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殿试由朱由校主持和出题，亦由他钦定前十名的次序。
殿试只考一题，考的是对策，为期一天。
这殿试对石剑来说，还是轻松过关了。
他口若悬河，滔滔不绝，将自己在江湖上、官场上看到的融进对策里，竟进入二甲，被朱由校赐为同进士，进入吏部当差，领从七品衔。
王锋自然更厉害些，进入一甲，被朱由校赐为进士及第，直接出任地方官，任蜀川谷香县县令。
“还是王锋好，虽是小知县，但也是一方诸候、土皇帝，多威风呀！唉……自己也不错了，比考武举好多了，能弄上从七品呀，过多几年再弄个正七品，不也一样可以申请去做小知县？哈哈……”石剑心头有些失落，但想想王锋年纪大自己十几岁，与他没得比，又想着自己也会升职的，便也慢慢平静下来。
“寇振海虽然骂过我，但也帮过我，我在京城认识的正士之中，也暂只有他了。哦，不对，还有慕容胜。我得把好消息告诉他们俩去。”他继而又想到京师两大高手，便策马先去寇府。
可是寇府管家告诉石剑，寇振海护送“冯有志”去了江淅，年关也没回来。
石剑心头一阵惆怅，不仅寇振海不在，连魏秋婷也离京了。
他忽然想起魏广微的话：“潘汝浈之子潘有为因身世显赦且人才出众而被魏秋婷看中。
“唉！寇振海肯定是护送她去相亲去了。”石剑心情灰暗地回府，感觉满身的喜悦烟消云散了，看来自己与魏秋婷是有缘无份了。
唉！还是好好办差吧，将来把官做大，或许更美的人都会有！
他想想那魏秋婷也大自己好几岁，唉……娶这么大的女人有啥用？自己没老，她先老了。娶妻当然要娶比自己小的了，最好弄个高官之女，还能助自己升官发财。
哈哈哈……
石剑自叹自怜自赞一番，心头有了安慰，决定自明天起到吏部好好办差，尽早出人头地。
可是第二天，他一到吏部办差，却傻眼了。
原兵部尚书殷有如交流到吏部作尚书。
殷有招见来报到的又是石剑，便道：“石剑，恭喜你高中同进士呀！不过，吏部没有职务空缺，本官保留你从七品，你暂仍作司务吧。”
“小吏遵命！”石剑哪敢顶撞他？只好躬身作辑，转身而去。
他只好整天收发公文、叠理公文、呈送公文，一会跑尚书大人那里，一会跑左右侍郎大人那里，一会得给各省进京办差的官员沏茶。
别说威风，见到有些知府，他还得点头哈腰，稍不顺眼，便说到吏部尚书大人那里投诉他。
这些官员很多都是吏部尚书提携起来的，他们跟尚书大人的关系远远好过石剑。
“格老子的，这官品三年一升，自己得多少年才能做到尚书呀？”石剑利用空闲时间，扳着手指一算，今年十九岁，三年之后是堂主事……做到尚书时，自己是四十五岁。
这还是非常顺利的升迁，中途如被人参了一本，或是考核不过关，或是下面官员升迁做尚书，或是有人外调过来做尚书，又或是皇帝更换，接着也换尚书。
“格老子的，我至少也得五十多岁才能做到尚书。哈哈哈……到时我都抱孙子，还做什么鸟尚书？”
没瘾！没劲！
石剑这一掐算，感觉还不如到辽东打鞑子兵去的好。
他能否实现从军的愿望？他到吏部当差，江湖中人能否查到他的下落？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百零二章阉党翻脸
春夜喜雨，淅淅沥沥。
“公主，你刚回京，一路劳顿，早点歇吧。”菊苹服侍魏秋婷更衣后，便劝她早点睡觉。
“别叫我公主。先皇不过是利用我当时年幼，替他潜往江湖查石飞扬的下落。唉……哪有公主住在皇宫外的？”魏秋婷似乎心情不好，闻言反发火一通。
“对不起，奴婢一时忘了你的话，私下相处，应称大小姐。”菊苹连忙躬身道歉。
“好了，我这阵子累死累活的，心情不好。”魏秋婷见状，又安慰她一番。
“大小姐确实也累，鲁南那边白莲教举兵起事，皇上让公主抓紧平定江湖帮会，免得江湖中人参与叛乱。不过，大小姐灭了石马庄这个大匪窝，也算为朝廷立了一大功。”菊苹表示理解，接着为她铺床。
