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……这话，是谁说的？
他疑惑的问自己。
依稀记得，是父亲荣华皇帝对自己的教诲。
父皇还说过：“你必须为权力杀掉任何人！任何跟你权力起冲突的事物，你都必须毫不留情的铲除，包括我这个父皇，当然，也包括顾长生”。
是的，任何跟皇权起冲突的事物，自己都必须毫不留情的铲除，那其中，当然包括顾长生。
可是，那是长生啊，是那个心心念念爱了很多年的长生，是那个曾经对他许诺过“此生无侍寝，此生无子嗣，此生无背离”的顾长生啊！
……此生无侍寝，此生无子嗣，此生无背离……
这，是自己对他的认真承诺。也是自己愿意为爱情所付出的代价……
……此生无背离……
……此生，无背离……
……背离……
突然的，荣华曾说过的话在他耳畔响起，“相信我，只要你坐上帝位，最后一方终会死亡。”
那时自己的回答是：不会给顾长生那样的机会。
是的，绝对不会给他背叛的机会
他，一定会把顾长生牢牢的掌握在手中！
他，也一直把他牢牢的掌握在手中！
顾长生，是头凶兽，是头能力无以伦比的凶兽，这是无庸置疑的。这头凶兽，是自己亲手放出来、死死缠在身边的。
其实早在逼宫成功的那一天，自己就有了这头兽也许终将会吞噬自己的认知。
可是，他不怕。因为他并没有输。因为这头兽爱上了他，思他所思，想他所想，为了他愿意殚精竭虑付出一切。只要在顾长生面前十三永远存在，那么，他就绝不会怕……
缓步踱回案边，光明拿起了一封信。这信，是顾长生写的。信中，顾长生建议加大对伤亡将士的抚恤，并写出了切实可行的执行方案供自己参考。
光明突然失笑：长生，你真的很为我着想。这种事情如果你是以奏折的形式送上来，或者是在回朝后在朝堂上向我提出，不管我答应与否，只会让你更得军心。但你却偏偏私下提醒我，把这一份功德送给了我――长生，你对我，真的很好……
瑞王府 知客居
“西边的那位，就要回来了。”
沉默了很久，郭扬终于开了口。
夏侯子文和李士奇都没有说话，因为他们都很明白如今的局势：以光明和顾长生的关系，当顾长生回朝后，此人定会挟胜仗之威稳坐军中第一把交椅，任何人的地位、权势都无法和他相提并论，即使是耿宗德这样的军中老人，对他也要礼让三分。
李士奇长叹一声，“朝中自此多事也。”
此仗之功，明面上看，是为天朝赢得莫大利益，但有心人却是心如明镜：此仗之功，功在稳定政局，让光明从此坐稳了天下。以朝廷如今对军人待遇的大力提高看来，今后，对外，皇帝必然会以武功建威扬名；对内，自然是镇压异己。这些日子来，刑部始终警觉的盯住了长安城中的一举一动，而在刑部身后，军中精锐中的精锐铁血卫随时做好了凌厉一击的战斗准备，这才镇住了所有心怀叵测的野心家，让他们不敢轻举妄动。当名动天下的“顾屠夫”回京后，可以想见，一场腥风血雨是无法避免的……
“那也未必。”夏侯子文却面无忧色，他的脸上浮现出一个带些诡异的笑容，“大将军的杀孽太重了！这回西边光是死在他手上的，就有三十万人。三十万人啊！阿弥陀佛，连天都不会容他。”
李士奇一惊，“四爷，你的意思是……”
慢条斯理的吹去杯中的茶沫，夏侯子文悠悠说道，“西边，来人了……”他的眼中猛地闪过一道利芒，杀意一现即逝。
李士奇会意的一笑，没再说话……
49
“大人，孙总管刚才派人来说，为贺您凯旋归来，顾老爷子特地为您设宴洗尘。”
