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威特父亲下力气培养威特的善行是为了使他成为一个高尚的人。为此，他常向小威特讲述有关做坏事的人遭报应的故事，并对这些人的恶行加以严厉的批判。老威特也用这些反面典型作为劝诫威特从善的手段。
劝诫行善的目的与培养善行的目的多少有些不同。对于前者，老威特一般以钱作为奖励，而对于他所做的善行，则不给钱，而是写入“行为录”中去。
为此，老威特在奖励儿子时，往往对这两个目标兼顾施用。如果威特学习好，就每天给他一个戈比作为报酬，但如果他学习很好，我是行为有过错，那么威特就领不到这一个戈比的报酬了。对于这一奖励制度，威特父亲的记载非常令人感动：
常常有这样的情况，当儿子犯了错误时，会主动地说：“爸爸，因为我今天犯了错误，所以不要钱了……”这时，我由于激动甚至想给他两倍的报酬。但是为儿子着想，我不得不抑制住激动的泪花，克制住自己的情感说：“是吗？爸爸不知道。那么明天做件好事吧。”实际上这时我内心里是很难受的，为了表达我对他的爱，我常常是不由自主地亲吻他。
也许有父母会问，为了鼓励儿子学习，老威特为何用钱来作为奖励呢？原来，这是威特父亲为了让他懂得“学习能带来现世幸福”的含义而采取的一种比较实际的方式。他在书中写道：“虽然不好意思，但只要儿子学习好，我就每次给他一个戈比。这样做是为了让儿子切身体会到获得一点报酬是多么的艰难。”
给他的钱怎么处理呢？老威特教儿子尽量花得有意义一些。比如，让威特懂得买点心之类没有意义，而买工具却可以永久发挥作用。还比如，有时提示他，如果在圣诞节之类的节日里给朋友和穷人家的孩子买点礼品，他们一定会感到非常高兴。
附近的人们遇到天灾人祸等不尽如人意的事时，不管身份相称与否，威特父亲也总是要带着儿子前去看望。这时威特也会把自己的存钱拿出来去慰问受灾者。这时，老父亲总是不失时机地表扬他：“威特，你做得很对。
类似这样引用古今各种传说以及诗中的语言等来教育威特做好事，已成了威特父亲的习惯。他从威特小时候起，就让威特记住了这些话。所以每当他问到儿子：
“威特，某某人在这种情况下是怎么做的”时，威特立刻就能明白，或者努力做好事，或者停止做坏事。
威特父亲为了鼓励他学习，曾经做过这样天真的事。那就是每当威特看完或者译完一本书时，他俩都如释重负，便一起喊着作者的名字：“荷马万岁”、“威吉尔万岁”等。这时妈妈也进来祝贺：“恭喜恭喜。”接下来他们就上街买回来好多东西，做威特爱吃的饭菜，叫来两三个经常来往的亲友开晚餐会。
第二部分 塞德兹：天才教育法
“天才”的产生
塞德兹根据教育儿子的感悟，他写成了《俗物与天才》一书。此书在当时和后世获得了巨大的反响，被一代接一代的父母奉为教育孩子的圭臬之作。
塞德兹的儿子威廉？詹姆斯？塞德兹，1914年毕业于哈佛大学时年仅15岁。正是因为儿子才促使他写成了不朽之作《俗物与天才》。
他说：“如果没有儿子，我恐怕仍然在孜孜不倦地写作《暗示的心理》、《双重人格》、《精神病理学研究》这样的精神病学方面的书籍，不会想到要写一本教育学方面的书。我承认我在这方面并非专家，但儿子的成就给了我莫大的勇气。”
小塞德兹拥有近乎传奇的经历。他从１岁半就开始接受教育，到3岁时已能用本国语自由地阅读和书写了。5岁时，看到家中的骨骼标本，便对人体发生了兴趣，于是开始学习生理学。他的学习能力十分出色，没过多久，就参加了行医开诊考核的初试。小塞德兹走进考场时主考官勃然大怒，认为有人在开不合时宜的玩笑，但他在众人惊诧的目光中顺利完成了所有考题，获得了合格成绩。
