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如果有需要‘专折具奏’，就如同曾国藩这样的案子，虽然是由刑部审理，但是因为事涉‘大辟’，也还是要六堂一致，方始定谳（音燕）。
拟定的罪名报至御前，皇帝单独召见了刑部两尚书——汉尚书周祖培和满尚书阿勒精阿，见礼已毕，让他们两个人站起来，皇帝看了看三法司满汉十三名堂官全堂画喏的奏本，随手放在了一边，话题却和这件案子本身没有什么关系：“周祖培，阿勒精阿？”
两个人赶忙躬身行礼：“臣在。”
“朕这几天总是在想一件事，曾国藩虽然偶有疏忽，但是念及他入仕以来，办事尚称勤恳，为人也还算谨慎。若是就这般杀了，朕于心不忍呢！”
“皇上行法，如鉴之空，如衡之平。一本大公之处，曾国藩获罪之臣，自当心服。”周祖培先是狠狠的捧了皇帝几句，随即说道：“其实，便是皇上不说，微臣也有两请之议！”
皇帝当然知道周祖培口的两请是什么意思。所谓的两请，大约是这样的：按照朝廷律法，某一犯官论罪应该处死，但是有某些特殊的原因，或者顾虑到皇帝心想施恩，又不便开口，预为设想之法。
例如，某大臣是某嫔妃的亲属，则承办的官员就要考虑是否可按‘八议’之的‘议亲’一条，以为稍从末减的借口？当然，两请的前提是两引（两引就是指有前例可循的情况。关于这一点，后面再做详细介绍），也是要分得清楚明确的。
皇帝倒给他的话引起了兴趣：“哦？既然是这样的话，朕倒要听听你这两请之议了。”
“臣以为，曾国藩以一介书生，骤然登进，常伴帝侧，虽然是天下读书人羡慕，却也是福兮祸所伏。总是短了几分历练之资。”
周祖培这番奏答便是心照之语了！诚然，登进太快，于曾国藩确有不利啊！倒是真应该好好考虑考虑日后处理他的办法了。不过，这不是今天皇帝召两个人到御前的本意，当下不再提它：“曾国藩之事，容朕再想想。”
“是！”
“还有一件事，是朕怎么也不明白的。朕记得，给曾国藩的旨意是在七月二十三日的早上着你带到通州的，是不是这样？”
周祖培回忆了一下：“是！正是七月二十三日的早晨，臣见驾的时候，奉皇上的口谕，到通州传旨的。”
“嗯，那就不对了。如果这样计算的话，为什么曾国藩的谢罪折是在同日送抵御前的呢？难不成是曾国藩事先得到了什么人的通气？”
周祖培大惊！自从陈孚恩之事爆之后，朝臣们得出了一个共识：皇帝最恨的便是以内廷官员结交外臣！一旦现，立刻便会施以雷霆手段。曾国藩之事他偶有思忖，也觉得其大有章，只是事涉军机处重臣，他不敢过多进言，这一次听皇帝主动提起，立刻便来了精神：“圣明无过皇上，臣夜静更深之时，偶有所得，也认为时间上对不到榫头，只是一时无暇细辩，方始延宕至今。”
皇帝的脸色逐渐黯淡了下来，声音一片干巴巴，他说：“这样也不能算是你的过错。智者千虑，必有一失嘛。嘿，只怕朝堂之又有陈孚恩、阿克敦之流冒头了！”
周祖培身为刑部尚书，对大清历朝历代的大案都有所了解，陈孚恩不用提，阿克敦之事则是另外一重公案——。
当时是在乾隆十三年，乾隆皇帝率皇后奉圣母皇太后东巡，圣驾走到山东德州的时候，皇后突然暴病而亡，其时是在六月份。国母薨逝，这一次东巡只得草草结束，返京之后赶忙处理皇后大丧事宜。不想，在为皇后守丧期间，出了一件大事。
经过是这样的：福建将军新柱进京陛见，提到东南河道总督周学建在孝贤皇后丧后二十七日刚毕，便为自己剃头。而新柱路过淮安的时候，周学建怕他现自己剃头，故意借‘巡河’之名躲了出去，跟新柱避不见面。
新柱到京，将此事上报给皇帝，乾隆认为周学建身为人臣，于此等名分攸关之事，当谨守法度，不敢胡来；而且新柱没有见到周学建，只是道听途说，也就不大相信。
谁知道时隔不久，时任江苏巡抚的安宁上折子，一份折本内参尽了江南河道总督之下的所有武官员——除了一个淮徐道定长之外，无不违例剃头！这时候乾隆皇帝才相信了新柱的话，认为江南河道总督以下‘弃常蔑礼，上下成风，深可骇异’。
