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房子摇摇头。
关上洗脸池的水龙头，房子又把毛巾上的水拧了拧后递给了达吉。这条毛巾又沾上了血，房子认真地洗了一遍。
达吉一瘸一拐地向位于办公室后侧的自己的房间走去。
“你回去吧。”
达吉对在后面跟着走的房子说。
这是一个狭窄的小房间，只有火车一等卧铺车厢那么大。一面墙上有一个小小的窗户。
达吉从小抽屉里取出红汞还有薄荷脑软膏。看起来，他的手疼得厉害。达吉一下子坐在了床边上，似乎已经站立不住了。
达吉侧着头，老老实实地让房子在自己耳朵上侧的伤口处徐上红汞。
“疼不疼？”
“哪有不疼的伤口啊。”
“就这么样，能成吗？”
“没关系。就是头有些晕，想吐。这儿的伤像是从摩托车上摔下来时碰的。头是被那个当兵的用东西打的。”
达吉摸了摸头，说：
“这儿起了一个疙瘩。”
“对不起。他们真够狠的。”
“这也是没办法的事。我要是他，肯定也要大打出手的。”
“男人，真是太可怕了。”
“嗯，是啊。挺吓人的。”
达吉故作正经地道。
“不过，人家要说闲话的。跟这儿的人，你就别说了。”
“我？可是，你要裹上绷带的话，人家一看就知道。”
“那我就告诉他们，这是打架受的伤。”
“快去医生那儿看看吧。要不然，会留下伤疤的。”
“没关系，也不在脸的正面上。而且，有了伤疤，还会显得凶相些。我不去医生那儿，我就愿意这样在这儿呆着。留下伤疤，会让我想起现在这个时候。”
早晨的木莲
“我有个弟弟。那时，我经常给他往伤口上擦红汞。”
房子记起了往事，说。那时，弟弟掉到那条脏河里哭着回来后，她总要给他的伤口涂些红药水。
“他为什么就那么爱掉到河里呢？我也是你的小弟弟？”
“没有的事。”
“你现在干活就是为了你那个小弟弟和你的妈妈吗？”
“不，他们都死了。”
“噢。那你怎么会到这儿来了呢？”
“我来找加奈子他们帮忙的。”
“这儿，不合你的性格吧？”
达吉把鞋胡乱地脱了下来，便躺在了床上。他紧皱着眉头，似乎胳膊、腿、腰都十分疼痛。
“那桌子下面有瓶樱桃白兰地，看到了吧，还有杯子。你倒上一杯，坐在那把椅子上，喝上一口。”
“我喝酒？”
“你照照镜子看。那是什么脸色啊。我抽支烟，再……糟了，打火机没了。”
房子划了一根火柴，给达吉点燃烟。
白兰地喝在嘴里，很甜，可落到肚里，却像火一样的热。不过，房子却兴奋地说：
“我一直认为自己喝不了酒呢，没想到还行。就是有些发烧。不过，挺好喝的。我能不能再喝一杯。”
“行啊。不过，这甜酒要是喝醉了，可难受啦。”
“那个，大哥，你睡吧。我等天亮了，自己能回去。”
房子不知该怎么称呼达吉。像加奈子她们那样叫他“阿达”，她叫不出来。可是，要直呼“你”，她又觉得不合适。所以，她就叫了声“大哥”。可这个称呼听起来很有些称外人为“叔叔”的味道。达吉听到后，觉得很痛苦。
“叫我大哥？你是不是染上这儿的坏习气了？”
达吉微笑着，掩饰着自己的内心。
“是不是有人对你说过，别接近我，接近我很危险。”
“对，有人说过。”
“这倒是真的。我在这儿睡觉只是那么有数的几次。”
达吉说完后，脸一下子红了。房子也红了脸。
达吉为什么要说这些呢？房子感到吃惊、不解，心里跳个不停。
“房子，把脸转过去。我要给腰还有其他擦伤的部位涂些薄荷脑软膏。”
房子二话没说马上把脸转向了后面。
她想起了弟弟死后的那个夜晚，自己与义三守夜、熟睡过去的情景。自己为什么困成了那个样子呢。还有，在义三宿舍的那个夜晚……房子觉得自己那时太孩子气了。
