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“哦？”丁汝昌大大的楞了一下，“可知道是哪一支舰队？”
“距离太远，还看不清楚，不过可以肯定的是，来者是日军的舰队。”
“从……长崎港赶来的？”
“可能是。”
“距离呢？”
“还有19，000米左右。”
“鸣笛，通知友舰，尽快打掉眼前这几艘敌舰，然后集中精力，对付前来的敌舰。”
这一次从长崎港出发的日军主力舰队是以秋津洲为旗舰，配以同样的四景舰序列中的严岛号，还有在下关海战中幸存下来的鸟海、爱宕、八重山，和从澳大利亚租借而来的英国女王级铁甲舰维多利亚号，合计是六艘舰艇。指挥是中天高。
嘎本武扬受命北上，将舰队指挥权暂时移交中天高，他的任务有二，第一是尽快组织人力，抢修包括在海战中受伤最严重的严岛号等其他诸舰；另外一个就是要通过电报，密切注意碇泊在下关等地的中方舰队的动向，一旦发现对方有起航的动作，立刻衔尾跟踪，并适当的寻找战机，攻击敌军。
这是一个很糟糕的命令：既没有作战计划，更没有作战意图，只要求他跟在清军舰队的后面，寻找战机，让人如何操作？但中天高知道，凭己方现今的海军力量，很难和清军做面对面的碰撞，长官留下这样的话，也是无奈之下的抉择。
听嘎本武扬说，这一次从美国驶来的炮舰一共有九艘，分配给西海军提督府的有五艘，若是能够安全的把这五艘船带返长崎，己方拥有的海军力量就未尝不能和清军一拼。
在长崎军港等了数日，七月六日的早上，有消息从位于直方的日军情报部门传回：有从西南方向驶来的清军战舰，并搭载着来自内陆的官员等舰，之后中国方面的各舰管带在旗舰上召开了军事会议，想来是在商讨对皇国的作战计划了。
到这一天的下午，另外又有进一步的消息传回：清军战舰已经开始进行出发前的最后准备，想必最晚到七月七日的早上乃至上午，就会起航出海，而具体前进的路线和方向暂时不明。
中天高拿过电报，认真盘算，嘎本武扬不在港内，一切军事调动都要自己决定，这不比往日领命行动，一举一动都关系关西海军前途大局，可不能有半点偏差。
计算一番之后，中天高终于以自己的认知做出判断，清军出发离港，目的不外有二，或者进攻东京；或者进攻神户。但攻击东京，路途太过遥远，而且横须贺拥有着日本列岛上最强大的岸防工事群，清军要想攻击并拿下那里，没有南北洋海军主力舰队的全面出动，无疑是在做梦！这样一来的话，对方的攻击重点就呼之欲出了。
确定下敌军的前进方向，中天高以代西海军都督府总长的名义下达命令：七月六日的下午五点钟，全体舰队从长崎军港出发，在适当的时机，和清军在海面上展开决斗。
从长崎绕行九州岛，再折向四国岛，比清军所走的路线要远上三五百海里的距离，一直到第二天的上午九时余，才出现在中日两国舰队遭遇战的10海里左右的海面上。
双方都是在最初的时候发现了敌舰的存在，鄱阳湖号一声响亮的汽笛，带领镇远号、抚远号、雷和号、雷巧号缓缓调转船头，迎了上去。
日军的统帅中天高也第一时间发布命令，以旗舰秋津洲为首，身后跟随着的维多利亚号、严岛号三艘铁甲舰；鸟海、爱宕、八重山三艘一级炮舰各自加快船速，冲了过来。
日舰在六月初的下关海战中损毁非常严重，特别是四景舰之一的严岛号，在勉强返回长崎港的船坞之后，船体进水已经超过5，000吨之多，要不是有友舰的帮助，几乎就要坐沉海底了。等到正式开始抢修，舰体的破损程度更是令人吃惊：严岛号在战斗中被不少于二十二发的175毫米口径的炮弹击中，且交战距离较近，所以主要损伤都集中在水平甲板以及上层建筑上。需要更换大概百分之三十五的水平装甲，以及数座副炮炮塔，主炮炮身等。