“石剑是否知道我是借为他复仇为名灭石马庄的？他现在情况如何？”魏秋婷听她提起石马庄，便联想起石剑来。
“他自上次被你在潇湘馆捉弄，后又被魏广微等人依计玩了一手，便闭门念书，科考得魏广微等人相助后，中了二甲，现在吏部当差。奴婢一日扮作书生，找苏醒聊天，苏醒称他整天跑来跑去的，累得够呛，哪会知道江湖上的事情呀？”菊苹急将石剑的近况禀报给她。
“这小子，倒也懂事了，不再贪恋烟花之地了？”魏秋婷闻言，脸露微笑。
“大小姐，你不会喜欢上他了吧？”菊苹看魏秋婷忽然间微笑动人，酒窝灿烂，不由委宛提醒。
“哼！他配吗？别忘了，我是在麻痹他，借他与江湖中人的恩怨，来搅乱江湖，好让江湖中人自相残杀。”魏秋婷收起微笑，妙目露出阵阵杀机。
“呀……婷儿，你与姓石的有仇？”忽然门开了，魏忠贤进房就是一声惊问。
“爹，你为何偷听女儿的话？”魏秋婷见状，甚是不满。
“那你为何让爹保举她入读国子监？为何又让爹借慕容胜保举他参加武举竞考？为何又让魏广微助他中二甲？你既与他有仇，为何不宰了他，来个痛快的？”魏忠贤闻得爱女回京，本是打听她与潘有为的恋情的，无意间却听到了她与石剑的恩怨。
他既好奇，又忽然间对石剑起了杀机。
“爹，女儿与他也没什么大仇，唉！就是有一点小恩怨吧？不过，女儿这样做，目的是为完成皇命，才留他一命，而让他当差、扬名是为了引江湖中人来京，然后一举歼灭。”魏秋婷登时脸红，说起话来结结巴巴的。
“婷儿，此计虽好，但你也把他抬得太高了。无论是擂台赛场上，还是御林军校场比试马上功夫的观赛上，皇上都甚是认可他，且他现是皇上亲赐的同进士。”魏忠贤感觉爱女此计虽好，却又自相矛盾。
“爹，你不用多虑，女儿能玩天下武林中人于股掌之中，自然也能掌控石剑的命运。夜了，你先回府歇去吧。”魏秋婷一阵脸热心跳，又委宛让他走。
“那好，爹暂不理此事。不过，你年纪不少了，你的公主身份是先皇所赐，时下的朝廷文武并不认可，他们对你明尊暗贬，你还是早日与潘有为完婚吧，等他也成了驸马都尉，你们俩都是皇室中人，满朝文武便无人再可以撼动你的地位了。”魏忠贤想想时下东林党人对自己的攻击，甚是担心自己一家的命运。
“爹，别担心，锦衣卫掌控在女儿手中。一有风声，女儿便会想法抓捕那些散布谣言的官差。你放心回去安歇吧。”魏秋婷一怔，但又很快镇定下来。
魏忠贤无奈，只好打道回宫。
雨丝如织，大地如罩在雾里。
“孩儿们，爹帮错了石剑这个狗嵬子，他与婷儿原是有仇的。”魏忠贤回到宫中，当即传来魏广微、许礼、崔呈秀、田尔耕、许显纯等人。
“什么？”魏广微惊世骇俗地跳了起来。
“为何公主又要帮姓石的入读国子监？”许礼如傻了一般。
崔呈秀瞠目结舌，田尔耕迷惑不解，许显纯是如堕落迷雾。
“据菊苹这丫头回忆……”魏忠贤呷了口茶，简单解释一番。
“怪不得公主提出要安排石剑与杨少华对擂？原来是为了逼他抽出血剑。”许礼闻言，恍然大悟。
“公主借刀杀人之计，真是高明。”魏广微明白过来，又翘指称赞魏秋婷。
“公主这一计真是一石四鸟啊！其一，可以让石剑暴露身份；其二，可以让他继续与江湖中人执仇；其三，金世富为杀石剑，而聚集武林中人于石马庄，公主获息后，命京师三大高手出击，一举掏溃这个大匪窝；其四，石剑又对公主感恩戴德。”崔呈秀见状，便分析一通，比他们更高明一着。
“哈哈哈……”魏忠贤闻言，甚是开心，眉开眼笑。
“亲爹，孩儿以后就不再帮石狗嵬了。”魏广微急与石剑划清界线。
“亲爹，孩儿以为，不仅不能再帮石狗嵬，还得设法让他滚出朝廷，逼他与江湖中人斗过鱼死网破，让公主坐收渔翁之利。”崔呈秀棋高一着，不仅表态与石剑划清界线，且献上毒计。
“好啊，秀儿，你真是奇才，爹看你可作兵部尚书了。”魏忠贤闻言，笑逐颜开，又以官位相诱。