就这么短短的半年，竟然发生了这么一连串意想不到的事件。由此看来，自明天开始的长长岁月又怎么可能预知呢。
两三个小时以前，房子还没想到要和达吉讲话。而且，她一直在躲着达吉。
每逢与达吉视线相撞时，她都会觉得像触了电一般。这是因为达吉和义三长得太像了。她又似悲伤，又似恐惧。
但是，现在，她坐在了达吉的身旁，却觉得他们只是脸形有些像，总体形象完全不同。义三清秀，并富有男性气质。而达吉，虽不能说不纯洁，但在他的眼圈上却蒙着虚浮的阴影，在他那天真无邪的根底却隐存着任性的冷漠。这和义三的温情、善良截然不同。
得到义三的帮助，和得到达吉的帮助时，房子都感到放心。但是这种放心却不是同质的东西。
不过，达吉是冒着危险，付出了牺牲来帮助自己的。而且，他不想从房子这儿获得任何东西，只是让她平安返回。房子觉得达吉更贴近自己内心的痛苦，更亲近。在达吉面前，她感觉不到在义三面前的那种自卑。现在，她甚至产生了一种抚慰、庇护达吉的愿望。
“行啊。”
房子不由得对自己自语道，松弛一下紧张的内心。
“你要是涂不着，我来帮你涂。”
“不用。”
达吉颇有感触地说：
“尽是些出乎意料的事情。自己、人生，真是难以捉摸啊。”
达吉讲出了房子的心里话。
说完，达吉抬起上半身。
“一跳一跳地疼，是不是肿了。”
房子顺着达吉白色的背，向他的腰望去。或许是因为向前弯着身子的缘故，达吉的肋骨和脊骨裸露出来，十分刺目。
“我给你冷敷一下吧。等会儿，我去温湿毛巾。”
房子走出房间，来到洗脸池前。当她返回房间时，发现达吉的眼睛格外有神。
“房子，快3点了。睡会儿吧？要不，就太累了。”
“我一点也不困。你先睡吧。”
这回房子称呼的是“你”。
“我也不困。就跟‘砰’打了一针似的。这种晚上，要是打麻将，我肯定全是满贯。”
“什么叫‘砰’？”
“就是兴奋剂啊。”
“大家都挺喜欢打针的，就像是得了打针的病。加奈子她们也常打针。对打针，我想想都烦。”
“你以前到这儿来过一次吧？和那次比，你可瘦多了。就是那双眼睛倒是越来越有神了。你真够憔悴的，哪儿有病吗？”
“我不习惯这种舞厅。所以，挺累的。”
“看来你也是习惯不了啊。”
“我来这以前，是卖弹子的。在弹子的撞击声中就那么坐着，虽说又吵又没意思，可是不劳神。”
“这不合你的性格。我带你走吧。”
房子不禁抽了一口气。
“就这么着。咱们先坐火车，有多少钱坐多远。到了一个谁也不认识的镇子上，咱们就下车，在那儿干活。我到饭店当服务生，你到一个不景气的电影院去卖票。咱们再找个两三铺席大小的房间。钱可以没有，可身体一定要结实。”
“要能那样，当然好。”
“你真觉得好？刚来这个夜总会时，你不是还跟她们讲自己真想早点儿在这儿干吗？那是奉承话？”
房子心中一惊。
房间的电灯光变得出奇的暗淡，似乎是出现了月晕。房子抬头望了望，发现那为了采光用的高窗外已经蒙蒙发亮。
“天已经亮了。”
“让你陪我呆了一个通宵。”
“从今天开始就是5月了。”
“对了。从今天起，饭店要变换装饰。装饰店子的一来，一大早就得起，那可受不了。我得好好地睡上他一觉。”
“我回去了。”
“我送你回家吧。”
“不用，天已经亮了。”
达吉跟在房子的后面，走出了后门。他颇为新奇般地望着外面天未亮时的景色。
“这就是5月的早晨，也没什么嘛。真没意思。”
昨天晚上，房子看到的那些开着白色花的树木原来是木莲。白色的花朵朝着天空开成了一片。
第九章
燕子
“燕子来了。”
义三抬头看了看N车站的电灯罩，对民子说。
其实，4月初，燕子就已经飞到这儿了。可是，义三发现它们，却已是考完试的今天。
