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邓隐绝哈哈一笑，轻轻抱起阿蘅，深深地吸了口气，身子忽然在亭子间忽忽一转，回神之时，身影已然化作了一个黑点。
付展风顿时想起他“神偷手”之名，大叫一声：“不好。”
只见上官若愚微微一笑，甩了甩空空的袖子说道：“药又被他偷回去啦。。”
付展风心中一痛，却并非为了自己：“你千辛万苦得来的药，怎能……咱们立即便派人去搜他，他带了一个人，走不了多远，合你我之力……”
上官若愚道：“不错，他走不了多远。”顿一顿，又为自己斟满了酒杯，“瞧，这不就回来了？”
付展风一怔，抬眼望去，只见一个身影由远及近，正是才去不久的邓隐绝。只是他步子明显有滞，远不似去时那般矫健。
“上官若愚！”只见他两手空空，阿蘅已不知何在，望着上官若愚却是满脸怒容。
上官悠悠说道：“怎么这么快便回来了？难道是落了东西不成？”
“你……你酒中下的是什么药！”
“酒？”上官若愚轻酌一口，抿唇一笑，说道，“你我喝的是同样的酒，又会有什么药了？再说你是老江湖了，那样灵的狗鼻子，在酒中下药若是被你拆穿了，拍拍屁股便走，我岂不是得不偿失？”
邓隐绝一愕，道：“不是酒，那又是什么？”
上官若愚道：“你如今哪儿麻呀？”
“右掌，麻痒之极。还说不是你下的毒？”
“毒我确是下了，这倒不赖。不过不是下在酒里，而是下在别处。”她望着他嫣然一笑，说道，“我劝你快将那锦盒子丢了，那毒可厉害得紧。你用右手偷它，右手麻痒，若是揣在怀里，不过多时可就要全身麻痒了。”
邓隐绝大惊，忙将锦盒取出，远远地丢开。
上官若愚道：“我一早便已在袖子里抹了毒，锦盒入袖，自是表面俱毒。啧啧，你这老毛病不改，总要害了你自己。你说你若是不把它偷回去可有多好？你得了美人我得了药，两全其美。”
邓隐绝狠狠地“呸”了一声，道：“你阴狠毒辣，如今却说得好听！快将解药拿来！”
“哪有这样便宜的事？你将阿蘅还我，我便给你解药。”
邓隐绝愣了一瞬，尔后忽然狂笑起来，略显癫狂。他望着上官若愚，恶狠狠地说道：“你从一开始，打的便是这个主意？人财两得，你想得美！什么都能给你，偏生这个，即使丢了性命也不会再还你！”说罢，他一咬牙，抽出小匕首来朝着自己的手掌狠狠一斩，只见血花四溅，他一声惨呼，右掌已被斩落。
付展风见他宁可断掌也不愿交出阿蘅，心中倒也佩服他一自痴情。上官若愚拍手赞道：“好一个‘神偷手’，如今连‘手’也肯舍得，你确是对阿蘅用心良苦。只可惜……”
邓隐绝忍痛点了自己臂上几处大穴止血，猛听她话锋一转，不由得心头一跳，道：“可惜什么？”
“可惜你白白浪费了自己一只手。”上官若愚一边笑着，一边缓缓踱出亭子，拾起了锦盒。
那盒上覆着剧毒，邓隐绝见她徒手拾取，不由得惊得目瞪口呆。
“上面涂的不过是些痒粉，用温水洗尽便好。我忘了告诉你，我的蛊毒锦囊丢了，以前那些厉害的毒粉都掉光啦。”
她笑颜如花，邓隐绝看来却似如赤练毒蛇一般可怕可恶。只见她慢慢地走向自己，拿着锦盒在他眼前晃了一晃，脸上的表情甚是得意。邓隐绝心想：你道我失了一只右手便偷不到这盒子么，哼，未免太小看了我！
却见她拿着锦盒的手忽然一放，丢开锦盒猛地一步上前，右掌五指张开往他脸上抚去。
邓隐绝右手的剧痛乱了他的心绪，上官这一掌又来得突然，他一怔之下，竟然来不及闪躲，待回过神时，却觉并不曾受什么伤，她不过是在他的脸上轻轻地摸了一把。
正自困惑间，却见她自怀中取出一颗药来极快地服下，邓隐绝心头一紧，问道：“你吃的是什么？”