小塞德兹6岁那年的春天，和别的孩子一样上了小学。上午9时去学校时他被编入一年级，到中午12点他母亲去学校接他时，已经成了三年级的学生了，就在那一年内，他结束了小学的学业。
第二年小塞德兹７岁了，他渴望升入中学去学一些更高深的知识，但遗憾地落了空。由于年龄太小，一个个学校都拒绝了他的请求。没有办法，塞德兹只好让他在家里自学。他的主要学习科目是高等数学，这是因为古今的语言学等知识他早已学过了。
8岁时，终于有中学肯接收他了。学校很快就为自己的决定感到欣慰，因为年仅8岁的小塞德兹不论哪门学科都非常优秀。由于数学尤其超群，学校批准他免学，同时让他帮助老师为其他同学批改数学作业。在这期间，由于功课轻松，小塞德兹分出精力来尝试着编写了天文学、英语语法和拉丁语语法的教科书，教师们对这些教科书的评价相当不错。小塞德兹很喜欢中学的生活，但因为中学教的知识他全部都学过了，为了不浪费生命，塞德兹只好再一次让他退学。
从这时开始，小塞德兹已驰名远近，各方各界的人士纷纷赶来考他，考毕，无不感到奇怪，个个赞叹不已。例如，马萨诸塞工学院的一位教授出了一道自己在德国接受博士考试时碰到的最棘手的问题，结果小塞德兹即席完成，那年他才9岁。
9岁到10岁的两年中，他都在家中继续学习，直到11岁进入了哈佛大学，终于重新过上了他喜爱的学校生活。入学后不久，他进入了一次有关第四象限的数学难题讲演，使得教授们大吃一惊。大学的第二年他只有12岁，但却非常擅长往往使硕士课程的研究生们感到头痛的高等数学和天文学，还能用希腊语背诵《伊利亚特》和《奥德赛》等原著作品。本来，他是擅长古典语的，他阅读埃斯克鲁斯、索福克莱斯、欧里庇得斯、阿里斯托芬、洛西昂等人的作品，就如同其他孩子读《鲁滨孙漂流记》之类的小说那样容易和感兴趣；他还爱好比较语言学和神学，对伦理学、古代史、美国史等也具有丰富的知识；他还通晓政治和宪法。他兴趣的广泛与知识的渊博，连父亲也感到惊讶。
就这样，15岁时他作为哈佛大学的优等生毕业了。
看了以上的介绍，大概许多人都会惊叹：这就是世人们所说的神童吧！而一些富有见识的人士则会有不同的看法：古语说“十岁神童，十五才子，过了二十是凡人”，所以这些神童们的黄金时代，也只是现在这一时期，过些时候，大家都会发现他们也不过是些俗人罢了。
塞德兹写《俗物与天才》的目的，就是告诉大家这种普遍的认识是错误的，有超凡成绩的小塞德兹，并不是上帝心情愉快时所偶然创造出的神童，而是人间的某种教育所必然形成的天才，也是一种先进的教育方法的必然结果。
第二部分 塞德兹：天才教育法
“天才”与“庸才”
按照一定规格培养起来的、行动受到限制的、循规蹈矩的、内心压抑的儿童，他们长大成人以后必然成为庸才。他们的特征是很听话，总是唯命是从，害怕批评，竭力使自己的举动不出格、不违礼俗、不犯过；他们接受别人教给的东西，几乎从不表示怀疑；他们把嫉妒、恐惧和挫折全都传达给了自己的孩子。这样的人为数众多，就散布在我们四周。
小塞德兹有一个最要好的朋友，叫格兰特？哈塞，他就是这样一个不自由的孩子。格兰特尔的父亲哈塞先生是一位医生，也是经常与塞德兹共进下午茶聊天的朋友，塞德兹对他和他的家庭都非常了解。他这样讲述：
格兰特尔一生下来就备受束缚。他被层层衣服捂得严严实实，发现自己想踢腿时却不能自由地踢腿；他养成了吮吸拇指的习惯，为了不让他养成这个坏习惯，妈妈就把儿子的手臂绑进袖筒里，或者把什么难闻的东西涂在他的指尖上；当他开始在地板上玩耍时，立刻便会听到“淘气”、“肮脏”之类的话。
家庭中总是有那么多恼人的琐事，父母时常会因为这些琐事而大声争吵。这些争吵刺痛了小格兰特尔的神经，他害怕，并哭泣不止。这样没道理的哭喊，往往使他挨大人的打骂。
