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夏夜，天气闷热，这间堆满了书的屋子不透一丝风，像一个大蒸笼，令人窒息。蚊虫在嗡嗡地飞鸣着，直往人的耳朵和鼻孔子钻。夜深了，孔子仍与子夏盘膝对几而坐，几上堆满了《诗》的各种抄本——孔子几十年心血的结晶。抄本中间放着那盏奄奄一息的菜油灯。子夏给灯里注进了油，又将灯芯拨高了一些，这灯才有了一点生机，跳动着美妙的火焰，于是成群结队的蚊虫向它扑来，妄图将它熄灭，但结果却只能是自趋灭亡。
诗原是人们的口头创作，有了文字以后才把它记录下来，有的还配以音乐，伴以舞蹈。到了西周，天子为了供自己精神上的享乐，组织了专门的乐队，领队的乐官称为“太师”。为了不断地充实、更新乐队的演唱内容，太师必须经常征集、编写和整理一些新歌辞。时间长了，好的歌辞被充实进去，保存下来，不好的被淘汰，久而成册，这便是《诗》。《诗》反映了当时的社会生活的政治风貌，反映了各国人民的风俗人情、生活与生产劳动、政治情绪，蕴含着丰富的知识。《诗》有六义，即风、雅、颂和赋、比、兴，前者是就诗篇的内容而言，后者是指诗的表现手法。“风”是反映各地贵族和人民群众的风尚、习俗的诗，多属绮丽清新的抒情诗；“雅”多是描写贵族的政治生活的诗；“颂”则为庙堂之歌，内容多是歌颂祖先功德的祭祀歌辞。比就是比喻，兴是联想，赋是直言敷陈。
但是，由于当时各国的口语不同，在相互传授与转抄中，难免会有许多讹错，甚至有些抄本零落不全，有的有句而不成章，有的有章而不成篇。孔子很重视《诗》的文学价值以及它在人的品德修养和社会交际上的重大作用，因而一生从未间断过搜集《诗》的各种抄本，特别是在漂泊的十四年中，足迹几乎遍及中原各诸侯国，为搜求《诗》提供了良好的条件，因而到坐下编修“六艺”时，手中已经掌握了各种抄本的诗篇三千余首。这些诗如不修订，既不利于教学，更影响古代文献的正确继承，因此必须下一番苦功夫进行整理。
孔子与子夏经过几次研讨，修订《诗》要做的工作已基本确定：第一，删汰，合并重复的篇章。第二，零落不全而又有重要价值的，要参照其他抄本将其完善起来，不成章的令其成章，不成篇的令其成篇。第三，要按乐曲的正确音调进行篇章上的调整，“雅”归“雅”，“颂”归“颂”，使其不紊乱而各得其所。第四，进行音乐上的加工和整理，凡没有乐曲的诗，要为之谱曲，凡乐曲不健康，不合《韶》《武》的，要重新修订。
在反复磋商上述问题时，子夏与夫子的见解是一致的，只是在入选的篇目上，略有异议，碍于师生情面，一直未能启唇。尽管孔子再三向弟子们讲“当仁不让于师”，但子夏不像子路，他凡事不轻易表态。在与夫子讨论问题时，他的发言常常具有一定的深度，颇得夫子的赏识。但越是这样，子夏说话办事越是慎重，特别是在夫子面前。然而，今夜已是最后一次讨论了，若不将自己的见解讲出来，万一这个见解是正确的，有碍夫子的声誉，并将遗误于后人。想到这里，子夏涨红了脸说：“弟子有一浅见，不知是否当讲？”
孔子微笑着说：“有话则讲，师生之间，何必拘束。丘欲多听尔等之见，方请来共商，否则，虽来何益！颜回处处皆好，唯丘之言，句句顺从，从无不悦，非助我也！”子夏说：“商尝听夫子说，‘郑声淫’。既淫，留之何益？
宜将《郑风》删去。”
孔子摇摇头说：“商啊，‘郑诗’非‘郑声’也，‘郑声淫’是就其乐曲而言，待整理音乐时，需花大气力，或删汰，或重写，令其脱骨换胎！《郑风》却并非淫奔之作，为何要删？
若删，则后人将何以知郑？”
子夏羞红了脸说：“是弟子孤陋寡闻，误将诗与声混为一谈。”
孔子为子夏开脱说：“诗与声极易混淆，不足为怪。”子夏再次涨红了脸说：“《诗》中的爱情之作，似显太多，是否应酌情删缩？”
