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这便忙得十六娘和管事的大婢子们头晕了。从宴席座次到还礼迎接，处处要费心。十六娘自己是不必去府门口候着的，可前头的消息流水价传来——某家的娘子送来了太多的礼，某家的来贺寿的正是要嫁人的嫡娘子，某家的下人送了东西便急着赶着走了……
每桩事儿，都要处置好了，才不招人怨。
正是焦头烂额之际，灵娘身边的婢子慌张跑来，开口便道：“娘子，娘子，大不好了！”
“什么大不好了？”十六娘听得这话便是暗自恼了，口气亦冲了：“说话也不长些心意！今日是老夫人生辰，能有什么大不好？”
“方才郎君去了乔氏那里！”这婢子也知道十六娘与灵娘不睦，口中只把灵娘称作“乔氏”：“也不知郎君与她说了些甚，如今正拽了郎君哭泣不止，说郎君出门她便自悬庭中呢！”
这定是秦云衡对她透露了要将她还与秦云朝的消息！否则她何以缠混至此啊！
若依着她的性子，一定先将秦云衡拖走，便看她要不要自尽好了。可今日与以往不同，这是阿家的生日，京中一应贵族女眷来得齐！便是她不死，秦氏也丢不起这脸呢！
“那我便去吧。”十六娘叹了口气，向踏雪与拥雪道：“这里你们且多看顾些。若有什么处置不得的，便去灵娘那边寻我。”
见两个婢子应了，她才忙忙随着灵娘的婢子过去。然而与她所料想的混乱不同，灵娘的院子里极寂静。
不会……已然寻死了吧？十六娘胸口一烫，顿觉秦云衡这人纯粹是个祸害！你要把她还了，那是你自个儿的事，我替你寻出身契来也便是了，原无什么大不了的。可你提前跑来说这事儿，叫她怎么接受？
万一真挂在房上了，我看你丢得起多大的人呢！
几步抢上台阶，十六娘便要推门，然而此时，方才听得房中有人低声的说话。
她的手，便僵在了门边。
入耳的，是男子的声音：“我便是再蠢，一个女子的心意，总归是看得出来。你心上的人是我兄长，自我知道此事，便再也不曾与你亲近过，这也该算对得住他了吧？”
“奴不知是谁进这样的谗言。奴心上的人，是郎君啊。”女人的声音哽咽着，似是无比难过，细微的喘气声，似是因呼吸也被抽噎梗住：“如若郎君非要奴走，奴只有死一途！”
“我不会叫人耻笑你的。两情相悦，终得相守，这是世间最好的事情。我便是再不舍得，也绝没有生生拆了你们的道理。至于这儿郎子，便留在我身边，也是个念想。我与他不睦，可到底不会苛待你的孩儿。”
那人的声音，带着满满的遗憾，这算是……入戏吗？
这话听在耳中，无论真假，都叫人心底下生疼呢。
十六娘咬了牙齿，她忽然觉得一切其实都没有改变！她从来都是多余的一个……也许，秦云衡对她的好，根本便不是因为喜欢她，说不定……只是因为他与灵娘不能是一对，所以退而求其次了吧？
嫡妻，说到底也就是这么个存在。有没有谁喜欢，根本就不重要。只要她会老实在家中为男人收拾打点好一应事务，最好还能生下几个嫡子女来，也就够了……是啊，人人都听说那些男子有爱妾宠婢，谁会待妻子如同待那些女人？人家是生动的，是活泼的，甜美的或者泼辣的。
而正妻，只能端庄优雅，正如很久之前，那婢子同她说郎君要抬个歌伎进门时她的所为一般。
不能失态，纤指轻挥，葬送的却是这一世对这姻缘的信仰……
屋子里头，秦云衡正说道：“他正室是阿央的堂姊，是个和顺女子，不会为难你。你过去了，日子自也过得去。”
十六娘觉得自己的手都在颤。引她来的婢子站得稍远，此刻才注意到她的失态。疾步上前，正要搀扶，十六娘却猛地推开了她，快步走了。
