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来伙添怔怔地看着石剑。
“别乱来，退后。”石剑将张兰放在餐桌上，连忙喝阻陈彪，走上前来。
“爹过世后，有谁曾用这样的眼光看过自己？”石剑看着来伙添和赖得出的激动样子，大为感动，皓目泪光闪现。
陈彪等人连忙收剑入销，愕然地看着石剑。
“何人在此闹事？”此时，涪城捕快头儿马德辉领着几名捕快，分开围观人群，挥刀一指，大声喝道。
“二位大侠，本官……小生是谷香县令石剑，对不起，你们认错人了。”石剑对他们躬身作辑，态度十分恭敬。
“原来是石大人啊！”马德辉见是石剑，连忙朝他一躬身。
“石大人，需要帮忙吗？”马德辉结义兄弟、捕快蒋孝上前朝石剑作了一辑。
赖得出闻言，既知眼前少年便是谢佳提起过的那个石剑。
他用手拭去脸上的泪水，神情十分失望，手提铜壶，落漠地转身而走。
来伙添也无语转身，缓缓跟上赖得出。
他们的心情似乎很沉重，每迈一步，都很慢。
“石大人，要不要抓他们？”马德辉又讨好地问石剑。
“他们是本官的朋友。”石剑朝他们罢了罢手，示意让路。
马德辉连忙挥手，让众捕快让出一条通道来。
赖得出和来伙添二人头也不回地走了。
“大人，他们对你如此无礼，岂可放他们走？”陈彪不解地道。
“算了，他们只是认错人，唉！”石剑摸出怀中的小铁浆，此刻，他好想拿着小铁浆，邀请赖得出和来伙添二人喝两杯，可事情发生得那么尴尬，他又怎好意思呢？
石剑拿着小铁浆，怔怔地站在门口，望着来伙添和赖得出二人身影，心头忽然一阵惆怅。
“这小娃子就是谷香的知县啊！”
“哗！他年纪这么少就作知县了？”
围观人群对着石剑，纷纷议论起来。
“别看他年纪小，他可是铁腕石青天，蔡大人的表亲韩进，勾结帮匪，欺压百姓，都给石青天弄得畏罪自尽了。”
“听说石大人最近也将向来香的亲侄收监了。”
“唉，现在谷香县城比涪城还要好了。”
“哎呀……”里面铁掌帮的汉子还疼得在桌子底下直打滚。
“石大人，谁打伤这些人了？”马德辉又上前来问。
“不清楚，陈彪付账。”石剑闻言，回过神来，抬眼望去，来伙添和赖得出二人已消失了踪影。
他叹了口气，把小铁浆放入怀中，转身抱起张兰，走出店门，钻进了马车里，回归谷香县衙了。
风送寒意，落叶飘舞。
“师妹，彭师弟真的疯了。师父安排他去府衙当差，本希望他有出息，没想到他还接二连三害石剑。”成都子龙街的姚府里，荀金翅讨好地小跑到正欣赏落叶的师妹庞美玲。
“唉，他这样子，小妹也有责任，你有空私下去找找他，劝劝他。”庞美玲闻言，既替石剑担心，又为彭金石忧虑。
“嗯！石剑现可是谷香的铁碗知县，不仅让韩进、王才畏罪自尽，最近还将涪城同知向来香的亲侄子向中收监，连严林石这样有驻军后台的人都乖乖补税了。”荀金翅连连点头，知师妹喜欢听石剑的事，便专拣好听的出来。
“姓石的部属全得到了提升，与彭师兄同时公考进去的潘栋、唐关、宋子青现已是谷香的各税司的头人了。陈彪更是威风，捕头兼牢头。”姚潮海不知何时来到他们身旁，插话进来。
“唔……唔……”
庞美玲欲言一句，忽然身后传来了姚路阳的咳嗽声。
她急道一声：“大哥，陪小妹练剑去。”
她又蹦又跳地跑入了树丛中。
庞美玲会否与石剑旧梦重圆？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百三十五章忠臣奸臣
夜幕降临，蔡府挑起了灯笼，府内如同白昼。
向来香和邬聊等人缠着蔡坤，就谷香县税赋线人事安排向他要一个说法，又对如何整死石剑向他要一个办法。
“大人，你不是说不批谷香的人事安排吗？”向来香此时对石剑恨之入骨，质问蔡坤。
“是啊，大人，咱们之前考虑在税银上作点文章，整死那狗嵬的想法又落空了。咱们想从税银上整死他，他今年却大丰收了，不仅一两不少，还每箱加一百两。”邬聊接口道。
