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吴王僚即便嗜鱼成癖，对于去公子光家也没有兴趣，然而不答应赴宴，等于把两人矛盾明朗化。因此他沉吟一下，便接受了。公子光赶紧回去布置，大张旗鼓准备餐饮之器，给外人造成隆重接待吴王的声势。吴王僚想起公子光跛脚的窝囊可笑样子，觉得不值得怕他。即便如此，他还是按母亲的建议，赴宴前做了充分准备。当时，好的皮甲是双层的，用胶粘合为一体，吴王僚则穿三层犀皮甲，把自己结结实实裹得像“固特异”轮胎。他的近卫队则三步一岗，五步一哨，自王宫起，直至公子光家门，排了好几条街，接连不断，剑拔弩张，戒备森严。（这哪是吃饭啊！）
一般的卫兵吴王僚都信不过，外边呆着去。自台阶以内，到门槛，进堂门，经宴席左右，直到吴王僚身边，全是他的亲戚侍卫，两列排开，横眉立目，手持兵器，寸步不离。（刺杀难度很大啊。）
每当有厨师献上佳馔，必须在堂下搜身（比去美国登飞机查得还严），要求脱光了衣服检查，换上新的衣服，再跪着以膝盖前行，有两名武士提着“铍”（长柄武器，尖比矛长），从左右夹持着上菜人胸口，像夹犯人似的，送入审判席（对不起，是宴席）。厨师把菜肴转交给吴王僚亲戚侍卫手中，侍卫最后放在吴王僚面前。厨师再跪行出庭。可能古今中外请客史上，这么上菜，独一无二。也可以想象，公子光和吴王僚平时如何明防暗斗。
以这样的防备，吴王僚感觉万无一失了。公子光陪他喝至半酣，突然喊脚疼，要出去抹脚气膏。然后就进了地下室，那里正埋伏着一帮武林高手。公子光向武士做了最后的战前动员，默默地把鱼肠剑塞入鱼腹，端给专诸。专诸目光阴冷，端鱼出门，不顾而去。
专诸以厨师身份脱了衣服接受安检，换上另外一套衣服，在武士长铍的夹持下跪行到吴王僚案前，手里金黄色的、还在吱吱叫的（因为刚离火）、焦香扑鼻的太湖炙鱼。透过鱼香的蒸汽，吴王僚看见专诸的眼睛闪出一股奇异的讯息，猛然间懂得了这是死神的眼睛，向自己索命来的，吴王僚刚要跳，但已经晚了，专诸抽出鱼腹内的鱼肠短剑，一道寒光，刺向吴王僚。短剑穿透吴王僚三层坚甲，剑尖带着血丝透出脊背。吴王僚啊地大叫一声，像一只受伤的苍鹰在殿堂上扑腾了半天，气绝身亡。而吴王僚倒下之际，俩武士一直抵在专诸胸前的长铍也洞穿了专诸的胸膛（我们甚至认为，是专诸主动用力，把铍顶入前胸，以获得刺袭吴王僚的宝贵空间）。专诸轻生死，忘安危，鱼腹藏剑，刺吴王僚于稠人众座，以其慷慨壮烈的情怀，拼作男儿热血一死，成就其“天壤间第一激烈人”的千古美名。这个壮烈之举甚至导致天体感应——“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月”（彗星撞向月球）。或者他自己就是一颗只肯烈烈燃烧一次的耀眼彗星，奋不顾身撞向吴王僚不可撼动的权威。一个普通的布衣——专诸，以其残破之身，性命相扑，袭杀剽悍雄猛的吴王僚，博得古今第一出场大侠客的霞冠，成就了春秋时代三十六次弑君之中最精彩最酷B的一章。我以前单知道河北多风萧萧兮的易水壮士，不料，温软秀媚的江南人物也恁般叱咤风流啊！
宴席上一片大乱，地下室的甲士像一筐土豆被倒了出来，扑上堂去，一阵对殴，吴王僚的亲戚卫士一个个尽数战死。而大街上的岗哨们，也从竖着的木桩，被放倒成一串串卧着的枕木。一场古代著名的预谋已久的刺杀行动大功告成。公子光从此登上王基，自号吴王阖庐。随即向全国公布吴王僚之罪恶，褒奖有功人员，封伍子胥为行人（使馆参赞），取专诸之子做卿。“美哉，犹有感”的大贤人季札这时候从国外溜达回来，闻讯只能到吴王僚墓前去“有感”，流下簌簌的眼泪，然后躲到常州去当地主，号称“延陵季子”。吴王僚的俩弟弟，带军在外，被楚人绝了归路，白云望断，等待救兵，却传来哥哥被弑的新闻，只好弃军逃跑（一说降楚）。吴王僚的儿子庆忌出逃卫国，结纳死土，训练士卒，等待时机为父报仇。