周学建一体人等被押解赴京，由刑部待勘。时任刑部满员尚书的就是阿克敦。他有一个老友，名叫塞楞额，当时的官职是湖广总督，他居然也是在孝贤皇后大丧之后的二十七日内便剃头了。不但是他，湖南巡抚杨锡绂，湖北巡抚彭树葵以及两省官员，也无不违例剃头。
不过塞楞额很聪明，主动的上了一封自请处分的折子。在折子自辩说：自康熙十三年以来，外省于皇后宾天，照例是不服丧的。历时已久，服制不明，以致误犯。后来经杨锡绂细细翻查旧例，方知应在百日之后方可剃。现听杨锡绂之劝，自行检举，请赐处分。
一个是讳莫如深，一个是自请处分，在乾隆帝看来，虽然是同样的错误，其人格高下立判。自然的，处置也绝不相同。周学建被革职抄家；塞楞额却只是吏部记大过一次。
一直到了后来乾隆帝才知道，塞楞额这样主动的自行检举，是因为收到阿克敦的一封信，信详细交代了他孝贤皇后大丧期间应该做什么，不应该做什么，又奉劝他主动上表章，自呈罪衍，以求宽恕。
乾隆皇帝勃然大怒，认为这是臣下结成朋党，将自己玩弄于股掌之上的铁证，当即传旨，以大不敬的罪名将阿克敦抄家，塞楞额即刻解职，锁拿进京，与阿克敦一案共同审问。闹得沸沸扬扬，是乾隆叶一场大风波。
今天皇帝特别又提起阿克敦，周祖培前后串联起来，心立刻明白，军机处有人事先将此事通报给了曾国藩。而这个人是谁，不必多想，便已经心知肚明。他正要劝解些什么，脑子忽然闪过一个念头。
只是这一楞的功夫，周祖培便知道，心所想干系太过重大！多言贾祸，宜效金人。
第一卷第57节权臣末路（1）
更新时间：201181817：53：53本章字数：5255
七月二十八日，皇帝在圆明园九洲清宴叫大起，军机，御前，六部堂官，甚至是在京的卓秉恬等人也被传唤到了园子见驾。抬眼望过去，触目都是红顶子，在品级山前跪倒一大片：“臣等，恭请皇上万福金安。”
皇帝摆摆手，内侍高声呼喝：“起！”
“谢皇上。”
“今天叫大起，想来众卿也知道所为何事。曾国藩一案，刑部援引大不敬例，拟定斩立决的处罚。”皇帝随手拿起书案上的奏折看了看，又随手放下：“朕以为，拟得重了。曾国藩为朕捡拔在身边，以词臣听用，虽于国事并无尺寸之功，却总还是办事勤勉，为人小心谨慎。特别是这一次奉旨远赴桂省，劳苦功高，会同郑祖琛，闵正凤等人一体剿灭以洪秀全等莠民为的邪教组织，功劳甚大。”
“朕于继位之初便曾经说过，有功者朕不吝爵禄之赏；有过者，朕也绝不会姑息。便如同是曾国藩此次以夹片上呈谢恩折一事，事虽属大不敬，殊无人臣之礼，然而考虑到他也是事出有因，并非有心于朕躬不敬。故而总要施以仁术，免除他的死罪。”
“皇上处刑，上体天心，不但曾国藩待罪之臣定当心感激天恩，便是我等也是心悦诚服。”
皇帝没有搭理祈隽藻溜须拍马的说话，好整以暇的端起御案上的茶杯喝了一口，把话题引到了另外一件事上，“本年四月间，陈孚恩以军机大臣之荣尊，全无廉耻，外结言官，贿言买参。朕施以雷霆，外皆称陈孚恩辜负君父，失却朝廷大员仪体，其罪匪浅。朕本当重重处置，只不过念在陈孚恩宣力有年，又是事涉大员，当为其人、为朝廷留几分体面。是故将其从宽落，免去陈孚恩本兼各职，遣回江西原籍。”
皇帝的手在书案上重重的拍了一记，声音也猛的提高了，大声斥道：“在朕想来，有陈孚恩殷鉴不远，朝堂列为臣工自当上体天心，默念朕德。日后再不会有此等事体出现。却没有想到，朕于陈孚恩之事之优容，反倒为人误解，以为朕是那等忠厚懦弱，可欺之主！”
穆彰阿满头都是汗水，第一个轻打袍袖跪了下来，众人有的还不知道是怎么回事，正在愣，只听皇帝声调冷冷的继续说道：“穆彰阿，你身为军机辅，每日见朕，便是于曾国藩一事有求恳之意，难道不能直接对朕言讲？一定要以书信往来，知会曾国藩？”
