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“奶奶的，大内总管之职，又轮不到老夫。”吴寒真闻言，心头气苦。
“皇上，既然孟氏兄弟之死皆与石剑有关，不如将魏妖死讯公告天下，并悬挂其遗物？反正平叛已近尾声，锦州也已收复，石剑接下来对朝廷已无多大作用。”候赛因又献策置石剑于死地。
“好！让孟广远去办。”朱由检点了点头。
“哈哈……走，镶金牙去。”候赛因闻言，手舞足蹈，拉着吴寒真出宫，找牙医去了。
“轰轰隆隆……”
一阵雷鸣电闪，倾盆大雨，倾洒而下。
地上溅起阵阵水珠，天摇地动。
夏未的这场雨下得痛快淋漓。
长安城内，原有宫殿暂作石剑的中军堂。
风天桥奉太后与风武之命，押银粮而来，代太后看望石剑，并告之：太后在京，正为石剑筹办婚事，数十术师正为石剑挑选良辰吉日。
“婷婷，你到底在那里？……呜……”石剑打了大胜仗，闲着无事，想念魏秋婷，情难自禁，失声而泣，渲泄内心的痛楚。
他伏倒在案桌上，哇哇大哭。
他是性情中人，想到自己平叛之后，即将回京，到时太后又可能会让他与田畹之女成亲，一旦此事落定，将来永远也无法更改，再也不能给魏秋婷名份，心头一阵悲哀。
“回去歇歇……”金六福牵过罗风华的手，默然离开宫殿。
他们无法劝慰石剑，且对魏秋婷持有或多或少的偏见，毕竟魏秋婷是魏忠贤之女。
他们关爱石剑，内心是不希望石剑与魏秋婷在一起的。
他们答应派雄樱会弟子去打听魏秋婷下落，但没有谁去找魏秋婷。他们不希望找到魏秋婷，免得石剑将来真与魏秋婷在一起。
“风大人，在下跟你去清点银粮，并请你转告风大人、李大人，石王爷很感激他们。王爷一定会乘胜追击叛军……”公孙文拉过风天桥，低声道谢。
他心头也很难过，却也不知如何劝慰石剑。
“风大人私拨银粮给王爷，也是冒了很大风险的。唉……孟广宁之弟孟广远接任大内总管，奉旨将魏秋婷葬身沙漠之事公告天下，并在京城德胜门悬挂她生前用过的鸣鸿宝刀、金扇。”风天桥随他出宫，甚是感慨。
“什么？砰……”公孙文吓了一跳，坐倒在地上。
他心头阵疼：要是石剑得知此消息，那可怎么办？
“金扇是石王爷自己打造之物，鸣鸿宝刀是先皇赐予石王爷防身的。而卧龙岗之战后，魏秋婷将金扇抢了过去；鸣鸿宝刀是西平堡浪漫之战后，石王爷送与魏秋婷作回京防身之用的。”罗风华扶起公孙文，喃喃自语。
她心头悲哀，甚替石剑难，泪花闪闪。
“狗皇帝真够狠的，他将遗物公之于众，欲借朝野口水来淹石王爷。”陆海庭愤愤不平地道，心里甚是同情石剑。
“看来王爷平叛之功，还是难抵狗皇帝杀王爷之心。唉……先不要将此事告诉王爷。”金六福叹了口气，抹抹眼中的泪水，劝阻风天桥。
“可惜风某来不及禀告太后，便出京了。唉……现在太后知道也恐无济于事。但盼王爷平叛之后，能以功保命。”风天桥束手无策，唉声叹气。
“尔等也不要乱说，免得传扬出去，对石王爷不利。”公孙文把石剑当亲侄一样，甚是为他担忧，吩咐陆海庭等人。
“大哥，别哭了，你可是王爷。妹子陪你出去走走吧。”戚娟进来，柔情似水地劝慰石剑。
她刚刚进来，也不知石剑为啥而哭。
倘若她知道石剑是为魏秋婷而哭，肯定会掴他两记耳光。
石剑收起泪水，仰坐在虎皮帅椅上，心情郁郁，点了点头。
午宴之后，雨过天晴。
石剑与戚娟，登上骊山西绣岭。
花草沾珠，树枝滴水。
他们来到西绣岭第三峰上的老君殿。
“大哥，给妹子讲讲故事，好吗？”戚娟为了开解石剑，想出一个法子来。
“相传，唐玄宗两次在此见到老君降临阁内，故此称之为降圣阁，也叫朝元阁。”石剑给戚娟讲解老君殿的故事。
“咦？白玉老君像怎么不全呀？”戚娟忽然一声惊呼。
“唉……安史之乱时，像的正身被烧裂，双手也被盗。”石剑叹了口气，道明原因。
“安禄山真是畜牲。”随行护卫的乐山，愤然怒骂。
