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“当然相助石大人了，他是兰儿的公子啊，又是谷香的青天好官，咱们分从东南西北四个方向追去。”唐美林从惊惶失措惊醒，抢先拔剑飞出。
李天笑、张兰、黄如才三人紧跟而出。
张兰追出南门，却见唐关怔怔站在那里。
“关子哥，公子呢？”张兰颤声问道。
“他们跑得太快，一下子不见了。夜色茫茫，咱往哪里追好？”唐关的声音也变了，虎目泛泪。
“关子哥，那也得找啊……”张兰心系石剑，急提剑四处查找。
唐关连忙跟着她四处跑。
搜索大半夜，不仅不见彭金石身影，连石剑的身影也不见了。
“怎么办？”唐关、唐美林、李天笑、张兰、潘栋等人在城北门下一会合，个个颤声互问。
“这……得封住消息先，不能泄密，否则石大人仕途就完了。”唐关流着泪水道。
“那咱兵分两路，宋兄找朱大人商议，陈兄召集县衙所有人，多路查找。”潘栋含泪道。
“不行，越多人知道，石大人就越麻烦，说不定还会引来江湖中人围杀。”唐关连忙制止。
“公子也是你们的恩人啊，你们怎能见死不救？”张兰流着泪水，气愤质问唐关。
“兰儿，不是这个意思。”唐关急忙解释。
“那你是什么意思？难道人多去查不好吗？”张兰盛怒之下，一剑指着唐关的咽喉。
“兰儿……”众人一时手足无措。
“兰儿，咱可以召集县衙中人出去查找，但不能明言是查石大人下落，就说抓捕犯人，在场诸位须严密封口。否则，蔡坤一纸公文下来，称石大人中毒亡故，举荐任用新县令，石大人就彻底完了。”唐关急把心中想法说了出来。
“兰儿，唐兄弟说得对啊，石大人杀了蔡坤亲戚韩进。”陈彪急忙上前，用剑轻轻挑开她的剑尖。
唐关吓出一身冷汗。
“好，姑奶奶信你一回，找不着公子，再与你算账，呜呼……”张兰又气又急，又不知唐关所说是真是假，蹲在地上失声大哭。
“唐兄弟，你劝好兰儿，咱们几个抓紧行动。”陈彪急道一声，众人连忙分头行动。
唐关计策能否奏效？他们能找到石剑吗？石剑中毒，为何唐关等人一起吃却无痒？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百零五章老奸巨滑
夜凉如水，风送清香。
向来香、邬聊等人见石剑公审韩进的事情过去了一个多月了，蔡坤还是没有动静，而吏部任命石剑提议人选的公文又下来，心头可急了。
月色清柔。
他们几个人一起到蔡府来，想一起提醒蔡坤，狠参石剑一本，把谷香知县之位让给邬聊了。
因为邬聊许诺，如果自己能当上谷香知县，一定每年给向来香、邱峰等人每人五千两银子。
大明官员俸禄低，谁听了不怦然心动？
邱峰等人也把邬聊之事当成自己的事情来办了。
“蔡大人，咱得赶紧为韩大人复仇。”邬聊走入蔡府，茶还没喝，便着急地问蔡坤。
“得想一个万全之策啊，现在吕大人也没动静。”蔡坤摇了摇头，被他喷来的葱蒜味熏得甚是难受，急起身坐到对面去。
“那不如让石剑到涪城上任，让邬大人任谷香知县？”向来香连忙随声附和，浑身酒味。
酒味和着葱蒜味，弥满蔡府大厅。
蔡坤虽然奸滑，但生性好洁，被熏得甚是难受，却又不敢让这班亲信出去。
“是啊，邬大人到谷香上任，那涪城下属各县县令便全是咱们的人了，大人更能呼风唤雨了。”邱峰当然响应了。
“石狗嵬杀了韩进，本府比你们都心痛。你们凭杀韩进一事，就调开那狗杂种，让邬大人接任，这不摆着让上司和乡民说本府公报私仇吗？再说，吏部让他兼任谷香知县，有殷有招作他后台，谁敢动他？”蔡坤气恼地道。
“这……”
邱峰诸人这才恍然大悟。
原来蔡坤一个多月没动静，是怕石剑背后的殷有招。
“大人，那也得绊石狗嵬一脚。否则，他再出新政绩，那可会危极你我之位。”向来香甚是担心石剑会危及自己的位置，急把蔡坤拉下水，添油加醋一番。
