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查尔斯爵士微笑了一下。“都是。”他说。
尼古拉磨着牙齿。“这样吧，查尔斯爵士，我想把事情说清楚。你派人来评估我们，我并不感激。没有其他分会的允许，你不能擅自采取行动，你的行为是有敌意的。”
“那你的行为没有敌意吗？”
“请问，你是什么意思？”
“你在那里没干正经事，”查尔斯爵士说，“我想提醒你，金士莱小姐，你的工作是猎杀吸血鬼。”
“我想提醒你，你根本不了解你们是在怎么对付三鬼的。我还想指出，她们一发现你就会杀了你，对我灭妖会的任何成员以前还没有这样干过呢。”
“还没有？”查尔斯爵士嘲笑道，“她们为什么不杀了你？因为你与她们成一伙了。”
“你血口喷人。”
“好的，尼古拉，还有呢。谁都知道亚力山大把这个位子给你只是因为他被感情冲昏了头脑。感谢上天，他没有活着看到你对灭妖会所做的一切。”
电话那头一时沉默了。
“你根本不知道你在说什么。”尼古拉平静地说，但语气中充满仇恨。
“还有那个半吸血鬼半人的东西。”查尔斯爵士又开始了。
“那个什么？”尼古拉问道。
“拉恩。”
“你叫他什么？”尼古拉的呼吸声很吓人。
“我叫他半吸血鬼半人的东西。你为什么还不杀了他？女人，他根本就是吸血鬼。”
“你听着——”
“这是我的条件，”查尔斯爵士平静地说，“你把三鬼杀了，再杀了拉恩，我就不会将你换掉。”
尼古拉抓着电话，脸色铁青。
“另外，尼古拉，你很清楚，对于出卖灭妖会的人，灭妖会将如何处置的。”
尼古拉眯起了眼睛。“我是吓不倒的，”她啐了一口，“我要立刻与其他分会联系。最后一件事。”
“什么事？”
“如果你的人胆敢碰拉恩头上一根头发，你们会追悔莫及的。”
查尔斯爵士听到尼古拉那头挂了电话。他得意地将电话筒放回支架上，微笑了。“我想事情进展相当顺利。”他说。
“爵士？”亚力克斯问道。
“我相当有把握，我把我的意思说清楚了。”查尔斯爵士有一点点皱眉头，“要是能联系上萨克雷就好了。我想知道他进展如何。”查尔斯爵士的脸变得暴风雨般愤怒起来，“那个尼古拉最好没有将他囚禁起来，否则我就要采取行动了。”
“我确信她没有这样做。”亚力克斯安慰道。
“你说得对，”查尔斯爵士微笑着说，“她没那个胆。”
拉恩盯着尼古拉看。“对于你的挑衅我真是应该习以为常了，但每次都让我惊奇，看你到底能怎么折腾。”拉恩举起双手。他戴着手铐脚镣，“这有必要吗？”
尼古拉斜眼看了他一下，“是的，很不幸，很有必要。你知道我只想帮你。”
“我可以看到这些脚镣到底有没用。”
尼古拉不理他的话，“我不会把你输给吸血鬼的，拉恩。我不会的。”
“我想你不会选择那样做。”
尼古拉对他怒目而视，“我已经选择这样做，其实我有更多的选择。”
“更多选择？”
“是的。英国灭妖会派萨克雷来‘帮助’我们。他们想为我们‘除污’，切断我们与吸血鬼的任何联系。”
拉恩耸耸肩，“他们想杀死三鬼，这是找死。”
“你是一个污点，拉恩。”拉恩这会儿看上去有点吃惊。“你的血，拉恩，”尼古拉继续说道，“你的吸血鬼血统。”
“我是大自然犯下的错误，对吗？我母亲做的事，我来受罚。”
“那基本上是查尔斯爵士的想法。”
拉恩对她怒目而视，“我猜想你同意那个观点。”
“不。我想你的命运不会因为一个吸血鬼的错误而断送了。让我来问你。如果欧曼蒂丝来了，让你马上成鬼，你愿意吗？”她直视着他的眼睛，“你要是撒谎，我是看得出来的。”
“愿意。”拉恩老老实实地答道。
“你可以选择做人还是做吸血鬼，告诉我你选什么。也许你应该像吸血鬼一样被杀死。”
