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不指望儿子能科举，但识字的军官总比不识字的军官升迁容易。他虽没读过几本书，可和他同样立功的人有些仍是百户和镇抚，他却当上了千户。
两人烤着火又说了一会话，周百龄便站起身来，预备出去巡视。昨夜张越回去得早，回来之后和衣而睡没有去巡视过，此时便说这一次他去，等到了晚上再换过来。周百龄思量着晚上又静寂又冷清，那时候让张越出去他实在不放心，于是也不再相争，等张越披上大氅出了门叫上了胡七四个之后，他又加派了四名随行军士，总共九个人从北安门进了宫城。
北安门里主要是宦官的二十四衙门，此时虽已是天色昏暗，内里有不少屋子仍然是点着灯烛，不时有人进出。因张越等人的灯笼乃是特制，上头书写着斗大的御字，那些大小太监又都知道有这么一支军马驻扎宫城左近，看到有人过来也没有上前查问，有些甚至绕道走。等张越一路行去，遥遥看见东华门的时候，左手边的内东厂却有一行人出来，两边正好撞上。
“陆公公。”
“咦，是小张大人，居然这么巧！”陆丰原本正在呵斥几个属下，一看到张越，他方才挤出了一丝不自然的笑容，“你还真是尽职尽责，居然亲自带人巡视。咱家还有些事，先走一步，回头得空了再和你说话。”
张越见陆丰身后的几个小太监全都是满脸苦色，心中微微一动，却是没说什么，点点头便放了人过去。须臾，他便带着人来到了东华门，刚向领头的队正问了几句防务，旁边几个卫士就露出了注意神色，他连忙转过身来。定睛一看，却是不远处有一行人护持着一乘四人抬大轿过来，为首的两人提着的绢纸灯笼上赫然是一个周字。他心里才浮现出了一个倩影，那轿子就稳稳落地，一个精壮轿夫高高打起轿帘，里头恰是他意想之中的人。
“郡主？”
朱宁弯腰从大轿中出来，看清是张越，她当即笑道：“这回可真是巧了，我刚从你家看了绾儿回来！你这家伙只顾着公事顾不上身怀六甲的她，今儿个我可是碰到绾儿屡屡胎动，将来生出来必定是精力旺盛的小家伙。怎么，你这会儿还得沿着御道一路巡视过去？”
“刚刚从北安门进来，午门西华门还都没去，还有一大圈没走。”
瞅见张越身上罩着一件紫貂皮大氅，朱宁不禁眯起了眼睛端详了一番，继而从袖子里掏出一封信，信手递了过去：“你爹从江南捎了信给家里，一封是给老太太请安的，一封是给你的。你不在，绾儿就代你看过了，听她说很要紧，别人送过来不方便，所以就让我捎了过来。我原本还打算绕个道去北安门，谁知道正好在这里遇上你。”
“多谢郡主费心了。”
“费什么心，不过是举手之劳罢了！”朱宁大大方方地一笑，摆摆手示意周围几个随从退开了一些，这才低声说，“今天早上的事情绾儿告诉我了，还好你们想得仔细，否则便上了人家的当。吃一堑长一智，我虽说和你们夫妇俩交情不错，但做事情总不会逾越了规矩方寸。这世道便是如此，什么都可以改，就是规矩不会变！”
“郡主提醒的是，我当时没细想，回去的时候听见了那么一说，再仔细一思量便觉得不对。总而言之，以后我自然会更小心。”
听朱宁这番感慨，张越不禁想到了这几日借着邓夫人丧期向军中请了长假的张超，又想到了朱宁那天对张超劈头盖脸的痛斥。原以为朱宁自幼假充男儿教养必定有些大大咧咧，但如今渐渐领会了她仔细的那一面，着实觉得她不是寻常巾帼英豪。因此时在东华门，他也不便和她一直站在那里说话，说完这话便笑呵呵地拱了拱手，预备带人继续巡视。
此时此刻，朱宁又提醒道：“刚刚又下了一场雪，虽说宫里有人清扫，但难免还有些地方结冰，走路小心些。如今宫门还未下钥，却是一天中最懈怠的时候，指不定会有人带些乱七八糟的东西进宫，若是遇上可疑人……咳，这都是我的白嘱咐，你姑且听一句就算了。我也走了，你有空别忘了回去看看。”
