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十六娘一怔：“我……奴看着？阿兄，惩处倒不急，奴只想问她，何故要诬陷灵娘的？”
“……”秦云朝的眉头不着痕迹地微微一蹙：“你问她，可是觉得她会说实话？”
十六娘登时无言以对，见她如此，秦云朝才不以为然道：“那还问什么？便按我的法子办吧——去把那贱婢带来！”
外头有奴子遥遥应了一声。这些下人原本是秦府的，然而秦云衡一句“只把阿兄他们当我们伺候”，这阵子便也随着秦云朝他们了。
然而，“当”与“是”，究竟不同。
这些奴子婢子，自然不会全心全意向着秦云朝的。在这边也只是听听差遣罢了，想来秦云朝和那两个女子都不会将他们当做心腹的。
但下人们办事还算利落，过了不多久，那面色苍白的挽云便出现在了秦云朝和十六娘面前。
“你好大胆子啊。”秦云朝已经坐回了原处，正悠悠闲闲饮了一口新点的茶，语气里却极为酷厉：“满口胡言，嘲讽主人家的姬妾，这是你该做的事儿么，真当自己是什么东西了！”
“……”挽云不敢回嘴。家中并无娘子，一切便按着郎君的意思来，秦云朝在府中多么不受待见，在这个院子中也还算是最高主宰的。他开口便如此狠戾，连十六娘听得这声音都觉得心底下发颤。
“叫人家的娘子找上门来，你可真是给我长面子……嗯？”他抬了眼，瞥了挽云，尾音挑起，那般阴森。
十六娘听得这话亦自觉背上发冷，更遑论挽云，她的嘴唇已经快青了。
“你怎的不说了？旁的本事没有，只知道嫉恨旁人么？那有什么用，我偏生不是嫡子呢。你便是将眼珠子给瞪出来，二郎也瞧不上你这般人物的。”
十六娘听着他话语中带着的嘲讽，心中自然不快，然而那不快如何也抵不过畏惧明显——秦云朝已经站起身来，走到了挽云面前。他此时模样，当真有些战阵之上不把人命当回事儿的威悍了。
十六娘深吸了一口气，垂下了头，在她微微打颤闭上眼睛时，果然听到了意料之内的一声脆响。
之后，是人跌倒，撞倒家什的沉闷声响，连着女人的尖叫与男人平静的言语：“叫什么？很疼么？”
十六娘骇然睁眼——挽云已经倒在了地上，她的额头正撞了一张绳床，血沿着涂粉施朱的面颊流下来。
“站起来吧。”
他的声音里没有威吓之意，却实实怕人得很！十六娘顿感自己来找他说这般事情实是个大错儿，要说，也该让秦云衡来说！秦云朝这人发起狠来，她这旁人看着都觉得心惊……
挽云颤着嘴唇站起身来，尚未站稳，秦云朝便又是一巴掌砸在她另一边脸上，她复又跌倒。然而这次失声叫起的却不是她，而是十六娘。
十六娘并不同情挽云，相反，看挽云这样苦挨，她反倒觉得心中痛快——若非这人搬唇鼓舌，她何必遣出含春去？再说了，秦府里这么多婢子，秦云朝院子中便有三四个，凭什么偏要把瞎话先告诉含春？可见是有意要含春去蹈那火坑的！
然而，秦云朝这般打法，实在是太唬人了。挽云的一边脸，遭那一耳光已经高高肿起，磕伤的额头和唇角都流出殷红血液来。而另一边，如今也溢起灼烫的红色。
秦云朝这才回过头来，淡淡笑意复又绘在了他与秦云衡酷似的脸上——只是，十六娘从不曾见过秦云衡这样做。她的记忆中，便是下人们闯了祸，秦云衡亦不会亲自动手打他们，甚至连吊下脸来吓唬人都不曾。
“弟妹可还满意？”他道，彬彬有礼。
十六娘在心中默默念了声佛，深吸一口气，道：“奴只是来问问，阿兄如何惩处自家人，那是阿兄的事儿。奴满意也好，不满也罢，均无妨的——阿兄这两掌，是不是……仅仅打给奴看而已啊？”
