔发出一声冷哼，愤恨地瞪着玉美人的背影，却终是一言未发。
灵歌淡瞟了二人一眼，默不作声地追随上去。在后宫，为了利益相互利用，甚至委曲求全，是再平常不过的事情，如果连这一点都做不到，还谈何生存？只在这一点上来看，瑾美人是明智的。
一路去往长乐宫，禁卫军陡然增多。
长乐宫外，更是守备森严，因无谕令不得入内，灵歌等人竟被拒在了门外。
静嫔诧异，“昨儿还没听说有这旨意呢！”
玉美人亦一脸不满，“好心好意来探望，却得了这么个回报，看来这长乐宫真是高贵之处，容不得咱们践踏，我看咱们还是回去好了，省得弄脏了人家的地方！”
候在宫门口传话的太监一听，忙奔了过来，“给几位主子请安！回几位主子的话，皇上今早传下旨意，任何人无圣谕皆不得入内，奴才们实在不敢抗旨，万望几位主子见谅。”
“那是不是连哀家也不准进呐？”
身后，突然传来太后一声威严沉喝，只听声音，已满是不悦。
众人慌忙转头，齐齐跪下，一时间“太后万福金安”的声音此起彼伏。太后上前几步，冷哼了一声，“不过是个小小的妃子，竟然动用皇帝的禁卫军守护，还不准人探望，哀家倒想知道，她到底有多金贵呀？”
“太、太后……”太监开始结巴，“是皇上……皇上下旨……”
“哀家没长耳朵吗？”太后厉声打断他，又看向灵歌等人，“你们也是，明知皇上这么宝贝丽嫔，也不换上一双新鞋来探望，踩脏了这块风水宝地，你们赔得起吗？”
玉美人忙俯首，“太后教训的是，是臣妾愚钝！”
太后这才抬头，扫了一眼跪了满地的禁卫军，“哀家也没有圣谕，可哀家要进去，你们若是有异议，就去告哀家抗旨之罪吧！”
话落，又喝令灵歌等人起身，随她一起进去，侍婢们则在外守候。
事情突然间峰回路转，灵歌心中不由生出一种冥冥中自有主宰的感觉，但一见太后阴沉的面色，又不禁想让丽嫔永远别醒来。醒了，恐怕更遭罪。
无人敢阻拦。
随众迈过门槛，灵歌开始细细打量着周遭的一切。尽管有些死气沉沉，长乐宫却仍是富丽堂皇，不仅屋檐，甚至连窗棱都以琉璃镶嵌，行走间，流光溢彩。
殿内珠帘寂寂，粉纱流苏落地，到处可见各式珍奇古玩，案架桌椅皆由紫檀香木所制，如今檀香与药香混杂一处，闻起来不觉有些沉闷。
走进内室，几个宫婢跪在地上，请安过后，皆垂首不语。太后在门口处便站了下来，看了一眼床上双目紧闭的丽嫔，回头道，“你们站在这儿瞧瞧也就罢了，别凑上前，总不是什么好事，若染上晦气，洗都洗不掉。”
众人忙低声应了。太后招过一个宫婢，走到一旁询问病情与太医之言，灵歌竖起耳朵听着，双眼却不离床上的白安青，只是越看越觉得蹊跷，那苍白中略带一丝黑紫的面色，确是中毒之相，但却不似中了曼陀罗之毒。
记得西席曾说过，凡中曼陀罗毒者，皆会面部潮红、头晕、视物模糊，严重者行为不能自主、言行癫狂、哭笑无常、语无伦次、答非所问，甚至惊厥、昏迷、死亡。
如今所见，白安青除了出现过惊厥与昏迷之外，其余皆不符。难道是她料错了？如果是，为何皇后听见曼陀罗，会有那么明显的反应？
侧耳细听宫婢与太后的对话，无非是“太医尚不知原因”、“束手无策”以及“谢太后关心”之类的废话，毫无用处。灵歌蹙了眉，一时之间也没了头绪。
身后传来脚步声，众人下意识侧身回头，却忘了尚挤在一处，这一动，静嫔仗着身材丰腴，撞了人，自己却纹丝未动，而被撞个正着的玉美人身子一歪咧，顺势推了一下瑾美人，灵歌眼明身快地闪了开，瑾美人没了依靠，直扑上了端着药碗进门的宫婢——
“啊——！”
“哐啷！”
