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“彭兄，杀过去。”石剑杀过来，扬刀一指，复杀入帮匪之中。
他左甩银针，右刀左扫右劈，帮匪挡者立死。
“杀光残匪，为彭兄弟报仇……”陈彪扬剑狠剌猛砍。
“还谷香净土！”宋子青挺剑杀出，剑剑见血，式式夺命。
潘栋与岳凤等人会合一起，合围两帮残匪。
象鼻山中，尸横遍地，鲜血染红了草地。
那些未死尚在呻吟着的伤残匪徒，被愤怒至极的乡民，挥舞锄头、棍棒、菜刀一阵狠砍。
倒在草地中的尸体无一具是完整的。
“禀大人，残匪已被全歼！”
半个时辰后，宋子青兴高采烈来报。
“你们再领人会合朱大人，领民众沿山四下搜索，除抓一两个残匪回去审讯，其他的一个也不要放过。”石剑对宋子青、陈彪、潘栋三人大声喝道。
陈彪等人赶紧领人再次搜山。
“禀大人，捕快衙役全部阵亡。”朱祥清点人数后，匆匆跑来禀报，语气甚是伤感。
“朱大人，拔款抚恤伤亡人员家眷，厚葬所有阵亡人员，对阵亡人员家眷该安置的一定要安置好，除了给予抚恤，一定得让他们有生活来源。唉！但愿谷香从此清平，老百姓安居乐业。”石剑连声长叹，一副为民鞠躬尽瘁的样子。
“大人一心为民，关心下属，卑职当以大人为楷模，一定安置好阵亡人员家眷。”朱祥闻言，十分感动，宣誓效忠。
“朱祥，此事了结，立即公招武生，填补死者空缺。让苏醒起草文书、告示，上报涪郡知府，将所有告示张贴全城及乡村，盛赞阵亡人员英勇杀敌，前赴后继，让官差、民众学习这种精神。”石剑随即吩咐朱祥做好善后差务。
黄昏日落，残阳如血。
石剑率衙门人马和百余民众连夜回城，连夜酷刑审讯两名帮匪，命他们供出霹雳堂和黑手党多年来与韩进、王才勾结的事实真相。
苏醒领人在谷香城中四处张贴告示，称韩进、王才与帮匪勾结，无恶不作，**无数，残害百姓，入狱后畏罪自杀，并报涪城知府和成都潘司。
第二天正午。
艳阳悬空，万里无云。
石剑在衙门门前，命潘栋率人抬出韩进和王才遗体及两名奄奄一息的残匪。
石剑站在衙门口的台阶上，挥手对围上来的百姓道：“父老乡亲们，前任县丞韩进和主薄王才，勾结帮匪，鱼肉百姓，无恶不作。他们被抓后，在罪证面前畏罪自杀。你们见证他们的遗体后，本官将派员将他们的遗体押送京城，上报朝廷。今天，本官将两名残匪交你们公决。公审现在……开……始。”
“爹……石大人为您申冤了！”
“娘，您在九泉之下可以瞑目了！”
早对韩进、王才及帮匪愤怒至极的谷香乡民，看了告示和听了石剑的讲话后，欢呼着、狂喜着，纷纷前来指责韩进、王才及残匪的罪恶。
人们纷纷上前，你咬残匪一牙，他踢残匪一脚，又吐韩进、王才二尸口水。
两名残匪遍体伤痕，浑身是血，凄厉呼嚎之中死于非命。
石剑“公开竞招武生”、“妙计灭匪帮”、“血腥洗牌”、“公审残匪”，不仅为他在百姓中赢得了声誉，在衙门赢得威望，震慑了其他恶势力，也除净了无能的旧公差，实现了心中愿望，全部安插了自己的人手。
谷香的少年知县石剑的几把火不仅为他赢得了谷香的民心，也烧红了朝野的天空。
然而，作为地方主官，不仅要懂得抓好治安，还要善于聚财为民办事，石剑能振兴贫困落后的谷香县吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百九十三章首富之女
阳光普照，绿树耸立，鲜花绽放。
京城满眼是春。
“不负老夫重望啊！”身在京城的殷有招接到岳森送来的石剑的密报，心中大喜，连夜找来杨涟、风武等人议事。
“这小嵬子真不错，还是能当一方诸侯之人，可为殷大人振朝纲提供了范例啊。”杨涟竖指称赞石剑。
“不过，他得罪的毕竟是顶头上司涪城知府蔡坤与蜀川布司吕源啊。这些人往后肯定会给石贤侄小鞋穿的。”风武却忧心忡忡地道。
