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“哎呀，真是太谢谢皇上了。本官卧榻不便，此次不宴请大人了。朱祥，你赠孟大人程仪费六根金条。”石剑只想孟广宁早点走，言辞委宛，不露痕迹。
“那好，下官告辞。”孟广宁见自己与朱由检的密谋奏效，大为兴奋，随即离开宁远。
“二位大夫，请稍候，本官先去沐浴更衣。朱祥，你亲自打水给本官沐浴。”石剑目送孟广宁离去，便让朱祥去打水。
沐浴室内，两大木桶，均装满了水。
朱祥侍候一旁，甚不好意思。
“朱大人，咱俩都是男人，不用扭扭捏捏。本官让你进来，并非故意摆架子。”石剑脱光衣衫，**地跳进大木桶里，一边洗浴，一边对朱祥低语。
“哦？”朱祥恍然大悟。
“皇上明里关心本官，实派御医监视。你随本官多年，若本官有事，你也脱不了关系。所以，为防有人暗查银粮之事，你秘调亲兵，由宋子青、马德辉密送出去，暂交与公孙文掌管。”石剑委身下来，全身浸泡一阵，又探出头来指点他。
“是，大将军。”朱祥人虽老实，却也是聪明人，知道官场如此复杂。
“今后的饭菜由你亲自负责，不能让御医或其他任何人碰。你相机秘会公孙文，让他埋藏好银粮，密率雄樱会的三千弟子，在辽东湾准备好船只，万一有事，咱们好逃走。”石剑开始安排后事。
“我已晋最高官衔，新皇却不让我经略辽东，虽没削我兵权，却也不信任我。我不作准备，定会惨死，得早谋后路。”他是历经风险之人，心思甚为周密，处事更为慎重。
“唉……”朱祥心头沉重，躬身而出。
丫环随后进来，为石剑梳妆。
两名御医欲为石剑检查身子，却又碍他的亲兵及相关将领进进出出，只好作罢。
竖日一早，石剑让朱祥领他们为宁远的众将士检查身子。
等他们检查远众将士的身子，开完药方，堪堪已过月余。
风和日丽，雪景怡人。
“禀皇上，陕甘平叛顺利，张献忠现已接受安抚，归顺我朝。我军正赴西凉，追辑高贼。孙大人率兵破潼关，抓获天罡朝叛将多吉，其供认自己是金国将领、皇室中人庞美玲的亲信侍卫，现庞妖已携姚氏逃回辽东。”候赛因回京，来到太和殿，向朱由检奉上一叠战报。
“啪！庞美玲原是金国皇室中人，还卷走数百万两银子，带走万余将士。奶奶的……”朱由检一看战报，脸色发紫，一拍龙桌，怒骂出声。
“报……庞美玲携万余人马，忽袭松山堡，射杀我军大将袁长河。”
“报……庞美玲会合广宁的金兵，斩我军大将田路凤，锦州失陷，吴襄、吕初生失踪。”
忽有侍卫匆匆来报，声音惶恐不安。
“什么？砰砰……石剑呢？石剑干嘛去了？”朱由检暴跳如雷，踢翻龙案，掀翻龙椅。
“石剑得胜而骄，又携众多女子在身，终日在宁远与那些武林女子寻欢作乐。”吴寒真又送来潜藏石剑身边的两名御医的秘报。
“报……孟大人南下找到袁崇焕，现沿海北上。”此时又有侍卫来报
“奶奶的，朕宰了石剑狗贼。来人，宣风武拟旨，封袁崇焕为辽东经略，候赛因为总兵，派员擒拿石剑进京问罪，殷有招节制辽东不力，贬为庶民。”朱由检正气在心头之时，闻孟广宁办成了大事，便高声宣诏。
“谢旨龙恩。”候赛因没想到自己也能去统兵，激动得热泪盈眶，下跪谢恩。
“慢！”太后此时在风天桥的陪同下，走进太和殿。
“恭迎太后。”朱由检、吴寒真等急向太后下跪。
“皇上，石将军更多是忙于安境抚民。庞美玲忽袭松山堡、夺锦州之时，他应殷有招之约，前往山海关，与文武大员商议如何收复辽西全境、进兵辽东军机。你派去的两名御医，因被石将军指派为宁远将士检查身子，无法完成你的使命，所以对石将军胡说八道，以混视听。此等陷害忠良之徒，如不诛之，必寒边关将士之心。”太后进来，也拿一叠秘报递与朱由检。
“奶奶的，原来太后也在石剑身边派了探子。唉……看来辽东总兵之位与我无缘了。”候赛因忽感一阵悲哀，跪得膝盖又疼，却又不敢起身。