“并不是。既然她惹了弟妹不快，那么弟妹要做什么，我都可以代劳。几个耳光子算得上什么？”秦云朝笑道：“弟妹现下若有事，便先走也无妨，我自会处置她——只是弟妹是否要看着我处置的结果才满意的？”
十六娘摇了摇头，道：“奴信得过阿兄——既如此，奴便先走了。”
秦云朝亦不多言，微笑颔首。
十六娘转身急行而去，她脚下已然发软。
出了院门，拥雪忙搀住她，道：“娘子怎么了？”
“阿兄那般打挽云……若不是念着含春，我怕，我都看不下去了。”十六娘道：“然而一想含春，我便……恨不得他再打狠些才好！若不是她有意将这事儿先告诉含春，怎么会……”
“含春若知道娘子为她报复，也该甘心了。”拥雪这般道，停顿一刻，却又补上一句：“要说也该怪奴，倘不是奴妄加猜测娘子的意思，含春亦不至于有意将那女人的昏话到处传的！”
“莫提了。”十六娘宽慰她，拍拍她的手：“含春已然走了，如今咱们好好的，再莫做如此事情，便是最好。”
拥雪应了一声，主仆二人相携着，朝沁宁堂回去。
而她们背后，那间不算太高大的屋子里，秦云朝已经取了一个小盒子抛给挽云：“回去敷着吧。委屈你了。”
“……郎君能念奴这点儿好，奴便知足了。”挽云紧紧握着那小盒，道：“只是那裴氏原本是个打落牙齿和血吞的，如何会跑来这边闹？”
“打落牙齿和血吞？”秦云朝看着挽云，就像是看着一只愚笨得学不会杂耍的小狗，道：“你如何会当她是那般人？她可是那老虔婆的甥女儿。”
“……可人人都说，这裴氏至单纯不过了。”
“再怎么单纯，在这肮脏地方过几日，也不会如从前一般。”秦云朝道：“过些日子，那裴家十三娘抬进来了，你们姊妹俩也须得多小心些。这种地方，女娘的心未尝便向着夫婿的。”
“郎君这话，不是说奴吧？”挽云抬了眼望秦云朝：“奴的心意天地可证！”
“你，我自然放心。”秦云朝道：“只是下次你做事也需隐着些痕迹……罢了，说不定并没有下次了。”
“怎么？”挽云惊道。
“我要成婚，总不能还住在这里。”他道：“到时候搬出去，你若能应付好那裴十三娘，便是至大功德一桩。”
“郎君只当奴连个贫家出身的新妇都应付不来？”
“……”秦云朝不言，只笑着叹了一声。
叫我如何信你呢，你这样的人，比起她来，逊色太多。只可惜她不会在我身边了……
只是叫你传一句谣言罢了，你却弄到如此地步。这样愚蠢，和那个叫含春的婢子一般……实在叫人无法信任。
可是这样的话，他到底不能说出口来。
“对了，外头还有他们的下人呢……咱们怎生应付过去？”挽云突然想起外头伺候的奴子婢子均是秦府的人，问道。
“你捂着肚子出去，便道是我踹的。”
挽云应了，果真捂着小腹，扶着门颤颤巍巍地出去。刚一到得外头，便一头栽倒在地晕了过去。
“大郎！”婢子们惊慌围上：“挽云娘子昏过去了！咱们可要去请府上惯请的女医么？”
“请什么女医！”秦云朝的面上写满了厌恶：“她若愿意死，让她死便是！这般贱命还犯得着请女医来么？”
婢子们面面相觑，也只好公推个力大的将挽云背了，送回房中。秦云朝不叫她们请女医，她们自然也不会多事——秦府里头请来为眷属看病的女医，那问诊索取的资财可不少，她们若自作主张请了她来，那诊费岂不是得自己掏的？
伺候秦云朝这一家子可不比伺候裴家娘子，除了每月的月钱，是旁无一毫子奖赏的。原本她们也觉得自己极穷，这白掏钱出去的蠢事，谁会做呢。
所幸到得当日晚上，挽云便自己醒了过来。但许是因受了郎君责打心中难受，竟谁都不要见，连要为她脸上腹上敷药的婢子都赶了出来。
而秦云朝，当真连再来问她一次，都不曾。
挽云自己无有半点怨言，只是婢子们有些觉着秦云朝太过无情，有些觉着挽云咎由自取，也小小地争论了那么几场。