“既有帮匪供词，又有县衙一帮公差签名画押指证，韩进、王才二尸在京验证也是咬舌自尽。这证明石剑处事公道，老夫就欣赏这样的官吏。若吕源、蔡坤因此报复石剑，老夫也不会轻饶他们。”殷有招不以为然，甚是欣赏石剑的公正。
“殷大人，事不宜迟啊，得趁热打铁，将此事奏明皇上，在大明推行整吏风、振朝纲。既护石剑，又可震慑贪官污吏。”左光斗拈须提议。
“好，杨大人马上代老夫拟奏章，号令大明各县要向谷香取经。明日早朝，老夫就奏请皇上下旨。”殷有招点了点头。
绿叶摇曳，鲜花含笑。
朱祥走进县衙公堂，躬身对石剑道：“大人，捕快、衙役阵亡十人，按每人补偿抚恤金五百两计，共需抚恤金五千两，可是县衙金库只有九百两银子备用，还得发本月薪金。”
“朱大人，不用为难，抚恤金暂由本官个人垫付。来，这是一万两，抚恤金按每人八百两计，不能亏待阵亡人的家属。剩余的奖给参战的乡民。”石剑闻言，当即离开案桌，走下台阶，从怀中掏出一张万两银票递与朱祥。
“大人……”在场的唐关等人被感动得热泪盈眶。
“诸位，你们看到公堂案桌上的‘爱民如子’四字牌匾了吗？本官到谷香县所做的一切，就是践行这四个字。”石剑环目四顾，动情述说。
“大人，俺们一定按那四个字来办差。”朱祥、唐关、陈彪、宋子青、潘栋等人领新招的差人一起下跪，举手宣誓。
“起来吧，大伙出去办差，等候岳森由京城带回好消息。彭金石，你领本官、宋子青去拜会令师。”石剑一一扶起他们，然后领宋子青二人而去。
夏雨倾盆，雷鸣电闪。
石剑与宋子青、彭金石乘坐一辆马车直奔成都姚府。
“大人，到了，雨也停了。”
马车奔至成都城中子龙街姚府，彭金石一跃而下，自嘲一笑，急进府去替石剑通报。
“姚路阳不愧是川中首富，姚府好气势，一处大宅占了子龙街的一半。”石剑下车抬头一看，翘指而赞叹。
“石大人，家师在大堂等你，请！”彭金石出来相迎，却不见姚路阳。
“大人，看来姚路阳小瞧你呀。”宋子青见状，低声对石剑。
“人家是川中首富，本官只是小知县。”石剑甚是不悦，但仍进去拜会姚路阳。
彭金石甚是尴尬。
姚府大堂宽敞明亮，鲜花缠绕。
左边坐着一个大腹便便的老汉，下首空着四个位子。
右边依次坐着三个汉子和一个少女。
“石大人，这是家师。”彭金石领着石剑进府，朝老汉一指。
“石大人光临寒舍，小民有失远迎，请恕罪。”老汉闻言，起身走到石剑跟前，拱手抱拳一揖，但态度傲慢。
“姚掌门客气，彭兄不愧出身六合名门，入县衙办差以来，勤政为民，象鼻山里剿匪更是奋勇当先。”石剑闻言，已知眼前老汉便是姚路阳了，朝他抱拳拱拱手，继而高声称赞彭金石，往他脸上贴金。
“谢石大人高度评价敝门弟子。来，小民给大人介绍敝府中人。这是贱内庞玉林，犬子姚潮海，这两位是小徒荀金翅、白家新。”姚路阳身为川中首富，长期结交蜀川高官，本瞧不起石剑这样的小县令，但听石剑如此高度评价爱徒，心里舒服多了，便向石剑介绍姚府中人。
石剑也不与之计较，朝他们一一抱拳见礼。
“这是小女庞美玲，她因长期在辽东随母生活，故随母姓。”姚路阳随后又领着石剑来到一位高挑的少女面前介绍一番。
她一张圆脸嫩得象婴儿，长发披肩，下巴饱满，雍容华贵，紫衣贴身，腰细臀圆，性感动人。
“玲儿？”石剑惊叫一声，没想到庞美玲竟是姚路阳之女。
“玲儿？”姚氏一门齐声惊呼，为石剑的称呼感到奇怪。
“小知县，没想到吧？民女竟是川中首富之女。”庞美玲眼含热泪，内心激动，话语却尖酸讥讽。
她难忘昔日在京时石剑买来七名歌妓的情景。
石剑前往成都拜会殷商，欲为谷香拉来财神，却意外发现首富之女竟是昔日情侣。
庞美玲不是落难少女吗？她缘何又成了川中首富之女？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百九十四章三个条件
