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命向法拉吉人示好的侍从官，现在也忙乱的想证明自己是主战派人士，坚忍果决就像前任领主一样。
女王待在起居室里足不出户，只接见特定数量的人士外，又让女官去替她挡那些不速之客。她现在只跟侍从官、禁卫队长和达硌士讲话，除此之外就再没有了。皇宫的秘密议会还在召开，不过凯拉下达的命令都成了〃你觉得好就行〃，要不就是〃克撒会想要什么？〃
更糟的是，女官神秘兮兮的告诉达硌士（话头绕了好几个弯子，婉转至极），说女王陛下正准备〃组成家庭〃。的确，达硌士几次和凯拉见面，都觉得她好像比之前更憔悴更疲累。达硌士写了一封信去给克撒，轻描淡写的提到凯拉的近况，但是收到的下一封回信却只是复仇者机器人该怎么改进功能。
达硌士本来还不明究理，他实在想不透克撒为什么会这么冷漠；女王的腹部越来越明显，他便替凯拉推算预产期。这一算，达硌士才知道原因。女王的受孕应该是在法拉吉的和平会谈期间，更有可能是在最后的一周里，就在克撒离城之前。
达硌士知道克撒对米斯拉已经恨之入骨，却不敢想女王的怀孕代表了什么意义，但是他知道，做丈夫的心里明白。
最后，还有阿士诺这个人质。
佑天仍将她拘禁在皇城里，同时又试着联系法拉吉，要他们来洽谈人质释放的事宜，当然只是徒劳。有不少民众要求将她处死，可是她却是这场兄弟之争的证人之一，许多内情可能只有她才知悉。那根黑色的棒子现在由达硌士保管，警卫则搜光了她的房间，把可能制成武器的材料都拿走了。对达硌士来说，棒子本身是个精美的艺术品，而它能取人力量的功能更让他吃惊；为了更了解它的性能，达硌士便向女王请求去和阿士诺谈话。至少，这是他嘴巴上说的理由。
〃你在哪里学到这种棒子的做法？〃达硌士开门见山的问，〃是远古的技术吗？还是学者传下来的？或者是其它大陆的流浪人教过你？〃
阿士诺只是坐在窗台上动也不动。阳光照得她的红发闪闪发亮。她不发一语。
〃说说话会好一点的，〃达硌士说，〃你什么都不说，也无济于事啊。〃
阿士诺撇头歪着看达硌士，然后笑了笑，〃我听到一个笑话，你想听吗？〃
达硌士有点莫名其妙，不置可否。
见他没反应，阿士诺就自顾开口了：〃女官跟女王在讲话。女官说，'您不用再说米斯拉的好话了，我知道他至少穿得很体面。'然后女王就说，'对啊，而且又快。'怎样？好不好笑？〃
〃一点都不好笑！〃达硌士狠狠的说，〃你知道吗？全国有多少寺庙自愿替我们处置你，要拷问出你的秘密！〃
〃可是你没让他们动啊，〃阿士诺溜下窗台。〃那又为什么咧？鸭宝宝？〃
达硌士被这突如其来的一问弄得有点结巴，不过他仍保持声音稳定。〃因为他们恐怕……会打伤你，那你的知识就不完全了。〃
〃我也可以选择死守秘密，这样就不会背叛我的主人米斯拉了啊，〃阿士诺叹了一口气。〃你太纯了，又这么仁慈。怪不得女王会这么中意你。〃
〃你懂什么——〃
〃我被关在这里，没多少事情可做，只好听人家讲话了；〃阿士诺挥挥手，〃听警卫的、听女仆的、听窗子外面的人。我想，你留我的命只是为了有个人可以讲话。鸭妈妈克撒现在走了，可怜的凯拉又深深的自责，所以你就到这里来找我。〃
达硌士没有回应她，却低着头瞪着桌子。二人之间沉默了好一阵子。
良久，阿士诺才走到达硌士对面坐下。〃在我看来，我觉得是方法的问题。〃她终于开口，语调平稳，几乎就像是聊天。
〃什么事情？〃达硌士意会不过来。
阿士诺摇头叹气，〃哪些事情？这全部的事情啊！我们不是要来讲这些事情的吗？〃
〃是你先扯到别的事情上的。〃达硌士还是一副受伤的语气。
〃你不要这样好不好？〃阿士诺烦了起来，〃喏。你有没有在屠宰场工作过？〃