“什么？自然是解药啦。”上官若愚道。
“解……药？”
上官若愚“扑哧”一笑，道：“我说这盒上的是痒粉，你便信了？邓隐绝何时成了这样单纯老实之人？这盒上的自然是毒药。你的断腕之志确是让我钦佩，只是如今却有些糟糕了。我适才摸了你的脸，难道你亦有断头之志么？”
邓隐绝脸色煞白，呆立半晌说不出话来，忽然间脸颊便痒了起来。
上官若愚淡淡说道：“要断头还是要交出阿蘅，你自己选吧。”
作者有话要说：邓隐绝。原本是自由自在的仙鹤，却爱上灵洁的白鹿而甘愿在自折双翼在地上一生。
56
56、五十五 。。。
“向东一里，龙女庙。”
上官若愚将盒中雪莲丹交给付展风，道：“吃了它，再劳烦你跑一趟。”
付展风吞下药丸，笑了笑问：“我不用再吃颗解药？”
“糖丸罢了，你真要吃？”
一句话，引得邓隐绝身子一震，呆呆地望着上官若愚，忽然如疯了一般扑将上来，用残存的左手，拽着她的衣衫问：“到底是不是毒药，你说实话，说实话！！”
付展风想上前将他拉开，上官若愚却伸手阻住了他：“先接阿蘅要紧。”
“嗯，你自己小心。”付展风望了一眼邓隐绝，虽有些担心，但想他如今新添重伤，应该难有作为，终还是依她之言，向龙女庙奔去。
“盒子上根本没有任何东西。”上官若愚望着他的眼睛，一字一句地认真说道，“我怕你带走阿蘅后，不来盗走我身上的药，因此那痒粉是抹在阿蘅衣衫上的。我知你纵然带不走药，也定要带走阿蘅。你会对酒留心，对菜留心，对我留心，看到阿蘅，却再也无法分心去顾及那些了……”
邓隐绝的一双眼睛，仿如流星陨灭，最终只余下一片死灰。怔怔地放开左手，倒退两步，忽然“啪”地一下瘫坐在了地上。
记忆中的他，总是来去如风，似灵雀一般自由洒脱。在庄中的时候，只要有他在，耳朵里便总能听到爽朗的笑声。虽然他向来自私自利，但亦肯为了给庄中某个受官欺辱的小卒出气，而深入京城高官之家，盗出贪污帐本放在龙座之上；为救将被砍首的兄弟，与一众庄中门客大闹刑场；至于为她打探消息、救人盗钥，更是不在话下。
上官若愚总是相信，他口中说的满不在意不过是因为他嘴硬、生性高傲罢了。他在庄中的那段时日，笑是真的、义是真的、心亦是真的。
如今望着昔日好友断掌心伤，失魂落魄的样子，她心中何曾好过？怔怔地呆站着，任凭自己平日里巧舌如簧，如今却说不出一个字来。
邓隐绝垂着头，左头握着右手断腕之处，忽然喃喃说道：“你可知道，我那日真的只是想去见她一面……”
“我知道。”
“我也不知道自己为何会做出这样的事来……这些年来，我心里从未感到过快乐。每每想到她那时泪流满面的绝望模样，我都恨不能杀自己一百遍…… 我不敢睡觉，睡着了，梦里边全是她的哭声，醒来的时候，心就像被偷走了一样，胸膛里空得教人害怕。可是……”泪从他精致漂亮的脸颊上划下来，一滴一滴地撒到地上，“可是我还是喜欢她，喜欢得要命！我想看见她的脸，想听她说话的声音，想让她正眼看我一眼……我……我控制不住自己……对不起……真的对不起……”他不知是在向谁道歉。
月光下，这个满身血污的男子哭得像个伤心的孩子。上官若愚静静地望着他，抬起头，看到付展风正抱着阿蘅远远地站着。她微微地叹了口气，开口说道：“你走吧。”
哭声顿止，邓隐绝抬起头来无助地望了她一眼，似是察觉到了什么，迟疑着转过头去，忽然看到付展风怀中的阿蘅，正睁着一双眼睛怔怔地盯着他。
他倒吸了一口气，呆了半晌，忽然大叫一声，跌跌撞撞地往反方向没命地奔逃而去，霎时之间，便消失在了路的尽头。