拉恩的脸色阴沉下来，“尼古拉……”
“我一直在救你，拉恩。我的努力超出了你所应得到的。还记得有一次我警告过你什么吗？我们到这里来是为了杀吸血鬼，如果你与她们为伍，我们就会杀了你。”
“尼古拉！”拉恩急促地说，“不要甚至……”
“我想我已经听够你的话了，”尼古拉平静地说，“把他带下楼去。”拉恩挣扎了一番，但戴着锁链，他的挣扎无济于事。
尼古拉坐了下来。她要让查尔斯爵士到她这里来。她没有权利杀人，她不会让拉恩死的，是吗？
是的，她不能让他死。
萨克雷这会儿什么话也没说，艾西特蒂没有责怪他。假如她记起了他的身份，她也会不想说话的。
他靠着树坐在地上。艾西特蒂坐在旁边，依然不清楚他是否还有兴趣猎杀她。“你没事吧，萨克雷？”她终于问道，不敢往好里想。
他看了她一眼，“我为什么回来了？”
艾西特蒂终于露出笑脸。“我不知道。”她答道。
他凝视着地上，“你从没告诉我你是谁。”
“我不能告诉你。我怕你对我产生看法。”
萨克雷凝视着双手，“我感到我所知道的所有东西都消失了。以前一切是那么简单。出发。搜索。吸血鬼。猎杀。现在我有另一个完全不同的生活要对付。”
“那样的生活结束了，”艾西特蒂说，“你不用再对付它了。”
“这不可能。我依然几乎坚信你已经走进了我的脑海。”萨克雷转过身，半信半疑地凝视着她，“我几乎认为所有这些记忆是假的。”
“几乎？”
“我把每件事情的细枝末节都记得清清楚楚。萨克雷前世与艾西特蒂的恋情详见第一部《拉恩的秘密》。我真不能想象。”他更紧地盯着她看，好像看着她就能看透真理一样，“太阳出来了，但我记得莱伊在阳光下见过我。那时你是个吸血鬼吗？”
“阳光不会令我受伤。”
萨克雷坐在那里，又默不作声了。她待在他身旁，但没有碰他。
太阳升起了，她坐在那里茫然地看着它。他也同样茫然地看着太阳，公园里开始到处是人了。艾西特蒂觉得她看到伊莉娜穿过公园向一条长板凳走去，但她没有向伊莉娜招手。
她紧挨着他坐下。
艾西特蒂看看他，看到他也正盯着她看。“这一次，”他平静地说，“不要再把我的死期拖延得那么久了。快动手。”
艾西特蒂瞪大了眼睛。她原来想着发生在他身上的事应该与拉恩的一样。萨克雷是一个吸血鬼猎人。她设想着他是不愿做鬼的，而她愿意变成另一个欧曼蒂丝。
但她意识到她了解他。他一直是做鬼的理想人选。这就是加雷思，这才是真正的加雷思。她开始又笑又哭。他碰碰她的肩膀，“有什么不对劲吗，莱伊？”
她摇头。“我想我不能在公园里把你变成鬼，”她终于说道，“我们会吓坏这些人的。”
“让这些人见鬼去吧。”萨克雷说。
“我同意，”艾西特蒂温和地说，“但我想你不至于想在这个公园里第一次成为一个吸血鬼吧。”
艾西特蒂拉着萨克雷站起来的时候，他往四周看了最后一眼。他看到人们在遛狗，在玩飞盘，在野炊，在做其他正常的事情。他真的想抛开这一切吗？
是的，他决定了。他真的想。
艾西特蒂拉着他的手，领着他走开了。“你想在哪里死？”她问道。
“有趣的问题，”他说，“让我想想。”
“我想把你带到家去，可是……”艾西特蒂朝她原先看到伊莉娜的那条长板凳望去。她不在了。“欧曼蒂丝和伊莉娜也许在那里，”艾西特蒂看着他，“我从没告诉她们我曾经爱上过一个凡人。她们对你一无所知。”
“那我会给她们一个惊喜，对吗？”
艾西特蒂微笑了一下。“跟我来。”她平静地说着，从他身边走开了。他跟着她。她紧贴着阴影，飞快地穿过阴影。她沿着一条小巷走去，来到一个漆黑的角落。
“太脏了。”萨克雷看着地上的垃圾评论道。
“你很快就会看不到脏了。”艾西特蒂轻声耳语。她把他拉近些，朝他的脖子斜靠过去。他一动不动，只是闭上了眼睛。