达硌士眨眨眼，〃我以前做过渔夫。〃
〃差多了，〃阿士诺说，〃鱼那么低等，只有一根脊椎，什么也没有。如果你看过人家杀牛杀猪，你就会知道动物的关节是怎么接合的，还有神经排列组合的方式，把皮撕下来的时候又是什么样子。〃
〃我有解剖过小动物啊，〃达硌士说，〃像我之前为了研究扑翼机的翅膀，就解剖过小鸟。〃
〃可是你没杀过吧？你解剖的时候，动物多半已经死了吧？〃
阿士诺问得有点逼人，达硌士没有回答，不过把脸别过去，这就是他的答案了。
〃就像我之前说的，问题出在方法上。你跟鸭妈妈克撒从来就没想过要弄脏自己的手，去跟血啊肉啊肌肉神经、黏兮兮的东西打交道，就不会想到怎么去整倒你的敌人，好比用我那种棒子去刺激敌人的神经。〃
〃我又不觉得刺激人家有什么好的。〃达硌士说。
〃还有别的，〃阿士诺语气尖锐，重重的拍了桌面。达硌士又在她的眼里看到那种火光，那种创意之火。〃你会去观察小鸟的翅膀，可是你想的是怎么去复制一份同样的东西，我想的却是怎么去组合那些零件、怎么让它再动起来。换作是我要去做扑翼机，我会用洛克鸟的翅膀来飞；我可以喂养它、让它有血有肉的活着，然后把它栓在驾驶座上载人去飞。〃
〃那怎么可能！〃达硌士叫了起来。
〃女孩子爱做梦啊，〃阿士诺又笑了，〃可是那种目标就跟你们定义的就不一样了，而且我想，那头机器巨龙可能就是用这种方法做成的；我是说最早去做那头龙的人啦。他们想的可能不是用铁和电线重新做一个龙形的机器，那是老祖宗索蓝人的方法。也许他们是先找到一头龙，做了外壳，然后渐渐的用机器的构造去取代内部的东西。〃
达硌士看着眼前这名红发的女子，那头象征生命之火的红色就像她眼里的光辉。〃活的东西有什么好怕的？死的也一样嘛，〃她继续说，〃活的组织或结构只不过是另一种工具罢了；过去的观念现在究竟还合不合用？惟有体会到这一点，抛开老旧不合时宜的想法，我们才能真正的进步。〃
她看着达硌士，耸耸肩，〃这只是我个人的想法，米斯拉或许也会同意吧。我觉得问题出在物体的内部，而不是外表。〃
达硌士来找阿士诺，并不是真的要谈这些观念问题，所以演变至此，他得花点力气把话题转回去。〃那你觉得米斯拉现在会在什么地方呢？他有没有特别的藏身之所？〃
阿士诺摇摇头，〃他现在根本不必躲。反正他哥哥找他找得要死要活，我看搞不好反倒是米斯拉在盯着克撒呢。〃
〃那是他的计划吗？〃达硌士问。
阿士诺停顿了一下，然后又摇头，〃其实我也不清楚米斯拉有什么计划。他很会安排事情，可是他不会管之后的过程。他都交给命运去决定。〃
〃真是疯狂。〃达硌士喃喃的说。
〃那是天赋，神来之笔。〃阿士诺反驳他。
〃这么说来，他都不让你参与他的计划 ？〃达硌士又说。
〃如果他要我参与，我还会待在这里吗？享受这么豪华的宫殿？〃阿士诺夸张的比着孑然四壁，〃没有。他虽然爱要神秘，这也不是他的方式。其实我并不觉得他之前就有什么预谋，我是说来萼城之前；不过我敢确定，有这样的结果他一定很乐。〃
达硌士叹了一口气，〃真希望我能相信你。〃
阿士诺皱起眉头，两手一摊。〃该，这可是我免费提供的谘询哦。米斯拉不是个会让机会溜走的人，现在克撒把所有的武力都动到天上去找他了，米斯拉正好逮到机会，重重的给他老哥一击。族长又是个热血的好战份子，他一定会下令来个全面圣战，大进击！所以现在已经有状况要来 。〃
〃可是你也不知道在哪里是什么状况嘛？〃达硌士问道。阿士诺只是耸耸肩。
〃还有一件事，〃她说，〃你是不是在奇怪，我的武器是怎么来的？〃
达硌士说，〃我以为是我们的警卫偷懒，在那几天的庆祝会期间不小心放你过关了。〃