“禀太后，庞美玲初潜中土之时，于临安邂逅石剑，且伴他进京赶考，两人同床共枕，以夫妇相称。”武尊进殿，伏跪于太后跟前，述说石庞之事，欲置石剑于死地。
“什么？”太后闻言，大惊失色。
风天桥冷汗直冒，暗道：此秃贼再说下去，石贤弟命休矣。
“庞妖因石剑买歌妓于府，而负气离京……今年盛夏，石剑统兵为汉中解围，杀叛军猛将数十员，但放庞妖一马。微臣以为，石剑统兵边关，明是收复失土，实欲联合庞妖，里应外合，图谋大明江山。”武尊将搜集的信息，和盘托出，例证石剑是里通外国的叛贼。
“砰……”太后闻言，坐倒于地。
风天桥详听其言，顿感眼前发黑，双腿哆嗦，全身汗湿。
“太后……”朱由检急扶她起来。
“奶奶的，武尊老秃，你简明述说便可，天寒地冻，候某跪得膝盖好疼啊。”候赛因见状，又不敢起身，不由暗骂武尊一通。
众侍卫急扶好龙椅龙案，众宫女扶太后坐下。
“石剑里通外国，为我朝最大叛贼，朕不诛之，大明江山危矣。”朱由检见太后吓得脸色泛青，呆若木鸡，便趁机进言。
风天桥顿感天旋地转，急扶龙椅撑身。
“不！且观后效再说，哀家不相信石将军是里通外国的叛贼。”太后闻言，回过神来，摇了摇头，但语气有些变了。
“好在太后明辨是非。”风天桥轻拍胸部，稍为定心。
“太后，现证据确凿，当诛石剑。否则，他与庞妖联手，山海关不保，我朝危矣。”朱由检急又将多吉的供词递与太后。
“不！石将军如要叛国，绝不会平定蜀川叛乱，也不会助风大人、殷大人、孙大人平定陕甘之乱，更不会筹那么多银晌拨付辽东与陕甘。”太后不看供词，细想石剑一路为官之事，断定有人诬陷石剑。
她说得有理有据，历数石剑诸多功绩。
朱由检哑口无言。
武尊作声不得。
候赛因瞠目结舌。
吴寒真如傻了一般。
风天桥伸手抹汗，精神一振。
“皇上，凭石将军之智勇，若他与庞妖联手，我朝早已不存。现军情紧急，皇上理应为石将军澄清事实，诛杀诬陷奸徒，好让石将军放心抗金，早日收复失土。”太后见状，不仅保石剑无事，还让石剑继续统兵，且下令诛杀小人。
欲知后事如何，且看下回分解。
第八百二十一章名将殒国
“太后……”武尊额头见汗，急忙起身。
“来人，此秃陷我忠良，险让朕误国害民。来人，拿下他。”朱由检陡然大喝一声，喝令拿下武尊。
候赛因、吴寒真一跃而起，双双按住了武尊。
武尊做梦也想不到朱由检会擒拿他。
他正迷惑不解之时，已被候赛因与吴寒真擒住。
风天桥拔刀而出，欲劈武尊头颅。
“慢！此贼还有同党，先押其于地牢，待抓齐其他小人，一同问斩。”朱由检朝风天桥摆摆手，转身又朝武尊、候赛因、吴寒真眨眨眼，便挥了挥手。
“贼秃，等着受死吧。”候赛因点了武尊的穴道，朝他屁股一脚端去。
“砰……”武尊扑倒在地，头破血流。
“来人，将此贼秃打入地牢。”吴寒真只好装腔作势，喝令侍卫抬武尊去地牢。
“奶奶的，虽是演戏，候赛因对厮家也不用那么恨吧？”武尊既气又恼，暗骂候赛因祖宗十八代一通。
“太后，朕当亲笔致信石将军，予以抚慰，且赐轩辕黄金剑与他，以镇谣言，好让他放心抗金，收复失土。”朱由检已知一时杀了不石剑，只好示恩，向太后躬身请示。
“甚好！且要诛诬陷石将军的两名御医，并将这些战报及诬陷转与石将军，一定要让他放心。”太后闻言，笑逐颜开。
“遵太后懿旨。”朱由检朝他一躬身，扶她起身，又侧头对候赛因大喝一声：“候赛因，速传国丈进宫见朕，让他代朕去边关犒劳三军，安抚石将军，诛杀两名御医，取其首级进京。”
“遵旨！”候赛因躬身而去，却顿感失落。
“皇上，你处理朝政吧，哀家回去歇会。”太后闻言，放心了，分开朱由检，便率众侍卫而去。
漫天的大雪像给大地披上了银装。