“动他？现今皇上还朱批大明治下各县要向谷香取经，本府岂敢轻易动姓石的小杂种？再说，吕大人的外甥王才死了，他也没动静啊。”蔡坤忧心忡忡地道。
一帮黑心部属一听，全傻眼了。
夜色渐浓，月亮隐入云端，天空漆黑一团。
“大人说得对，咱不能明里与那狗杂种斗，得想法子找他的磋，然后才想法弄死他。”向来香是极其投机的人，闻言不对劲，马上转换风向。
邬聊心里登时大失所望，心里又暗骂向来香奸滑。
“大人高明，恩师就是恩师，想法果然与众不同。”单无双连忙高声颂扬蔡坤。
“大人，门外有一少年求见，称事情与石剑有关。”此时，捕快路海进来禀报。
“哦，好事来了。”邱峰幸灾乐祸地道。
“让他进来。”蔡坤一听，也来劲了。
“小人彭金石，拜见蔡大人。”原来门外求见的是彭金石，他一进蔡府，立时跪在蔡坤跟前。
“彭金石，你不是石剑的狗奴才吗？”蔡坤喝道。
“是！大人。”彭金石起身拱手，道：“大人，石剑原来便是江湖上臭名昭著的白人凤的弟子……”
“什么？”蔡坤等人闻言，连声惊问，一齐离座，围着彭金石。
“小人其实与石剑那狗杂种有不共戴天之仇。日前小人暗中下毒，石剑已经中了小人下的鹤顶红巨毒，想来小命不保。请大人下令通辑他，让他遗臭万年。”彭金石说罢，直起腰来，眼望蔡坤。
“哈哈……”蔡坤放声大笑，大喝一声：“来人，拿下彭金石。”
他随即拉着向来香、邬聊一跃而开。
单无双、邱峰、路海三人持刀将彭金石围住。
“哈哈哈……”彭金石仰天大笑。
“你……笑什么？”向来香上前一指，怒道。
“笑你们无能，韩进被杀，连你们也被那狗杂种吓破胆了。可叹啊！唉！”彭金石也不反抗，反拢起双手，道：“你们把彭某先铐起来，派人到谷香一查不就知道了。”
“胡说！韩进是在狱中自尽的。铐起来。”蔡坤又喝一声。
邱峰上前点了彭金石的穴道。
单无双、路海当即拿着绳子捆起住他。
“哈哈哈……拿下韩进那天，他并无认罪，入夜时分还喊着等蔡大人来了再说，可第二天一早，捕快却称韩进自尽。蔡大人，此事难道不可疑吗？”彭金石仰天而笑，讥讽蔡坤无能。
“带下去。”蔡坤闻言，气急败坏地朝邱峰等人一挥手。
“大人，彭金石能让咱们铐上，说明此事可能是真的。”向来香待彭金石被押走，又向蔡坤道出心中所疑。
“是啊，韩大人死得冤啊！大人，咱得抓住机会，为韩进大人报仇啊。”邬聊趁机附和。
霎时间，所有人都盯着蔡坤。
“带彭金石回来。”蔡坤心烦意乱，又招来邱峰。
彭金石眼睛不眨一下地看着望蔡坤。
“你为何恨石剑？”蔡坤老奸巨滑，心思缜密。
“彭某乃川中首富姚路阳之徒，之前在辽东随师母娘儿俩生活，并与师妹指腹为婚。辽东战事发生后，彭某随师母南下蜀川，途中与师妹失散，而师妹却在临安遇上石剑，而被石剑强占。所以，彭某与石剑有夺妻之恨。”彭金石挺胸仰首道。
“你让本府如何信你？”蔡坤依然不放心，怕是石剑的计谋。
“大人派人前往谷香衙门暗查，然后再押彭某前去，先宣布新县令，后报吏部认定，再以辑捕天下第一淫贼为名，通辑石剑。”彭金石献上一计。
“大人，彭金石在咱们手上，量石剑那狗杂种也玩不出什么花样？再说，咱们派员去找姚路阳确认此事。”邬聊见蔡坤仍在犹豫，心头大急。
知县之位太吸引他了。
“机不可失，时不再来。若先让朝廷发现了，可能会冶你监管不力之罪啊。而且，咱们也可以趁机扳倒殷有招，说不定咱们因此立功，魏公公心头一高兴……呵呵……”向来香趁机进言。
蔡坤心头一凛，道：“好，你们马上拟草几份公文。不过，上报潘司的公文迟些发，你们几个押着彭金石随何丛去谷香宣读，老夫和向大人稍后去，让邬大人暂代知县，稍后举荐。”
他想了想，还是先让何丛出头好些。
如果事情是真的，既打何丛耳光，自己又不失身份，免得被人说他公报私仇。
而且，他先不出面，出了什么问题，他也好在后面掌舵。
