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江辰又急又怒，恨不得把胖妖兵剁成酱。“哀”浮出神识，眼看就要沦陷，他不得不逃走，再谋它图。
“呼——呼。”洛烟忽然对江辰眨眨眼，打起了呼噜。胖妖兵楞了一下，咕哝道：“他奶奶的，睡得这么死，这回我一定要打你的小报告，除非帮我还赌债。”纵身一跃，跳上树来。
六目相对，胖妖兵惊骇得张大了嘴巴。“噗哧”，江辰闪电般探掌，捏碎了对方的咽喉。目光扫过下方，霄悠一行终于走开，没有引起他们的疑心。江辰松了一口气，迅速扒下胖妖兵的盔甲，让洛烟穿上。“快点去集合，别被妖军发现少了人。”江辰藏在灰雾内，腾空而起。
洛烟跳下树，向集结的妖队跑去。她的铠甲勉强合身，头盔能遮住大半个脸，站到队伍末尾，倒也无人生疑。一个队长模样的妖怪远远看见她，嘴里骂骂咧咧了几句，吹哨整队回营。
江辰无声无息地飘向妖队，一路尾随，接近营寨口处，灰雾悄然裹住了洛烟，向天空飞掠。
霄悠在下方清晰可见。
亨通城——齐云峰——云母城——开泰城——梧桐山——清峪城——落雁城，霄悠一行日夜兼程，足迹几乎贯穿了东洲的东南部。
江辰追踪得苦不堪言，这一带全是北极圣地的势力范围，关卡岗哨密布，空中妖军巡逻不息。“哀”的实质化满打满算，也只能撑上五、六个时辰，剩下来的时间江辰必须带着洛烟东躲西藏，乔装冒充，施尽手段没有跟丢霄悠。饶是如此，有几次仍然差点被发现。
好在随着法力提升，仙台境界的巩固，江辰对七情的掌控越来越熟练，实质化的时间延长到了惊人的十个时辰。一路上，驾驭着“哀”在长空飞掠，灰雾仿佛与他的道境相融，成为难以抹灭的生命烙印。
“霄悠怎么向西拐了？”洛烟示意江辰往下飞落一些，天霾，灰色的铅云游移在天际，与远处的浣江连成一线。薄暮冥冥，浊滚滚，仿佛簇拥着云层起伏。江边上，霄悠等七妖伐木作舟，径直渡江而去。
“过了浣江，就不再是北极圣地的地盘了。”洛烟不解地道。继续向东，是妖军的阵地。猪哥亮早把北极圣地、云浮岛、灵音派教三方在东洲的势力范围详细告知。妖军占据了大半片江山，阵营扩涨了整个东部、南部。北方是云浮岛的天下，通往云浮岛的天壑就位于偏北的草海。双方主力大军在澜沧江一带胶着，遥遥隔江对峙，形成战地最前沿。灵音派的势力则全面收缩，退居东洲极西的荒漠，偏安一隅，摆出坐山观虎斗的姿态。
“是有点奇怪，他应该直奔澜沧江的前线对。”江辰缓缓飘过江面，心里疑窦暗生。霄悠去浣江对岸，等于进入了东洲的中心地带。那里多是些平原城镇，易攻难守，也够不上是战略要冲。出于整体军事布防的考虑，北极圣地、云浮岛不约而同地放弃了那些区域，只留下一些联络人员、斥候暗探。当今东洲最的三不管地带，由此而生。
“那里甚至比战场更凶险，随时可能从黑暗里捅出一把刀，而你不知道谁是敌人。”江辰清楚记得猪哥亮的告诫，“逃避战背井离乡的大批流民，强盗，小偷，试图大发战争财的投机分，采取观望的隐世高手，当地黑白势力、灵音派、云浮岛、北极圣地的密探都聚集于此。各方势力盘根纠结，错综复杂。”
临江的锦烟城，就是这样一个地方。沉沉暮霭中，霄悠一行悄然入城，再也没有出来。
“雨润吐珠，月熏锦生烟。这里是东洲的第三大城，曾是风花雪夜、笙歌燕舞的烟花柳地，云界声名遐迩的温香软银窝、销金窟。黄昏的时候，江上画舫摇香，波光绮丽，繁华的灯火照亮了数不尽的风流。”漫步在锦烟城的街道，洛烟感慨地道。两旁高楼华，灯火通明，映得她乔装的酒糟鼻闪红发亮。
街道末尾的平安客栈，就是霄悠下榻之处。花费重金，他们也在平安客栈安顿下来。监视了许久，霄悠一直闭不出，江辰他们干脆跑出来溜达，这里的底。