原来庞玉林便是姚路阳早年在辽东营生时邂逅的小妾，因姚路阳有元配发妻，只好暂留她于辽东。
她生下爱女儿后，便为爱女取名叫庞美玲。
后因辽东战事，又因姚路阳发妻病逝，便举家迁来蜀川，庞美玲途中因战乱与母亲庞玉林、师兄彭金石失散，而拐骗到临安的‘保尔爽’。
“玲儿，相公可从没忘记你。你昔日生气而去，相公可是四处找你。”石剑既难堪又激动，一时间也热泪盈眶。
“相公？”姚府中人闻言，全惊呆了。
“住嘴！那七名歌妓呢？还有你身边的小辣椒呢？你妻妾成群，却来此惺惺作态，你是看中了姚家的财产了吧？”庞美玲颤声怒斥石剑，两行泪水滑落，倏然转身，掩脸而去。
“砰……”石剑双腿发软，坐倒在地。
“石大人……”宋子青脸色尴尬地过来，扶起石剑。
石剑双腿哆嗦着，竟无力而立。
宋子青急扶他坐回位子上。
“玲儿……”庞玉林急追爱女而去。
“玲儿？相公？你们……”彭金石听完石剑与庞美玲的对话，如被人狠击一棍，脑袋“嗡嗡”作响。
泪水从他脸颊滑落，没想到自己心爱的师妹，竟与自己的上司相识相爱。
这个打击实在太沉重了！
“砰……”他忽然间眼花缭乱，金星飞舞，晕倒在地。
“石儿……师兄……”姚路阳本是为眼前之事瞠目结舌，此时见爱徒晕倒，急抢身去扶。
姚潮海、荀金翅、白家新三人也一起过来，抬着彭金石回房。
“姓石的，怎么回事？”姚路阳一时间脑子大乱，情急之下，竟然拔剑相向。
“当……”宋子青眼疾手快，急拔剑一挡，虽然挡开姚路阳一剑，却被震得虎口发疼。
“伯父……”石剑从迷乱中清醒过来，急拱手称呼。
“姓石的，到底怎么回事？”姚潮海长身玉立，去而复返，扬剑质问石剑。
“喂，你们疯了？石大人可是领正五品衔的朝廷命官。”宋子青拦不住姚氏父子，急得全身是汗。
“朝廷命官又如何？舍妹身价六百万两银子，就算杀姓石的十次，也赔得起。”姚潮海扬剑指着宋子青，大吼了一声。
“对不起，小弟其实并无欺负过玲儿。唉，之前为了求官，小弟曾买过七名歌妓，玲儿因此误会气恼，所以离小弟而去。”石剑既难堪又难过，流着泪水，急向姚氏父子解释。
“你们如何认识的？”姚路阳横剑分开爱子，又颤声问石剑。
“玲儿没向您老提过？”石剑抹抹泪水，难过地道。
“没有，你先坐下，慢慢说。”姚路阳蓦然想到爱女与石剑关系非同一般，态度有所缓和，示意他落坐。
他也唯在此时才看清石剑的样貌：斯文俊秀，轮廓硬朗，肩膀宽厚，形体犹如行云流水般流畅，阳光清新。
“真帅！”他差点赞出声来。
“唔唔……”庞玉林此时扶爱女出来，见状故意咳嗽两声。
姚路阳急移开目光。
庞美玲满脸泪痕，脸红至耳，急侧过头去。
石剑尴尬至极，侧头对宋子青道：“你去看看彭兄。”
宋子青急应声而去。
“玲儿，你真不认相公？”石剑待宋子青一走，便起身走到庞美玲跟前。
“那看你如何表现？”庞美玲是东北倔妹，性子比岳凤还辣。
“如何表现？你说吧，相公听你的。”石剑闻言，感觉与她恢复关系有望，急软下来。
“第一，你将七名歌妓辞掉；第二，你赶走那个小辣椒；第三，你遍请川中要员，风光娶我。”庞美玲语气有所缓和，但却提出三个条件。
“玲儿，你要与你彭师兄退亲？”庞玉林闻言，颤声而问。
“什么？你曾说过的情郎，便是彭金石？这……”石剑心头大震，额头冒汗。
“我与他是指腹为婚，但我是你的人，我只能嫁与你。你能否答应我的三个条件？”庞美玲点了点头，又提她的三个条件。
“玲儿，那你彭师兄？”庞玉林惊呆了，蓦然想起彭金石已为此事晕倒，登时手足无措。
“娘，你别打磋。”庞美玲冷然却打断她的话。
她眼如利剪般地紧盯石剑的眼神。
姚路阳呆若木鸡。
姚潮海如中邪一般，木立一边。
庞玉林瞠目结舌，心头矛盾纠缠：一边是自己看着长大的爱徒彭金石，一边是英挺帅气且已为官的石剑，如何取舍？
石剑是否答应庞美玲的三个条件？
欲知后事如何，且看下回