上官若愚走上前去，伸手解开了阿蘅的穴道，说道：“你都听到了，这些年来，他不是没有悔意。”
阿蘅的目光还怔怔地望着邓隐绝消失的方向，听到她的话，缓缓回过头来，咬牙切齿地问：“有悔意，便该原谅吗？那我呢？我被毁掉的后半生，难道抵不过他五年来的悔意？”
“他断了右掌，已受到教训了……”
阿蘅咆哮着打断了她：“这便够了吗？区区一个右掌便够了吗？他五年来没有睡过一个好觉，我又何曾不是！他不过是心中歉疚，我却是每一日都似活在地狱中一样！你试过吗？你懂吗？你凭什么以为断他一掌，我便会心满意足，然后哭笑着抱住你，说你真不亏为我的好友！”
上官若愚第一次见她这般撕心裂肺的模样，心中痛极，眼眶一红，差点落下泪来，强自忍住了，展开双臂将她紧紧抱住，声音微微发颤着说道：“对不起阿蘅，我对不起你。我真的想过要下那种一触即死的烈毒，一路上也请付展风为我筹备了，但我真的下不去手。他是真的喜欢你，也是真心的悔过……你可否……可否饶他一命？”
最后那一句话，让阿蘅生出力气，重重地推开了她。
月色下，她的脸色泛白，唇色发青，她一瞬不瞬地望着上官若愚，目光中的冰寒让上官心生凉意。
“好一个重情重义的上官若愚。无妨，这本来就是我阿蘅自己的事。我的仇，我自己报。我的情谊，我亦自己来断。你上官若愚与我向来各有互助，如今两两相抵，互不亏欠。从此形同陌路，割袍断义！我与一方城，今后再无瓜葛，就此作别！”
望着她转身离去的背景，上官若愚如石头一般久久呆立不动。
不知过了多久，忽然感觉肩膀上有人轻轻一拍，她扭转过头，看到付展风温润如玉的目光。
“你可知道，他救过我的命，帮过同庄的兄弟。我们曾一同偷了镖局要护的贡酒来喝，然后往里兑水凑数。一同躲在白晨的屋子外拿了墨汁、砚台要戏弄他。春日赏花、夏湖泛舟，捉了虫子在庄中开赌局来斗，比赛捉鸟摸鱼……没一件趣事少得了他。我那些小孩儿心性的游戏，偏只他爱跟着一道起哄。他原本是多快乐的一个人啊……为什么我们会变成今天这个样子？”
“人会长大，心性会变。或许有朝一日，这一切都会过去。”
“你能告诉我这是哪一天吗？还要等多久？”上官若愚的眼中没有泪，脸上有的只是无尽的疲惫，“我觉得好累啊。”
“我会陪你。”付展风说道，“纵使无法帮你分担解忧，那至少也会陪你一起累。”
上官若愚望着他，问：“为什么？”
“不为什么。”付展风微微笑了一下，“我自己愿意罢了。”
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雪莲丹配上阿蘅之前的施手大有妙效，第二日，付展风身上的痛楚已大大减轻，三日之后气血顺畅，面色红润。付展风试着运气，只觉气息在体内畅通无阻，耳聪目明，身轻如云，头脑清灵，有了这雪莲和其他灵药制成的丹药相辅相助，内功竟然又上了一层。
上官若愚却总显得心事重重，显然阿蘅之事于她心伤甚重。付展风知道此时劝解无用，便只挑些好玩的事儿来逗她。上官笑得敷衍勉强，他亦不在意。
这一日入夜，上官睡不着，便到客栈前院的木椅上坐着赏月。客栈的旗帜在夜风中烈烈作响，明月高悬，上官若愚心里想着：从前的那些门客们不知如今一个个地都到哪里去了？他们曾经都是些神通广大的人，难道一个个都惧怕白晨的追杀令而避世隐居了吗？
那一大庄子里一个个活色生鲜的人物，一张张迥异的脸都自眼前一一划过，最后闭上眼睛看到的，是冲天的火光和被映着浓烟火焰的暗红色天空。
闷得让人透不过气来！
蓦地睁开双眼，只见对面忽然多出一个人来，笑嘻嘻地望着自己。
她瞪大了眼睛瞧了好一阵，才回过神来叫道：“朱雀！”