为了尽快修复受损地大型铁甲舰，嘎本武扬不但抽调了长崎港海军造船厂的所有工人，还派遣了数百名舰队官兵，以及一批原本参加造船厂建设工作地工人参加了战舰的维修工作。嘎本武扬甚至连续半个月的时间亲自在造船厂与码头督促维修工作。到七月初三日，严岛号终于修复如初——但这种修复只限于火力系统，动力方面，因为材料和设备暂时不能齐备，严岛号只拥有正常时候的80％的功率输出。
九点五十七分，中日两国的主力舰队在距离对方10，300米的距离上同时开火，海战瞬间爆发。
第一卷第44节制海权（4）
更新时间：201262813：15：50本章字数：5500
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第44节制海权（4）
开战第三分钟，中国海军就尝到了来自大英帝国科技力量的厉害！
一发炮弹击中了抚远号前烟囱的左后方，在砸开了露天甲板之后，又穿透了水平装甲，最终在距离一号轮机舱仅仅二道走廊的地方爆炸。虽然包裹在动力舱外面的装甲抵挡住了所有弹片以及爆炸产生的冲击波，没有使动力设备受损，当时炮弹能够在这么远地距离上打穿远字级铁甲舰两层总厚度超过了二百五十五毫米的装甲，其威力可想而知。要知道，在这样的距离上，除非是四百毫米重型炮弹，其他炮弹都是不可能穿透铁甲舰的水平装甲的！
毫无疑问，英国海军一定装备了威力更大的炮弹。
后来，清军从受损战舰上获得的弹片中得知，英国海军铁甲舰上装备的是用钨合金做弹头的复合炮弹弹。因为英国本土缺乏高品位的钨矿，即便在英国控制的海外领地、地区都没有高品位的钨矿，所以这种炮弹的来源一直是一个迷，直到时隔多年之后，中国方面也可以研制这种复合炮弹，才揭开谜底：英国人一直通过对华贸易，购买这种在云南省内出产的稀土矿石，遗憾的是，连身为后来人的咸丰皇帝，都忘记了这种产自中国的特有产品，在军事上的价值。
这一炮令刘步蟾心中大骇：英国人的铁甲舰好厉害啊？在这样远的距离上，居然能够给自己的铁甲舰造成这么大的损失？反观自己，虽然同样是铁甲舰，但因为制造年代稍早，舰上配备的只是175毫米的火炮，在这样的距离，很难重创敌舰。
如果不缩短交战距离，在远距离炮战中，铁甲舰最多与对手打成平手，很难取得优势。他一面命令战舰向敌人展开反击，一面命令加快速度，尽量和敌人拉近距离，百忙中还不忘回头向友舰
镇远号看去，后者和自己面临的情况有些类似，在开战之初，就遭到了来自秋津洲号的打击，但损毁并不严重。
战场上居于绝对优势的，就是己方的旗舰鄱阳湖号，湖字级战列舰的威势不是一两艘敌军的铁甲舰可以单独抗衡的，日军也意识到了这一点，派出维多利亚号和严岛号合力对付鄱阳湖号，秋津洲攻击镇远号；另外的鸟海、爱宕、八重山三舰，和抚远号、雷巧号以及刚刚从东南战场赶过来的万宿号缠斗在了一起。
十点十一分，鄱阳湖号又中了敌军一炮，虽然炮弹只是炸掉了该舰的舰首，轰飞了二具重达数十吨的铁锚，对战舰的作战与航行没有多大的影响，当时丁汝昌不敢再迟疑了，他随即就下达了左转十五度，航速提高到二十七节的命令，开始与两艘敌舰展开了拼命式的作战。
清军战列舰转向之后，维多利亚号上的男下曾根次郎助也下达了同样的转向命令。根据了望员的报告，他对复合炮弹有了足够的信心。虽然女王级铁甲舰和四景舰之一的严岛号的总体性能仍然不如对付的湖字级，当时在拥有足够强大的火力，加上先进的操控系统的前提下，只要控制好交战距离，就能确保不落于下风随着二支舰队都转向到三百度，交战距离缩短到了10，000米左右。
相对而言，此时的情况对清军的鄱阳湖号很不利，在男下曾根次郎助不打算迅速缩短交战距离的情况下，它只能沿着半径更大的弧形航线，以更快的速度航行，才能进一步缩短交战距离。相反，处于内圈的敌军两舰只需要控制好航向，就能以相对较慢的航行速度与对方保持足够的交战距离。
炮战中，开火一方速度的快慢对炮击命中率的影响最为显著。也就是说，速度慢，炮击命中率高，速度快，炮击命中率低。