听了子夏的话，孔子哈哈大笑，竟然笑出眼泪来。子夏不知夫子为何发笑，被弄得手足无措，使劲地低垂着头，大约他的脸涨得更红了。半天，孔子才止住笑，摆摆手说：“多乎哉？不多也！吾道之核心乃仁也，仁者爱人，汎爱众而亲仁，禽兽尚且有爱，何况是人呢？男女青年理当尽享纯真之爱！倘无男女之情爱，人类将何以繁衍？”孔子顺手拿过一本书简，打开来，指着一首诗对子夏说：“商啊，尔看这首《关雎》：
关关雎鸠，（关关叫着的双鸠，）
在河之洲，（停留在河里小洲，）
窈窕淑女，（苗条贤淑的少女啊，）
君子好逑。（正是人家的好配偶。）
参差荇菜，（水里的荇叶像飘带，）
左右流之，（左边摇来右边摆，）
窈窕淑女，（苗条贤淑的少女啊，）
寤寐求之。（睡里梦里叫人爱。）
求之不得，（这样的姑娘求不到，）
寤寐思服。（起来躺下睡不着，）
悠哉悠哉，（黑夜怎么这么长，）
辗转反侧。（翻来覆去到天亮。）
参差荇菜，（水里荇菜不齐整，）
左右采之。（左边揪来右边揪，）
窈窕淑女，（苗条贤淑的好姑娘，）
琴瑟友之。（弹琴鼓瑟好朋友。）
参差荇菜，（水里荇菜长又短，）
左右流之。（左边选来右边选，）
窈窕淑女，（苗条贤淑的好姑娘，）
钟鼓乐之。（钟鼓迎来好喜欢！）
一个青年倾情于一个美丽的少女，相思难眠，‘辗转反侧’，终成眷属。此诗由名家师挚谱曲，乐调井然，圆满充实，闻后令人舒服之至。其内容乐而不淫，哀而不伤。吾欲将其置于《诗》之首。《郑风》中的‘惟子之故，使我不能餐兮……惟子之故，使我不能息兮’。‘一日不见，如三月兮’。与《关雎》中的‘寤寐求之’、‘辗转反侧’真乃一脉相承，实属异曲同工之妙！商啊，如此感情真挚热烈，毫无忸怩之作，为何要删呢？丘尚嫌不足矣！……”
子夏问：“有一首诗中说：‘巧笑倩兮，美目盻兮，素以为绚兮。’（有一位美丽的姑娘，微微地笑着，眼角留神地看着，像白绸上画的花卉一样美啊。）敢问夫子，此单是描写美人之诗作吗？”
孔子反问道：“以商之见呢？”
子夏回答说：“以商之拙见，素喻以仁，绚喻以礼，此言礼在仁后也。”
孔子拍着子夏的肩头夸奖说：“商之于《诗》，确胜众弟子一筹，丘未失眼力也！”
为了节省时间，着手编订“六艺”以来，孔子不再与家里的人一道进餐，而是由孔鲤父子或弟子们将饭送到他的书店里来吃。因孔子天天工作到深夜，并常常通宵达旦，孔鲤每天戌时还为父亲加了一顿夜餐。如今的孔子吃饭，已经不再像从前那样考究了——席不正不坐，吃饭时必正襟危坐，菜肴不及时的不食，割得不正的不食，变色变味的不食，买来的熟肉热酒不食，无姜无酱不食，而常常是一边工作一边狼吞虎咽地吃饭，一餐饭既毕，竟不知吃的是什么，完全忘记了滋味。有时孔鲤将饭送来，孔子示意让他放到一边，可是等孔鲤再将下顿饭端来时，上顿饭却放在那儿原样未动。每当这种时候，孔子是不允许他人插言打扰的，所以，儿子只好默默地端来，又默默地端走，孔子常常是一日三餐水米不进口，弄得孔鲤夫妻左右为难，弟子们十分担忧。
一天，孔子正在专心致志地编订“六艺”，忽然原宪通报，鲁国太师来访。现在孔子最怕的就是有人来访，他舍得酒，舍得饭，但却舍不得时间，在孔子的心目中，时间远远胜过了生命！可是，人家既然登门拜访，又不好拒而不见。当年为学习和研究音乐，自己不是曾经耽误过周之苌弘、吴之季札、鲁之襄子及齐国太师的若干时光吗？人同此情，情同此理，自己怎么好因为忙而冷落了来访的客人呢？想到这里，孔子连忙说声“有请”，鲁之太师便小心翼翼地随原宪来到这间堆满书籍的屋子，恭恭敬敬地行拜师之礼，彬彬有礼地坐于下座，向孔子请教有关音乐的知识。孔子说：“乐理不难知晓，初则激越醒耳，继而纯然和谐，清新明朗，最后余音袅袅不绝。于是一曲演奏而成。”