他父母最关心的是子女不犯错——做一件好事，所以，当亲戚邻居来拜访的时候，格兰特尔必须表现出自己是一个有教养的好孩子。在女士们递给他一块巧克力时，他必须说声“谢谢，夫人”；在男人们命令他离开时，他必须恭恭敬敬地说：“是的，先生”；他还必须留心在饭桌上的举止，不管有多饿也不能狼吞虎咽，尤其在大人谈话时，必须管住自己不要插嘴。
在智力上，格兰特尔是正常的，甚至可以说他很聪明。他学习起来毫不费力，成绩十分优良，并以此摆脱某些愚蠢的教师对他的嘲弄和责罚。但是，他的学校生活同样毫无乐趣可言。学校一心只想把他训练成循规蹈矩、言听计从的学生，哪怕再不合理的规矩他也不能有丝毫反抗。
可以想像，格兰特尔也会上大学，但尽管如此，他离开学校时只会学到一些肤浅的、没有多少用处的知识和学问。凭这点东西只能看看报纸、无聊的电影和流行的侦探丛书。
而且就算接受了高等教育，格兰特尔也不会知道真心想从事的事业是什么。是的，他也有过少年的梦想，希望成为一名探险家、飞行员或是画家等，但他的理想往往会换来人们的惊呼：“难道你想靠这种职业为主吗？你怎么养活你的妻子和孩子？”最后，在职业的选择上，格兰特尔多半会遵从父亲的意志，他自己对生活的理想则根本无足轻重。
我们在生活中随时随地都可以目睹这样的教育和这样的儿童。
我们还会看到这样的情景：有个孩子出来时穿着干净崭新的衣服，看起来对自己很满意。但他很快就不在意这身新衣服，而是玩起泥巴，他蹲在地上，玩得兴高采烈。自然，他那身新衣服就保不住了，不过情况还不太糟，只是稍微弄脏了一点。但他母亲发现时却好像发现了世界末日，急忙上前去拍了他一巴掌，一边数落一边把他带进屋。过了一会儿母亲又送孩子出来，孩子已换了件干净的衣服，可还在哭，满脸的委屈，10分钟以后，那可怜的孩子又把衣服弄脏了，接着又是刚才发生的事。
在这种情况下的孩子，将为生活而恨自己的母亲，而比这更糟的是，他还会恨生活。
大人们想当然地认为，应当教会孩子处处为大人着想，让大人尽可能过安静的生活。因此，培养服从、礼貌和恭顺是十分重要的。儿童的自由天性就被这种愚蠢的力量所扼杀。他们在摇篮时期就被弄得毫无生气，他们受到的教育就是拒绝生活。因为，他们年轻的生命就是一个漫长的否定，不要吵闹，不要顽皮，不要不守规矩等等。
与他的朋友格兰特尔相比，小塞德兹小时候是一个反应灵敏、行动自由的顽皮孩子。当你举起他，他的身体像小猫一样轻盈而放松。但可怜的格兰特尔举起来像一袋笨重的马铃薯，他不会放松自己，他的反应完全是防御性和反抗性的。
小塞德兹成为这样的孩子完全是因为他从一生下来就很少受到束缚与压抑。在婴儿时期，他不受襁褓的捆绑，自由地活动身体，他饿了就进食，只有到必须时才养成整洁的习惯；他很少受到大声指责，也很少挨打，总是被爱着并受到保护；他大部分的时间都在玩耍，因为他只用两年多一点的时间就学完了别的儿童用8年才能学完的功课。
第二部分 塞德兹：天才教育法
音乐能够造就出“天才”
我们能够从大量的文献之中看到，凡是被称为“天才”的人，大多数都极为喜爱音乐，并都有接受过音乐教育的经历。
一位哲学家曾经说道：“音乐往往能够造就出‘天才’。”当然，他所说的天才已经超出了音乐范畴。孩子接受音乐教育不仅为他成为音乐家提供了可能，也为他其他方面的发展创造了极佳的条件。
对于一个孩子来说，音乐对他的影响最为明显。孩子对音乐的敏感远远超出了视觉。
塞德兹在儿子诞生后不久就发现了这一点，所以在儿子的成长过程中，他始终把音乐教育放在很重要的位置上。
每当母亲在客厅中演奏钢琴时，小塞德兹总会有不同的反应，这种反应在他还在摇篮中的时候就已经开始。当他哭闹之时，一听到悦耳的琴声便会立刻停止，甚至有时会流露出愉快的微笑。
当孩子哭闹的时候，母亲并没有像其他的父母