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“咦？这不是杏子吗？”
“没错，你觉得如何？当然，我还想加画一些东西。”甲斐问后露出微笑。
“不，这实在太厉害了！我对绘画虽然懂得不多，但即使看在外行人眼里，这幅画也必定是杰作，竟然能画得如此精致……对了，在奈尔兹的小说中，虽然也写到我谈论你的作品如何如何之类的，但实际上，这是我第一次见到你真正的作品。坦白说，没想到你有这样的功力，完全符合我喜欢的类型，尤其是……这个像迷宫的画面构图。至于杏子成了被绳索勒死的尸体，这有什么样的隐喻吗？”
“这个嘛……”甲斐满足似地拱手，“大概是有受虐倾向吧！ ”
“呵呵，从你口中说出这种话，更令我意外了。实在是太怪了！”仓野嘴里喃喃唸着危险、危险，视线仍盯在油画上。这幅画作不发表吗？也可以开个个人宾展……我看其他作品也都是杰作呀！现今的油画作品，多半都以不鲜明而且带着蒙胧者居多，要不然就是被称为超现实主义的作品，都是一些庸俗鄙陋之作，完全令人感受不到想像力。我一直感觉你这类的作品太少！怎么样？何不试着展出作品，让其他家伙也吃惊一下？”仓野热心地劝进。
甲斐也颇愉快地摇晃着身体，“我看你干脆去当美术评论家算了！”他未正面回答，然后以机器玩偶般的步伐，走出工作室。
仓野告知睡意来袭时，已是深夜十二点过后。
“可以借我一条毛毯吗？我想睡了……其实我昨晚也睡不好。”
“你好像一向都这样。与喝酒无关，反正到了一定时间就想睡。这种习惯也真难得！”
“别再说了！”虽然嘴里笑着说，但靠在椅背上的他，眼睛已像是贴了一层薄膜般混浊了。
甲斐从壁橱里取出毛巾毯子，丢给仓野。
“谢啦！”仓野用抓住毯子的手比出敬礼姿势后，走向窗边躺下，自书自语道：“晚安。”
几乎同时，立刻听到他的打鼾声。
甲斐变成暗红色的脸，苦笑般堆满皱纹，挥动空瓶，颓坐在木椅上，就这样茫然环视房间。六蓆榻榻米的房间里，直到刚才的酪酊气氛慢慢褪去，甲斐现在只是听着更渗入耳中的雨声。通往工作室的房门上还插着钥匙，反射出银色亮光。甲斐心想，或许再也不需要那钥匙了。
“甲斐，甲斐！”
回过神来，发现有人敲门。甲斐踉跄地走向门去。
“甲斐，有你的电话。”
来叫甲斐的是住在隔壁房间，比甲斐约大五岁的年轻人。
“这时候会是谁打电话过来？”
甲斐匆忙离开房间。走到电话机前，拿起话筒，“喂、喂！”
应答的是陌生男子的声音，“是甲斐良惟先生吧！”低沉、没有抑扬顿挫的语调。
“请问是哪一位？”甲斐略带不耐烦地反问。
但对方丝毫不以为意，“府上附近有一家叫‘久姆’的廿四小时营业的小酒馆吧？请你现在就到那儿，我会尽快赶过去，但最晚也请你等到五点左右。”
说完话，在甲斐还来不及问话前，对方就已经挂断电话了。
“搞什么嘛！”甲斐很不高兴地咋舌，狠狠地放回话筒。
就这样，道了一声谢，快步走回自己房间，斜眼望着熟睡中的仓野，静静想着心事。结果他似乎决心走向雨中，急忙开始准备。
一旦下了决定，一颗心就像被莫名的焦躁驱使，步伐自然加快了。雨丝呈链型笼罩四周，彷如穿透霓红色的银灰色光膜映入眼中。
五分钟后，他从住处抵达小酒馆，时间是十二点半。顾客稀少，柜台前坐着一对年轻男女，桌边有位暍醉的中年男子，此外，不见任何人影。甲斐选择坐在柜台角落，瑟缩着瘦小的身躯。
“万宝路？”
“是的。不，不是香菸，是糕点名称，佐贺的名产丸芳露（编按：二者日语音同）．”
约莫不到廿岁的年轻男女对话，混杂在音量刻意调低的乐曲中，空洞地回荡着。
甲斐点了掺水威士忌后，拿起放在一旁的报纸浏览，但注意力却集中在镶嵌着玻璃的桃花心木门上。