燕子已经筑好了巢。雌燕子在行人头顶上飞得很低，也很快。人们几乎看不到它们的形体。
“这燕子是每年来的那群吧。”
义三停下脚步。
“去年从这儿离去的燕子又领着情人回来了？”
“我看在等发表考试结果的这段时间里，你最好研究一下鸟类。”
民子开玩笑地说。可义三却颇为认真地道：
“雪国的人都关心燕子，我小时候也是这样。所以，一看到燕子飞到了车站，我心里就放心了。”
民子没有再说话。对于民子来讲，N镇既是她做住院医的“老巢”，也是义三生活的地方。通过了国家考试，他们要是也能像“领着情人回来的燕子”那样回来，该多好……
今天考完试，义三邀请民子来家里玩。桃子和义三的舅妈想请他们吃顿饭，表示一下“慰劳”。
“桃子也请我去？”
民子自语似的说，显得有些孤寂的样子。
“桃子小姐是个好人。”
“是个好孩子。”
义三简短地应答道。
“我还想去这儿的附属医院看看。也许，还是等考试结果出来了再去为好。”
民子说。
“去年那个时候，我好像是最有劲头的。考试完了，男的一般都是信心百倍地要大干一场，可女人呢，多少要松一口气，而且不知要干些什么。”
“你不是说要回大学的研究室吗？”
“可回去以后，又怎么办呢？”
“那是你自己的事嘛。”
“你呢？”
义三沉默不语了。
“你看，河水变得清多了。”
民子显得十分惊讶地说。
清除河底的护岸工程正从上游向这里进展。两个人的脚下，也堆满了土块。那都是翻掘长满青草的堤岸后清出来的。一个半裸的男人扛着水泥方柱正在向河下走去。
义三最近几乎每天都能看到这种情景。
“这儿下一点雨，河水就会涨起来。看到那汹涌的劲头，你绝对不会想到这是条小河。这工程到今年台风季节就能够完工的。到那时，就不会出现孩子被冲走、被淹死的事了。”
“那次，你跳到混浊的河里游泳的样子真够棒的。真可以说是赌命般的决断。”
“什么决断啊。我什么都没想，就只有一个念头。看到被冲走的孩子，就要跑过去跳进水里去救他。”
“不过，那件事可是决定了你的命运的。”
“这不好说。”
义三的浓眉下掠过一丝阴影。
“她的去向，你还没找着吗？”
“光知道她在一个叫‘福生’的镇子上。可这个‘福生’是个什么地方，我就不清楚了。”
“你不准备去找她？已经绝望了？”
民子向义三身边靠了一步。
“这倒谈不上什么绝望不绝望的。我还从来没有对爱情绝望过，而且也不想在我的一生中有这种经历。只是，我十分担心，我的那点无用的同情、关心是不是会毁了那孩子的一生。这使我特别痛苦。我要是出现在那孩子面前，她又会怎么样呢？虽然有这些顾虑，但是我仍然特别想见到她。我也不知道自己应该怎么办。就这样，日子一天一天地过去了。我心里真是憋得慌。”
“要是孩子掉到河里被冲走了，还能够跳下去去救他。可……”
民子停住话头，不知该怎么说。
“不过，那些值得你爱的女人都好像被河水冲走了，都在河水里挣扎呢。”
“我觉得接触女人的命运是件十分可怕的事情。在这个世界上，又有谁可以使这个女孩幸福呢。也许，我这样说是因为我的爱情太浅薄。”
“我觉得不是这样的。”
“爱情不是自己一个人的冒险，可是，就在我们这样议论的时刻，那个孩子也许就会发生什么不可知的变化。我最近渐渐明白了，无论是爱情，还是什么别的，这个世界上没有一样东西是静止不变的……当然，那个我从河里救上来的孩子，我却没能从疾病中将他救活。”
正说着，义三被什么东西绊了一下，身子向外侧歪了过去。
“危险！”
路不好走了，两个人只好一前一后地向前走去。
桃子牵着长毛狗从前方沿着道路迎了过来。义三和民子向她笑了笑。
可是