“大人，赋税线话事权落入他手中，咱们的远房亲戚都没差落了，有的还被他抄家，财产充公。”邱峰愤愤地道。
“大人，石剑真是严刑逼借害死韩大人的。”彭金石又提旧事，以激起蔡坤对石剑的仇恨。
蔡坤给他们吵得心烦意乱，咆吼地道：“本府批准他的人事安排，目的就是麻痹他嘛。他人一麻痹，警惕性就低，你们整他，不就更好办了吗？”
“哦，原来大人是想让那狗嵬松懈，好让咱们整死他啊！哎呀，咱们误会蔡大人了。”向来香一听，心头可乐了。
“对对对，还是蔡大人高明！”邬聊闻言，似是蔡坤放手让他去整石剑，登时笑逐颜开。
“那咱们明年再加那狗嵬五千两税银任务？”彭金石眼珠一转，损招又涌上心头。
“哈哈哈……好啊！谷香屁股大的县，一下子提高五千两税赋标准，一年一共是一万三千两了，瞧那狗嵬这下子如何是好？”关洪闻言，竖起拇指称赞彭金石，笑得见牙不见眼。
“好，这招好，他交清了呢，那咱们也有政绩，涪城总的税银也上去了。他交不清呢，咱就整死他。”蔡坤明确表示支持。
“好！邱峰，马上回去拟草公文，逐级上报，国库空虚，上峰一定会按咱们提议，给那死狗嵬下达新一年的税赋任务。”向来香一听，办法想好了，疑问也解惑了，连忙让邱峰办差去。
“大人，你能否出出面，让姓石的把向中放出来？”向来香待邱峰一走，又向蔡坤求情。
“邬大人，你去一趟谷香，传本府的话，让石剑尽快让向中出狱。”蔡坤不想让心腹灰心，急命邬聊去办。
邬聊连忙躬身而去。
风寒露冷，烛光摇曳。
“老爷，你不是说留着姓石的狗官，咱好花他家的银子吗？为何又同意向来香他们的做法了？”韩凤凰待向来香他们走出府门，不解地问蔡坤。
“唉，夫人，你不懂。这做官啊，有时得讲点平衡，奸臣和忠臣都有作用的。忠臣是做事的，奸臣是用来钳制忠臣的。”蔡坤拉着她的手，向房间走去。
“可是，你手下的奸臣也太多了吧？”韩凤凰又不解地问。
“石剑迟早会收拾他们的，那时奸臣就不多了。为夫对石剑可是又打又拉，从他身上多弄些银子来。”蔡坤关好房门，伸手为她宽衣。
石剑能否如数完成向来香的新赋税任务呢？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百三十六章先礼后兵
日薄西山，秋风萧瑟。
“朱大人，对不起，小民只是向驻军供应兵器，你要赋税嘛，不妨找剑阁的黄连素将军商量，这铁牛村的真正掌柜实际上黄将军，小民无权作主。”
在蜿蜒起伏的五绵山下的一处精精致木房里，铁牛村的里长卓世才，面对前来催补税银的朱祥等人，委婉地抬出黄连素来。
卓世才想，现在黄连素统兵上万，朱祥一个小小的主薄能耐他何？纵然石剑是铁腕县令，他又能拿统兵将官怎么样？
到时把黄连素惹火了，他还不领兵把县衙给拆了？
“呵呵……卓掌柜真会开玩笑，咱们小小县衙，哪能找统兵将官商量呢？”朱祥嘿嘿一笑，也不生气，反而恭维地道：“卓掌柜真会做营生，居然把营生都做到军营里了。”
“哪里？哪里？小民也是为朝廷分忧嘛？谈不上什么营生？呵呵……大人，天色晚了，小民还得出去检查今天的兵器打造情况。”卓世才恭谦一番，下令逐客。
他富甲一方，又有官兵撑腰，哪把朱祥一个年近五十的小主薄放在眼里，竟连一顿饭也不招呼。
“那好，本官告辞。请卓掌柜与黄将军通通气，看能否支持一下石大人，上峰下达的税赋重啊！”朱祥心头火起，真想翻脸。
他想起石剑的教诲和安排，先礼后兵，脸上依然平静微笑，拱手离座。
“呵呵……好，朱大人慢走，小民有空一定与黄将军沟通。”卓世才巴不得朱祥快点走了。
他也不拱手还礼，起身作了一个“请”手式，让朱祥快点走开。
“哼！五十岁的人了，还做着小主薄，真丢他祖宗的颜脸。”卓世才看着朱祥远去的背影，鄙视地“呸”了一口。
“老爷，瘟神走了，你就进来吃晚饭吧。”此时，他的小妾嫣红出来，酥胸靠在他的背心上，嗲声嗲气地道。