“吴寒真，召候赛因回来，你去宣国丈入宫。”朱由检恭送太后远去，又回身于殿，朝呆若木鸡的吴寒真大喝一声。
“遵旨！”吴寒真脑袋迷糊，本能地应声而去。
“皇上……”候赛因摇摇晃晃回殿，下跪于朱由检身前。
“候爱卿请起。太后扶朕登基为帝，她保石剑无事，朕也无法。朕欲让你统兵，然石剑不死，兵权无法回收。你去边关统兵之事，稍后再说。”朱由检扶他起来，既好言安慰，又挑拔离间。
“谢主龙恩！微臣一定让石剑不得好死。”候赛因长期居于深宫，少见世面，岂知朱由检城府？
他感动得热泪盈眶，又恨石剑恨得咬牙切齿。
“参见皇上。”田畹进殿，朝朱由检躬身，并不下跪。
“国丈，来来来……”朱由检落坐，脸色一变，招来田畹，附耳一番。
“微臣遵旨。”田畹大喜，躬身领旨。
“尔等出去吧，一切听国丈的。”朱由检随即离殿而去，回坤宁宫安寝去了。
银装素裹，天地一色。
“哈哈哈……”
镇守松山堡的袁长河，闲着无事，与谭楚清、武樱嘻戏堆雪。
谭楚清方当韶龄，仰慕袁长河是名将之星，一直侍候他养伤。
武樱无法，只得留在松山堡，陪伴谭楚清。
此时堆雪，武樱笑逐颜开，梨窝浅显，甚是妩媚。
袁长河笑声顿止，自思此女甜美，自己多年征战而未婚，闻石兄与武家交情颇深，何不请石兄作媒，来个袁武联姻？
“袁哥哥，来呀，一起玩呀！”谭楚清忽见袁长河呆若木鸡，便欢蹦乱跳过来，拉他去玩。
袁长河回头朝武樱一笑，脸红而去。
“他笑啥？”武樱也是脸红，却不解其意。
“报……庞美玲率万余人马到东门外，称有事求见将军。”此时有亲兵来报。
“啥？庞美玲？她是叛贼，有啥好见？快点兵，齐上城头。”袁长河闻言大吃一惊，大喝一声，急回中军堂，全身披桂而出。
他心道：陕甘平叛结束了吗？为何庞美玲会来辽东？为何要来见我？
他带着不解，提着银枪，走上城堡。
武坚、武樱、谭楚清也急拿兵器，相伴走上城头。
雪花飘扬，天地银白。
东门外。
“袁将军，我是你家石将军娘子庞美玲呀，快开城门，放我进城。”庞美玲一身戎装，腰佩名剑，手提银枪，见袁长河在城头露脸，便挥手高呼。
她所部兵马，全是明军服饰。
“她为何会来边关？唉……”武坚满脸迷茫。
“她真是石将军的娘子？”武樱百思不解。
“石将军不可能要此叛贼为妻吧？”谭楚清喃喃自语。
“庞妖，你乃叛贼，别胡言乱语，玷辱石将军英名。”袁长河闻言失色，提枪一指，怒骂高喝。
他想：庞美玲如此放言，若有人秘报皇上，石兄岂不是要人头落地？
“袁将军，你可知小女子缘何来此？你没见到我家石相公派来的信使吗？”庞美玲闻袁长河之言，也不生气，反将银枪一抛，单人策马奔至吊桥前。
“这……石兄派信使来此？”袁长河迷惑不解，暗自思索。
他从军多年，对男女感情问题本是不太懂，又见庞美玲抛掉银枪，戒心渐松。
“嗖……”鳌金藏于彭金石身后，张弓搭箭，依托彭金石的肩膀，瞄准袁长河，一箭射出。
他天生神力，本是金兵第一悍将。
箭如流星，疾快准狠。
“啊呀……”袁长河迷茫之时，哪防忽有人放冷箭。
他胸部中箭，惨叫一声，倒在地上，血流如注。
“袁将军……”武坚惊心动魄，忽附身扶起他。
“袁将军……”武樱脸色惨白，没想到忽有此变故。
“袁哥哥……”谭楚清失声而泣。
“不好！中计了……”城头守兵见状大叫，纷纷张弓搭箭。
“嗖嗖嗖……”岂料彭金石等早有准备，骑兵之后，便全是弓箭手，一见袁长河倒下，弓箭手便闪身而出，万箭齐发。
“啊啊啊……”城头守兵尚未搭好弓箭，便已中箭倒下。
“攻城……”庞美玲扬剑一指。
“杀……”她所部兵马，疾奔而来，堆放云梯，越过护河城，又搭云梯，攀登上城。
“快……”武坚于箭雨中不敢抬身，急掏出烟斗，喝令台上而上的将士抵抗。
“快……弃城而逃，找……石兄报信，派人……去锦州……防敌去袭……”袁长河不幸中箭，已明白一切，强提一口气