两人一起跌倒，托盘翻落在地，温热的汤药泼了二人一身，又溅了一地。
“这是怎么了？”
太后被惊动，急急走了过来。
一眼瞧见仍在地上滚转的药碗，灵歌心思一动，忙趁着上前拉起瑾美人的空当，用手中绢帕沾了些汤药，口中却道，“真是对不住姐姐，妹妹下意识地躲了，姐姐没事吧？”
众侍婢这才回过神，赶忙上前搀扶，灵歌趁乱退到了后面，悄悄将绢帕藏入了袖中。静嫔满面歉意，对太后道，“是臣妾不好，臣妾听见身后有脚步声，只顾着转身让路，却忘了身侧还有人——”
玉美人忙笑着插话，“也是臣妾没站稳，这才推了瑾美人，不能全怪静嫔。”
太后皱眉瞅了瞅二人，又看向瑾美人，“没摔坏吧？”
瑾美人正忙着擦拭衣衫上的药汁，这一听，忙停手笑道，“太后不必担心，臣妾不碍事，只是可惜了这身衣裳了。”
正说着，门外又是一阵脚步声，颇为杂乱。
须臾，竟是皇后匆匆进了门，一见这情形，皇后也愣了，“这是……出什么事了？”
太后笑了笑，“皇后来了。”往前走了两步，才又道，“不过是摔了一跤，想必也没什么大碍，换身衣裳也就得了。”
“母后……”乍见太后，皇后一惊，不过瞬间又恢复常态，忙上前施礼，“儿臣不知母后在此，失了礼数，还望母后见谅。”
太后却不在意，上前拉过皇后的手，“你怎么也来了？皇上给了你圣谕？”
皇后面色一沉，有些委屈，“若是要靠圣谕过日子，那儿臣这皇后也没法当了！”
太后忙捏了一下她的手，“妃子们都在呢！”话落，又转头看向灵歌等人，“是哀家给你们选错了地方，不应该站在门口，好在瑾美人也无大碍，哀家也算安了心。现在人也看了，心意也到了，都回宫歇了吧！”
众人闻言，忙福身告退。皇后一听，忙让秀姑带瑾美人回宫换身衣裳，只道是弥补赏赐，说着话，眼光又在众人身上溜了溜，看见灵歌时，不免又多看了两眼。
灵歌始终静静地任她打量，又不经意抬头与她的目光相对，恭谨之余，尽是茫然。终于，皇后别开眼，亲自唤来侍婢送了她们出去。灵歌暗舒了口气，沉静退出，心下却不由对皇后又更多了几分怀疑。
误吸毒烟
出了长乐宫，各宫侍从纷纷迎了上来，众人敷衍告辞，各自散去。
秀姑步履匆匆，带了瑾美人直奔凤仪宫，玉美人也是脚下生风，连一向慢条斯理的静嫔也似在赶路一般，转眼皆不见了踪影。
灵歌又一次落在了最后，神色微沉，步伐却如常，直至将长乐宫远远抛在了后面，方才陡然加快了脚步。
云兰一直沉默跟随，纵有满心疑问，可瞧见灵歌的脸色，也只得隐忍了不言。
回到玉泉宫，灵歌摒退云兰，直奔了小厨房。
巧兰正在厨房捏着水晶虾饺，乍见灵歌进门，委实吓了一跳。“主子……您怎么来了？”灵歌不善厨艺，是以从不进厨房，这在玉泉宫可谓人尽皆知。
灵歌却没心思回答，只匆匆走到灶台边，瞅了瞅一个正坐在炉子上紫砂汤煲，问道，“这里面炖的什么？”
巧兰忙道，“奴婢见您食欲不大好，想是脾胃见弱，就预备煮些红枣桂圆汤，现下食材还没放进去，只是用热水温着锅呢。”
“那倒好，也省得浪费了。”
灵歌没头没脑地说了一句，也不待巧兰反应，便遣了她出去守门，严令任何人不得入内。一切安排妥当，方将袖中的绢帕取了出来，小心用刀子分开两半，一半重又塞回衣袖，另一半则毫不犹豫地扔进了满是热水的汤煲。
静候了约半刻钟，又拿过一支银箸放进煲内，取出细看，银箸竟无一丝异样。灵歌一怔，又将银箸放了回去，静待了一会儿，再看，仍是毫无反应。
灵歌不禁傻眼，难道汤药没问题？真是她想多了吗？