“老奴……只是……”
穆彰阿也是有点糊涂了，这时候还不肯免冠请罪，仍要为自己做无谓的辩解，殊不知更遭皇帝厌恨：“只是什么？朝廷有法例，大臣犯罪自有刑部司官秉公办理，你身为军机辅，暗通气，以图解救，视同僚何在？视朕何在？这便是你精白一心，以侍朕躬的吗？”
“老奴有罪，老奴有罪！”穆彰阿这一会儿终于缓醒过来，赶忙摘下凉帽放在一边，伏地叩头请罪。
于是这一下很多人明白了。皇帝就谢恩折一事大雷霆，穆彰阿一定是和曾国藩有书信往来，提示他上表请罪。却益触怒了皇帝。
皇帝懒得再多说什么，径直从书案上拿起一张前几天就书写好的手谕，向前一递，有内侍接过来，当着众臣的面高声朗读：“朕思用人去邪之道，诚乃人臣务，任贤不断则任贤不专。方今天下因循堕废，可谓极矣！吏治日坏，人心日浇，是朕之过也。然献替可否，匡朕不逮，则二三大臣之职也。穆彰阿身为大学士，受累朝知遇之恩，不思其难其慎，同德同心，乃保位贪容，妨贤病国，小忠小信，阴柔以售其奸，伪学伪才，揣摩以逢主意。”
这样的一份手谕把众人都给吓傻了，想不到新皇帝平日里天语温存，一旦作起来竟然是这样的雷霆万钧。穆彰阿身为军机辅，一说倒台竟然来得这么快，这么急！众人不再胡乱思考，继续听着：“……然贻害国家，厥罪维均，若不能力申国法，何以肃纲纪而正人心？又何以使朕不负皇考托付之重？”
念到这里，内侍合上上谕，再一次退到一边。皇帝冷冷的向下望着：“穆彰阿，朕本意是想让周祖培直接到你府上传旨，又怕天下人说朕是不教而诛。今天朕在这里，满朝武也在，朕上谕所提及之时，你可有什么自辩的吗？”
“老奴有罪，老臣有罪，万不敢再在君前哓哓。只求皇上默察臣心，从未敢稍存慢渎之心的！”一番话说得断断续续，几不成句，弄得九州清晏殿一派凄凄惨惨。
“你且回去，闭门思过，不用再到军机处入值了。回头，朕还会有旨意给你。”
“臣领旨，谢恩！”
等得穆彰阿出殿而去，皇帝心轻轻地喟叹一声：“朕前些时日翻阅世宗宪皇帝实录，偶有心得。宪皇帝当政时曾经说过，臣下有无心之过，虽过不罚，有有心之善时，虽善不赏！朕心向往之，虽自认德行浅薄，不敢比拟宪皇帝圣明于万一，却也以祖宗圣训奉为圭臬。”
“穆彰阿三朝老臣，一朝得咎，便是朕也是心不忍。皇考在日之时，待穆彰阿恩宠有加，及朕继位，也是闻言抚慰，天语劝勉。国事大政顾问垂询。若真是于曾国藩大不敬事体有求恕之意，难道每天与朕见面的时候就不能提及，以为朕是明思宗那般待大臣如草寇，不杀不足以彰显天威的亡国之君吗？”
说到这里，皇帝的语气陡然提高了起来：“穆彰阿虽然是曾国藩的座师，却更加是朕的臣子，这般只顾师弟之谊，全不考虑朕躬的小忠小义，若是出在新入朝堂的草茅新进的后辈身上，也算是情有可原，穆彰阿三朝老臣，目无君父一至若斯，更加的可恨可鄙！”
一开始的时候，皇帝还能够保持一种冷静的语调，说到后来，已经是其声若吼了：“周祖培？阿勒精阿？”
“臣在！”
“穆彰阿一案交由三法司审理，你们两个人身为刑部尚书，要切实的担起责任来。若是再有徇情之举，朕断不能轻饶！”
“是。臣定当一体大公，万万不敢徇情枉法。”这一番威权独操，赏罚由心的做法，让群臣第一次认识到天子权威，是而周祖培回答的时候，声音也不自觉的微微有些颤抖起来。
“再有，便是曾国藩之事。”半真半假的泄了一通心的怒火，皇帝把话题又拉了回来：“也是要刑部司官上体朕心，认真处置。”
“是！”
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失魂落魄的穆彰阿前脚刚刚踏进府门，周祖培乘轿就到了：“有旨，着穆彰阿跪听！”
“罪臣穆彰阿，恭聆圣训！”
“奉皇上口谕，有话问你。道光三十年七月二十一日，朕在九州清晏殿叫起，谈及转授户部左侍郎，加军机处学习行走曾国藩于谢恩折奏体大不敬一事时，曾有