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灵歌尚在惊讶与忧虑中徘徊时，皇后与宣、婉二妃已迈进了长乐宫的大门，贤嫔亦在路上，容色是从未有过的沉肃，连久未露面的祥嫔都匆匆去找了表妹玉美人，没过多久便一齐奔去了长乐宫。
沉寂已久的宫殿，瞬间又热闹了起来，人来人往，络绎不绝，甚至更胜从前。
灵歌远远地观望着，踟蹰不前。
方才心中挂念着师父，未及细思便出了门，然而一路冷静下来，却又觉得自己冒失了。丽嫔苏醒，皇帝必定在里面，想来后妃也不会少了，现下自己的装扮未作调整，极易生出纰漏不说，众妃如今正敏感，她实在无谓将自己送到这风头浪尖上。
“主子，怎么不走了？”
静候许久，云兰终是忍不住好奇。
灵歌垂下眸，深出了一口气，“咱们回去。”说着话，已转身往回走。
云兰匆忙跟了上去，“为何不去了？”
“准备不足，会有麻烦。”
“那咱们就不管里面发生什么事了吗？”
灵歌一顿，蓦地站下了，想了想，方才回头看向云兰，“放你半天假，去找长乐宫的侍婢们聊聊天，喝喝茶。”
云兰心下了然，又接了灵歌从荷包中拿出的几颗玛瑙珠子，转身离去。
回到玉泉宫，一进屋，便瞧见桌上放着一个漆金的黑匣子。灵歌心下微动，上前打开一瞧，里面竟是一支极罕见的老山参。
这样珍贵的东西，不必问，定是他派人送来的。
灵歌微叹了口气，扬声唤来小顺子，将匣子递给他，“去一趟东宫，把这个还给太子，就说心意我领了，多谢他，只是这太过贵重，我受不起！”
小顺子颔首离去，灵歌抚了抚抽痛的额际，转身走至软榻上躺下。巧兰听说灵歌回来了，赶忙来送糕点，却见灵歌正在榻上小憩，自是不敢打扰，只放了东西，又悄声退了下去。
不知过了多久，迷迷糊糊听得屋内有动静，灵歌睁开眼，却是巧兰与小顺子正在门边窃窃私语，小顺子眉头紧皱，似是有难事。
“你们做什么呢？”
甫一开口，嗓子有些干涩，灵歌忍不住轻咳了几声。
小顺子一听，忙跑了过去，“主子，您可醒了！”话落又觉得不对，又忙奔去桌边端过一只银盅，才道，“这是太子吩咐厨房用那支老山参熬的补汤，炖了可有一个时辰呢！太子说，给您一支，您嫌贵重，那这一盅就没几个钱了，让您大可安心。”
灵歌登时傻眼，无语地看着那只银盅，好半天突然又笑了起来，她实在是低估了他了！
巧兰上前道，“主子，这补汤奴婢已经热了一遍了，再热可就失了味道了，奴婢与小顺子怕您睡得久，正愁若是又凉了怎么办呢，您还是趁热喝了吧！”
“那以你的手艺，你觉得这汤的味道如何？”
灵歌瞟了一眼那乌漆麻黑的汤色，还未喝就已经觉得恶心了。
巧兰自是知道她的心思，当即笑了，“主子放心吧，奴婢保证好喝，这里面放有龙眼，若是一口喝了，口中还会回甘呢！”说话间，双手悄悄地缩进袖子，绞在了一起。
“真的？”
灵歌接过那只不过拳头大小的银盅，凑近闻了闻，味道虽怪，却不难闻。转头看向二人，见二人皆是一脸期盼，只得无奈叹了口气，索性一仰脖全干了。
耶——
小顺子心下暗爽。太子说了，只要主子喝了补汤，就给他五十两银子。一盅五十两……小顺子动了动手指头，心中顿时无比荡漾。
这种既对主子有益，又能赚银子的差事，上哪找去？
呼——
巧兰松了口气。小顺子说了，只要主子喝了补汤，就给她十两银子。一盅十两……巧兰心下算了算，不免一阵心潮澎湃。
这种既对主子有益，又能赚银子的差事，上哪找去？
呕——
灵歌干吐了两下，却什么都没吐出来。
回甘……
“刚才是哪个王八蛋告诉我回甘的？！”差他娘的一点就赶上黄连了，还回甘？！哪一年回甘？到死那年么？
“主子……”
看着发飙的灵歌，巧兰这才发现十两银子不是那么好赚的。