“现在也不差啊，非常热闹，一点看不出战争的迹象。”江辰耸耸肩，道上车马人流交织，华楼内衣香鬓影纷呈。夏日的炎风吹来靡靡的丝竹弦乐声，偶尔夹杂着女的轻笑，听得人心头发热生燥。在兵荒马的云界，这样的地方堪称是一个绝佳的避难所了，难怪人流拥堵如新建的瓦房楼庄随处可见。
“不一样了。现在的锦烟城，只是一个外表光鲜亮丽，里面爬满毒虫、跳虱的怪物。”洛烟低声道，“你看看这些路人，不管是人是妖，脸上的笑容根本藏不住骨里的惶恐与悲哀。他们不知道明天会怎样，不知道这个安乐窝何时会沦为战火吞没的废墟。”
“安乐窝吗？这里可是鱼龙杂的安乐窝。”江辰沉道，“你说霄悠的手里究竟有多少材？”
“上万车？”
“绝对不止战事最吃紧的时候，霄悠亲自送货，代表了什么？他手里的东西远远超过了我们预想的价值。”
“但他来这里做什么？故意在这里逗留几天，然后再赶往前线？”
“我也很想清楚。其中一定暗藏很大的图谋，只要我们有办法破坏他此行的目的，必然会得到满意的收获。”江辰侧转身，让开一群横冲直撞，呼啸而过的妖怪，续道，“我想了很久，觉得我们可能算错了一件事。北极圣地的大军，至少目前并不紧缺丹你想想，他们搜刮了整个中州，各大名的积年库藏何止亿万？允天领军作战前，理应准备了足够的军需物资，不会开打时再匆忙运送。就算要运，也是在东洲内进行调度。”
江辰笑了笑：“允天以雷霆万钧之势速灭中州，实在是精明的大手笔。以中州的庞大财资作为后盾，北极圣地根本不怕和云浮岛打一场持久战。”
洛烟不能置信地叫道：“这么说来，整件押送材的行动只是一个彻彻底底的幌？”
江辰点点头：“我们可以偷偷出北极圣地，云浮岛的顶尖高手自然可以偷偷潜入北极圣地，刺探军情。允天在北极圣地大范围调度材，可能只是云浮岛的花招导对方做出错误的战略安排。”
“允天花费大力气布下了这个局，究竟图谋何在？”
“霄悠从前线潜回龙天壑，绕了个大圈再鬼鬼祟祟地到这里，又是为了什么？两者其实都是一个答案。”江辰望着繁荣热闹的锦烟城，心中暗忖，霄悠押送的不仅仅是材，一定有其它的东西。
“啊”短促的惨叫突兀响起，一辆豪华兽车撞上路边的栓马石桩，停了下来。车夫不知所踪，车厢内滚出一个富绅模样的人，面色苍白，溅血的小腹上扎了一柄铁刺。“救救我，我我有钱。”他跌倒在地，向路人伸出哀求颤抖的手。
短暂的沉寂后，四周恢复了喧闹。车马从富绅身旁一一驶过，路人兀自谈笑风生，足下不停，仿佛对方只是个死物。一个锦袍大汉左搂右抱两个半妖，上下其手地调笑，宽底厚靴从富绅身上肆无忌惮地踩过。
富绅的眼神迅速黯淡，求援的手臂无力垂落。yn暗的巷角顿时冲出几个黑影，扑到尸体旁，将翡翠戒指、金线荷包、束腰y…带扒了个jn光，随即一哄而散。
“这就是现在的锦烟城。”洛烟平静地道，“醉生梦死，麻木不仁。”
“弱肉强食，适者生存。在哪里都一样。”江辰暗暗叹息，望着一个战战兢兢靠近富绅尸体的小乞丐。他满脸菜瘦小的身罩了一件大的破烂长袍，在尸体上翻找了半天，小乞丐一无所获，失望的目光转投向周遭路人。
“各位大爷，行行好小乞丐跪倒磕头，话还没说完，就被不耐烦的路人踢开。
刹那间，仿佛有两团火焰在江辰眼中燃烧。大步走过去，我左手揪住乞丐发臭的衣领，一拳击去。
“啪啪啪”江辰生硬的拳头一次次击出，打得小乞丐血流满面。“为什么不反抗？”江辰冷冷地看着他惊恐的瞳孔，“我打你，你为什么不还手？还手啊害怕有用吗？哭求有用吗？我会把你活活打死，你为什么不反抗。”
小乞丐浑身抖索成一团，江辰毫不留情地一拳接一拳。洛烟看傻了眼，行人视若无睹，甚至远远地避开。
“呜。”像是幼兽死前的凄鸣，小乞丐一口咬住了江辰的左手拇指，眼中闪动着泪光。
“你看，你可以还手的。”江辰松开手，静静凝视着他，仿佛凝视着从前的自己。眼里可以有泪光，也可以有火花。