张越自是含笑点头，见朱宁步行进了东华门，把一应护卫都留在了外头，他便朝身后众人做了个手势，一行人继续前行。还未走上几步，他忽然听到了一声剧烈无匹的爆响，抬头看去，只见西南边的天空赫然一亮，旋即便隐现出微微红光。这时候，已经进了东华门的朱宁也匆匆跑了出来，一看到那边的亮光，她不禁看向了张越。
“这声音是怎么回事？”
“不知道。怪了，火药局乃是在皇城东北面，军器局在城西北，这西南面应该是新建的空置廊房民居，怎么会爆炸？”张越此时越想越觉得不对劲，再看东华门内有好些个宦官正在探头探脑，便对朱宁说道，“郡主还请先进宫，我差遣人去看个究竟。”
“好。”朱宁爽快点了点头，转身走了几步又回头提醒道，“皇上那儿我会去禀报，你的职责是镇守防戍宫城，这事情有五城兵马司和顺天府，派个人过去就好，别多管闲事！”
眼看朱宁走远了，张越连忙让赵虎回去见周百龄，又吩咐东华门诸卫士暂时戒严，不许人进出，自己则是带人继续往午门那边赶去。由于这一声突如其来的爆炸，就只见沿途瓷器库篦头房等等地方的宦官都跑出来看动静，他只得带着人上去驱散，心里的疑团却越来越大。等到他终于绕了小半圈来到了午门的时候，却发现这里早已全部戒严，一问才得知是正在内廷的御用监太监张谦亲自来吩咐的。
“张公公还有其他什么话？”
看守午门的乃是周百龄底下极其得用的钱百户，恰也是和张越一同去过青州，一同下过江南，自知和这位年轻大人不用绕什么圈子，因此便老老实实地说：“没有了，卑职只瞧见张公公那时候脸色极其难看，衣衫上头还有污渍，大约是跑得太急摔了一跤。”
情知以张谦的谨慎，封了午门不会漏掉其他诸门，张越也就不急着往西华门去，而是在原地驻足了片刻，少不得打量了一下刚刚这会儿被拦下来的几拨太监。由于这大多是各宫出来往各司局去，此时预备回宫的办事太监，并非住在廊下家的那些杂役听差，因此大多穿着红色或青色的葵花胸背团领衫，戴着乌纱帽犀角带，只是面色各自不一。目光在这些人脸上一一扫过，他注意到其中一个年轻太监正在东张西望，瞧着仿佛有些紧张。当那目光和他对上的时候，那人似乎是吓了一大跳，一下子垂手缩胸地站着不动了，脑袋只看着地上。
“老钱，那个人，把他带过来！”
第九卷 群魔舞 第038章 事泄
尽管南京尚留着不少宦官宫人，但如今自从朱棣以北巡的名义留在北京之后，陆陆续续留用的太监却绝不是一个小数目。这数目庞大的宦官中，大部分都只是答应长随一类的粗使杂役，能够拨入特定的宫宇服侍妃嫔皇帝的少之又少。于是，这时节能够通过午门之前的左右掖门入宫的，全都是宫中有头有脸的太监。
所以，当钱百户上前让那围着围脖的太监出来的时候，被堵在门口不得入内的这些太监不禁不满了起来，但多半仍只是窃窃私语，只有个把人的嘟囔声音大了些。
“什么时候轮到外官来管咱们这些人了？”
张越却没去理会这些质疑的声音，见钱百户上前做手势相请，这个年轻太监却死活不肯出来，他原本的疑惑顿时变成了警惕。而那个太监眼见钱云不耐烦之下就要用强，顿时往后退了两步，声音尖细的叫道：“张大人，咱们都是各宫娘娘的使令，可不是那些寻常答应长随，你若是要立威的话还请三思！”
虽说频繁进宫，但张越去西宫仁寿宫的次数最多，乾清宫也就是那么两三次，每次领路的太监都往往是往僻静的路上带，撞见人的次数少之又少。此时此刻，张越一挑眉，却是拨开了钱百户径直上前，冷冷问道：“你刚刚说是娘娘的使令，可我从来不曾踏入内宫半步，你怎么会认识我？其他诸位，你们可知道我是谁？”
见那些太监疑疑惑惑没一个认得自己，他愈发断定了心中思量，当下便冷笑一声道：“那么，我再请教各位一个问题，谁认识这位公公，他服侍的是宫里哪位娘娘？”
既能够拨入特定的宫殿服侍嫔妃，这些太监无疑都是聪明人，不禁全都往那个太监看去，良久竟是无人出声。这时候，他们刚刚因对方一番言语而生出的些许不满全都化作了乌有，站在那太监旁边的人更是不由自主地散开了去，恰是把他孤零零撂在了中间。