石剑一笑，不语，与戚娟并肩走出老君殿。
他们一路往东，来到了西绣岭第一峰上的烽火台。
“这就是当年烽火戏诸候的烽火台吧？”戚娟侧目而视石剑，迷茫地问。
“不错！烽火戏诸侯，一笑失天下的典故就发生于此。相传，周幽王为博取爱妃褒姒一笑，曾在这里举烽火戏弄诸侯。当犬戎攻入骊山，幽王再下令点燃烽火，各诸侯却无人来救，幽王被杀，褒姒被掳，西周灭亡。”石剑点了点头，叹了口气。
戚娟望着烽火台，久久无语。
她为这个爱情故事感动，也为这个爱情故事遗憾。
“王爷，天色将晚，下山吧。”乐山提醒石剑。
石剑点了点头，转身下山。
他转身的一刹那，却发现易宝华立在身后，不由一怔。
“唉……”易宝华一声幽叹，看到石剑与戚娟肩并肩地转身，便蓦然回头，飞奔下山。
“妹子……”石剑急张口大喊，追着跑下山去。
易宝华泪水喷帘而出，头也不回，反而加快下山。
她策马出城，冒雨而奔，回恒山拜见若然师太去了。
雨后的夜空，澄清如洗，湛蓝迷人。
繁星点点。
“金叔父，罗大婶，戚娟，请三位率雄樱会弟子，连夜护送一些银两出城，带到雁荡山去埋藏吧。小侄如果不够银子作军晌，会另外去筹。”石剑招来金六福、罗风华，托以重任。
他感觉自己在官场上已走到尽头了，决定给自己留条后路。
尽管风天桥没将京城的消息告诉他，但是，他感觉得出风天桥有事情瞒着他。
他不便当众追问风天桥，敏锐地感觉得到自己快要出事了。
他不再留恋官场，反正王爷也当过了。
他感觉自己应该亲自去找魏秋婷下落，只有与心爱之人在一起，才是最真实的，才是真正的人生。
“什么？你要赶小妹走？”戚娟大惊失色，可不想离开石剑。
“唉……”石剑一阵伤感，当着众多人的颜面，却不便道明原因，便朝戚娟挥了挥手。
“大哥，你……保重……”戚娟既舍不得离开石剑，又不得不点头答应。
此时，石剑在她心中的位置，已盖过了罗中宝。
一种异样的感情，在她心中升华。
“宋子青，传令三军，往西追击。”石剑又招来宋子青。
“得令！”
宋子青接令，转身去集合众将士。
石剑将长安交与御林军军官率部接管，连夜挥师西进。
秋风起，秋风寒。
阳关沙尘漫卷，满天橙黄。
没有不透风的墙，尽管风天桥、公孙文等人一再告戒众将士，不许将魏秋婷葬身沙漠的消息告诉石剑。
然而，军中众将士的窃窃私语，议论此事，还是传到了石剑耳中。他率部追辑叛军至阳关时，终于得知了事情的真相。
“婷婷……呜……”石剑终于得知魏秋婷葬身沙漠的消息，飞身下马，扑在黄沙中，嚎啕大哭。
他盼星星，盼月亮，万万没有想到魏秋婷竟然会葬身沙漠，自己的所有盼望，到头来会是一场空。
他不由万念俱灰，晕厥过去。
“王爷……”众将纷纷下马，围了过来，扶起石剑，捏他“人中穴”，捏醒石剑。
“王爷，大风狂吹，咱们还是走吧，沙尘暴又将会狂卷而来。你不是一般人，是镇辽王，是平叛三军统帅。三军的性命，掌控在你手上。至于将来如何为长香公主报仇之事，稍后再作打算。如何？将来王爷要杀哪个奸贼，弟兄们一定奉陪到底，一定让那些奸贼血溅京城，还王爷与公主一个公道。”宋子青含泪过来相劝，独臂紧握石剑的手。
作为老部属，他知道石剑心头的疼痛。
“王爷，宝剑……”陆明捧起摔落于沙中的轩辕黄金剑，递与石剑。
欲知后事如何，且看下回分解。
第八百六十四章斧头精兵
阳关沙漠，为魏秋婷葬身沙漠之事，而哭晕过去的石剑，被众将捏醒，满脸泪痕，凄苦无限。
风沙漫卷，尘土飞扬。
“王爷，徐大人病情甚重，已多次晕厥，弥留之际，他喃喃自语，想回辽东看看……”陆亮上前，转移石剑的伤感。
“唉，传令大军，驻扎在有山木的山脚，防风沙袭击。”石剑满脸憔悴，伤感无限，抹拭泪水。
他艰难提剑上马，竟然浑身无力，“砰”地一声，双腿难上马鞍，摔倒在地。
“王爷……”陆氏兄弟、宋子青急急飞身下马，过来扶起石剑，抱他上马。