“你想要什么？吃的，穿的？”江辰脱掉富绅尸体的绸袍，裹在乞儿身上，又把他领到巷角的垃圾堆，抓起一把黏糊糊的东西，往自己嘴里送。
用力咀嚼着嘴里腐烂的馊味，江辰对他笑了笑：“你看，活下去很难，也很简单。我们有自己的手，所以不需要哀求。同样是垃圾堆，弱者看到的是绝望，强者可以找出希望。”
小乞丐呆呆地看着江辰，鼻血缓缓淌过青筋绽放的脖。江辰神识一凝，破坏六字真诀贯入对方意念，将法诀深深印入他的脑海。承受不住这样的传法方式，小乞丐当场晕了过去。江辰从如意袋里出一颗洗髓伐的丹丸，塞入他的嘴。
“走吧。”江辰对默默无言的洛烟道。晚风如梦，他从灰暗发臭的巷角，走向华灯璀璨的街市。他知道，并不是所有的人都能走出来。
“你想改变什么呢？给了他破坏六字真诀，真的有用吗？他会不会变成一个无恶不作的强者？”望舒忽然问江辰。
“至少，我给了他选择的机会。”
“不如说，你摆布了他的选择。”
“选择只能由自己做出。”江辰淡淡地道，“望舒，我知道蚀魂壑的双头怪令你心情低落。但无论是糟糕的万丈悬崖，还是壮美的海阔天空。无论是腐烂，还是重生，都是选择的一部分。既然做了，就要有承担的勇气。坚持的意念，仍然要继续坚持下去。”
望舒沉默了许久，道：“谢谢你，我明白了。”
“你也教会了我很多东西。”江辰洒然一笑，和洛烟向对面的怡花楼走去。锦烟城里人、妖表面上相安无事，明显是各方势力达成的某种平衡。清这座城的明暗势力，也许能找到霄悠此行意图的蛛丝马迹。而打探消息，妓院是最好的地方。怡花楼，则是锦烟城妓院中的头牌。
两个龟奴殷勤地撩开珠帘，浓妆抹的老鸨迎上前来，兰花指将鸳鸯丝帕抖成一团花：“啊呀，两位大爷真是挺拔威武，一表人。快快请进，有相熟的姐儿没有？两位大爷好像是新来的吧，先打茶围再开花局？”
洛烟直翻白眼，他俩现在的丑陋装扮，和威武一点不沾边。“打茶围就省了，直接开局吧。多叫几个红牌倌人来，老子有的是钱。”江辰刻意粗声粗气地嚷道，拿出十来颗圆滚滚的夜明珠，胡塞入老鸨肚兜，顺势在她丰满的屁脯上捏了一把。
“哎呦，大爷说笑啦。”老鸨费力地从乳沟里掏出夜明珠，神色明显冷淡下来。“如今这个世道，夜明珠可值不了什么钱，打茶围都勉强，就别提叫红倌人啦。”
江辰哼了一声，又出几颗芳香扑鼻的丹：“现在够了吧？”
老鸨细看了几眼丹成又闻了闻，脸上立刻笑成花：“上等补气太岁丹四颗，够叫两个好姑娘开一桌筵席啦。”
世中的老鸨，也成长为材专家了。江辰目光扫过大厅，底楼的客人大多法力孱弱，举止粗鄙不堪，显然没什么显耀的身份。略一踌躇，他抬足向楼上走去。
老鸨陪笑拦住了江辰：“对不住啦，两位大爷。二楼是贵宾，今晚刚好是锦烟城的第一花魁，清倌人小凤仙挂牌出的日，几颗补气太岁丹恐怕。”
“瞎了你的眼老难道不是贵人，就不能睡睡小凤仙？”江辰一瞪眼，再加上一株碧青的万年灵芝草。清倌人挂牌也就是要拍卖第一夜，当地的显赫角…多半不会缺席，正是窥探他们背后势力的机会。
老鸨立刻被一根草压弯了腰，乖乖领我们上楼，亲昵地咬着江辰的耳朵嘀咕：“城里的头面人物可都在楼上了，他们不太好说话，客官需谨慎些。”
与嘈杂的底楼不同，楼上环境雅致。华丽斑斓的凤凰孔雀羽铺毯，鸳鸯蝴蝶绣锦糊墙，龙魂木嵌花鸟云母屏风做隔。顶壁悬着一颗大如头颅的浑圆宝珠，半边幽黑如墨，半边明耀流辉。宝珠缓缓转动，珠孔内喷出一缕缕虹彩烟雾，辉映忽亮忽幽的珠光，散出馥郁麝香。
厢四周，八张琉璃镶珠桌案错落摆开，各有一伙人高踞座上，轻声谈笑，拥美吃喝。老鸨迅速为我们开出一桌，娇的女罗裳半透，鱼贯般端上各种菜肴瓜果。
突兀落座，江辰和洛烟顿时成为众人焦点，几十双目光齐齐望来，或疑观察或冷厉审视或面无表情。
“哈哈，这里的女人比下面灵光多啦。”江辰故作粗鲁地抱住一个递茶的美*，贪婪索起来。这里靠近角落，透过半开的斑竹碧纱窗，可以远眺夜色