小顺子缩了缩脖子，忙不着痕迹地往门口移动，谁知还没走上两步，灵歌手上的银盅便飞了过来！
“你想去哪？”
阴恻侧的声音，有如一阵寒风。
小顺子忍不住抖了一下，“呃，奴才……奴才早都将蜜饯预备好了，这就给您拿去！”
噗——
巧兰无语。这不是不打自招了么？
云兰掀帘进屋，便见巧兰与小顺子跪在地上，二人头上还各顶着一本《礼鉴》。灵歌盘腿坐在软榻上，面无表情地瞅着两人，手上一碟梅子蜜饯，业已吃掉了大半。
“主子，这是怎么了？”
云兰满是疑惑，行走间还踢到了地上的银盅，吓了一跳。
“没什么。”灵歌搁下手中的蜜饯，侧过身半倚在了靠垫上，“他们正在修习德行，你不必理会。茶喝得怎么样了？”
云兰笑了笑，“该喝的都喝了，只不过奴婢看那些个侍婢也是在云里雾里的，许多人甚至至今都不知道自家主子是怎么醒的呢！”
“怎么说？”
谁这么大能耐，瞒天过海？
“他们一直都照常当值，从未见什么生人来过，连太医也是那几个，只是皇上偶尔去的时候，会遣散众人，独自待上一个时辰，然后莫名其妙的，丽嫔就醒了。”
“皇上一般何时去？”
“晚膳后，戌时之前就走了。”
“这情形持续了几天？”
“这……奴婢倒没细问，大概三、四天吧！”
灵歌这才一笑，“原来如此！”她就说，何人有这么大能耐，既不让人怀疑，又能瞒天过海，看来她对这位皇帝的了解，还是不够的，但凡能坐上皇位，又怎会是庸人？
“可有别的消息吗？”师父怎么样了？
云兰摇了摇头，“其余也没什么了，既然想瞒，自是不会有太多人知情。”说着话，又从衣袋里掏出剩下的几颗玛瑙珠子呈了上去，“奴婢几乎没用上，只给了丽嫔的贴身侍婢心慧一颗，做了姐妹交情。”
灵歌笑了笑，却没接，“这交情做的不错，剩下的你留着吧，用得上的时候就用！”放在她这里，也只是个摆设，毫无用处。
云兰愣了愣，还是应了。灵歌坐起身，又瞅向地上的两人，“怎么样？膝盖麻了没？”
小顺子赶忙道，“麻了！”
巧兰瞥了他一眼，暗骂了一句无耻，亦忙接腔，“求主子开恩，奴婢再也不敢了！”
小顺子一听，心下顿时一阵懊恼，这句忘说了。
灵歌垂下眸，仍是面色无波，“知道我为何让你们跪着吗？”
“因为奴才（婢）欺骗了主子，奴才（婢）罪该万死！”
出乎意料，竟是异口同声。二人互瞄了一眼，亦是一脸莫名其妙。
云兰没忍住，扑哧一声笑了出来，又赶忙止了。灵歌忍下笑，自软榻上站起，“我知道你们是为我好，虽说是善意的谎言，可也毕竟是谎言，我若没遭罪，也便罢了，既然我遭了罪，你们就不可能不受到惩罚，不过相较于真正的欺骗，你们是可以原谅的。”
“谢主子开恩！”
又是异口同声，空前的默契。
灵歌终于笑了，“行了，自己把书拿下来放回书架，该干什么干什么去吧！”话音刚落，一道劲风破窗，有东西“叮”地一声砸在了书架上，震起一阵烟尘。
众人心下大惊，小顺子直觉地跳起护在了灵歌身前，不住张望，“有、有刺客！”
灵歌看了一眼书架上嵌着的一颗圆珠，又想了一下众人方才所站的位置，当即放下了心，伸手拨开小顺子，“没有刺客，该是有人想告诉我们什么。”
走去取下圆珠，却发现只是一颗蜡丸，稍稍用力一捏便碎了，里面是一小团纸球，灵歌急急展开一看，上面只有寥寥数字——
曼陀罗，乌蝰，红花。无恙，勿念，保重。
是师父的笔迹！
师父这是什么意思？是说他可以安全出宫，让她放心吗？看了一眼书架上的凹洞，灵歌不免又是一讶，师父会武功？
“主子，什么是乌蝰？”
云兰一句话，问出了所有人的心声，包括灵歌。
灵歌转回心神，长叹了一口气，“你家主子我好吃懒做，学艺不精，所以这么高深的东西，我还真不知道，不过，应该不是什么好东西。”
“……”
三人皆无语。