挂在油漆剥露的墙上时钟指针显示一点之前，还进来了四位客人，但他们好像都不是约甲斐出来的人。穿黑色皮夹克喧闹声特别大的两个年轻人、蓄络腮胡约三十岁左右的男子、肥眫状似劳工的男子，都在推开门进入时瞄了甲斐一眼，却就这样视若无睹地经过。
时间缓慢流逝，接下来虽然又有几位客人出入，但他们都不打算拯救陷入焦躁的甲斐。到了接近凌晨两点，占据甲斐脑海中的思维，已认为这只是纯粹的恶作剧电话，自己却完全受骗上当了。不过，尽管这样想：心中却又不死心，并未就这样离开，只是不停地抽菸。
随着心情的松弛，醉意也上来了，揉眼皮的次数不断增加，甲斐告诫自己不可睡着的力量也消失了，不知不觉间，他已陷入了半梦半醒之间的状态。
感觉上有人在叫他，他猛然惊醒，还以为那个人终于到了，慌忙回头。但眼前是个年轻的服务生。甲斐抬头望着对方指示的时钟，发现已经快过五点半了。他慌忙将睡梦中紧握的报纸推向一旁，用冰冷的湿巾擦拭惺忪睡眼后，再次环视店内。
已经只剩下两位客人，是年轻工人模样的男子和满头白发五卜岁左右的穷酸老人。确定这两个人不可能是打电话的人之后，甲斐用蹒跚的脚支撑重心站起身来。
——真愚蠢！到底是哪儿来的家伙这样恶作剧？
甲斐决心不再去想这件事。走出睡起来很舒服的小酒馆厚重大门，甲斐进入斜斜飘下的晨雨中。低垂浓厚的雨云笼罩下的天空，丝毫没有一点亮光。街道包覆在稠密的黑暗里，或许因为大雨的缘故，看起来都歪斜扭曲的。
人行道旁的水沟，浊绿灰色的光影发出轰隆巨响漩卷掠过，汇集倾盆大雨所形成的水流，因无法宣泄而溢出沟外只是时间迟早的问题。甲斐往回走的路上，一直望着混浊的奔流，脑子里只想尽快回家睡觉。
当时的雨势，撑伞几乎毫无作用。绞着湿漉漉的上衣冲进公寓时，甲斐朝后方吐口水。
──仓野那家伙，早睡真是赚到了。
甲斐本想伸手从口袋里掏出钥匙，却想起出门时并未锁上房门，便又立刻缩手。
走廊上亮着旧日光灯昏黄的光线，空荡荡的一片死寂，除了自己的脚步声，没有任何声响。他想，活像是深夜的病房！
停住蹒跚的脚步，站在自己房门前。
没锁上房门就出去的记忆非常明确，扭转门把，毫无阻碍地开启了。但就在那一瞬间，他也注意到与记忆不同之处。
——奇怪了，我应该是没关灯就出门的。
房间里一片漆黑。背对来自走廊的昏黄灯光，甲斐伫立原地，无法说明这种状况。接着，他忽然想到，也许是仓野睡到一半醒来，关掉电灯吧！他轻啧出声脱掉鞋子。
在伸手不见五指的黑暗中，他避开桌子和橱柜，完全凭藉摸索走向电灯开关。靠着大致上的判断，他搜寻垂挂下来的拉绳，但是那完全像是融化在黑暗中，手根本没有碰触到的感觉。甲斐忽然想到，也许搜寻的方向错了，试着到处伸手去摸，却因脚步不稳，有两、三次失去重心，自然倒在杨杨米上。
手掌下有黏黏稠稠的恶心触感。甲斐立刻跳起来，那似乎是仓野的身体！他扶起身子后，之所以觉得奇怪，是因为如此猛力倒下，但仓野根本没有任何反应。至少应该翻个身，或者发出几句梦呓之类的。有很长一段时间，甲斐专注凝视黑暗里仓野躺睡位置更深遂的黑暗。
突然间，甲斐恰似心脏被人掐住一般跳起来。因为他发现，刚才传来黏稠感觉的手掌，和自己身上滴下来的雨滴湿濡感觉完全不一样！绝对不是水！甲斐紧接着又注意到，房间里笼罩了一股从刚才就一直刺激鼻腔的气味。
甲斐差点儿就惨叫出声。他高举双手，拚命开始搜寻日光灯拉绳。在他找到之前，时间似乎停顿般地漫长。
那简直就是在恐怖的颤抖中，纯属黑暗的疯狂舞蹈！
7．不必要的密室
“仓野是颈动脉遭人割断而死亡。”甲斐用手指轻轻触摸自己的脖子，看起来就像是很痛心伤口的表情，其他人也不自觉哀痛般地玻鹧劬Γ缓笫酉呗湓诜考浣锹洹�
仓野会经睡过的窗旁一隅，已是黑褐色的血滩，在蓝色地毯上染出恍如魔界地图的图案。