起初觉得此人可疑，继而又发现那些色厉内荏的言语更有挑拨离间的意思，此时经过这么一番交锋，张越的那一丝怀疑已经变成了警惕，更不愿意轻易放过这些疑团。此时此刻，他便沉声吩咐道：“钱百户，把他拖出来，搜身！”
想到中官势大，钱百户原本还有些畏缩，此时听张越这么不留余地的下了命令，他顿时再无犹疑，立刻带着手下上前把人架了过来。他一把扯下了这年轻太监的皮围脖，这下子，原本打算搜身的念头顿时丢到了九霄云外，当下就失声惊呼道：“怎么有喉结！”
这一声不但让张越吃了一惊，其他各太监也都是为之大哗。这宫城地方极大，东西六宫的太监少说也有数百人，至于皇城二十四衙门当差的就更多了。他们刚刚也就是认为这太监不知道是哪个衙门的，弄到了通行腰牌不知要到宫里去做什么勾当，此时听到这喉结两个字，纵使是猪脑袋也知道事情大条了。这往小处说是私入宫闱，往大处说则是图谋不轨！
眼看身份暴露，又看到几个凶神恶煞的军官军士已经是把手按在了腰刀上，仿佛是只要张越一声令下就会把自己乱刀砍死，那假太监顿时魂飞魄散，当下就连声求饶道：“大人开恩，小的乃是司礼监少监江公公的养子，因有急事又找不见父亲，所以才出此下策，并非有意冒入宫闱！”
一个眼疾手快的军士一把摘下了这个假太监的腰牌，旋即退回来呈给了张越，见上头赫然写着司礼监三个字，张越不禁皱了皱眉。由于黄俨的缘故，他对司礼监实在是没什么好感，更何况此人并不是最初坦陈出来，而是闹出了这样一番风波，他若是轻纵于情于理都说不过去。当下他看也不看这个哀求不已的家伙，面无表情的吐出了两个字。
“搜身！”
此时已经是晚上戌时一刻，天色早就黑了，单是阵阵寒风就刮得人面上生疼，更不用提在这种时候解衣开怀遍体搜身。不多时，这个年轻的假太监便是冻得眼泪鼻涕直流。钱百户亲自抱着搜得的一堆杂物走了过来，张越拨开一些零零碎碎的物件，随即便拈起了三张纸片。看清楚上头的字之后，他心中登时一跳，原本就阴沉沉的脸完全挂了下来。
“来人，把人送锦衣……内东厂！”
眼看一众军士如狼似虎的把人扭起架走，午门前头的这些太监顿时噤若寒蝉，尤其是刚刚几个发过牢骚说过怪话的人。然而，出乎他们意料的是，前脚把人押走，张越便冲着他们冷淡的点了点头：“今天的事情也多亏了各位指认，若是东厂问起来，各位只要照实回答就是。虽说宫里这么多人，你们未必能认全了，但他日如果再遇到这种事，还请擦亮眼珠子不要被人当了枪使，否则这祸事上身就是后悔也来不及了！”
这软硬兼有的一番话顿时让众人松了一口气，同时又生出了几分戒惧来。张越并不打算亲自去内东厂，正准备吩咐人跟着去那儿提醒一声，就在这时候，他忽然瞧见端门那边有一个亮光由远及近，顿时站住了。不多时，那亮光就到了面前，人们方才看清是一个提着灯笼的禁卫，而张越认得那是周百龄身边的一个亲卫，连忙迎了上去。
“出了什么事？”
“大人，营房那边来了一个人，说有紧急要事见你！周大人自然是说您进宫巡视去了，让他直接说，可那人偏说什么十万火急只能对您一个人说，还说是你的表妹夫。大人没办法，所以差了咱们到玄武门东华门西华门和午门四个地方守着，专等您过来！哦，大人还说，那边的动静已经让人去瞧看了，让您放心。”
一声表妹夫，张越顿时想到了知足长乐的王瑜。虽说眼下这边的事情尚未完全解决，但他思来想去都觉着王瑜不会是那种拿家务琐事来说道的人，最后便决定走这一趟。扣下了那三张极其要紧的纸，他就吩咐曾经和陆丰见过面打过交道的胡七跟着去内东厂，又嘱咐钱百户好生守着午门，旋即便带着其他人匆匆离去。一路踩着积雪出了长安左门，看到那儿赫然等着几匹马，马蹄上还裹了防滑的稻草，他不禁暗赞周百龄想得周到，连忙翻身上了马背。
风驰电掣回到了北安门外