静默半晌，灵歌忽然转头看了一眼巧兰，“什么时辰了？还不吃午膳？”
巧兰显然有些跟不上灵歌思维，傻了好半天，才猛然回过神，“哦哦啊啊”地点头去了。
烧了纸条，了了一份心事，灵歌陡然又觉得轻松起来。
云兰见其对乌蝰一事似乎并不上心，忍不住又提念了一句，却没想只换来一个“该知道的，早晚会知道”的敷衍回答，心下一气，自也不再管了。
可能因为心情舒畅，午膳时灵歌胃口极好，往日一碗吃不了的糙米饭，竟吃了个底朝天，连平日里几乎从不碰的南瓜也尝了几口，云兰在一旁瞧着，总算放了心。
食罢，灵歌正与众人玩骰子，延寿宫便派了人来，说是太后召见各宫主子，有事商议。
云兰赶忙为灵歌梳妆，由于近日心事多，气色差，是以上了浓妆之后，更显俗陋。云兰瞧了一眼之后，竟也再不想看第二眼。
“你说太后若是见了我，会不会直接把我踢进冷宫了？”
她老人家一向喜欢温婉秀丽的女子，她这副相貌，怕是会吓着她吧？
云兰想了想，又仔细瞧了瞧灵歌眼底因为休息不够而生出的黛青色，还是动手将其脸上的胭脂擦淡了一些，俗艳点就够了，也别太吓人。
收拾停当，带了云兰与小顺子匆匆赶往延寿宫，一路皆平顺，谁知临近门口，竟遇上了许久不见的祥嫔。
祥嫔明显丰润了一些，原就艳丽的容貌，如今竟平添了一丝雍容之态。
“请祥嫔安！”
出了宫，灵歌见谁都是恭敬的。
祥嫔笑了笑，“说来也怪，往日里听那些个安呀吉呀的，一直也没什么感觉，今儿听了元妹妹你的问安，我心里竟添了些喜气，得了，承你贵言了！”
话音未落，已扭身慢悠悠地往宫内走去，傲慢如常，众侍从小心搀扶，如临大敌。
云兰撇了撇嘴，“主子，看祥嫔那张狂样儿，定是有孕了！”原就傲慢无礼，如今更是目中无人了。
灵歌笑了一下，“管她有没有孕呢，能安稳生下来再说吧！”
走进延寿宫，众妃大多已经到了，婉妃与皇后自是照例围在太后身前说笑，贤嫔坐于一旁，虽是面带笑容，却不怎么言语。
灵歌上前请安，察觉皇后看了她一眼，又漠然移了开，似是不认识一般。紧绷的心瞬时松懈下来，看来丽嫔苏醒，确是改变了许多事情。
心底一个念头忽然闪过——
或许下毒之人并不是皇后，她有可能只是知情者。
但为何会有这样的想法，灵歌却是连自己也想不通。她是不是魔怔了？暗自摇了摇头，退去自己位子站好，不期然又对上了玉美人嘲讽的目光。
她究竟在想什么？灵歌发觉自己实在是不愿意再猜了。微笑上前，“玉姐姐，怎么这般看妹妹？可是妹妹有什么地方得罪姐姐了？”
玉美人一怔，显然没想到灵歌会问得这般突然，但不过眨眼间，已恢复了常态，“妹妹怎么这般说？我怎么了吗？”
灵歌笑了笑，“妹妹虽愚钝，但可并不傻，别人的眼光还是能看出一二的，姐姐若是有什么不满，可以直接与妹妹说，若真是妹妹做错了，定与姐姐赔不是！”
“赔不是？”玉美人一笑，讽意更甚，“妹妹如今寂寂无名，自是会致个歉，若是日后飞黄腾达了，可还会在乎吗？”
“姐姐这是什么意思？”灵歌是真的不明白了。
“别在这儿装蒜了！”玉美人索性挑明了，“我与你从蕴秀宫开始就门对门，整日里相见，还会不了解你？只不过我没想到，一个原就不喜欢浓妆艳抹的人，也会为了博得注意，变得这么惹眼！”
灵歌这才明白，原来是自己的妆容让她起了疑。只是，她们之间的想法，似乎是拧了吧？
见灵歌愣愣不语，玉美人又是一笑，“怎么？心事让人戳破，反应不过来了？就你这点小把戏，还想攀高枝，你也太高看自己了！不过，你好歹叫我一声姐姐，我也不能不管你，奉劝你一句，天生麻雀的命，就别想着当凤凰，小心高处风大，吹下来摔死自己！”
话落，又不屑地瞅了灵歌一眼，方扭头去寻了祥嫔。
灵歌好笑地看着她的背影，忽然想起了师父常说的一句话：人和