公子光深以为忧，整日提心吊胆，寝食不安，生怕被庆忌派来的刺客算计，日子过得跟当初的吴王僚一样难受，就差也穿“固特异”轮胎了。公子光这么害怕，是因为庆忌乃吕布一流的帅哥加猛士，可以旱地荡舟（陆地上划船，可见膂力超人——跟从前寒浞的儿子“荡舟奡”并名），而且他是古代短跑名将，跑起来，可以追赶烈马。这样的一个人，几乎是不可以杀死的。但是，伍子胥居然又推荐了一个游侠来杀他——“鼓上蚤”要离，此人身材短小，腰围一束，好像一只小狗儿，虽然弱不禁风，但喜欢出名，非要往热闹场中钻。要离（读做“腰离”）仰着头，尖声尖气地说：“臣细小无力，迎风则偃，逆风则扑，但大王有命，臣必杀王子庆忌！”
公子光（现在已是吴王阖庐，念做“合卢”）说道：“侬哪能来三呢（你怎么能行呢）？王子庆忌万人莫当。阿拉（我）乘六匹马快车追伊（他），一直追到江边，阿拉追不上伊，用箭射伊，伊左右两手接了满把的箭，像只猢狲一样活络，射不中伊。侬（你）到底身小力薄，拔剑在手都举不动胳膊，登上车子也够不到车轼，侬哪能来三呢？”
“杀人在智不在力。”要离说。
第二天，吴王阖庐假装把要离治罪，拘捕了要离的妻子和孩子，处死了他们，烧了尸体，扬散骨灰。要离则假装逃跑，奔卫国见王子庆忌。王子庆忌眉分八字，身躯九尺，仪表似天神，威风凛凛。他高兴地说：“吴王暴虐无道，这是你亲身经历的了。他杀了你老婆孩子，如今你活着逃离他，也算幸运了。”于是他和要离一起渡江，率兵进袭吴国。行至江水中流，要离突然转身立于上风，借助风力，使出浑身的劲儿举矛照着庆忌的心口便刺。庆忌没有防备，矛头从他后背穿至前胸。
庆忌胸前带着矛，一把抓住要离的腿倒提起来，往水里连淹三次，把要离灌得半死不活。然后把他搁在自己大腿上，撩着要离的头发说：“天底下竟有像你这样大胆的人！”
这时候船上的士兵赶过来要杀死要离，庆忌拦住说：“别杀，他也是个勇士！一天里死两个勇士，未免太可惜了，放他走吧！”说完拔出胸口的短矛，倒地而死（真仁烈也！）。
要离说：“我让吴王杀死我的妻子孩子，并烧了他们尸体，扬散骨灰，为的是成就我个人的私名。但我认为这是我的不仁。为原先的主人而杀死新的主人（庆忌），我认为这是我的不义。王子庆忌揪住我的头发把我投入江中，我多次入水，多次浮出，之所以还活着，只不过是庆忌开恩不杀我罢了，我已经蒙受屈辱。作为士，不仁不义，又蒙受屈辱，决不可再活在世上。”
于是要离自杀而死，把生命交付给了滚滚江水（死了干净！）。
与水的拼搏，造就了吴人勇敢、决绝、冷静、机敏、富于冒险的性格。专诸与要离，选择什么样的价值取向，我们无权干涉。但为了自己的私欲，阖庐伍子胥杀人亦已多矣。专诸的母亲，为了鼓舞儿子而毅然自裁（传说），要离的妻儿因为苦肉计而被挫骨扬灰（事实），妇女在政治斗争中血淋淋的命运，被后世不断称赞和效法。我在两千五百年后太湖西山寻访专诸炙鱼遗迹，专诸以及他的鱼肠剑，俱已往矣，而我却找到一扇石碑坊，立在那里，于夕阳下表彰着妇女的节烈，刻着“寸心坚玉”之类令人心痛的好话。
8。蜥蜴战争之阖庐五战
阖庐五战一
春秋时代的人们都鲠直可爱，很少奸佞之人，除了楚国的费无极大哥是个例外。就在公子光、专诸一伙人请吴王僚吃血腥大餐的那一年，费无极也撺掇“伯郤宛”请楚国令尹吃饭。
“预备点什么酒菜好呢？”伯郤宛问。
“令尹对吃饭没什么讲究，就喜欢甲胄兵器，越精良他越喜欢收藏。”费无极说。
伯郤宛不知费无极要害他，于是傻乎乎地翻出家中全套甲胄、兵器，合计五副，堆在院子里等令尹来吃饭时欣赏。令尹“囊瓦”如期造访了，院里甲光闪烁，杀气层层，喔靠，要造反啊，令尹吓得抱头逃窜。费无极赶紧添油加醋说伯郤宛对政府不忠，蓄谋造反已久，是吴国的特务。令尹命令攻杀伯郤宛全家，把家宅烧为了平地。国人都不答应了，因为伯郤宛家族颇有正直名望，谁敢攥一把草放在老伯家门口放，立刻被热爱伯隙宛的群众抢走，不许放火。这还了得，证据更确凿了，煽动群众造乱耶。令尹更怒了，强制执行命令，士兵们杀光了老伯家上下，以及异姓朋党，伯隙宛伏剑自杀。费无极乐了。