这事儿自然传到十六娘耳朵中，她未曾亲见挽云挨了一脚还要独守空房的惨况，心中便不觉负罪，甚至还有些快意的。
这世上，带着祸害别人的心意去做事，总是要祸害到自己！含春回了裴家，便是这几日不受待见，过上一段时间，也不再会有人为难她。至于这挽云，搬唇鼓舌的，如今可不倒了霉了么？大郎就是念着自己阿姊将要嫁他为妻的事，也不会拂了自己意念，再加宠于她！
这般想着，十六娘好兴致地接了拥雪取来的小鱼，一条一条，悉皆抛给月掩吃了。月掩吃得香美，尽数吃罢才跳上十六娘膝头，团着睡了。
☆、张罗婚事
灵娘这出事儿，到这儿原也告了结，总归不负十六娘前后折腾，府上一度沸沸扬扬的流言，总算是止了。
然而刚松下一口气，十六娘便被秦王氏叫了过去。她原以为灵娘的事传得正盛时秦王氏未曾听说，此时该当也不会听说，却未想，进了秦王氏的屋子，便见这阿家垮着脸，十分严肃的表情。
“……阿家？”她心底突然就打鼓了。
“你为了那个贱婢将含春遣回了裴家？”秦王氏的目光如刀子一般戳着她。
“……正是。”十六娘答得声音微颤。她怎生也揣度不出秦王氏到底赞不赞同她这般作为的。
秦王氏冷哼了一声：“我就知道，那遭打脊的回家便没好事儿！连他的妾室都这么不叫人省心的！嫡系的事儿，也是他们乱传的么？你去找那人我也听人讲了，怎生不将那女娘弄出去？留着这嚼舌弄嘴的，成什么话！”
十六娘心内叫苦，她岂是不想把挽云赶走的？只是这般事情如何由她？秦云朝能当着她的面狠狠打挽云两下，还踹了她一脚，已经算作给她天大颜面了。
嫡长子的夫人自然有殊于他人的权威，若是自己郎君的妾婢做了这般事情，莫说赶出去，便是打个半死丢出去，旁人都无可指摘。然而那挽云是秦云朝的妾，她若自己对挽云做些什么，莫说别的，秦云朝不得益发觉得他们嫡系仗势欺人了？
“阿家，奴不敢呀。”她惯了装低，此时复又垂首，怯道。
“你这小女娃儿！”秦王氏实是拿这子媳无奈，道：“你有什么好不敢的？他一个小小的九品校尉，能把你怎么的？难不成还动手打你么？再说了，要他们走，又不是唯有直接赶他们出府一个办法！”
“……那……如何做？”十六娘一怔。
“反正大郎也要娶正房了，在神京中另觅一套宅子买了，给他们便是。”秦王氏道：“旁的不说，两家子人混在一处住，多不像话！待你那阿姊进门了，他们那院的婢子，是听你的呢，还是听她的？总归要分开才是！”
十六娘心下了悟，秦王氏怎生会对灵娘的声名上心？这传言若真惹她怒了，多半也是因它隐隐指摘了秦云衡罢了！她之所以叫自己来，定是为了从自己手中要出钱来，给秦云朝弄套宅子，好顺理成章地将这灾星弄走罢了！
“奴省得。”她毕恭毕敬答道：“阿家觉得，那宅子可买套什么样的好？要多少房舍，配何等家什，买几个奴婢呢？”
秦王氏该不会让她买太好的房舍给秦云朝吧。果不其然，秦王氏皱着眉道：“各品官员能住什么屋舍，不都有定法的么？他这样品级，便是我想买大宅子给他，也住不得啊！至于家什，你尽捡着差不多的给就是；婢子奴子，配两个也差不离了——凭他俸禄，多买了下人也养不起。难不成到时候叫妻子来朝自己弟妇讨钱养下人么。”
十六娘听了这话，轻轻喘了一口气出来。秦王氏的话算是给她添了根主心骨儿。若阿家为了装出一副母慈子孝而要她弄个大宅子来，她可怎生是好！这个月该花的钱太多了，账房里支得一干二净，将金沫子都刮出来，也不够买个后花园的。
这世上，没钱的日子是真过不下去——也不知道那十三堂姊家是怎么过日子的。听送东西的婢子回报，二叔父看了她送