婢子失措，愣了一霎便跟上来。十六娘这才低声道：“你别管他们两个了，随他们去吧。谁爱死，谁爱活，随他们去！别跟着我，乔氏要走了，你给她收拾东西去！”
她话说到最后一句，已然带了几分哭腔。
能在秦府讨生活的下人都不蠢，见娘子如此，那婢子忙止住了脚步，应一声是，折返。
十六娘又走出去一段，才倚着廊柱站下了。
她的腿是软的，心却是木的。
秦云衡对灵娘的心意究竟是如何的呢。同她讲时，只是一味的厌恶和不屑。可方才偷听到的，却是深爱又不能不放手的遗憾。
真是个痴情的郎君啊。就算是深深在乎着那个人，可为她的幸福，还是要放手，让她随了自己厌憎的兄长……
这样的故事，说给每个女子，都足以叫她心颤，叫她心软的吧？可偏生就是这样的一个故事里，竟还有她十六娘的角色……她是什么？是因嫉生恨万般折辱那女子的正妻，抑或自以为得志实则是个可悲的傻瓜？
眼是干的，干得疼，胸口亦觉得阻塞，却偏生想哭也没有眼泪。
人都更易信自己无意中听到的话，这么说来，秦云衡对灵娘是当真有情的，就算如今不再迷恋了，到底，也有遗憾，也有不舍。
然而，秦云衡又不是这么做的啊！他将灵娘送给秦云朝，犹自可以被诠释为“因为在乎灵娘所以不忍叫她与心上人分别”，可又要扣下今日才满月的秦悌——哪儿有做叔父的强留侄儿，不许他与亲生父母一道的事？这般行为，明明是证实他同自己说的话啊！
说起来，自己刚才或许不该走，倒是该推门进去，给灵娘塞些钱，叫她给儿郎子好生攒着呢……那样，或许看着他们的表情，她还容易些下决断……
一个人呆了一阵子，十六娘方站起身。罢了，这是个大日子，容不得她这做娘子的躲懒！她若是因这些破事甩脾气扔挑子，该叫人暗自笑裴氏教女无方，嫡出的小娘子都能这样不识好歹不知轻重了！
秦王氏的生辰，上门来访的，既有当年与她年纪相当的老妇人，亦有与十六娘差不多年岁的，她们的儿妇们。十六娘自入了秦家，神京中关于她的言论便没有一桩好的。如今这些年轻的娘子们当着她都是有礼有敬的，可看着她的眼神闪烁，分明就是暗自传了些难听话的。
十六娘看着，心里头益发像是被扎了针一般。她真想把这些人统统撵出去啊，可如今，她只要有些反应，无论是对她们更好，抑或是对她们发脸色，都是心虚，都是笑谈！
这处境难啊，难也只怪那秦云衡！若不是他，自己怎么就落得这么个下场？凭人品相貌，自己怎么比都是第一流的，可自打进了秦府，不得宠，要被人指摘无能；得宠，要被人说闲话；好好过着日子，还要被人无事生非地陷害！
想着这个，十六娘牙根子都咬得疼。幸好秦王氏知事，与那些官宦女眷们应付一通，便以“家中庶子们将返来祝寿不便相见”为名将她们支走了。
午后，秦府的庭院中终于暂时空寂下来。十六娘颓然坐下，心里头空空的——一切都就绪了，只差那场寿宴……会是怎样的场面呢，谁会哭，谁会笑？她忽然就不想去了，既不想见到秦家兄弟，亦不想见到那个女人！
作者有话要说：不能叫喜欢的人安心幸福，再深情再悲情都是个渣——某作者的心声。
☆、成人美
秦府里头素来养着些歌舞伎。十六娘虽有意将下人们打发出去了些，对他们却一个也不曾动。
到底府上应酬来往，没有歌师乐伎，是极不合适的事儿。谁不好个面子呢！再者，这些乐人里也不曾有秦云朝的人，根本不必提防。
秦王氏是秦氏正牌的老夫人，她的寿宴，前来参加的子侄自然不少。十六娘有心叫了最是玲珑漂亮的舞姬来跳柘枝曲，风姿煞是灼人。一时间，红丝毯上佳人抬袖折腰，红丝毯外，一众衣着光鲜的子弟目光流离，而他们身边随着的妻妾，却各有神情。
