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前头的秋痕没听懂，但最后几句话她总算是明白了，刚刚那阴云密布的脸顿时变成了阳光灿烂。而灵犀听分明了大半，心中也跟着松了一口气，暗想回头也能老太太万一问起，她照着说也能宽一宽她的心。然而，琥珀却从那前头几句话中辨出了一些其他的东西来，本待闷在心里，但看到秋痕那欢欢喜喜的模样，她不由心里一酸，眉头顿时一挑。
“少爷，请恕奴婢多一句嘴，这巡视宣府自然也要去兴和开平这样的前方要塞，若是到了那儿忽然遇到蒙元大军入寇，到时候这是否算您的责任？”
闻听此言，即便是原本如释重负，打算接下来谨守缄默不多发一言的灵犀，也忍不住想到了另外一个要紧的地方：“少爷，您这一去还要等到明年开春和大军会合，恐怕不到六七月都回不来。如今老太太的病说不好，家里也有些乱七八糟的家务事，若是一个不好……圣命固然不可违，但您若还有什么打算，至少得和少奶奶和咱们通个气，家里人也有个盼头。”
秋痕原本已经放了心，可这会儿听到灵犀和琥珀这么问，她顿时瞪大了眼睛。而杜绾却等到那两个把话说完，这才扭过头来似笑非笑地看着张越：“你看看，她们跟着你时间长了，一个个都精明得什么似的。所以说，别以为大伙儿都是傻瓜，尽只挑些宽心话。眼下你只要和咱们说，大约去多少时日，要带谁走，是否有什么别的算计，至于家里的事情自然有我照管，你也不用只拿别人来糊弄咱们！”
天作孽，犹可恕，自作孽，不可活……张越这会儿算是尝到了作茧自缚的滋味。昨天杨士奇提了个醒，他心里头自然已经有了些计议。沉吟片刻，他便说出打算借此换了大伯父张信回来，结果秋痕立刻跳了起来。
“少爷您就算有孝悌之心，可也不能一心只想着别人！大老爷那儿还有二老爷可以照应照应，但太太可是只有您这么一个儿子，您和少奶奶成婚不过两年多，小静官还只有几个月大。奴婢说一句大逆不道的话，就算您如今再为别人着想，万一老太太……这家迟早都是要分的，到时候他们是否记你的情份还未必可知！再说了，万一您走了，大老爷却回不来呢？”
“秋痕！”
这时候，屋子里一下子响起了三个异口同声的喝止声。灵犀素来知道秋痕的直爽，此时不禁担心她这话让张越不高兴；琥珀和秋痕当了多年的姐妹，生恐她这话让杜绾以为是指桑骂槐；而杜绾平日虽从不说什么，可哪里看不出秋痕那不曾掩藏的目光，这会儿却忍不住暗叹她的单纯心思，竟是不由自主地喝止了她。
“秋痕，你太没规矩了！”冷脸喝了一句之后，看着那红红的眼圈，张越虽不想说重话，但想想如今一家子人尚未分府别居，一旦自己不在，秋痕这性格倘若犯事就是了不得的事，怕是连杜绾都护不了她，于是不得不继续扮黑脸，“琥珀，你带她回房，让她好好静一静思量思量，想想什么话该说什么话不该说！”
琥珀闻言忙站起身来，也顾不上秋痕眼泪在眼眶中直打转，忙半拖半拽地把人往外走拉。而灵犀虽忖度没点自己的名，但仍是起身说自己跟着去瞧瞧劝劝。等到她们一走，张越方才重新坐下身来，却是对杜绾苦笑道：“我什么时候说过这一趟是完全为了别人，我一个小小的兵部郎中，若扈从北征顶多是寻常功劳，但这一次北巡，却是比当初下江南更大的机会。我看着就那么像毫不为己一心利人的好人？”
即便是满心愁绪的杜绾，闻听此言仍是忍不住轻哼了一声，旋即便嘴角一挑道：“怪不得爹爹曾经说过，温润如玉滴水不漏八个字，后四个字你贯彻得最好。也就是秋痕那个满心都只装着你的丫头，才会听着风就是雨，一下子就如同爆炭似的直接炸了。好了，有什么话你就直接吩咐，待会我亲自过去瞧瞧她，你扮了黑脸，我若是不扮白脸，她怎么想得开？”