“谢谢亲爹抬举！”崔呈秀闻言，喜形于色，急“扑通”一声下跪，磕头谢恩。
“马屁精！”魏广微见状，暗骂他一句，心头颇为失落。
“不过，要驱逐东林党人出兵部，首先得牵制熊廷弼，让他在辽东打败仗，皇上到时龙庭震怒，就会下旨处置熊廷弼，且会牵连到兵部尚书。”许礼与魏广微交情深些，见他满脸失意，急向魏忠贤献策。
“礼儿说得好。那就先由微儿执掌户部，从银晌、粮草方面牵制熊廷弼，让他打败仗。”魏忠贤不愿再受东林党的气，决意早日夺权，挥手让他们退下，便去找客氏商议去了。
魏广微拉着许礼的手，蹦蹦跳跳地走出了皇宫。
魏美人不慎泄露心事，阉党随之翻脸，他们将如何处置石剑？秦正旺会告诉武林中人关于石剑的落脚点吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百零三章官路坎坷
雨丝飘洒，如美人起舞，妙不可言。
魏忠贤的一帮干儿子一前一后，走出皇宫。
“奶奶的，姓许的，你不得好死。”崔呈秀走在他们身后，指着许礼的背影，暗骂他十八代祖宗。
“许大人，本官若能执掌户部，上任之日，便弄个地方空缺，让你出任都盐转运使司，把你弄上从三品去。”魏广微走出宫门，又向许礼许下诺言。
“谢谢兄长。”许礼躬身道谢，乐得屁颠屁颠的。
春色宜人，彩蝶纷飞，杨柳吐翠。
“叔父大人，近来好吗？小小心意，不成敬意。”石剑这天晚上办差完毕，提着一盒金条，直奔魏广微府上。
他感觉自己在吏部当差，不如人意，想请魏广微帮忙，外调到地方上作主官。
“本官素来清廉，从不收礼，收回去吧。”魏广微不再见钱眼开，且下令逐客。
“叔父大人，小侄哪里开罪你了？”石剑忽见他嘴脸变了，甚是惊诧。
“石大人，本官与你不沾亲带故，别说得那么肉麻。”魏广微冷冷地道，不让他落坐。
“那小吏告退，大人早点安歇。”石剑见他如此冷漠，甚是没趣，只好告退。
“管家，吩咐下去，以后不能再放姓石的进府来。”魏广微招来管家，让他转告其他奴仆，不得再放石剑进魏府。
“格老子的，这么快就不认得我了？忘了我送你不止十万两银子吗？魏广微，你真他娘的不是人。”石剑内功好，听力佳，闻言大怒，却只能暗骂而不敢吭声。
他失落地走出了魏府，想不到这为官之路还真难走。
“咦？何不找找崔铎去？再找找崔呈秀，这一个不帮，总会有一个帮忙吧？”石剑情绪低落，刚上马车，却又灵光一闪，便让马夫直奔崔府。
“咦？是石公子呀？这么晚了……你看府上都乌灯黑火了……”崔府管门的睡眼惺忪，委宛地道。
他早得崔呈秀吩咐，不可放石剑入府。
“哦，没事，来看看昔日同窗。”石剑无奈，只好打道回府。
春雨连绵，洒在院里的梧桐树上，沙沙作响。
清晨起来的石剑，愁苦地又上马车，奔向吏部大堂办差了。
“石剑，本官昨夜连夜审核了兵部送来的公文，这个新任的兵部尚书风武大人的提议很好，拟从宫中选拔一批四品带刀侍卫到各省的要塞任将领。”殷有招早朝回来，见石剑第一个到吏部开门，甚是高兴，把他叫进内堂，递一份公文给他。
“这些由京师选拔下去的人啊，一定更听皇上的话，肯定能尽职尽责，守土保平安。你速将这份公文送到兵部去，让风大人重拟一个补充宫中侍卫的公文来。”殷有招熬了一夜，双眼通红。
“是，大人。”石剑连忙躬身答话。
“哦……有些话不方便写入公文，你就当面讲，这宫中侍卫呀，不能学熊大人公招，得内选啊，要选对皇上忠贞不渝的人来，光是武功好不顶用。”殷有招又补充了一顿。
“是，大人。”石剑接过公文，起身要跑。
“回来……不必你送了，你去整理其他公文吧。”殷有招又喊住他。
“是……”石剑返身回来，递回公文，既不解又悲苦。
“奶奶的，老夫真是忙晕了头，姓石的可是魏忠贤的人，哪能让他去送这份重要公文？唉……”原来殷有招忽然清醒过来，他自拍脑袋，暗骂自己老糊