费无极能够成为中国历史上最早的一个佞臣，这主要跟楚国一贯强化君权专制有关系。有强权的专制君主，就会有趋炎附势的佞臣。专制君主往往喜欢佞臣，就是二者有目标上一拍即合的地方。伍子胥父兄一家，伯郤宛一家，无罪而被灭，固然和费无极的谗言有关，也体现了楚王有意识地打击异姓家族的心态。伍氏家族是四代老臣，势大位重，伯郤宛在国人中享有盛誉，这都让王权感觉不安。楚王自己跟异姓家族斗，显得身单力薄，还得寻求几个信得过的帮手，于是费无极这种小人就脱颖而出了。这就跟后代皇帝为了维护皇权专制，信用宦官而斗大臣，是一个道理。虽然后者人品性差、素质低，但不怕干各种昧良心的坏事，去疯狂咬那些威胁君权的重臣大族正合适，所以一样得到信用。专制君主总是与佞臣在历史上派对出现。而北方的“多家族联合体执政”，较少君主专制色彩，所以整个春秋时旗，还是显得人心质朴，鲜有奸佞。
但是佞臣往往也没有好下场，君主借他的手斗完异姓家族，往往把他当作替罪羊杀掉。没过一年，“正直人的克星”费无极，淹没于国人的怒讨声浪中，楚国统治者为了取悦于国人，觉得异姓家族也灭的不少了，目的基本达到，就传令屠灭费无极全家，开脱自己的责任。费无极算是圆满无极了。
伯郤宛的儿子伯嚭（读匹），在家族惨案中侥幸脱逃，撒腿一千五百里，向东越过安徽，跑到东边吴国去了。伍子胥接见了这位满怀深仇大恨的青年，在盛大的宫宴上，伍子胥把伯嚭推荐给春秋第七大蜥蜴——吴王阖庐（公子光）。
吴王阖庐刚刚主宰吴国，正缺捧场的人呢，于是他诚恳地说：“伯嚭，寡人的吴国老偏僻的。听讲侬阿爸被谗害，在楚国死脱了。侬好可怜。今朝侬不嫌寡人国家僻远，投奔来哉，有啥可以教给寡人的啦？”
伯嚭的泪水一下子涌了出来：“我不过是楚之一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王有什么需要我效力的，万死不辞！”
阖庐听罢，颇为伤叹，当即任命伯嚭为大夫，跟伍子胥一起图谋国事。当时陪宴在场的吴大夫被离，对伯嚭很不放心，告诫伍子胥说：“您以为伯嚭可信吗？”伍子胥神色庄重：“我与伯嚭怨仇相同，我们老伍家也是被费无极给害得灭了门。同病相怜，同忧相救，没什么说的。”
“可是我看伯嚭之为人，鹰视虎步，有专功擅杀之性，不可亲也。您对他得限制使用。”
“复仇男神”伍子胥对个人权益不关心，只想伯嚭是个人才，可以帮我杀回楚国复仇。伯嚭此时还是外来户，资历没法跟伍子胥比，更谈不上争宠夺利。两人朝夕训练吴师，倒也配合默契。
当时，吴国的主力部队，缺少战车而主要是步兵。按理说，步兵没什么了不起，一直是战车兵的影子，仿佛象棋里的卒子，一拱一拱，像尺蠖一样慢，装备、素质、训练、兵源，都没什么大讲究，有两条腿就行。其实不然，江苏地区水网密布，不适合战车转战。而且，随着正统的“观兵”战逐渐向残酷的歼灭战转型，步兵以其便于近身肉搏的极具杀伤力的优势，日益受兵家注目。诸侯各国开始狠抓步兵建设，吴国也创建了一支“轻甲利剑”为武器的步兵先锋队。它由五百名大力士和三千名善于奔走的勇士组成，善于长途奔袭，尾追攻击，经常把楚国战车队追打得无处喘息，是吴人的看家部队。能训练出这样一支著名步兵的人，不是别人，正是伍子胥请来的著名的兵家圣祖——孙武。
阖庐五战二
孙武的祖上也是阔气过的，是陈国的大家族，在家族与家族的斗争中失败，跑到齐桓公那里避难，叫做田氏，担任国家技术总监（“工正”）一职，搞技术改造工作，同时还兼管迷信占卜。有一次齐桓公喝酒喝到天黑，就让陈工正占