“大人真是深思熟虑！”向来香高声颂扬蔡坤。
“来人，带彭金石去公堂，咱们一边问他情况，一边拟写公文。”邬聊可迫不及待了，挥手便率人离开蔡府了。
“蔡大人果然厉害，那狗杂种年少气盛，这回死定了。”彭金石对蔡坤大为佩服。
“当然了，咱蔡大人做知县时，那狗杂种还没出世呢！”邱峰冷冷地道。
彭金石也再吭声，心下思索通辑石剑后的脱身之计。
彭金石能否脱身？石剑是生是死？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百零六章机不可失
中秋的一场雨，让大地变得有些阴冷。
朱祥、唐关、陈彪、宋子青、潘栋、徐缓等人十分焦虑。
石剑失踪半个月了，生不见人，死不见尸。
尽管唐关等人领着公差分批分方向打听石剑的下落，石剑却杳无音讯。
公差中人开始有人泄气，有人打退堂鼓了。
毕竟新招的武师是来自五湖四海的人，并不是所有人都齐心的，也有人是来投机的。
石剑中毒的消息不知不觉就泄露出去了。
秋雨打落了花瓣。
绿叶渐黄。
“弟兄们，石大人身中巨毒，哪能走那么远啊？愚兄以为，他必死无疑。”地牢了，牢头罗宏对其他人道。
“是啊，这些天累得腰都伤了，昨晚在‘鸣凤楼’，小弟可上不了床，白花了三两银子。”牢狱白正也道。
“愚兄曾听说，石剑是江湖中人人恨之入骨的‘小石头’，江湖中人一直围剿他，只因他曾去辽东打仗，所以江湖中人一时不敢来谷香下手。要是咱们不走啊，以后被蔡坤发现了，他以咱跟小淫贼在一起为名，拿下咱，咱可死不瞑目了。”罗宏又战战兢兢地道。
“那咱今晚就走吧。先藏一段时日，过了风声，咱再出来。”白正见时机差不多，便策动聚众离开县衙。
“不行啊，如果给唐关发现了，咱死定了。”捕快田野劝道。
“唐关发现咱们不见了，咱们早溜了。”罗宏拍胸部道。
“事情也许不象罗兄所言的那么黑，石大人还兼着涪城的通判。等过阵子抓好税赋了，石大人就正式到涪城上任了。咱还是耐心等等吧？”田野又劝。
“等？石剑生不见人，死不见尸，涪城那边能无动于衷吗？石剑可是借剿匪为名，抢了邬聊的官位，他失踪之事一旦泄露，蔡坤必会派人来抢谷香这块阵地。一朝天子一朝臣，新知县岂会用咱？”白正分析了一下。
众人不住点头。
“那好吧，咱们就今晚二更时分时溜。”田野被他们一说，也怦然心动。
“慢！”罗宏灵感忽至，道：“做主官的都爱用自己人，咱们不如投在蔡大人门下，说不定还会弄一官半职来？”
“有道理，还是罗兄弟高明！”田野闻言，心头大乐。
“再拉多一些兄弟到蔡大人那里去，说不定到时罗兄还能当知县呢！”白正心想事已至此，索性把事情弄大一些。
“也好，咱们现就去衙门，找其他兄弟一起走。”罗宏听说还能弄个知县来当，精神大振，领着白正、田野便朝衙门走去。
因为最近公差都吃住衙门的多，方便随时听唤。
秋雨沥沥，满天迷雾。
衙门里，朱祥、唐关、陈彪等人也在焦虑不安，来回踱步。
“朱大人，还没找到石大人，时候一长，可瞒不下去了。”唐关急问朱祥。
他眼看张兰天天哭得象个泪人似的，身体都消瘦得象块排骨了，他哪能不急？
再说石剑也是提携和重用他的恩人。
“唉……”朱祥地叹一口气，一时间也无法回答唐关的话。
“呜呼……”张兰见朱祥手足无措，不由又是一阵痛哭。
“兰儿，石公子福大命大，一定没事的。”唐美林连忙搂着她劝慰一番。
其实唐美林心里也没底，也在叹息。
只是她是师姐，在师妹面前稳重些。
“罗宏，你们几个跑哪里去？”陈彪发现罗宏、白正等人进来，怒吼了一声。
“回大人，咱弟兄几个这些天实在太累了，刚在地牢里巡查时睡着了。”罗宏连忙辨解。
“刚才睡着了？”宋子青瞪了他一眼，怒道：“白正昨晚就不见了，难道他昨晚也在地牢巡查吗？”
“这个……宋大人，卑职确实身体有痒，昨晚都累晕在城北不远处了。”白正见宋子青和陈彪二