阿士诺笑了，那抹微笑叫人心醉神迷。〃我走到城门前不是带着一根拐杖吗？就是那根黑色的电木；你头一天也见过的，可是没人会怀疑，因为大家都觉得一个女人走了远路用拐杖是很正常的。棒子上的头骨就塞在里面，电线缝在我的内衣边边，动力宝石就挂在我的耳朵上。〃
达硌士低着头不语。其实他看过阿士诺组合这些武器，但是当时他却没看出来。〃有什么诀窍吗？〃
〃只有一个，〃阿士诺说，〃所有的元件都在适当的时机组成起来；天时、地利、人和，往后要发生的事情也是一样，照着这个定律走。不管接下来会是什么事，时候到了，该聚拢的就会聚集在一起，然后……〃她比了一个手势，〃砰！〃
达硌士站起身，〃你已经说了不少事情了，够我思考好一阵子。真的，蛮多事情。〃
阿士诺也跟着他站起来，〃对，不过还有一件。你心里想过一个问题：'我能不能相信她？'。我可以告诉你答案：'不行，可是你至少应该听一听。'。行吗？〃
达硌士点点头，随即便转身向门口走去。阿士诺叫了他的名字，当他转过身来时，她便靠过去，在他脸上亲了一下，让达硌士又愣在那里。
〃我只是谢谢你，〃阿士诺假装没看到他的反应，〃谢谢你没把我交给寺庙的人，也谢谢你过来跟我聊天。你是只好鸭鸭。〃说完，她又露出灿烂的微笑。达硌士走出门外，在长廊上抚着阿士诺刚亲过的脸颊。余温犹存。
〃克撒老师啊，〃这个做徒弟的喃喃低语，〃不管你现在在哪里，最好赶快回来吧。〃
※ ※ ※ ※ ※
夏拉曼上尉有享有特权，能亲自递交报告给首席神器师克撒。他和其它的驾驶员在往西飞了三个小时之后，发现一处营区中央有米斯拉的货柜兵器；这是佑天部队开始动员搜索之后的第一笔斩获，所以夏拉曼等人都非常兴奋。
这些人现在正位在他们的第三基地营，是一处深入大沙漠的地方。从梭地岭走到这里来，徒步要花上好几个星期，所以营区里的所有补给都必须仰赖扑翼机载运，中间还要经过第一及第二基地为转运站。夏拉曼早就开始怀念母基地的一切享受，包括热腾腾的食物、漂亮妹妹、还有奢侈无比的热水澡。但是想归想，他却绝不会说出口，因为他宁可放弃全佑天最可爱的女孩子，也不愿失掉在天空飞翔的那对翅膀。
克撒就坐在他的营帐里，俯在一张便桌上。桌前有一幅手绘的沙漠地形图，在这趟追捕米斯拉的过程中，克撒还顺便调查了沙漠的地形。每天晚上，克撒都埋首在成堆的报告里，了解此地的丘陵、山脊、干河床，还有几处可疑的石堆，这位驸马爷曾说过那是索蓝人的遗迹。
夏拉曼站在帐篷里，脚跟喀的一声并拢，行了一个军礼。〃报告，我们侦察到一部臣大的战斗机器。〃
克撒头也没抬，〃继续说。〃
〃中央地带有一处很大的营地，里面有不少帐篷和一个大型的货柜。〃
〃在哪？〃克撒冷冷的问。
〃从这里飞大约四分之一天，南偏西十五度。〃
克撒在地图上画线指向夏拉曼所描述的方位。〃对。这样想很合理。要是我们照现在的方向继续扎营下去，我们就会走过头了。这样看来，我弟弟恐怕没想到，我们会有这么广域的边境巡逻吧。〃
〃你看到他了吗？〃克撒又开口，这话是对着上尉说的。
〃没有，〃夏拉曼说，〃他们好像在躲我们。〃
〃那倒是真的，〃克撒挑眉说着，〃最好是假设对方已经知道我们发现他们了，恐怕他们现在正在收营准备逃跑呢。叫所有的扑翼机待命，带好全部的鬼怪炸弹。〃
〃长官？〃夏拉曼又问一次。
〃有问题吗，上尉？〃克撒头一次抬起头来看着年轻的上尉。这位首席神器师的脸上满是线条和纹路，光是沙漠的风霜恐怕都没那么大的威力。
〃今天时候也不早了，长官。〃夏拉曼战战兢兢的选择字眼。
〃上尉，我不是没有时间概念，〃克撒的声音冷冰冰的，〃可是如果我们要等明天，米斯拉早就跑了。〃
〃我们还没到那里就快天黑了。〃
〃我们再讲下去就半夜了！〃克撒没好气的回他一句，〃现在就去。十五分钟之内，我要做一次全面的空中巡逻！〃
夏拉曼站直身躯，敏捷的行礼，然后退下。退出营帐的时