在此情形下，鄱阳湖号不得不在相对较高的航速上向维多利亚号和严岛号开火，其命中率肯定不如敌军舰队。在相互能够击穿对方装甲的情况下，防护性能已经无关紧要了，真正具有决定性作用的是火力与综合生存能力。
这两点中，配备了72型三百毫米舰炮，以及复合炮弹的维多利亚号在火力上明显占优；而舰体更大的鄱阳湖号战列舰则在综合生存能力方面拥有优势。显然，这是一场势均力敌的决斗，结果对双方都不会好到哪里去。
维多利亚号上的三门主炮齐射的威力非常大，给鄱阳湖号造成极大的破坏，好在面对配备了15英寸（400毫米）舰炮的战列舰，对方也不敢太过欺上，一旦给敌人摧毁了威力极强的新式复合火炮，女王级就没有多少优势可言了。因此，这三支敌对的舰艇组成的队列，一时间还很难分出胜负。
在另外一边，镇远号和秋津洲的战斗正在进行，和旗舰不同的是，这两艘舰艇在开战最初的数分钟内，就分出了胜负，只不过，这种胜负之分太过惨烈了一点！镇远号对秋津洲号的前三轮齐射并没有收到任何战果，可是到第四轮齐射时，一下就收获了两个战果。
第一枚炮弹命中了秋津洲号的舰首，第二枚则打中了敌舰的后舰桥。显然，这两枚分别从一号和三号炮位打出的炮弹都有点偏，只是前者偏向了舰首，而后者则偏向了后舰桥——在周盛波看来，这两枚炮弹收到的效果都不怎么样。
此时，秋津洲号正以接近三十度地夹角向镇远号逼近。十点零九分，镇远号再次连续收获了两个战果。
由此可见，镇远号的运气也是时好时坏，坏的时候，在已经打出了跨射的情况下，连续好几轮齐射都没有奏效；好的时候，则在一轮齐射中命中对手二枚炮弹。
这次，两枚炮弹的命中点分别在秋津洲号的舰桥下方舰体，以及三号炮塔左前方。两枚炮弹都击穿了水平装甲，并且在舰体内爆炸。因为前一枚的命中点较高，所以爆炸点在舰体的水线以上部位，而后一枚的命中点较低，所以爆炸点在舰体水线以下部位。直到此时，镇远号才算真正重创了秋津洲号。
只是面对生存力极为强大的四景舰级铁甲舰，仅仅一枚在舰体水线以下部位爆炸的炮弹还无法使其丧失作战能力。
到十点十五分的时候，双方的距离已经缩短到了八千米。秋津洲号也在这个时候改变了被动挨打的局面，用一枚十英寸炮弹让镇远号尝到了皮肉之苦。
这枚炮弹爆炸产生的碎片飞起了上百米高！而且爆炸的火球非常明显。当时，就连鄱阳湖号上的丁汝昌都以为是镇远号的弹药库被击中了。实际上，敌舰的炮弹根本没有击中弹药库，反而因为着角太大，连镇远号的水平装甲都没有击穿，最终在舰体外发生爆炸，火球也是炮弹本身携带的炸药产生的。
这确实是“皮肉之苦”。挨了炮弹之后，周盛波加大了战术机动范围，并且在不断的改变着战舰的航行速度。结果，在接下来的几轮齐射中，镇远号再次霉运连连，别说击中对手，就连近失弹都没有打中几次。
到十点三十五分的时候，双方的距离已经缩短到了不足七千五百米。在这个距离上，炮弹几乎可以直接轰击对手的主装甲带了。当然，炮手也都调整了瞄准点，纷纷压低了炮口。为了确保能够击穿对手的主装甲带，镇远号上的选择了只有一千公斤出头的标准炮弹，没再使用一千二百多公斤的重型弹。
更加重要的是，在这样的距离上，双方的副炮与速射炮都不用闲置了。伴随着主炮的怒吼，两艘舰上的副炮与速射炮也纷纷加入了战斗。
虽然一百五十毫米的副炮与一百二十毫米的速射炮不管在多远的距离上都不可能击穿铁甲舰的主装甲，当时这些射速更快的火炮却能对敌舰上暴露在舰体外的设备构成巨大的威胁，例如瞭望哨位以及副炮、速射炮等关键设备。
在接下来的十五分钟之内，镇远号和秋津洲号都承受了来自对方舰上的暴风骤雨般的炮击。据后来统计，镇远号在此期间一共挨了十七枚十英寸炮弹，另外还挨了至少一百八十九枚五英寸与六英寸炮弹；秋津洲号则至少挨了二十一枚重型炮弹，以及二百二十三枚一百五十毫米与一百毫米炮弹。
遭到这么多炮弹的轰击，不管是远字级铁