“凶器掉在他身旁……对了，就是书桌前一带，是我的雕刻刀。”
“雕刻刀本来是放在从不打开的工作室里吗？”奈尔兹指着那边的门问。
“不，先前就在这边的房间了。”甲斐回答后，轮流注视聚集一起的九个人的表情，“接下来是关于密室的问题了。”
平常都牢牢锁上的那扇房门，现在却如洞穴般敞开，站立附近听取甲斐说明的影山，打量着初次见到被白色光照出的房间情景。
“在接到怪异电话离开这里时，我把钥匙插在那边的房门上，这一点刚才也已经说过了。但在我发现仓野的尸体和掉落的沾血雕刻刀之后，想进入工作室看看时，却发现房门已锁上了。我心想，应该是凶手锁上的没错，正以为凶手会留下钥匙离开，但我找递了都未能发现。
于是我立刻呼叫隔房的男子，请他帮忙打１１０报警。当时我脑海中立即浮现的是真沼的事件！因为我怀疑这次的事件同样有人躲在那间工作室，想趁我离开房间打电话报警的空档逃走，所以在请邻居打电话时，我一直站在工作室门前，同时注意走廊上的动静。在警方人员赶抵前，确定无人从这里外出。因此，这表示当我回来这里的时候，凶手早已逃掉了。
接下来是我回到这儿等待警察。我试着注意是否有其他不寻常的地方，但并未发现特别可疑之处。只是对于凶手基于何种目的锁上工作室房门，却怎么都想不通。我看着睁大双眼、神情恐怖地瞪视虚空的仓野，心中思索着这件事。不久，警方人员抵达，由他们打开工作室，结果……钥匙居然在房间里找到！也就是说，那间工作室变成了密室。”
甲斐说完最后一句话，很忌讳似地紧锁眉头。
“实在是很奇怪。”羽仁也喃喃说着，“那间工作室没有窗户，而且刚才也看了，无论是门的上方或下方，都没有足以将钥匙从外面放入的缝隙，真是完美的密室，但重要的尸体却在工作室之外，这样的密室究竟是为何而存在的？”
“也就是所谓不必要的密室囉？”霍南德接着羽仁的话说。
这时，根户也说了，“一般说来，即使在侦探小说里，有些密室小说也会被批判并无密室存在的必然性，但这起事件更严重，只能判断是希望在杀人事件中加入密室要素罢了。唉，实在令人搞不懂，为什么不在那个房间里杀害仓野？”
“还有一件事必须补充。”甲斐似乎想在忘记之前说出来，“在被打开的密室里，还有一件怪事，就是我用来画油画的画笔，不是被折断，就是笔尖的笔毛被拔掉，散落在整间工作室内，真的是太过份了！结果，只有画作没事。”
“恩，这一点也很奇怪。”
“推定死亡时刻为凌晨二点到五点之间，但这么大的差距应该也没什么特别的意义吧！”曳问淡淡说道。
接下来轮到曳间他们说明了。他们轮流说明昨夜至今晨之间的行动。接着是杏子，她表示和舅舅谈话谈到四点半过后。结果，每一个人的不在场证明似乎都获得认同。
“那位舅舅还在东京？”奈尔兹问．
杏子点头，“他在家里一定非常担心，所以我们必须尽早回家．但我可以提供一项好消息，甲斐，约你出门的电话声音，我也曾经听过。”
“什……什么？真的吗？”
杏子详细说明三天前不可思讥电话之事。
甲斐目瞪口呆听着，等杏子一说完，他自言自语道：“就是开始下雨的那天吗？……”
“嗯，但在这起事件里，也是完全没必要的伎俩！”本来保持沉默的布濑也开口了，“虽然还不知道凶手是谁，但他浮出表面的行为，不仅没有意义，而且也无任何目的，不……甚至可以这么说，这个不见踪影的杀人者，纯粹是为了自己的侦探兴趣而杀害仓野，是‘为了成为侦探小说迷的杀人’……”
“就算这样，也是有些异常。”奈尔兹叫着说，“而且，凶手应该必须是聚集在这里的十个人之一吧！无论侦探小说迷的情绪何等亢奋，一恳到我们之间有个实际的杀人凶手，而且这个人还假装若无其事混在我们之中，我自己都觉得脑筋有问题了！”
“根据我的看法，”紧抿着嘴的