授勋仪式结束后，顾长生正准备回宫时，他的贴身护卫杜守绎低声向他说道。杜守绎出自铁血卫，在夺嫡之争处于白热化时，怕顾长生出意外，夏侯日月亲自挑选了以他为首的数个人留在顾长生身边，负责保护顾长生。这个年轻人憨厚而尽职，对顾长生忠心耿耿，一直是顾长生的心腹。
顾长生略一思索，即应道，“好。你去给皇上说一声，告诉他我晚一些回宫。”
杜守绎随即叫过一名护卫，向他交代几句后即让他进宫。
顾长生笑道，“守绎，又偷懒了。你自己进宫有什么不好？非要别人去传话，要知道，张立官职没你大，向来无法自由出入宫中，还得等着通报，见着皇上时也不知道是什么时候了。”
“那我可不管。”杜守绎瓮声瓮气的说道，“我是您的贴身护卫，您的安全是第一重要的。在皇上没有决定其他人接替我的工作时，我不能离开您片刻。”
“真是说不过你！”顾长生大笑道，“好吧，你就和我一起回一趟顾家吧！”
顾府
顾侍舜为顾长生准备的接风宴设置在他的书房里，除了他们父子俩，没有第三个人参加。
看到这种情形，顾长生的心微微一沉，但脸上依然保持着一贯的沉静。
“叫你过来，是为了向你提醒几句话。”最终，还是顾侍舜先开了口。
“您请说。”
看着最出色的儿子如此客气有礼的对待自己，顾侍舜脸上的肌肉突然抽动了一下，但他很快按捺住自己的情绪，直视着顾长生，他清晰的说道，“长生，这些年来，你难道不觉得自己锋芒太露了吗？没错，你才干出众，你为朝廷立下了汗马功劳。但是，长生，你永远也不可以忘记：――独乐乐，永远不如众乐乐！该让一些功劳给别人的时候，就应该让一些给别人！我们这个国家，是很讲究这个的。――更何况，你要清楚：此次西征得胜，是因天子圣明，知人善用。――还有，你更得明白：你能够一路风生水起走到今日，全赖今上……”
顾长生知道，如果没有什么风吹草动，父亲绝不会无端对自己说这些，所以他只静静听着。
“你向来耳聪目明，铁血卫更是你一手带出来的，所以我想你可能也知道了吧，左仆射付汝安参你轻狂傲慢目无人君。”说这番话时，顾侍舜的语气依然是一如既往的平淡，不透露一丝一毫的感情。
顾长生心下一惊，他知道这消息不假，付汝安虽是造膝密陈，但皇帝身边仍有人在，自然他能知道这些。但父亲是如何得知的？
看出顾长生心中的惊奇，顾侍舜平和的一笑，“长生，你不要忘了，我顾家在天朝经营三百余年，在一些要紧的地方收买几个可以通知消息的人是件轻而易举的事。”他的语气虽平淡，但却有着一种从骨子里发出的骄矜。
“您的意思是……”顾长生的眉头微皱，露出深思的神色。
顾侍舜阴沉沉的说道，“昔年文种是怎么死的？范蠡的结局又如何？古时的柴家是怎么灭亡的？而前朝，太宗皇帝又是怎么登上帝位的？”他的眼中闪过一道寒光，“――长生，应该如何做，你自己斟酌吧。”
听完顾侍舜的话，顾长生只觉得嘴里发苦，他有些吃力的问道，“为什么要对我说这些？”
顾侍舜没有回答他这个问题，却反问道，“你知道八十年前的靖海侯应清臣是怎么死的吗？”
顾长生不假思索的说出史实，“应大人他身陷重围，被南越猴子们纵火……”
“你错了！”顾侍舜打断了他的话，但却没有再说下去，只是一迳的盯着他。半晌，顾侍舜眼中的凌厉之色渐退，长长的吐出一口气，他柔和的一笑，“你跟我来。”
顾侍舜站起身，走到书房角落那个高达一米五尺的琉璃花瓶前，伸手在花瓶里捣弄着，不久，花瓶后的墙壁竟然缓缓向两旁分开，一条通道赫然出现在前面……
顾长生手持烛台跟在顾侍舜身后，走了进去。顾侍舜沉声道，“看清楚我是怎么做的。”只见他的左脚在入口处的地上用力一顿，他们身后的入口竟自动关上。