秦家的女眷里，自然也有人心底下不屑十六娘的。十六娘自己心下头也清楚，是而她看着她们——有的朱唇紧抿，有的面色如常，颌线却紧紧绷着，更有人手上的绢帕几要绞成丝——这般模样，可真是有趣得很！
尤其是当一名半醉的少年站起身点名求要一名舞姬，而她笑着许了之时，那些妻妾们的神情便更是精彩了。
谁不怕自己的夫婿在这里讨个狐媚子回去？男人们有多激动有多得意，他们的女人们，便有多愁闷有多嫉恨！
然而，一众人中，唯有秦云朝静静垂着头，一言不发，细细抿着杯中酒，仿佛有心事的模样。他身边裴十三娘，亦是安然，除了时不时与夫君低声说一句话外，竟然如同个假人儿般不言不动。
那一双人，看上去，和她与二郎……倒是真像啊。只是，她大概永远也不能如十三姊那般心安理得地欣喜……而且，今日她还要毁了十三姊的这份淡然欣喜。
想到这个，十六娘便觉得心头好不容易压住的躁乱又冲了上来。
秦云衡正坐在她身边，朗声与诸位堂兄弟说笑。乐歌声中，堂上一片和乐。连着秦王氏这素日不苟言笑的老妇人，脸上亦有几分笑影儿。
或许，只有她一个人不开心吧。放下了银箸，十六娘突然觉得自己饱得想吐。
正在这时一曲舞罢，下一曲的舞姬尚未入场，秦云衡便突然站起身来，道：“适逢母亲的寿辰，我这里也有一桩事，顺道了却了。如众位堂兄弟所知，我这嫡系，素来有兄弟阋墙的传闻……”
堂上登时一片寂静。连乐师们拨弦试声的动作，都卡在了半空中。
“然而，世事并不一定如外人所说，阿兄，是也不是？”秦云衡一对朗朗眸子望住诧异抬头的秦云朝。
这一双极相似的兄弟，四目相看，却无半分骨血亲情——秦云朝说出的“是”，分明是无心无意的敷衍。
“阿兄……不愿意承认呢。”秦云衡端了酒杯，道：“也罢，我做弟弟的，总不能逆着兄长！这一杯，单敬阿兄！”
原本早有人喝开了，酒劲儿上头的也不少，可场上气氛一冷，便是再不晓事的，也吓得精神了。
满场的眼睛，盯着秦云朝。但见他略有迟疑，最终还是端了酒杯，默然饮尽，道一句“这里多谢郎君心意”便坐下了。
郎君么，这称呼，是有意要生分了……这一双兄弟啊，一个有意显出恭敬，要让兄长被人当做个不友不悌的混蛋，做兄长的便真不接受这“好意”，非要显出另一个其实拿自己做外人，这也是做给旁人看的戏之意。
十六娘想着，垂了眼眸，微微苦笑。若是不错，灵娘马上就该出场了。
果不其然，秦云衡微微摇头：“也罢，过去的事儿尴尬，是难以原谅了……这般，我这里有一礼，不知献给阿兄，可不可以叫阿兄心下稍许谅解些！今日阿兄尚且为母亲送了重礼，做二弟的如何能不谢？只要咱们兄弟和乐，便是对母亲最大的孝敬了……”
秦云朝诧异，这满堂也都抬了眼面面相觑——别说秦家，便是整个神京，谁不知道当年王氏和顾氏僵得恨不能扒了对方的皮？这两个女人生出的儿郎子，怎也不可能和解啊！
秦云衡轻轻击了掌，厅堂外，一个女子，一步步走了进来。
她蒙着深褐色长长头纱，遮住了长发、面容与身躯，只露出一双蓝色的眼睛。秦家的子弟们认不出她是谁，可秦云朝的表情，却由讶异变为了惊惧，最后又转为了愤怒——这像是一霎那的变化，十六娘再专心看时，他又是一脸平静了。
“阿兄对这件礼物，可还满意？”
“你这是什么意思？”秦云朝猛地站起来：“那不是你的妾室么？把她送给我，是什么意思？！”
“她怎么是我的妾呢。”秦云衡笑了，坐下，声音缓缓又平静：“她与阿兄有情，甚或还有了阿兄的儿郎子，不是么？只是苦于奴籍……我买了她回来，是当她有心与我，却不料我在她心中，原本便只是阿兄的影子……”
十六娘一直勾着头，不敢去看秦云朝与十三姊的表情。她的身体在颤抖，耳中却分明听到堂下的一片纷杂议论之声。