“哈哈……小乖乖饿了吧？先吃晚饭，呆会老夫再上床喂你营养。”卓世才反身搂着嫣红，抱着她复回大厅，共进晚餐了。
“老爷，这么多人看着呢？”嫣红轻轻推开他的手，娇嗔地指了指周边的仆人。
那些仆人连忙走开。
“哈哈……小乖乖，来，吃块骨头。”卓世才拉着她坐在身旁，拿起筷子，挟起一块带肉的猪骨送到她的嘴边。
“唔……好硬啊……”嫣红舔了一骨头。
她身姿一摆，声音更嗲嫩了，把头靠在卓世才的头上。
“有老夫的硬吗？”卓世才淫笑了一声。
“唔，老爷……”嫣红不断撒娇。
“老爷，不好了……”一个保镖气喘吁吁地跑来。
“什么事？”卓世才淫兴被打断，好不恼火，咆吼了一声。
“禀老爷，那……朱……朱祥领人把公子抓走了，还拿走了不少兵器。”保镖见卓世才发怒，结结巴巴地道。
“什么？朱祥呢？你们为何不打断他的狗腿？”卓世才闻言，暴跳如雷，一脚踢翻餐桌左右的椅子，站了起来。
“朱祥领来的人武功很高，好象有个叫唐关的，暗器很厉害，弟兄们抵挡不住啊。”保镖哭丧着脸道。
“你骑快马去剑阁，向黄将军禀报，老夫马上去谷香城北门等他。”卓世才一有难处，便会想到拿他银子拿到手软的黄连素。
“老爷，小人来回至少得一天一夜，公子落入那小知县手里，可是凶多吉少啊。”保镖起身，忧虑地道。
“这……唉！那你也要去向黄将军禀报，让他找找那小知县。嫣红，你马上拿五万两银票来，跟老夫去一趟县衙。”卓世才也听说过石剑的手段很辣，吓得让保镖快去剑阁，自己连忙领着嫣红、带着银票连夜奔往县衙。
“大人，回来了，朱大人刚押着卓世才的儿子卓越回来。”
石剑怕谷香有事，星夜兼程，连夜赶回县城。
县衙门外的捕快拱手上前相迎。
“哦，好，兰儿，你回府煮些饭菜来，让大伙充充饥，今晚办案，肯定会办得很夜。”石剑一听，吩咐张兰一句，便飞身下马，直扑县衙。
张铭、陈彪二人紧跟而入。
“哦，你们二位领押税银的捕快先回去歇息吧。”石剑朝他们摆了摆手。
“谢谢大人。”张铭转身而去。
“大人，你没歇息，卑职也不敢歇息。”陈彪拱手道，坚持要随石剑连夜办案。
“大人，朱大人正在堂上等你。”唐关也迎了上来。
“呵呵……兰儿去煮宵夜了。”石剑一笑，快步进屋。
唐关闻得张兰回来了，不待石剑说完，就奔往石府了。
除了办完石剑交办的差务，唐关的心里就全是张兰了。
“大人……”朱祥见石剑回来，连忙起身让座。
“没事，你坐。”石剑朝他摆了摆手，自坐朱祥身旁。
“大人，如何处置堂下的几个人？哦，居中跪着的那小子是卓世才的儿子卓越。”朱祥向石剑拱手请示。
“先让他跪着，等他老子来了，你就将他刑杖，打晕了，就用冷水泼醒，醒了再打，一直打到卓世才进内堂找本官为止。”石剑说罢，进内堂去了。
“哦，大人，方智强很强硬，坚决不补税。”朱祥跟着进去，继续向石剑禀报三个菜市场的税费之事。
“大人，所有兄弟去拿人？”在内堂看管银子的宋子青道。
“卑职马上领弟兄们去菜市场拿人。”陈彪闻言，火冒三丈。
“不用了，咱们品品茶，本官自有妙计。宋兄，泡壶好茶来。”石剑闻言一笑，坐了下来，招呼他们几个品茶。
“狗官，有什么理由抓小儿？”公堂上响起了卓世才的声音。
“朱大人，你们要出去办案了，记得让卓世才进内堂找本官。”石剑一笑，接过茶壶，自己来泡茶了。
石剑如何对付卓世才这个欠税老顽固？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百三十七章公私兼顾
朱祥、陈彪、宋子青三人连忙出去。
“少爷……”随卓世才而来的嫣红一进县衙，便小跑到卓越身旁，伸手去扶他。
“堂下何人？为何在此喧哗？”朱祥一上公堂，重重一拍案桌，吓得嫣红连忙缩手，站到了卓世才的身边。
“嗡嗡嗡……”潘栋等一班人马，连忙喊起了唬人的声音，个个