萨克雷醒来时会有怎样的感觉？他会获得一种天赋吗？有了威力之后他会像她当初那样眩晕吗？他会后悔吗？现在她张开嘴唇用牙齿咬开他的皮肤的时候他害怕吗？艾西特蒂弯腰向他俯下身去时想得非常多，非常散乱。
嗯……他真好吃。他的血温暖又美味，这是差不多七十年来第一次这么尽兴。
她依然可以看到他四肢伸展躺在大街上，身下一摊黑血和脏土。她知道她永远失去他了。
但她没有失去他，对吗？如果这是她最后的机会，她就不会糟蹋它。
她让美味在舌头上滚过，挑逗了一下味蕾，她满心欢喜。她以前从未把谁变成鬼。他的身子慢慢地在她怀抱里沉下去，就要死了。她紧紧地抱着他，感到他的血几乎就要流尽了。他的心跳声在她耳朵里出奇地响亮。
她突然惊慌起来。她把事情搞砸了吗？要是她让他流血过多，他喝不了她的血怎么办？她咬破手腕，欣慰地看到他的嘴唇有反应，他喝了她的血。
这是一种奇怪的感觉。她是吸血鬼，从没有人喝过她的血。她感到身体虚弱起来，再次感受到当初伊莉娜把她变成鬼时的那种平静和安详。这种感觉是那么熟悉，即使已经过了好几千年。
他突然停了下来，她把手腕挪开。他的眼睛还闭着，但呼吸很平稳。接着他不呼吸了。她一点都不担忧。他再也不需要呼吸了。如果他还呼吸，那只是出于原来的习惯，或者在凡人中间伪装的需要。
她看着他，直到他睁开眼睛。“喜欢现在的我？”他问她。
艾西特蒂微笑了一下，“我们回家吧。”
《蛇石Ⅱ－最后的献祭》作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第六章 灭妖会成员
欧曼蒂丝停下汽车，快速走到他的公寓房。她在灭妖会不受欢迎，她知道拉恩决不会在那里了。她情愿先看看他的公寓房，然后再去他巡逻的大街上找找，去灭妖会则是最后一招。
她慢慢地爬上楼梯，记起了她第一次爬的情形。大楼里有别的灭妖会成员，但他们不会打扰她的。
她悠然地在走廊里走着，知道她将要经历这些。
对吗？
对。
不，她有点疯了。被迫变成吸血鬼是最坏的情形。她不是情愿得到一个死去但爱她的拉恩，而不愿得到一个活着但恨她的拉恩吗？
不。她的选择应是一个活着的拉恩。
“那太自私了，”她低声对自己说，“太自私了。”
‘那么？’她默默地问自己。
她摇摇头，好像要把这些想法从她脑子里剔除。她并不是很清楚她下一步的计划，但自从帕塞风事件后她还没见过拉恩，她想再见到他。
让那些愚蠢的小鬼见鬼去吧！西赛娅和阿瓦里斯诱惑过她，但她现在想要拉恩。
那些小鬼到底想干什么？想挨咬？想让人喝血？那是什么意思？这一切也许是一个愚蠢的阴谋，想引诱她把能量给它们。那将会是一个错误。整个行程是非常有意思的，“但我们不要再这样做了。”欧曼蒂丝低声对自己说。让别人喝她的血的做法是很愚蠢的。它们的能量可能会胜过她，然后制服她。她不能再这样莽撞行事了。
她站在拉恩的门外，敲了敲门。里面没有回应，她没期待有回应。拉恩也许一概不理来敲他门的人。他何必与他们往来呢？
她扭了一下门把，门没锁。那他也许在里面。她这样预想着，感到汗湿她一身。这真是糟糕，非常非常糟糕。
她不管那么多了。
在此刻……
‘糟糕，糟糕，糟糕！’英文原文中角色在心里对自己说的一些无声的话或吸血鬼与伙伴进行的灵魂交流是用单引号表示的，译文大部分地方保留这种用法，个别地方按中文习惯改为双引号。
……她真的只想见他。
“我不能拖延了。要么见，要么不见。”
她推开房门，眼前的景象令她震惊了。有人洗劫了他的房间，到处是被人用力砸烂的东西。
她想不能排除是拉恩自己干的，但她又满脑子猜疑了。
她环视四周