张越此时也不再罗嗦，直截了当地说：“第一，如今祖母身体不好，大伯母二伯母之间早有龃龉，难免还会有些乱七八糟的勾当，只要事不关己祖母没发话，你就任由他们去，但若是事情牵涉太广，比如说像方姨娘和大哥那位外室这种事，你就得多费心了。我这次留下赵虎，他一切都只听你的，你怎么说他都会照办。而且你但凡要打听什么消息也只管找他，即使是岳父的事，也可以向他打听。”
不等杜绾提出疑问，他又接下来说道：“第二，如今周王和陈留郡主虽说都还要留在京师，但他们自己也不容易，盯着的眼睛实在太多。所以你若是关心我的事，不如多去英国公府走动走动。你当初举荐了冯大夫，大堂伯和大伯娘都很记你的情，这些消息即使你不问，他们也会帮忙打听齐全。第三，小五如今不小了，你和岳母好好替她留心选一个人家。头一次岳父是因为我和你成亲被放出来的，这一回未必就不能。”
张越说完了家里事，杜绾少不得盘问张越此行究竟如何打算，夫妻俩这一商议就是小半个时辰，到最后自是饥肠辘辘。杜绾便起身到外头吩咐传晚饭，谁料才打起帘子，她就险些和灵犀撞了个满怀。与刚刚临走时那丝忧虑不同，此时的灵犀赫然是满面欢喜。
“少爷，少奶奶，好消息，方姨娘找着了，刚刚被人送回家！”
第十卷 燎原火 第054章 时不我与，时不我予
张越虽说吩咐胡七尽全力去查，但却没想到真那么快就把人找了回来。由于灵犀也只是从外头得到的消息，他问不出所以然来，因此略一思忖便匆匆出了屋子。他前脚刚走，杜绾便扭头对灵犀问道：“秋痕人呢？是不是说要打点行装，然后一起跟着去？”
面对这么一个直截了当的问题，即便是素日灵犀最善于调停，这会儿一颗心也不由得猛地一跳。杜绾嫁入张家并没有带什么陪嫁丫头，因此这屋子里还是她们三个。然而，彼此身份发生了微妙的变化，只有秋痕仍想当然地认为如今和当初在山东青州那会儿差不多，她和琥珀却都比当初更小心了几分。
当初张越和杜绾乃是师兄妹，如今却是夫妻，怎么可能和当初相同？
“秋痕是这么说，可琥珀已经把她劝下了。这都是些糊涂想头，她不过是一时起意，等回头想通了应该不会干这种蠢事。她就是这种咋咋呼呼的性子，又是有口无心的人，等到想通了就好。一直都是少爷和少奶奶包容她，所以才……”
“带我过去看看吧。”
被这简简单单一句打断了话头，灵犀就知道这会儿不能再劝说什么，只好打起帘子把人领了出去。等到了西屋，她一进去就看见秋痕正趴在炕桌上抽泣，旁边的琥珀正背对着她们在那儿安抚，于是忍不住偷瞥了杜绾一眼。
“灵犀，你和琥珀先出去。”
琥珀和秋痕这才知道是有人来了，一个转过身，一个连忙擦干了眼泪起身，两个眼睛肿得犹如桃子似的。琥珀还有些犹豫，灵犀却连忙上前拉起她往外走。眼看这儿只剩下自己一个，秋痕见杜绾脸上瞧不出喜怒，渐渐就有些惴惴然，垂手站在那里极其不自在。
“灵犀说，你这次想跟着他走？”
尽管杜绾只用了一个他字，但秋痕哪里会不知道这言下之意指的是谁，连忙解释道：“少奶奶，先头的事情奴婢已经知错了，不该胡说八道。可是少爷这一走不比从前，少则三五个月的，多则一年半载，连生他们几个都是大男人，难免不稳妥，奴婢若是男装打扮跟着，一来能够照应周到，二来也可以……”
“你知道宣府镇是什么地方？你知道那里有多少双眼睛盯着？你知道这次还有谁跟他一起出行？你知道若是有人弹劾他挟婢行公务，那是个什么罪名？”虽说刚刚还对张越说过要唱白脸，但杜绾原本就是满腹忧思，这会儿却实在忍不住了。见秋痕被自己这一番话砸得呆呆愣愣的，她便淡淡地说道，“这家里不是只有你在乎他，而且你若是真在乎他，说话做事就多个考虑，别只是由着自己的性子！”
而张越在确定了方水心被人送回来这个消息之后，他就再没有搭理这件二房的家务事，径直带着胡七来到了自省斋。然而，坐下之后，他便眯缝着眼睛思量了开来。
虽说他并不是那种几乎能背出整个历史年表的人，但他却知道永乐年间一共有五次北征，前两次严重打击了鞑靼和瓦剌，而最后三次却集中在朱棣在位的最后三年，不但战果寥寥，而且还浪费钱粮无数，结果这种全面进攻就造成了仁宣年间全面防守的后果，也间接导致了之后明军战力江河日下。他可不想一晃二十几年后还得迎来土木堡之变。