门外传来小顺子的说话声，灵歌回神，忙用银箸将煲中的半截绢帕挑出，想也未想便扔进了火炉，水火不容，只听“嘶”地一声，霎时窜起一股呛人的黑烟。
黑烟猝然吸进口鼻，灵歌忍不住咳了几声，忙乱中一转身，又将案板撞掉在了地上，菜刀一同落下，差点跺在了脚面上。灵歌尖叫一跳，吓出一身冷汗。
门外巧兰急忙的询问，却是不敢擅入。灵歌强忍了咳嗽，又极力憋住气，快速将汤煲中的水倒掉，又狠狠地将汤煲摔了个粉碎，这才疾步走去拉开门。
“主子，您没事吧？”
门一开，巧兰便急忙上前查探，生怕灵歌受了什么伤。
灵歌摆了摆手，又忍不住咳了几声，才道，“原来做个菜是这般难，枉我以前还瞧不起那些厨子！待会儿把那碎汤煲仔细收拾了，搁院子里埋了，给它个安身之处，也算没白让我折腾一回！”
巧兰傻眼，“主子在做菜？”怎地突然转了性了？缓了缓，才又笑道，“这些粗活，交给奴婢们来做就行了，您怎么能遭这个罪呢？”
灵歌一笑，“方才在御花园被人批评的一无是处，我也只是一时心气罢了，不过这罪也没白遭，以后呀，我会尽量少剩些饭菜的！”说着话，拍了拍巧兰的肩，笑眯眯地悠然而去。
巧兰眨了眨眼，摇头一笑，转身走进厨房，顿时傻住了——
满屋子烟熏狼藉不说，连案上刚捏好的几个水晶虾饺也蒙了一层薄薄的黑灰，压根儿就不能吃了！
这……这是主子在考验她吗？巧兰怔怔无语，好半天回不过神来。
见灵歌回了屋，小顺子忙不颠儿地跑了过来，一进门，也吓住了，“巧、巧兰，我不过是肚子饿了，想找你讨个馒头而已，你用不着这样吧？”
巧兰咬了咬牙，忽地转过身，一把揪过小顺子，“以后，谁敢再让主子进厨房，他就永远甭吃饭了！”撂下话，猛力一推，小顺子单薄的身躯就势跌出了门外，房门在眼前“哐啷”一声关上，没有一点情面。
小顺子呆愣半晌，方嗫嚅，“巧兰……馒头……”
屋内没动静。
小顺子吞了吞口水，壮胆，“巧兰，那个……你是不是月事来了？”听说，那几天，女人的脾气都莫名暴躁。
屋内终于有了动静，不大。小顺子探了探头，只听“嗖”地一声，一把菜刀骤然破门而出，直擦着耳际冷飕飕飞过，“当”地没入了院墙，只留下半截在外颤了颤。
一缕发丝悄然飘落。小顺子目瞪口呆，半天才缓过神，嚎啕着抱头飞也似的逃开。
灵歌正坐在屋中喝茶，一口茶没咽下，便听外面鬼哭神嚎。
遣云兰出外查探，回来只道是小顺子与巧兰在外闹腾。念及是在自己宫里，灵歌只笑了笑，嘱咐了一句“闹归闹，可别伤着”，便再没多加理会。奴才也是人，该玩闹的时候，总也不能一直憋着，只要不生出事端便成。
云兰轻笑颔首，快步退了出去。灵歌仔细听了听外面的动静，方才拿出袖中剩下的一半绢帕，轻嗅了一下，药味极浓，却也只能辨别出几味熟悉的药材，皆是散毒之用，没有异常。
心下哀叹一声学艺不精，亦无可奈何，只得小心藏了绢帕，又去仔细洗了手，方才拿过案上的一小碟干果，重又窝回了软榻。
折腾了半个下午，这一松懈下来，困倦顿生。灵歌斜瞄了一眼漏刻，发觉距离晚膳尚早，这才安心拖过一侧的绒毯抱住，缓缓闭上了眼睛。
然而这一觉，直睡到了圆月高升也没醒，云兰进来轻唤了好几次，却是毫无反应。虽说有了上一次的震撼，众人已不甚在意，可云兰总觉得这次有些奇怪，但又说不出来如何奇怪，只是心下一阵忧似一阵。
担惊受怕了一个晚上，翌日一早，天还没亮，云兰便匆匆起身，悄声走进寝宫。灵歌仍在榻上沉睡未醒，云兰瞧着天色尚早，只静静在一旁站了，没作打扰。
小顺子端水进门，乍见云兰，一愣，“怎么这么早？”
“不放心主子，睡不着。”
小顺子默然，匆