这位鲁国的年轻太师，性情如胶似漆，粘粘糊糊，不仅问乐，而且问及其他，他全然不顾孔子的时间宝贵。这位年轻的太师，也许认为能博得当代圣人的赏识，如果圣人再能宴请他吃一顿午饭，那便是最大的荣幸与自豪，从此便可死而无憾了，所以时近午时，他仍迟迟不肯离去，孔子只好招待他吃午饭。孔子是最明礼，也是讲礼的，自然不肯过于马虎从事，所以这一餐午饭又用去了他若干时光，直到未时，鲁太师方才离去。子夏恨透了这位年轻的罗嗦先生，骂他不近人情。而孔鲤与诸多弟子，倒是由此而得到了重要的启示：要想使孔子得到应有的休息，最好的办法莫过于有客来访。从此以后，来访的客人竟渐渐地多了起来。
不久，魏文侯来访，向孔子请教关于古乐的知识。这一次被子夏挡了驾，他替孔子解答了魏文侯提出的问题。当谈到古乐演奏的过程时，子夏说：“从乐器言一曲古乐之演奏过程，即进退齐一，音和而宽广，弦、匏、笙、簧诸乐各就其位，会守于鼓，先击鼓，后鸣铙，然后调之以相（古乐器），促之以雅（古乐器）。君子即如此说明乐理，即如此说明古乐理。”
这便是缘分，子夏的回答，使魏文侯感到十分满意。孔子去世后，子夏到魏国西河地方自立门户，收徒讲学，曾一度担任过魏文侯的老师。
五月，鲁昭公夫人孟子卒。孟子是吴国人，与鲁同姓。按当时的礼仪和习俗，同姓不得成婚，所以称“孟子”，不称“夫人”，死了不能称“薨”，只说是“卒”，也不得按国君夫人之礼埋葬。孔子是大夫，又系三朝元老，曾侍奉过鲁昭公，编订“六艺”再忙，也要挤出时间前往吊孝。说也凑巧，路上遇见了季康子，季康子既没戴丧冠，也没穿丧服。孔子却是丧服往吊的，因为，在他看来，同姓成婚，失礼的是鲁昭公，而不是其夫人，既然做了国君夫人，就应该以国君夫人之礼对待。
十二月，①鲁国发生了蝗灾。冬季蝗虫为害，这是亘古未有过的事。有人说，这是上天震怒，在惩罚鲁国人，更大的灾祸还在后边，说不定天将会塌下来呢。一时间弄得人心惶恐，世道混乱，鲁哀公无法控制，整日愁眉苦脸。季康子也万般无奈，便去请教孔子，为什么冬季里竟还会发生蝗灾，难道真的是上天在惩罚鲁国，将有塌天大祸吗？孔子听了，摇摇头，微笑着说：“丘闻之，每年十月，心星西沉，天气变寒，万物蛰毕。今心星尚在，天气煦暖，蛇蝎活跃，当为九月。此非天道反常，乃司历之过也。”
①周历十二月相当于夏历十月。
季康子令司历者重新计算，果然是算错了，原来这一年该闺九月，九月里发生了蝗虫灾害，便不足为奇了。消息传布全国，人心渐渐稳定，全国上下无不敬仰和赞颂孔子。
“好心必得好报”，这是劝人为善的话，但却纯系欺人之谈！孔子奋斗一生，目的全在济世救人，治国平天下，实现“仁政德治”的政治理想，谁能否认这是一片好心呢？然而他又得到了怎样的报应呢？一方面，他生不逢时，一生不得志，长期流落于异国他乡，累累若丧家之犬，多次险些丧身。另一方面他三岁丧父，十七岁丧母，六十七岁丧妻，如今六十九岁了，风烛残年，独生子孔鲤是他生活上的依赖，精神上的慰藉，不料竟又暴病身亡。好心人竟如此厄运，这难道叫做“好心必得好报”吗？公道何在？天理何在呀！……
少孔子二十岁的孔鲤先于父亲离开了人世，这对孔子无疑是一个致命的打击，他想哭，但没有泪水；他想喊，但没有声音；他想诅咒，但没有语言；他望天，天阴沉着铅灰色的脸；他看地，地白皑皑的，闪着刀剑般的寒光；他视人，人们都在悲泣……自此以后，他的须发变得更白了，他的腰躬得更厉害了，头在不自觉地摆动，不知何时，手中拄起了拐杖——他突然间衰老了许多。
由于孔子的社会声誉很高，弟子们都来帮忙，孔鲤的丧事办得既顺利，又很理想。在安葬孔鲤的当天夜里，从孔子