“少爷，方水心其实没有跑多远就在保定府病倒了。幸好我想起医馆……”
“这件事就到此为止，回头你到我那帐房支领一笔银钱犒赏大家，我眼下不问你这个。”张越轻轻摆了摆手，又示意胡七上前，这才交待道，“我大约这几天就要离京了，有几件要紧事吩咐你。第一，赵虎留下呆在明处，随时听里头的吩咐；你用到南京去的名义暗中留在京师，留心一应情形，若是有什么变故立刻让赵虎报到里头，同时报给我。”
饶是胡七一贯聪明敏锐，这时候仍不免有些犹豫：“可是京师已经有袁大人了，反而是大人身边人太少，我若是再留下，您就只有向龙和刘豹了。”
“若是我没料错，这次随行仍然能向安远侯要到京营周百龄那五百个人，他们跟了我两趟，能够信得过。真是办隐秘事，有向龙和刘豹就够了。再说，若是明年开春御驾亲征，袁大人恐怕要随行，到时候京里没个人不行。”
见胡七这才答应了下来，他便继续说道：“第二，锦衣卫虽说在草原上没多少探子，但我相信宣府镇之内应该有不少耳目眼线，所以，你去见一见袁大人，看看能否设法让向龙和刘豹调动这些耳目眼线。第三，请袁大人盯紧了那位寿光王，我总感觉他有问题，得防着他兴风作浪。第四，这次去宣府要配发火铳，应该会有宦官随行。你立刻去打听这次随我同行的是宫里哪位公公。第五，镇守宣府的大小将官和太监，你看看能否弄到他们的资料，尤其是那些太监。你现在就亲自去办，一定要隐秘，要快。”
等到胡七领命离去，张越却没有离开书房，而是继续坐在那里沉思。锦衣卫不是万能的，否则这次的事情也不会事先没有从胡七等人那里得到风声。如今看来，袁方居安思危低调小心并没有错，否则一朝天子一朝臣，异日朱高炽登基恐怕就要清算了。而他虽说已经竭尽全力向东宫靠拢，但又不能做的太过着迹，否则时时刻刻盯着东宫的朱棣立刻就会翻脸。
兵部武库司郎中对于他来说看似已经是要职，但他升迁到这个职分已经、、是靠了皇帝的信赖，已经是越级擢升。跟着大军北征，就算有大功也肯定是那些带领中军或左右哨左右掖的勋贵，决计轮不到他。这一次无疑是一个机遇与风险并存的机会，只是，除了把大伯父张信调回来，把岳父杜桢弄出大牢，他要怎么做才能让皇帝在此次之后不再亲征？
“来人！”
随着这一声高喝，书房大门立刻被人推开，进来的却是赵虎。张越本想吩咐说备马去英国公府，但才站起身就发觉自己饿得发慌，只好吩咐先去厨房弄点吃的来。三下五除二填饱了肚子，他让连生到内院知会杜绾一声，随即便带着赵虎等几个随从出了门。
此时离着宵禁的时辰已经不远，因此一行人快马加鞭，拐到英国公府所在的清水胡同时就听到了那响亮的铜锣声。英国公府供人出门的东角门已经关闭，西角门上两个门房听见马蹄声就出来查看动静，看清是张越，他们慌忙出来行礼，又张罗着牵马，更有人往里头通报。等到张越进去之后，管家荣善匆匆迎了出来，直接把张越带到了张辅的书房。
张辅的书房依旧犹如昔日南京那番光景，四壁空空没有书架，只是正中挂着一幅端端正正却又气势十足的楷书，上头写着“忠义仁勇”。看见那一方鲜红的朱红大印，张越哪里还会不明白这是天子御笔，忍不住盯着那四个字多瞧了片刻。
“不愧是沈民则的不记名弟子，一到我这儿就先瞧那四个字。这是之前你家媳妇来的那一天皇上赐下的御笔，指名挂在我这空空荡荡的书房。”张辅虽说不像朱勇那么喜欢结交文士，那么喜欢看书，但却总喜欢在晚饭后在这间名不副实的书房中坐一会。此时，他笑呵呵地指了指对面的一个蒲团，这才问道，“你这个大忙人这么晚来见我，是有事么？”
“皇上给大堂伯的这四个字，恐怕是从古至今的武将最是渴望的评价了。”行过礼后在张辅对面坐下，张越就把今天海寿所讲的话原原本