完全无视惊疑不定的顾长生，顾侍舜淡淡说道，“你记住：进来后在这里要用‘千斤坠’，才能打开机关，关上入口。而你的手伸入那个花瓶后，首先要将代表家主的玉扳指在里面凸起的……”
顾长生似有所悟，于是没有再说话，只默默跟在顾侍舜身后，把顾侍舜交代的话牢牢记了下来。
走到尽头时，顾长生眼前突然一亮，原来，壁上镶嵌着无数夜明珠，夜明珠的光芒让此处亮若白昼。顾长生定了定神，仔细观察着这里：这里有无数排柜子，首列柜子上分别以醒目的字写着朱泉、乾坤、大然、光华……
朱泉……乾坤……光华……
顾长生又是一惊，这分明是天朝历代君王的年号――这里，到底藏着什么秘密？
顾侍舜走到标有“乾坤”二字的那排柜子前，打开标号为十三的那个柜子，从里面取出一个卷宗递给了顾长生，“你自己看看。”
仔细看过卷宗上的记载后，顾长生怔怔道，“原来，应清臣之死是因为皇帝的猜忌……”转身看着顾侍舜，顾长生的目光变得冷冽，“爹，这种宫闱秘事，你怎么会知道？还会以卷宗记录保存？”
顾侍舜平平静静的说道，“执行乾坤爷秘令的顾非江，是我顾家的人。你应该知道家里的规矩。”
“顾非江……”顾长生恍然。按照顾家惯例，不管在朝在野，所有人均要把自己认为有价值的事情向家主汇报，从而让家主判断如何做才对家族有利。顾家在朝为官的子弟很多，更有不少女子进入后宫，还出过五名皇后，所以知道这些宫闱秘史自然不足为奇。
坐在椅上，顾侍舜长叹道，“应清臣帮乾坤帝夺得帝位，后来又成为皇帝手中的利器，为他扫平一切障碍。当一切稳定后，也就是他的灭亡之日！――长生，你还没有发现吗？如今的你和当年的应清臣何其相似……”
“……”
“虽然照先祖的记载，应清臣最后之死似乎是他自己一手安排的，但多年来皇帝组织了一次又一次的暗杀却是不争的事实啊……”顿一顿，顾侍舜的语气转得强硬之至，“所以，你绝不能重蹈应清臣的覆辙！”
顾长生细细审视着多年来其实并不亲近的父亲，心中一阵酸涩，莫名其妙的，他竟有些想哭……
“古往今来那么多名将，但得到善终的有几个？”顾侍舜冷冰冰的继续说道，“就算那些只求在凌烟阁里留下姓名的将士，也往往逃不过君王的诛戳。你知道为什么吗？第一，因为他们对君王太过忠心，完全不加提防，就算明知结局，仍然甘心从命；第二，就算他们中有人想改变命运，但帝君早已通过各种手段，将他们的兵权剥夺。没有兵权，说什么都是空的；第三……”
顾长生静静听着，不发一言。
“这些话，我希望你能真正听进去――至于到底要怎么做，”顾侍舜的谈话进入了尾声，抬眼凝视着顾长生，顾侍舜语气诚挚，“你自己考虑妥当吧。你要知道，不管你做什么，你的身后都有顾家。从今天开始，顾家的一切都由你处置，――这几年里，我会让你熟悉掌握一切。”
顾长生心中剧震，虽然在见到秘道之时就对这个结果隐约有了预见，但当当代家主把这副担子真的交过来时，他仍然觉得意外。
顾长生低下头，半晌，才抬了起来，“爹，好端端的，为什么突然对我说起这个？――而且，当年你劝我跟他分开，不也是为了替他着想，让他成为一代名君？”
“替太子着想？”顾侍舜大笑出声，“太子跟我顾家有什么关系？长生，像我们这种豪奢大族，怎么可能对皇族一心一意从无腻心？――那时之所以让你跟他分开，不过是为了我顾家的利益。你想想，如果你那时跟他真正分开，断了一切关系，冷静的站在局外操纵着棋局，那现在，天下会是什么样的光景？而我顾家，又还会只是区区一个豪族？”
“……”
“长生，你是我顾家下任家主。”顾侍舜看着顾长生的眼光是殷切热烈的，“我只想问你一句：你愿意担起这副担子，全心全意为家族谋求最大利益吗？”
“……为什么是我？