三人步行，各走两边，各扶着石剑，为他牵马，缓缓而行，奔向三军。
“徐兄，你醒醒，小弟石剑啊！”石剑回军营，到后卫营里，坐在徐缓的病榻前，轻声呼唤。
“王爷……”徐缓艰难地睁开眼睛。
“学兄，你还是称我为学弟吧。”石剑心疼地握着他干柴般的手，眼角湿润。
徐缓已是他帐下唯一的文人，是他的学长，是他的结义兄弟，把生命献给了石剑的军旅生涯。
“学弟，我们……打回辽东去，好吗？”徐缓断断续续地道，弥留之际，念念不忘收复故土。
“好！学兄一定要坚持住，平叛快要结束了，我亲自提笔，向皇上申请到辽东打仗去。”石剑流着泪水，点了点头。
“好……愚兄来写……”徐缓精神一振，强撑起身，却“哇”地喷出一口血来，双手一瘫，仰躺在床上。
“徐兄……徐大人……来人，传军医……”
石剑、宋子青、陆明、陆亮、乐山等人大惊而喊。
徐缓却没再吭声。
“学兄……呜……”石剑伸手往他鼻子一探，已没有气息了，不由失声而哭。
伤感是一幕接着一幕，亲人亲信一个一个离他西去。
石剑萎倒在徐缓床前，悲苦至极。
“徐大人……呜……”宋子青、陆明等也是失声而哭。
“报……圣旨到……”此时探子兵来报。
“怎么回事？”石剑抹拭泪水，奇怪地问，言语又带着悲愤。
“先去看看吧，若是圣旨要怪罪你，弟兄们也反了。”宋子青回头看看徐缓的遗体，沉重地道。
他感觉再为明廷效劳，已无意义。
他为石剑、为徐缓不值。
“我昔日与徐兄等在辽东结义，发过誓，不能反大明，谁反，谁就不得好死。”石剑摇了摇头，抹抹泪水，站起身来，转身而去。他虽然悲伤心疼，却一直记挂着先皇与太后的恩德。
他重情重义，无论明廷对他如何，他都要做一名流芳千古的忠臣。
“可是，八大金刚已经不存在了，吴襄在辽东取你而代之，袁长河不幸战死，祖……”陆明心思与宋子青一样，甚是不满朝廷，嘴里嚷嚷，追了出来。
“别说了，赶紧去摆香接旨。”石剑难过地朝他挥了挥手。
他也不满朱由检这样对待自己，但是，他决不会反明。
众将齐聚中军帐，一起下跪接旨。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
候赛因率十余骑前来宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：金兵绕道蒙古，越过喜峰口，兵临遵化，京城危机，今着各路兵马进京勤王。钦此！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
众将士跪谢圣恩。
“王爷，这份圣旨要同时送各个地方，下官不敢久留，盼王爷尽快分些兵马，继续追辑闯贼，王爷率部快速进京。”候赛因念完圣旨，又躬身对石剑道。
“好！太后与先皇对本王恩重如山，本王绝不会置太后于生死不顾，本王将率轻骑进京勤王，力保京师安全。”石剑点了点头，不再提崇祯。
他因魏秋婷之死，而心灰意冷，但想想太后与先皇对自己恩重，又接过了这道圣旨，把自己与崇祯的恩怨放在一边，以国事为重。
候赛因听出石剑的弦外之音，不敢吭声，急率队转身而去。
他怕自己一吭声，惹来石剑蛮劲发作，当即处死他。
“宋子青，将六千斧头兵、三千盾牌兵带上，每人两匹马，路上好换行。其余人马，留与陕甘总督府。快！”石剑待候赛因一走，立时招来宋子青。
“那徐大人遗体呢？”陆明急问。
“将他火化，骨灰携身，待击退金兵，本王申请再去边关，带徐兄的骨灰一起去，本王一定要让实现收复他故土的愿望。”石剑含泪吩咐，转身去作准备。
烟尘四起，黄沙弥漫。
石剑率精骑上路，每人加牵一匹马，急赴京城，日夜兼程。
这支队伍，便是他亲手打造的斧头兵。
秋风乍起，天高气爽。
猿王洞前，满眼绿意，红花间隔，鸟语花香，景色怡人。
“儿子，天气凉爽了，咱娘俩找你爹去。”魏秋婷乔装打扮，粘上胡子，怀抱爱子，由洞中奔出，乐呵呵地逗弄着